Este año todo es “IA”, sea lo que sea que eso signifique. Cada nueva computadora, juego, servicio de software y máquina de helado suave aparentemente está imbuida de sensibilidad digital, al menos según su marca. Pero cuando se trata de computadoras portátiles y de escritorio, Microsoft tiene una definición muy específica de "PC con IA". Sorpresa... es principalmente marca.

Según la una presentación de Intel el martes, que extrañamente presentó los “requisitos para una PC con IA” de Microsoft, los proveedores necesitarán tres componentes específicos si quieren publicitar sus nuevas máquinas como tales. Uno, “silicio alimentado por NPU, CPU y GPU”. Dado que presumiblemente incluye GPU integradas como los sistemas Xe de Intel, la NPU (unidad de procesamiento neuronal) es el nuevo atractivo en cuestión.

¿Qué es exactamente una NPU? Esto es un poco confuso en este momento. Una NPU es un procesador distinto (aunque no necesariamente discreto) diseñado para tareas específicas, muy parecido a una GPU para imágenes, pero es para "IA". Otro término para una NPU es "acelerador de IA". Pero, de nuevo, no está exactamente claro qué hace exactamente. Para las demostraciones en vivo que he visto, lo más interesante que hace es difuminar el fondo en las videollamadas de manera algo más eficiente que los chips existentes.

Microsoft también exige que una PC con IA incluya su asistente Copilot…que está integrado en Windows 11. Entonces, eso es básicamente un hecho. Y también que haya un dedicado Botón copiloto en el teclado., generalmente reemplazando la tecla Ctrl o Windows del lado derecho. En algunas demostraciones anteriores a CES que vi el año pasado mostrando diseños de portátiles casi finales, esto se logró con una pegatina en dicha tecla.

Los diseños finalizados probablemente utilicen una impresión más estándar. Puedes ver el nuevo botón Copilot en el teclado para los últimos diseños de Surface. Mark Hachman de PCWorld lo compara con el botón Cortana que antes se veía en la herramienta de comando de voz estilo Siri de Microsoft, que ahora es Muerto como clavo de una puerta.

Microsoft

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Si me quito el cascarrabias por un momento tendré que admitir que sí, los últimos diseños de procesadores de Intel y AMD ambos incluyen Núcleos de la unidad nuclear, y se están utilizando para hacer más cosas. Tomemos como ejemplo el programa de aceleración de IA de Intel, que se afirma que ha sido adoptado por docenas de proveedores de software. Pero parece que la mayor parte de lo que están haciendo es descargar tareas muy específicas de la CPU a la NPU para ahorrar batería. Tareas como... desenfocar el fondo en una videollamada o procesar una transmisión OBS mientras juegas. No exactamente revolucionario.

El sistema Copilot de Microsoft todavía depende casi por completo de centros de datos remotos para ofrecer su magia de modelo de lenguaje grande, suponiendo que esté dispuesto a pagar por sus trucos más sofisticados. En el futuro, Copilot será más eficiente gracias al hardware local, incluidas las NPU, pero no hay indicios de que pueda funcionar completamente en hardware local en el corto plazo.

Entonces Microsoft tiene una respuesta a esa pregunta tan oportuna: “¿Qué es una PC con IA??” Pero todavía no dice mucho sobre lo que eso significa exactamente para los consumidores, o cómo una nueva PC con IA es mejor que la PC que ya tienen.