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El club de aviación verde

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El club de aviación verde

Airglow del Reino Unido ha sido una HPA muy exitosa durante muchos años y Truelove puede ser uno de los pilotos que ingresan a la carrera.

Volar por sus propios medios ha fascinado a muchas personas desde los albores de la humanidad. El año que viene, una carrera de aviones propulsados ​​por humanos a través del Canal de la Mancha pondrá a prueba tanto a los pilotos como a los aviones. Informa Ian Parker.

Dado que los humanos evolucionaron lo suficiente como para pensar en las aves, se han preguntado si podrían volar como ellos. La mitología griega cuenta la historia de Dédalo e Ícaro que tenían alas de plumas y cera, pero la cera resultó ser demasiado sensible a la temperatura.

Inscripciones en la Copa Ícaro 2013

El problema con el piloto que proporciona la potencia es que hay muy poca; la mayoría de las personas pueden producir solo alrededor de un tercio de los caballos de fuerza pedaleando. Esta es una centésima parte de la potencia del avión con motor más pequeño. Por lo tanto, los aviones propulsados ​​por humanos (HPA) tienen que ser extremadamente livianos, pero lo suficientemente fuertes como para sobrevivir a algunas turbulencias y tal vez algunos choques leves. Los métodos de unión deben ser igualmente ligeros y fuertes.

Los HPA vuelan lentamente y justo por encima del suelo o el agua, por lo que los choques o fallas estructurales no son serios; nadie ha resultado herido de gravedad en un choque de HPA. Por lo tanto, no se necesitan licencias y cualquiera puede crear una. El riesgo es menor que andar en bicicleta.

Las estructuras están hechas principalmente de materiales de plástico reforzado con fibra de carbono (CFRP), espuma y una cubierta delgada, por lo que son muy ligeras y resistentes. Los adhesivos y sujetadores deben ser igualmente ligeros y fuertes. A principios de la década de 1980, volé un HPA inflable llamado Phoenix, que estaba hecho principalmente de Mylar pegado con adhesivo Bostik 1755. Todos los sujetadores fueron diseñados y fabricados por el diseñador / constructor de aviones, Fred To. Lo estrellé en un parque de Londres sin que ni yo ni el avión sufrieran daños.

Más tarde, volando en los Docklands de Londres (no estaban construidos entonces), logramos una velocidad de crucero de 4 mph y ganamos accidentalmente el récord mundial del avión más lento del mundo. Las HPA que cruzarán el Canal de la Mancha el próximo verano navegarán más rápido, pero no peligrosamente. Fred To concibió la carrera y ha formado el equipo que la correrá.

La carrera conmemorará el 60 aniversario del primer vuelo HPA registrado que fue el Man Power Aircraft (SUMPAC) de la Universidad de Southampton que Derek Piggot voló en el aeródromo de Lasham en 1960. Cubrió una distancia de 64 m, subiendo a una altura de 1.8 m. La carrera debía haberse celebrado este año, pero se retrasó un año debido al bloqueo de Covid. No se trata solo del diseño de aviones, sino también de fomentar la aptitud y el interés en los temas STEM. La aviación a gran escala está bajo presión para ser más ecológica. No encontrará ningún avión más ecológico que los HPA.

Linda Chang plancha la cubierta de Mylar en la parte inferior de una sección de ala DaSH

Hasta cuatro aviones pueden participar en la carrera y los diseñadores y constructores de todo el mundo están presentando sus aviones. El despegue será desde The Warren, a unas cuatro millas al este a lo largo de la costa de Folkestone, Inglaterra, y el aterrizaje será en la playa de Cap Griz-Nez en Francia. Cada aeronave irá acompañada de una embarcación en caso de que tenga que hacer zanjas a lo largo de la ruta. Los botes llevarán nadadores de rescate para garantizar que el piloto salga de manera segura.

Uno de los principales objetivos de la carrera es fomentar el diseño y la construcción de HPA, especialmente por parte de los jóvenes, para fomentar su interés por los temas técnicos y mantenerse en forma. Se pueden realizar vuelos muy cortos en muchos lugares y debido a que vuelan bajo y lento, los HPA no implican un alto riesgo. Un objetivo a más largo plazo es animar a las personas a que adopten el vuelo HPA como deporte. En 2012, se lanzó la Copa Ícaro, que ve a varios aviones y equipos reunirse en un aeródromo del Reino Unido cada año para competir.

Diseño y construcción

Diseñar y armar un HPA ahora está al alcance de muchos grupos debido a los avances en aerodinámica, materiales, estructuras y sistemas de sujeción. Hace años, se recomendó la participación de un departamento de ingeniería aeronáutica porque la ciencia no se entendía tan bien.

El diseñador / piloto de la HPA de EE. UU. Y líder del equipo, Alec Proudfoot dijo recientemente a The Telegraph: “Cruzar el Canal de la Mancha en un avión propulsado por humanos se ha hecho, una vez antes, apenas. Fue uno de los logros deportivos más asombrosos de nuestro tiempo. Pensar que varios equipos internacionales van a intentar la misma hazaña, el mismo día, en una carrera para ver quién es el más rápido, parece casi un poco loco. Será un gran desafío técnico y logístico, pero sobre todo una prueba suprema de habilidad atlética y de pilotaje ".

Alineados para participar hasta ahora están el Team Aerocycle con sede en Wiltshire y un equipo de la Universidad de Burdeos, y se espera que otros se unan en las próximas semanas. El más rápido en completar el cruce recibirá un premio de £ 50,000, con £ 10,000 para el segundo más rápido y un premio de £ 5,000 para la piloto femenina más rápida.

"Volar un avión propulsado por humanos requiere entre 300 y 400 W de potencia", dice el diseñador de HPA Fred To, el instigador de la carrera. "Mantener esto durante las varias horas de travesía requerirá niveles de resistencia cercanos a los que se necesitan en el Tour de Francia".

Con orgullo a los mandos de DaSH en el primer vuelo de 2015

Uno de los HPA actuales más exitosos es DaSH (Dead Simple HPA), diseñado, construido y volado por Proudfoot.

“La mayor parte de la unión de cosas en el avión se realiza mediante pegamentos y epoxis”, afirma. “Estos se distribuyen y pesan cuidadosamente, con pegamentos utilizados en capas muy delgadas, o cuando sea apropiado, en puntos pequeños en lugar de capas completas, con muchas pruebas realizadas antes de que se construyan las piezas finales, para minimizar la cantidad total de pegamento utilizado para mantener el peso hacia abajo."

Un ejemplo de cómo el equipo de DaSH encontró la forma 'correcta' de hacer una pieza se refiere a las tapas de las costillas en las costillas del ala y la cola. El equipo probó prácticamente todos los tipos de adhesivos para ver cuál funcionaba mejor y fabricar las piezas más ligeras y resistentes. Después de realizar muchas pruebas, se descubrió que todos los tipos de pegamentos funcionaban hasta cierto punto, pero el pegamento de poliuretano era el más fuerte y ligero.

El tiempo es corto

Los diseños de HPA tienen como principal objetivo mantener el peso bajo. La mayoría de los HPA actuales pesan aproximadamente la mitad del peso del piloto. Esto le da resistencia a la combinación de piloto / avión; puede permanecer despierto bastante tiempo. Para ganar la carrera, la velocidad será importante, por lo que será una combinación de velocidad / resistencia la que ganará el día. El vuelo de poco más de 20 millas podría competirse en poco más de dos horas. Se elegirá un amanecer sin viento para la carrera, pero podría surgir un ligero viento de cola; la ruta es hacia el este y el viento predominante hacia el oeste.

Los equipos tienen poco más de un año para construir sus aviones y prepararlos para el despegue. Las ciencias de los materiales, las técnicas de unión, la aerodinámica y el fitness se llevarán al límite en los aviones donde la eficiencia lo es todo. Una frase muy conocida en el diseño de aviones es "simplificar y agregar ligereza". Al planificar y construir una HPA, no podría ser más apropiado.

https://thegreatrace2022.com

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