Principios de 2021 ofreció una visión muy limitada de la recuperación. A medida que los viajes aéreos comenzaron a regresar, la industria de las aerolíneas respondió de diferentes maneras. Los viajes de placer lideraron el camino, pero los viajes de negocios también comenzaron a regresar. Para tener una idea de cómo regresaron los viajes aéreos y las aerolíneas manejaron ese regreso, Simple Flying habló con una serie de ejecutivos en los EE. UU. para hablar sobre cómo eran las cosas hace un año.
Los viajes de ocio marcaron el camino
Los viajes de placer habían sido más resistentes durante la recuperación que los viajes de negocios. Las nuevas prácticas laborales flexibles, junto con el aumento del aprendizaje remoto y el anhelo de visitar destinos de ocio al aire libre, llevaron a las aerolíneas a planificar su capacidad de verano de 2020 en torno a esos puntos de acceso. Sin embargo, a fines de 2020, las aerolíneas se enfrentaron a la promesa del lanzamiento de la vacuna, como explicó Daniel Shurz, vicepresidente senior de Comercial de Frontier Airlines:
“Estábamos construyendo nuestro plan para 2021 con la idea de que se implementarían las vacunas. Llegamos a la conclusión, basándonos en lo que pensábamos que era el calendario, de que las vacaciones de primavera de marzo serían el primer gran aumento de la demanda”.
Principios de 2021 parecía ser una continuación de 2020. Las aerolíneas mantuvieron sus horarios relativamente ligeros, aunque todas las aerolíneas vigilaron marzo, con las vacaciones de primavera sirviendo como una especie de indicador de cómo serían los viajes de placer.
Otra importante aerolínea de bajo costo, Spirit Airlines, también tenía una perspectiva alcista para 2021, como comentó John Kirby, vicepresidente de planificación de redes de Spirit:
“Recuerdo estar sentado aquí hace aproximadamente un año, pensando en 2021… básicamente teníamos un plan para salir de esto. Fuimos optimistas en 2021. Sabemos en la historia que, por lo general, a las aerolíneas de bajo costo les va muy bien al salir de las crisis de la industria”.
Marzo demuestra ser un éxito
Las cosas mejoraron significativamente en marzo de 2021. Con las vacunas continuas y los viajeros más seguros para reservar, el número de viajeros creció significativamente:
El número de viajeros volvió, pero también lo hicieron las oportunidades en la industria de las aerolíneas. Grant Whitney, director de ingresos de Sun Country, habló sobre cómo la aerolínea se benefició de sus planes más amplios en la industria más que simplemente ver a los pasajeros subir a bordo de los aviones nuevamente:
“Hubo un punto de inflexión en ese período, donde la demanda realmente se fortaleció. Marzo fue bastante fuerte, sobre la base de un destino específico, y para nosotros, ese fue un momento realmente interesante, porque coincidió con cuando hicimos nuestra oferta pública inicial. Todavía nos sentimos muy bien acerca del futuro para nosotros, pero creo que la OPI fue realmente un punto muy crítico para que esta empresa diera lo mejor de sí y el mercado apoyó, respaldó nuestro caso comercial, nuestra propuesta de crecimiento al tener un salida a bolsa realmente exitosa”.
La oferta pública inicial (OPI) de Sun Country fue un éxito y llegó cuando la industria experimentó un repunte significativo. Las aerolíneas agregaban miles de vuelos aparentemente todos los días para tratar de mantenerse al día con la demanda que no solo era fuerte para la temporada, sino que también resistía hasta el verano.
La demanda costera vuelve
No mucho después de eso, la demanda costera comenzó a recuperarse. Estos mercados principalmente orientados a los negocios tradicionalmente se habían rezagado con respecto a otros mercados, aunque comenzaron a recuperarse con fuerza. En la ciudad de Nueva York, Chuck Imhof, vicepresidente de ventas - Este de Delta Air Lines, habló sobre cómo la aerolínea vio regresar a su base de clientes:
“Nueva York tiene una alta concentración de firmas de consultoría y banqueros de inversión. Así que no fue realmente hasta que sus clientes estuvieron dispuestos a verlos que comenzamos a ver un repunte en los viajes. Diría que probablemente en mayo/junio comenzamos a ver parte de esa brecha cerca del sistema, y gran parte de su capacidad para viajar fue impulsada por su base de clientes”.
Los viajes de negocios dependen no solo de la corporación que busca enviar empleados a la carretera, sino también de los clientes o las operaciones dispuestas a recibir a esos empleados, y eso fue parte de la demora que Delta vio en los mercados costeros, incluso si los viajes de placer comenzaron a tener un gran impacto. volver más rápido que el negocio. El Sr. Imhof también afirmó que Boston regresó un poco más rápido que Nueva York, dada la concentración de los sectores de atención médica, seguros y algunos tecnológicos que siguieron funcionando durante la crisis y volvieron a viajar.
Las aerolíneas también intentaron hacer algunas cosas más interesantes con su red. American, por ejemplo, decidió intentar volar de punto a punto en algunas rutas de verano orientadas al ocio. estadounidense particularmente agregado algún fin de semana volando a ciudades fuera de Orlando. Brian Znotins, vicepresidente de planificación de redes y horarios de American Airlines, habló sobre cómo pensó la aerolínea sobre esas adiciones.
Teniendo en cuenta la flota en general, American Airlines estaba considerando dos opciones. Tenía aviones que tradicionalmente se dedicaban a los mercados comerciales nacionales, pero con los viajes de negocios reducidos, American tenía una situación diferente en sus manos:
“Si mi rentable DFW-LaGuardia no es rentable y voy a estacionar ese avión, el costo de oportunidad para ese avión es realmente bajo para probar un vuelo con radios de Orlando y tal vez aprendamos algo con ese vuelo con radios de Orlando que no solo nos beneficia durante la pandemia debido a la demanda, sino que puede beneficiarnos en el futuro si resulta ser bueno”.
La siguiente fase: internacional
Si bien el regreso de los viajes nacionales fue un gran impulso para las aerolíneas estadounidenses, el regreso de los viajes internacionales era algo que las aerolíneas necesitaban para impulsar sus fortunas financieras y comenzar a salir realmente de la crisis. Durante el verano, las cosas comenzaron a reabrirse en el extranjero, particularmente en Europa.
Como resultado, las aerolíneas comenzaron a prestar atención a los puntos internacionales a medida que reabrían. Delta Air Lines agrega Dubrovnik y apostar por la solidez de su base de clientes para hacerlo. Durante el verano, internacional comenzó a volver con fuerza, como habló el Sr. Imhof con Delta Air Lines:
“Tan pronto como se relajaron las restricciones en Europa y en todo el mundo, vimos la demanda reprimida. Ciertamente, vimos que las reservas a Londres, en toda Europa, se dispararon una vez que se levantaron esas restricciones”.
Sin embargo, American Airlines adoptó un enfoque ligeramente diferente para reflexionar sobre el verano:
“Estábamos contentos de que las cosas se reabrieran, pero incluso entonces, ya sabes, miras nuestro servicio de Atenas y funcionó bien, en el transcurso del verano de 2021, pero no fue fantástico. Y entonces las cosas se están abriendo, pero realmente no vimos que los aviones cayeran realmente como el rendimiento que importaba hasta que se levantó 212FF en noviembre. Ese fue realmente el gran cambio”.
Mientras Europa reabrió para los estadounidenses, Estados Unidos no reabrió para los europeos hasta noviembre. Como resultado, los aviones iban relativamente llenos hacia Europa, pero al regresar, los aviones estaban relativamente vacíos ya que las aerolíneas solo podían llevar a ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes y algunos viajeros internacionales que cumplían con las exenciones.
Termina 2021: un buen año con cierta incertidumbre
En general, 2021 fue un año de recuperación, como muchas aerolíneas reconocieron y discutieron públicamente. Sin embargo, estaba lleno de sus propios desafíos. Las aerolíneas comenzaron a reconocer las interrupciones asociadas con tratar de volver a colocar tripulaciones y aviones, aumentar la contratación y volar lo suficiente para satisfacer la demanda.
Hubo muchos momentos destacados. American Airlines regresó a Israel. Delta Air Lines apuesta fuerte por Boston. Spirit agregó muchas rutas y ciudades nuevas. Frontier ordenó nuevos aviones y entró en nuevos destinos. Sun Country salió de una oferta pública inicial exitosa y expandido significativamente. En general, el mundo se ve diferente en 2022 que en 2019, pero con muchas lecciones aprendidas de 2021, la industria mira hacia el futuro y está lista para ver qué viene después.
Fuente: https://simpleflying.com/return-of-air-travel-reflections/
