F-117 nähtynä NVG:n läpi (A1C Greg L. Davis, USAF, kansallisarkiston kautta)
OTD:ssä vuonna 1999 "Vega 31" ammuttiin alas lähellä Belgradia. Näin se meni.
27. maaliskuuta 1999, neljännen yön aikana Operation Allied Force (OAF) Serbian yllä, Yhdysvaltain ilmavoimien F-117 Nighthawk (# 82-0806), jota lennätti everstiluutnantti Darrell P. Zelko, ammuttiin alas palatessaan Avianon lentotukikohtaan iskutehtävän jälkeen Belgradin lähellä olevaa kohdetta vastaan.
F-117, kutsumerkki "Vega 31”, osui yksi sarjasta ohjuksia, jotka ammuttiin S-125 "Neva" -ohjusjärjestelmästä (NATO:n raportointinimi SA-3 "Goa"), joka kuuluu Armeijan 3. ilmapuolustusohjusprikaatin 250. pataljoonaan. Jugoslavia, noin 8 mailin etäisyydellä.
Kersantti Dragan Matićin mukaan sotilas tunnistettiin myöhemmin ohjuksia ampuneeksi operaattoriksi, salakone havaittiin noin 50-60 kilometrin etäisyydeltä ja maa-ilma-ohjustutka oli kytkettynä enintään 17 sekunniksi. .
Lentäjä katsahti onnistuneesti ja hänet pelastettiin 5-8 tuntia myöhemmin (riippuen lähteistä): AFSOC (Air Force Special Operations Command) lähetti MH-53M-, MH-53J- ja MH-60-lentokoneen sekä Special Tactics -lentomiehet reagoivat hätätilanteeseen. ja E-3 AWACS:n koordinoima ja useiden erikoistuneiden alustojen tukema, mukaan lukien an EC-130E ABCCC ja -10 Sandyn roolissa pelasti F-117-lentäjän.
Vaikka F-117 #82-0806:n alasampuminen merkitsi kaikkien aikojen ensimmäistä ja ainoaa salaperäisen lentokoneen alasatoa taistelussa, siitä, kuinka serbialaiset onnistuivat saavuttamaan tuolloin lähes uskomaton tappo, on edelleen kiistanalainen.
Toisaalta serbit väittivät löytäneensä tavan havaita stealth-lentokoneita käyttämällä hieman muunneltuja tutkia: modifikaatiot sisälsivät pitkien aallonpituuksien käyttämisen kohteen "maalaamiseksi" lyhyellä etäisyydellä hyödyntäen hetkeä, jolloin lentokoneen alhainen havaittavuus Nighthawk huonontui pommitilan oven avaamisesta.
Tämä ei kuitenkaan ollut totta: joidenkin mielestä serbialaiset lähteet, pataljoonan komentaja kertoi muutoksen tarinan tarkoituksella ja toimi propagandana. Lopulta P-18- tai SNR-125-tutkaa ei muutettu.
Totta on, että serbialaiset olivat erittäin varovaisia käyttäessään SAM-akkujaan, lähettäessään viestejä käyttämättä matkapuhelimia tai radioita, jotta he eivät vaarantuisi sieppaamisesta ja maantieteellisestä sijainnista, ja siirtäessään akkuja eri puolille maata.
F-117 ruksit Aviano AB:lla Operation Allied Force (USAF) aikana
Lopulta serbien käyttämän onnistuneen taktiikan lisäksi F-117:n alasampuminen johtui myös useista muista vaikuttavista tekijöistä:
saman reitin käyttäminen kolmantena päivänä peräkkäin, mikä tekee stealth-koneen lentoradan ennakoitavissa
SEAD-tuen (Suppression of Enemy Air Defenses) puute
se tosiasia, että F-117 lähestyi Belgradin aluetta lentäen matalalla, vinkuen ja pomppien
serbit tiesivät, että F-117:t olivat tulossa, koska he seurasivat USA:n ja liittoutuneiden radioliikennettä UHF- ja VHF-taajuuksilla, jotka tuolloin olivat enimmäkseen salaamattomia; pystyivät myös sieppaamaan Naton lentokoneen ATO:n (Air Tasking Orders) jonka ansiosta he pystyivät sijoittamaan ilmatorjunta-akkuja paikkoihin lähellä maakohteita; luotti vakoojien verkostoon, joka toimi Italian lentotukikohtien ulkopuolella ja havaitsi lentokoneita nousemassa, ja muihin Serbian rajojen lähellä, jotka antoivat tietoja tulevista hyökkäyksistä.
Joka tapauksessa saavutus Eversti Dani Zoltan3. pataljoonan SAM-patteria komentanut ja vuonna 1961 esiteltyä SAM-järjestelmää käyttänyt on vaikuttava varsinkin, kun otetaan huomioon, että "Vega 31":n, "Hammer 34":n alasampumisen jälkeen 16. hävittäjäsiiven F-31C, jota ohjasi luutnantti Eversti Dave Goldfein (tuleva Yhdysvaltain ilmavoimien esikuntapäällikkö) ampui myös alas 250. ilmapuolustusohjusprikaatin toimesta 2. toukokuuta 1999.
Jugoslavian propagandajuliste, jossa todetaan näppärästi "Anteeksi, ettemme tienneet sen olevan näkymätön".
F-117 tänään
25 vuotta kuuluisan ja tuolloin varsin yllättävän pudotuksen jälkeen ikoninen F-117 jatkaa lentämistä huolimatta siitä, että se lopetettiin virallisesti vuonna 2008.
Vuoden 2007 NDAA (Nation Defense Authorization Act) -lain (PL 109-364, § 136) mukaisesti 52 F-117-lentokonetta poistettiin käytöstä ja siirrettiin Tonopahin testialueelle (TTR). USAF säilytti NDAA:n vaatimusten mukaisesti jokaisen F-117-koneen Type-l000 (T-1000) -varastossa, mikä pitää lentokoneen sellaisessa kunnossa, että se mahdollistaa takaisinvedon tulevaa huoltoa varten. Maanpuolustuslupalain D alaotsikon 30 § kumosi 2016 vaatimuksen säilyttää F-133-lentokone palautettavassa kunnossa ja USAF aikoi poistaa, demilitarisoida ja hävittää neljä F-117-lentokonetta vuodessa.
F-117 Nighthawk laskeutuu ensimmäistä kertaa Fresno Yosemiten kansainväliselle lentokentälle 13 suorittaakseen koulutustehtäviä paikallisen Air National Guard -yksikön kanssa. Kaksi F-2021 Nighthawkia osallistuu tällä viikolla erilaisiin ilmataisteluharjoitustehtäviin yhdessä F-117-lentäjien kanssa 15. hävittäjäsiivestä Fresnossa, Kaliforniassa (Air National Guard kuva kapteeni Jason Sanchez)
Lentokonetta havaittiin edelleen, jopa enemmän kuin siihen mennessä oli tapahtunut, ja Nighthawks lähti myös useisiin Yhdysvaltain tukikohdat suorittaa erilaisia ilmataisteluharjoituksia muiden yhdysvaltalaisten tyyppien kanssa. Sitten vuonna 2021 Yhdysvaltain ilmavoimat julkaisivat ensimmäiset viralliset kuvat tyypistä edelleen mukana lentotoiminnassa DVIDS-verkossa (Defense Visual Information Distribution Service).
Syyskuussa 2022 ilmavoimien testikeskus julkaisi Request For Information (RFI) -pyynnön mahdollisesta 10 vuoden sopimuksesta, jonka odotetaan alkavan 1 alkaen F-2024A-laivaston huolto- ja logistiikkatukipalveluista TTR-lentokentällä. tunnustaa, että Yhdysvaltain ilmavoimat ovat halukkaita pitämään lentokoneen lentää ainakin vuoteen 2034 asti. Mielenkiintoista on, että Yhdysvaltain ilmavoimat ovat saamassa sertifiointia päätökseen F-117:t tankkaamaan KC-46:sta: merkki siitä, että palvelu aikoo pitää Nighthawkin lentämässä vielä monta vuotta.
Toinen kahdesta F-117:stä, joka lensi matalalla Sierra-vuorten yllä 21. huhtikuuta 2023. (Kuvan luotto: @stinkjet)
Tietoja David Cenciottista
David Cenciotti on toimittaja Roomassa, Italiassa. Hän on yhden maailman tunnetuimman ja luetuimman sotilasilmailublogin "The Aviationist" perustaja ja toimittaja. Vuodesta 1996 lähtien hän on kirjoittanut suuriin maailmanlaajuisiin aikakauslehtiin, mukaan lukien Air Forces Monthly, Combat Aircraft ja monet muut, jotka kattavat ilmailun, puolustuksen, sodan, teollisuuden, tiedustelu-, rikollisuuden ja kybersodan. Hän on raportoinut Yhdysvalloista, Euroopasta, Australiasta ja Syyriasta ja lentänyt useita taistelukoneita eri ilmavoimien kanssa. Hän on entinen Italian ilmavoimien 2. luutnantti, yksityinen lentäjä ja valmistunut tietokonetekniikasta. Hän on kirjoittanut viisi kirjaa ja osallistunut moniin muihin.
