El 5 de octubre, los Institutos Nacionales de Salud anunciaron los nombres de 106 científicos que recibieron subvenciones a través del programa de investigación de alto riesgo y alta recompensa para avanzar en la investigación biomédica y del comportamiento altamente innovadora. Siete de los destinatarios son miembros de la facultad del MIT.

La investigación de alto riesgo y alta recompensa El programa cataliza el descubrimiento científico al respaldar propuestas de investigación que, debido a su riesgo inherente, pueden tener dificultades en el proceso tradicional de revisión por pares a pesar de su potencial transformador. Se alienta a los solicitantes del programa a buscar ideas pioneras en cualquier área de investigación relevante para la misión de los NIH de promover el conocimiento y mejorar la salud.

“La ciencia presentada por esta cohorte es excepcionalmente novedosa y creativa y seguramente traspasará los límites de lo que se conoce”, dice el director de los NIH, Francis S. Collins. “Estos investigadores visionarios provienen de una amplia variedad de etapas profesionales y demuestran que la ciencia innovadora puede suceder en cualquier nivel profesional si se brinda la oportunidad adecuada”.

Nuevos innovadores

Cuatro investigadores del MIT recibieron los premios New Innovator Awards, que reconocen "investigaciones inusualmente innovadoras de investigadores de carrera temprana". Son:

• Pulín li es miembro del Instituto Whitehead para la Investigación Biomédica y profesor asistente en el Departamento de Biología. Li combina enfoques de biología sintética, biología del desarrollo, biofísica y biología de sistemas para comprender cuantitativamente los circuitos genéticos subyacentes a la comunicación célula-célula que crea comportamientos multicelulares.
   
• Vos de SeychelleRobert A. Swanson (1969), profesor de desarrollo profesional de ciencias de la vida en el Departamento de Biología, estudia la interacción de la expresión génica y la organización del genoma. Su trabajo se centra en comprender cómo las grandes maquinarias moleculares involucradas en la organización del genoma y la transcripción de genes regulan la función de los demás para determinar en última instancia el destino y la identidad de las células.
   
• Xiao Wang, Profesor Asistente de Química Thomas D. y Virginia Cabot y miembro del Instituto Broad del MIT y Harvard, tiene como objetivo desarrollar métodos de imágenes moleculares de alta resolución y altamente multiplexados en múltiples escalas para comprender las bases físicas y químicas del cableado cerebral y función.
   
• Alison Wendlandt es profesora asistente de desarrollo de carrera de Cecil and Ida Green. Wendlandt se centra en el desarrollo de reacciones catalíticas selectivas utilizando las herramientas de síntesis orgánica y organometálica y química orgánica física. El estudio mecanicista juega un papel central en el desarrollo de estas nuevas transformaciones.

Investigadores transformadores

Dos investigadores del MIT han recibido Premios de Investigación Transformativa, que "promueven enfoques transversales e interdisciplinarios que potencialmente podrían crear o desafiar paradigmas existentes". Los destinatarios son:

• Manolis Kellis es profesor de informática en el MIT en el área de biología computacional, miembro asociado del Broad Institute e investigador principal del Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT. Su objetivo es mejorar nuestra comprensión del genoma humano mediante la integración computacional de conjuntos de datos genómicos comparativos y funcionales a gran escala.

• myriam heiman es Profesor Asociado de Neurociencia en Latham Family Career Development en el Departamento de Ciencias Cognitivas y Cerebrales e investigador en el Instituto Picower para el Aprendizaje y la Memoria. Heiman estudia la vulnerabilidad selectiva y la fisiopatología observada en dos enfermedades neurodegenerativas de los ganglios basales, la enfermedad de Huntington y la enfermedad de Parkinson.

Juntos, Heiman, Kellis y sus colegas lanzarán una investigación de cinco años para identificar qué puede estar fallando en células cerebrales específicas y para ayudar a identificar nuevos enfoques de tratamiento para la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y la degeneración lobar frontotemporal con enfermedad de la neurona motora (FTLD / MND). El proyecto reunirá cuatro laboratorios, incluidos los laboratorios de Heiman y Kellis en el MIT, para aplicar técnicas innovadoras que van desde análisis computacionales, genómicos y epigenómicos de células de una rica muestra de tejido del sistema nervioso central, hasta ingeniería genética de precisión de células madre y modelos animales.

Investigadores pioneros

• polina anikeeva recibió un premio Pioneer, que "desafía a los investigadores de todos los niveles profesionales a seguir nuevas direcciones de investigación y desarrollar enfoques innovadores y de alto impacto en una amplia área de las ciencias biomédicas, del comportamiento o sociales". Anikeeva es profesora de ciencia e ingeniería de materiales del MIT, profesora de ciencias cerebrales y cognitivas e investigadora asociada del Instituto McGovern de Investigación del Cerebro. Ha establecido un programa de investigación que combina de manera única la síntesis de materiales, la fabricación de dispositivos, la neurofisiología y los modelos animales de comportamiento. Su grupo realiza proyectos que comprenden, inventan y diseñan materiales desde el nivel de átomos hasta dispositivos funcionales con aplicaciones en neurociencia fundamental.

El programa es apoyado por el Fondo común de los NIH, que supervisa programas que buscan oportunidades y brechas importantes en toda la empresa de investigación que son de gran importancia para los NIH y requieren la colaboración de toda la agencia para tener éxito. Emite cuatro premios cada año: el Premio Pioneer, la Premio al nuevo innovador, la Premio a la investigación transformadora, y la Premio a la Independencia Temprana.

Este año, los NIH emitieron 10 premios Pioneer, 64 premios New Innovator, 19 premios Transformative Research (10 generales, cuatro relacionados con ALS y cinco relacionados con Covid-19) y 13 premios Early Independence para 2021. La financiación de los premios proviene de el Fondo Común de los NIH, el Instituto Nacional de Ciencias Médicas Generales, el Instituto Nacional de Salud Mental y el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.