Kilpailu yhteyksistä avaruudessa kiihtyy, kun yksityiset yritykset laukaisevat tuhansia satelliitteja tarjotakseen maailmanlaajuista Internet-yhteyttä. Yhdysvaltain armeija pyrkii valjastamaan nämä uudet verkostot taivaalla vahvistaakseen kommunikaatiota maassa olevien joukkojen, merellä olevien alusten ja kaukaisilla alueilla partioivien drone-lentokoneiden kanssa.

Yksi tämän muutoksen näkyvimmistä merkeistä on SpaceX:n Starlink Low-Earth Orbit -internet-palveluiden kasvava käyttö. Noin 50 eri sotilaskomentoa ja puolustusministeriön toimistoa käyttää nyt Starlinkiä, sanoi Clare Hopper, Commercial Satellite Communications Officen johtaja.

Hopperin toimisto, joka tunnetaan nimellä CSCO, on Yhdysvaltain avaruusjoukkojen organisaatio, joka toimii yhteyshenkilönä yksityisten satelliittioperaattoreiden ja sotilasasiakkaiden välillä ja valvoo lähes 7 miljardin dollarin arvoisia satcom-palvelusopimuksia 150 sopimuksessa.

Vaikka useimmat näistä kaupoista koskevat edelleen perinteisiä geostationaarisia satelliitteja, CSCO pyrkii käyttämään enemmän uusia teknologioita, kuten matalan kiertoradan verkkoja. Sotilaallisen satcomin ostajat katselevat myös uusia ominaisuuksia, kuten pieniä geostationaarisia satelliitteja ja suoraa laitteeseen satelliittiyhteyttä.

"Toivomme näkevämme lisää luovuutta hinnoittelumalleissa ja -rakenteissa", Hopper kertoo SpaceNews. "Mutta ymmärrämme myös, että tämä on uutta ja voi olla vaikeaa."

Sotilaallinen vaatimus johtuu tarpeesta yhdistää joukkoja ja asejärjestelmiä maailmanlaajuisesti, kun Yhdysvaltojen strateginen kilpailu Kiinan ja Venäjän kaltaisten kanssa voimistuu. Tämän päivän armeija pitää luotettavaa, joustavaa ja turvallista viestintää välttämättömänä koordinaatiolle suurilla etäisyyksillä.

Matalan Maan kiertoradan palvelut

Defence Information Systems Agency (DISA), puolustusministeriön taistelutukivirasto, hallinnoi monia Pentagonin kaupallisia satcom-sopimuksia yhteistyössä CSCO:n kanssa. Heinäkuussa DISA käynnisti Proliferated Low Earth Orbit (PLEO) Satellite-Based Services -sopimuksen, joka on ensimmäinen suuri tilaisuus avaruusyhtiöille ehdottaa uusia tarjouksia, jotka on räätälöity kehittyviin sotilaallisiin vaatimuksiin.

PLEO:n määräämättömän toimitus/määrättömän määrän (IDIQ) sopimuksen mukaisesti avaruusyritykset voivat tehdä tarjouksen noin 900 miljoonan dollarin arvoisista sotilastehtävistä seuraavien viiden vuoden aikana. "Kun olemme määrittäneet asiakkaan tarpeet, yritämme auttaa heitä yhdistämään valmiudet mahdollisimman pian", sanoi Hopper.

Myyjillä on 31. toukokuuta asti aikaa toimittaa valikoima tuotteita ja palveluita sotilasasiakkaille. "Se on se, mitä me kutsumme avoimeksi kaudeksi", Hopper sanoi. "Sen avulla urakoitsijat voivat ehdottaa uusia palveluita tai uusia palvelutason sopimuksia, jotka heidän mielestään vastaavat asiakkaiden tarpeita."

Tähän mennessä IDIQ:hen on valittu 20 yritystä. Ensimmäinen tehtävätilaus, arvoltaan noin 70 miljoonaa dollaria, meni SpaceX:n Starlinkille syyskuussa.

Starlink-palvelu on nyt erittäin haluttu monissa puolustusministeriön ja Yhdysvaltain armeijan osissa. SpaceX:lle myönnetystä 70 miljoonan dollarin tehtävätilauksesta "olemme velvoittaneet noin 25 miljoonan dollarin varoja noin 50 eri asiakkaalta" kaikkialla DoD:ssä, Hopper lisäsi. "Näemme tälle ajoneuvolle monipuolista kysyntää, ja olemme muuttaneet kyseistä tehtäväjärjestystä näennäisesti muutaman viikon välein."

Hopper huomautti, että 70 miljoonan dollarin tehtävätilaus ei ole täydellinen heijastus DoD:n Starlinkin koko käytöstä, koska jotkut organisaatiot hankkivat palveluita muiden sopimusten perusteella, joita CSCO ei hallinnoi.

"Varmistamme vain, että olemme valmiita vastaamaan kysyntään", hän sanoi.

Starlink on hallitseva LEO-internet-palveluntarjoaja, jolla on laajin kokoelma – tammikuun alussa yli 5,200 600 satelliittia tarjosi palveluita maailmanlaajuisesti. Mutta DoD on myös LEO-satcom-palveluntarjoajan Eutelsat OneWebin asiakas, jolla on yli XNUMX satelliittia kiertoradalla ja joka voi nyt tarjota maailmanlaajuista kattavuutta.

Lisäksi armeija pyrkii hyödyntämään nousevia palveluntarjoajia niiden tullessa verkkoon, mukaan lukien Amazonin Project Kuiper ja Telesat Lightspeed. "Odotamme suurempaa kilpailua ja useamman tarjoajan pystyvän vastaamaan DoD:n tarpeisiin", Hopper sanoi.

Hopper odottaa, että PLEO-sopimusta laajennetaan ajan myötä. "Tämä on jatkuva prosessi", hän sanoi. "Laajennamme sopimuksen aikana teollisuuden mahdollisuuksia päivittää tarjontaansa sekä kutsua uusia tulokkaita."

Hän sanoi, että nykyistä 900 miljoonan dollarin sopimuskattoa voidaan tarvittaessa nostaa. "Työskentelemme DISA:n kanssa, jotta voimme ehkä mukauttaa sitä kysynnän vuoksi."

Pienet GEO:t

Toinen CSCO:n tutkima alue on pienten geosynkronisten viestintäsatelliittien käyttö. Toimisto esitti lokakuussa tietopyynnön pienistä GEO-teollisuuden kyvyistä, ja Hopper sanoi, että hänen toimistonsa "sai todella terveellisiä vastauksia teollisuudelta, ja käsittelemme niitä nyt."

Aloitusyritykset, kuten San Franciscossa sijaitseva Astranis, tarjoavat omaa laajakaistaa pienistä GEO-satelliiteista – jotka ovat pieni murto-osa perinteisten geostationaaristen satelliittien massasta. Palvelua markkinoidaan ketterämpänä vaihtoehtona erityisesti maantieteellisesti haastavilla tai alipalveltuilla alueilla.

Hopper sanoi, että DoD ottaa pienen GEO-teollisuuden vakavasti, koska se voisi lisätä armeijan avaruusarkkitehtuuriin joustavuutta ja vähentää riippuvuutta suurista GEO-satelliiteista.

"On selvää, että teemme due diligencemme", Hooper sanoi. "Mutta olemme innoissamme siitä, että yritykset jatkavat riskien ottamista ja investoimista tämänkaltaisiin uusiin tarjontaan, varsinkin kun otetaan huomioon nykyinen taloustilanne."

Hän sanoi, että suurempi määrä pienempiä, ohjattavia satelliitteja on houkuttelevaa DoD:lle. Sotilasasiakkaat haluavat pystyä hyödyntämään kaupallisia palveluita, mutta haluavat myös joustavuutta määrittää sijainnit ja taajuusalueet operaation erityistarpeiden mukaan.

"DoD-asiakas voisi tehokkaasti tehdä järjestelyn, jossa heillä on huomattava määräysvalta ja vaikutusvalta yhteen satelliittiin, joka tarjoaa heidän tarvitsemansa akuutin peiton", Hopper sanoi. "Joten odotamme innolla edistymistä tämän hankinnan kanssa ja toivottavasti saamme osastolle uuden kaupallisen vaihtoehdon."

"Aiomme lähettää tarjouspyynnön [ehdotuspyynnön] ensi vuonna saadaksemme sopimuksen ajoneuvon käyttöön", hän sanoi.

Suora viestintä soluun

Avaruusvoimat aikoo myös pyytää teollisuudelta tietoja niin sanotuista suorasta laitteelle -satelliittipalveluista, joita tarjoavat yritykset, jotka käyttävät avaruudessa vastaavia matkapuhelintorneja.

"Olemme erittäin innoissamme ei-maanpäällisistä matkapuhelinverkoista, jotka tulevat verkkoon", Hopper sanoi. PLEO IDIQ sisältää toistaiseksi yhden suoraan laitteelle -palveluiden tarjoajan: Falls Church, Virginiassa sijaitseva Lynk Global. "Odotamme muiden nousevan, kun he tulevat kaupalliseen palveluun."

Tämän alan yritykset, kuten AST SpaceMobile Midlandissa Teksasissa, "ovat ilmaisseet kiinnostuksensa ja tavanneet meidät sanomalla, että ne aikovat hankkia sopimusajoneuvoja", sanoi Hopper.

Myös SpaceX on tulossa peliin ja aikoo aloittaa Starlink-satelliittien ja T-Mobile-älypuhelinten välisen suoran solun välisen yhteyden testaamisen useissa paikoissa Yhdysvalloissa. Kuudessa 21 Starlink-satelliitista, jotka SpaceX laukaisi 2. tammikuuta, on modeemeja, jotka voivat Yhdistä suoraan kuluttajien älypuhelimiin mahdollistaaksesi tekstiviestien lähettämisen maanpäällisten solutornien ulottumattomissa.

Marraskuussa Viasat, GEO-satelliittioperaattori, jonka pääkonttori on Carlsbadissa, Kaliforniassa, ilmoitti yhteistyöstä esineiden internetin startup Skylo Technologiesin kanssa tarjotakseen suoraan laitteelle -palvelun Inmarsat L-kaistan satelliittikonstellaatiolla (Viasatissa ja Lontoossa). Inmarsat sulautui vuonna 2023).

Hopper sanoi, että on vielä liian aikaista sanoa, kuinka DoD ostaisi nämä palvelut. "Olemme tällä hetkellä markkinatutkimusvaiheessa", hän sanoi. "Monissa tapauksissa peruspääsy tällaiseen ominaisuuteen on luultavasti lisäosa tavallisiin matkapuhelinsuunnitelmiin, joita DISA käsittelee DoD:lle."

Hybridiverkot

Monet DoD-satcom-käyttäjät etsivät nyt hybridi-multiorbit-satcom-järjestelmiä tai hybridiverkkoja, jotka yhdistävät taajuuskaistoja ja satelliitteja geostationaarisilla, keskisuurilla ja matalilla Maan kiertoradoilla.

GEO-satelliitit ovat palvelleet armeijaa tehokkaasti vuosikymmeniä vakiintuneiden protokollien ja laitteiden kanssa. Siirtyminen uusiin järjestelmiin asettaa logistisia ja budjettihaasteita, Hopper sanoi. CSCO tutkii nyt erilaisia ​​liiketoimintamalleja hankkiakseen hybridi-satcom-palveluita.

"Olemme varmasti menossa siihen suuntaan", hän sanoi. "Historiallisesti valtaosa sopimuksistamme on keskitetty GEO-kiertoradalle."

Yritykset hyödyntää kaupallista satcomia muilta kiertoradoilta alkoi useita vuosia sitten, kun palvelut, kuten SES:n O3b-laajakaista satelliiteista keskipitkällä Maan kiertoradalla, syntyivät. Marraskuussa CSCO jatkoi alun perin SES:n kanssa vuonna 2018 allekirjoitettua sopimusta O3b-satcom-palvelujen tarjoamisesta DoD-käyttäjille vielä viidellä vuodella.

Kun uusia avaruusverkkoja otetaan käyttöön, CSCO tutkii, kuinka se voi tehokkaasti hankkia palveluita hyödyntäen erilaisia ​​kiertoradoja ja taajuuksia, Hopper sanoi.

"Integroitujen palvelujen mahdollistavaan liiketoimintamalliin on luultavasti kiinnitettävä hieman enemmän huomiota", hän lisäsi. "Sinun on varmistettava, että eri kiertoradoilta tulevien palveluiden yhdistäminen on käyttäjillemme edullista yhden sateenvarjon lähestymistavan alla."

Hopper sanoi armeijan haluavan monikiertoisten verkkojen joustavuutta, mutta haasteena on yritystason sopimusten jäsentäminen niin, että suuri määrä käyttäjiä voi hyödyntää LEO-, MEO- ja GEO-satelliitteja ilman, että heidän tarvitsee maksaa täyttä hintaa erillisistä tilauksista.

”Siiloissa ostaminen on kallista. Tarvitsemme mallin, joka pystyy integroimaan näiden eri kiertoratojen pääsyn kustannukset tehokkaasti", hän sanoi.

"Se on asia, jota tulemme tarkastelemaan tarkasti, kun etenemme näiden sopimusten hankintaprosessissa", Hopper lisäsi.

Marine Corps esimerkiksi aikoo ostaa usean kiertoradan satcom-palveluita yrityssopimuksella, joka tukisi useita organisaatioita kiinteähintaisen sopimuksen mukaisesti.

DoD ostaa satcomin tällä tavalla Iridiumilta yksinkertaisella sopimuksella, jossa hallitus maksaa rajoittamattoman pääsyn kaikille käyttäjille. Monikiertoisten palvelujen yrityssopimus on monimutkaisempi, Hopper sanoi. "Meillä olisi suhteita erilaisiin yrityksiin, jotka tarjoavat palveluita omanlaisensa ainutlaatuisilla arvoehdotuksilla."

Yhdistämällä eri verkkoja yhden satcom-arkkitehtuurin alle, sotilaskomentajat voisivat helpommin siirtää liikennettä ja pääsykapasiteettia todellisten tarpeiden perusteella sopimusrajoitusten sijaan. "Emme halua sopimusten olevan sarja suunnitelmia täyden palvelun hinnoittelusta eri järjestelmille", Hopper sanoi. "Se ei näytä tuovan meille paljon arvoa."

"Näemme joitakin toimittajia, jotka ovat tulossa todella luoviksi sen suhteen, kuinka he tarjoavat [tarjoaakseen] palveluita" DoD:lle, Hopper sanoi, mutta hän ei voinut jakaa yksityiskohtia, koska hinnoittelumallit ovat yksityisiä. ”Hyvä uutinen on, että nämä toimittajat tuovat meille joustavuutta, joten käyttäjät maksavat vain käyttämästään palvelusta. Tämä saisi dollarimme nousemaan pidemmälle."

Jatkuva riippuvuus DISA:sta

Hopper nimitettiin CSCO:n päälliköksi joulukuussa 2017, vain muutama päivä sen jälkeen, kun kongressi hyväksyi lain, joka velvoitti siirtämään kaupalliset satcom-hankintavastuut DISA:lta Air Force Space Commandille, josta joulukuussa 2019 tuli Yhdysvaltain avaruusvoimat.

CSCO luottaa kuitenkin tähän päivään asti DISA:n taloudellisessa, hallinnollisessa ja sopimustuessa, Hopper huomautti. CSCO käyttää tällä hetkellä DISA-tiloja Fort Meadessa, Marylandissa, mutta aikoo perustaa omat toimistonsa Space Systems Commandin uuden kaupallisen avaruustoimiston alle.

"On monia keskinäisiä riippuvuuksia, jotka ovat tehokkaasti pitäneet DISA:n erittäin tärkeässä roolissa meille", Hopper sanoi.

"Ei ole kohtuutonta ajatella, että kuuden vuoden kuluttua olisi täydellinen ero, mutta sitä ei ole", Hopper lisäsi. "Ei täysin ymmärretty kulissien takana vaadittavien monimutkaisuutta", hän selitti.

Esimerkiksi kaupalliset satcom-sopimukset rahoitetaan edelleen DISA:n ylläpitämästä käyttöpääomarahastosta, joka on eräänlainen tili, jota DoD-toimistot käyttävät rahoittamaan tarvikkeiden ja palveluiden ostoja. Näitä tuotteita ja palveluita ostavat asiakkaat maksavat maksuja, jotka kattavat tällaisten rahastojen hallinnoinnin kulut.

Avaruusvoimat työskentelee perustaakseen oman kierrätystilinsä, mutta kongressin ei ole vielä hankittava ennakkorahoitusta käyttöpääomarahaston perustamiseksi ja hallinnoimiseksi. Hopper sanoi toivovansa saavansa nämä resurssit hyväksytyksi vuoden 2025 budjettipyynnön mukaisesti, jonka Valkoinen talo lähettää kongressille helmikuussa.

Budjettivalta on "meille pitkä pylväs teltassa", Hopper sanoi. Jos vuoden 2025 ehdotus saa vihreää valoa kongressilta, "silloin alkaisimme hallinnoida rahoitusta DISAsta riippumatta".

Kun käyttöpääomarahasto on perustettu, CSCO odottaa saavansa haltuunsa vähintään 20 DoD:n 147 aktiivisesta kaupallisen satcomin sopimuksesta. Kaikkien DoD:n kaupallisten satcom-sopimusten kokonaisarvo - joista osa ulottuu yli 10 vuodeksi - on noin 6.9 miljardia dollaria, jos kaikkia vaihtoehtoja käytetään.

"Kun sopimuksemme saavuttavat elinkaaren lopun, päätämme, pitäisikö ne mennä Space Systems Commandille", Hopper sanoi.

Kun hänen toimistonsa organisoituu edelleen SSC:n yksikkönä, Hopper odottaa, että ruokahalu kaupalliseen satcomiin DoD:ssä kasvaa.

"Näemme erittäin vahvaa kysyntää", hän sanoi. "Toimiala on todella innovatiivinen jollain hienolla tavalla, ja uskon, että kaupallisen teollisuuden rooli säilyy erittäin arvostettuna ja lujittuvana."

Tämä artikkeli ilmestyi ensimmäisen kerran SpaceNews-lehden tammikuun 2024 numerossa.

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• PlatoData.Network Vertical Generatiivinen Ai. Vahvista itseäsi. Pääsy tästä.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• PlatoESG. hiili, CleanTech, energia, ympäristö, Aurinko, Jätehuolto. Pääsy tästä.
• PlatonHealth. Biotekniikan ja kliinisten kokeiden älykkyys. Pääsy tästä.
• Lähde: https://spacenews.com/dods-satcom-evolution/