Mikä ilo – sanan tarkoitus – isännöidä kauden 3 The Joy of Why rinnalla (metaforisesti, jos ei fyysisesti tilassa tai ajassa) ystäväni Steve Strogatzin kanssa. Kun Steve harkitsi otsikkoa X: n ilo vuoden 2012 kirjaansa varten hän teki minulle huomautuksen ja kysyi: "Mitä mieltä olette? Vaimoni vihaa sitä." Minä rakastin sitä. Minusta otsikko oli nokkela, hilpeä, koska se viittaa 1970-luvun seksikäsikirjaan, mutta silti välitti ydintotuuden matematiikasta ja tieteestä: Yrityksessä on iloa. Tätä podcastia varten Quanta, sanamuoto muutettuna X: n ilo Ohi y:n ilo nykyiseen inkarnaatioon, The Joy of Why. Olen kuunnellut edelliset kaudet innolla.

Olen kuunnellut innolla Steven iloa, ei epäilystäkään. Paljastamaton uteliaisuus sytyttää tieteen ystävän, ja tässä ominaisuudessa matematiikan ja luonnontieteiden podcastin isäntinä olemme sinun välityksemme ja uteliaisuutemme on sinun. Otamme työmme ja nautimme työstämme vakavasti. Vaikka monet meidän ooooh ja ahhhh on leikattu äänestä, jotta ne eivät provosoi internet-maveja, kuulet meidän huutavan hämmästyneenä ajoittain, kuten toivon myös sinun virittyessäsi.

Tällä kaudella on paljon hämmästyttävää, ja se on ensimmäinen, jonka äänivelhot tuottavat PRX. Kuunnellessani Steven jaksoa evoluution ekologin Iain Couzinin kanssa flockingista, Huokaisin kuuluvasti kuvaillessani miljoonia heinäsirkat, jotka marssivat peräkkäin ikään kuin olisivat liittyneet yhteiseen tarkoitukseen. Heinäsirkat lentävät myös satojen, jopa tuhansien kilometrien pituisissa pilvissä osoittaen käyttäytymisvaiheen siirtymistä yksinäisyydestä seurakuntaan. Ankarissa ympäristöissä vallitsevan puutteen paineessa heinäsirkat kääntyvät kannibalismiin. Tavallisesti yksinäiset hyönteiset alkavat etsiä toisiaan saaliina, kerääntyen kauhistuttaviin määriin. Heinäsirkka astuu toisensa taakse aikomuksenaan purra haavoittuvaa ja paljaana olevaa vatsaa ja samalla astua eteenpäin, jotta heinäsirkka ei joutuisi syömään perässään samalla idealla. Sadat miljoonat heistä marssivat mielettömästi koordinoiduksi, koreografioiduksi parveksi, mutta pikemminkin pohjimmiltaan hedelmättömäksi, kannibalistiseksi petoeläinten ja saaliiden paraatiksi – pelottava spektaakkeli.

Edelleen kiihtyessäni luonnon kiihkeistä näytöistä löysin vastalääkkeen omasta keskustelustani neurotieteilijän Stephanie Prestonin kanssa altruismista.. Meillä ihmisillä on suuri osa evoluutiohistoriasta noiden heinäsirkojen kanssa, mutta polkumme erosivat noin 600 miljoonaa vuotta sitten. Vaikka he eivät näytä tuntevan hirveästi syyllisyyttä yrityksistään syödä toisiaan, olemme täynnä huolta voimakkaan selviytymispyrkimyksemme eettisistä vaikutuksista. Satunnaisten mutaatioiden kautta ympäristöpaineiden ohjaamana kehittyivät yhä monimutkaisemmat aivot, jotka huipentuivat neuroottisiin sotkuihin, jotka olemme me. Matkan varrella, edelleen selviytymistarpeesta, ilmaantui altruismin vaisto, joka voidaan jäljittää anatomiojemme neurobiologiaan ja neurokemiaan. Tutkimus osoittaa, että tämän altruismin lokukset ovat aivojen osissa - striatumissa, hypotalamuksessa - yleisiä nisäkkäillä. Stephanie sai minut miettimään, olisiko tulevalla lajilla vuorostaan ​​huomattavasti lihaksikkaampaa altruismia ja pohtisiko hän hieman vastenmielisesti julmuutta, jota sen ihmisesi-isät osoittivat toisiaan ja muita eläimiä kohtaan. Silti heidän biologiansa on jäännös meidän. He ovat perineet altruismin siemeniä terraformoidun Maan mukana, koska, totta puhuen, vaikka emme tartu ilmastokriisiin, maapallo kestää, se ei vain ole meille asumiskelpoinen.

Muutaman miljardin vuoden kuluttua, hienoimmista ponnisteluistamme huolimatta, maapallo on epävieraanvarainen kaikelle elämälle. Auringon kuolemantuottamuksessa se höyrystää sisäplaneetat - todennäköisimmin myös Maan. Elementtimme kulkevat aurinkokunnan mukana pitkällä, rauhassa kiertoradalla megasupermassiivisen mustan aukon ympärillä. Behemoth on seurausta Linnunradan ja Andromedan yhdistymisestä. Siellä saatamme hyvinkin päätyä mustaan ​​aukkoon, kantaen kaikki salaisuutemme mukanamme unohduksiin. Ellei. Tunnettu teoreettinen fyysikko Lenny Susskind vakuutti minulle, että jokainen kvanttiinformaation viimeinen kubitti vuotaa haikeasti Hawking-säteilyn mustasta aukosta, kunnes haihtuminen kiihtyy ja musta aukko räjähtää pois. Kaikki heitetään jatkuvasti laajenevaan universumiin, kunnes se laimenee tyhjyyteen. Tai mahdollisesti tapahtuu rikas juonenkäänne, ja maailmankaikkeus jatkaa kiemurtelemista, käsittelyä ja laskemista. Lue lisää mustaa aukkoa käsittelevästä jaksostamme, joka on tulossa pian.

Aika avautuu kohti tätä epävarmaa tulevaisuutta, ellei tulevaisuus ole jo olemassa. Myös menneisyys voi olla siellä. Ehkä aika on jopa enemmän kuin tilaa kuin kuvittelemme, ja todellinen pulma on se, miksi emme koskaan ota vahingossa väärää käännettä ja päädy eiliseen. Steve otti ajan mysteerin ja sen ilmeisen säälimättömän nuolen Nobel-palkitun Frank Wilczekin kanssa. Fysiikan peruslait ovat ilmeisen muuttumattomia ajan käänteessä, mutta elämä ilmeisesti ei ole. Miksi Steven selkä särkyy iän myötä sen sijaan, että se vahvistuisi vuosi vuodelta? Frank väitti, että vaatiessaan jatkuvasti suurempaa häiriötä Steven ruumis tekee kosmologiaa. Tämä maailmankaikkeus alkoi tulisella pamahduksella, joka oli täynnä upeaa ja vaahtoavaa alkukeittoa. Silti, vaikka varhainen universumi oli kaoottinen ja myrskyisä, kosmos säilytti valtavan potentiaalin tulevaisuuden avautumiseen. Ja se on tieteellinen uteliaisuus, joka on edelleen mystistä. Miksi maailmankaikkeus ei alkanut maksimaalisessa epäjärjestystilassa, jolloin ei jäänyt mahdollisuutta tapahtua mitään muuta? Ja mitä aika edes tarkoittaisi koskaan muuttumattomassa universumissa?

Silti niin paljon on tapahtunut. Aine voitti antimateriaalin. Mustat aukot ja galaksit sulautuivat ulos sloshista. Tähdet syntetisoivat elementtejä, ja planeetat seurasivat. Lopulta elämä ryömi ulos maan valtameristä. Heinäsirkkaparvet peittivät aavikot, ja homo sapiens taisteli perustavaistojensa kanssa yhtä vaistomaisella altruismilla, ja tekee edelleenkin, kun kiihdymme ajassa eteenpäin, aina eteenpäin. Kaikki tämä on ehdotonta ihmettä. Toivomme, että ihastut kanssamme tällä kaudella The Joy of Why.

Uusia jaksoja julkaistaan ​​joka toinen torstai 1. helmikuuta alkaen, kun Steve tutkii matemaatikoiden matemaatikon Terry Taon kanssa iloisena siitä, mikä tekee hyvän matematiikan. Kaikki 24 jaksoa kaudesta 3 ovat saatavilla tätä tai missä tahansa saat podcastisi.