¿No parece que siempre se va?
¿Que no sabes lo que tienes hasta que se va?
Pavimentaron el paraíso para poner un estacionamiento…

—Joni Mitchell

Parecía como en los viejos tiempos en mi restaurante favorito de Hollywood la otra noche. Las lluvias habían cesado y todos salían por su comida reconfortante favorita de California. Un fuego crepitaba en la chimenea y los postres soufflés se hinchaban en los hornos. El salón de fiestas de arriba estaba repleto con 35 colegas en una cena de negocios de celebración y abajo todas las mesas estaban llenas. Pero algo extraño estaba sucediendo.

Cuando los comensales terminaron de comer, sacaron sus teléfonos y comenzaron a fotografiar el lugar. Los cuadros en las paredes tenían etiquetas de precios. También las lámparas y las mesas antiguas. De vez en cuando la gente se abrazaba y se limpiaba las lágrimas. yo era uno de ellos

Linda Deutsch, de azul, con otros miembros del Oy Luck Club, en su amado lugar de reunión de Hollywood, Off Vine.

(Mariah Tauger / Los Ángeles Times)

Esta fue la última semana de vida del restaurante Off Vine, un preciado refugio del bullicio de Sunset Boulevard, ubicado en un bungalow con una historia de 115 años, un depósito de innumerables y coloridas historias de cine.

Pero para mí, esto era personal. Off Vine se había convertido en mi propio Cheers. Como el tema del programa de televisión, era el lugar "Donde todos saben tu nombre / Y siempre se alegran de que hayas venido".

Con mis amigos y vecinos encontré camaradería y una cálida bienvenida en Off Vine durante más de 30 años. Como tantos otros angelinos, construimos recuerdos aquí y compartimos comidas deliciosas.

También formamos una sociedad aquí llamada Oy Luck Club, un título irónico que transmitía que este era un lugar para pasar un buen rato. Celebramos cumpleaños y aniversarios. Algunos trajimos a nuestros hijos cuando eran bebés y crecieron con este grupo especial de tías y tíos. Ahora son adultos y todavía regresan a Off Vine como si fuera un segundo hogar, un hogar familiar. Fue el pegamento que nos unió por el resto de nuestras vidas.

Platos de brunch Off Vine, incluido el gofre del día.

(Mariah Tauger / Los Ángeles Times)

¿Cómo puedo decirte por qué es importante Off Vine? Si ha estado allí para disfrutar de un brunch festivo en el elegante patio con sus glorietas de buganvillas, puede comprenderlo. Si llevó a su familia allí para cenas de cumpleaños o, como uno de mis amigos, invitó a dignatarios extranjeros a almorzar para mostrarles otro lado de Hollywood, lo entenderá.

Recientemente, un amigo me dijo: "Tendrás que encontrar un nuevo lugar para ir en lugar de Off Vine".

Recuperé el aliento, susurré: “No puedo” y comencé a llorar.

"¿Estás llorando por un restaurante?" ella dijo.

"No yo dije. “Estoy llorando por todo lo que estamos perdiendo”.

Los propietarios no planearon esto. Esperaban quedarse por mucho tiempo. Pero esta es una historia del costo de un desarrollo insensible, la devaluación de la historia de nuestra ciudad y de un lugar que merece ser preservado. De lo contrario, nadie recordará pronto una pieza preciada de la historia de Hollywood.

Leyendas de hollywood

Mi propia historia está ligada indeleblemente a la historia de Hollywood.

Hace mucho tiempo y muy lejos en una tierra llamada New Jersey, pasé muchos días nevados de mi infancia soñando con un lugar mágico llamado Hollywood donde siempre hacía calor y había estrellas de cine por todas partes. Mis sueños se vieron realzados por las revistas de cine, que mostraban un flujo interminable de actores glamorosos cenando y bailando en clubes nocturnos como Ciro's, Café Trocadero, Mocambo y el Teatro Earl Carroll.

La comida y la bebida jugaron un papel en la vida glamorosa. Las estrellas tenían cabinas privadas en lugares como de Chasen y el Brown Derby, donde un artista dibujó caricaturas de los famosos que colgaban de las paredes. Incluso una fuente de soda, Schwab's, era famosa porque la leyenda decía que Lana Turner había sido descubierta allí sentada en un taburete tomando un batido de leche.

Las fotos de premios de la Academia anteriores y otros recuerdos de películas son algunos de los detalles que hicieron que cenar en Off Vine fuera una verdadera experiencia de Hollywood.

(Mariah Tauger / Los Ángeles Times)

Años más tarde, me mudaría a Hollywood, pero esos lugares en su mayoría habían desaparecido, demolidos en la marcha hacia la modernización. La célebre historia de la capital del cine quedaría confinada a las huellas del Grauman's Chinese Theatre (ahora Teatro Chino TCL), estrellas en la acera y libros sobre su pasado legendario. Como periodista de Associated Press, tuve la oportunidad de entrevistar a estrellas en el Brown Derby con su gran sombrero marrón en la azotea que se cierne sobre Hollywood. Pero pronto eso también desapareció, al igual que CC Brown es el lugar de nacimiento del helado de chocolate caliente.

Muy a menudo me tachaba cuando iba en busca de un punto de referencia de Hollywood como el hotel residencial Garden of Allah, donde estrellas como Errol Flynn y escritores famosos como F. ​​Scott Fitzgerald y Dorothy Parker vivieron y se divirtieron en su apogeo. Descubrí que había sido demolido y reemplazado por un banco (que también fue derribado hace un par de años por un proyecto de Frank Gehry nunca construido).

Pero no todo estaba perdido. Un día, en 1989, conducía por Hollywood con mi mejor amigo y compañero reportero, Theo Wilson, cuando ella y yo descubrimos una parte restante del país de las maravillas que habíamos estado buscando. Era un pequeño oasis escondido de un restaurante llamado Off Vine. Escondido en una calle justo al sur de Sunset Boulevard y al este de Vine Street, era un encantador bungalow con un porche tradicional y un patio al aire libre. Cuando entramos, la cálida chimenea, los techos artesonados y las fotografías antiguas de estrellas de antaño y estrenos de películas nos hicieron sentir que habíamos vuelto a casa. Aprendimos que el lugar tenía una colorida historia de Hollywood y recientemente había abierto como un lugar para comer.

Nos sentamos a disfrutar de una comida de la cocina californiana junto con comida reconfortante a la antigua que complació nuestras papilas gustativas. Sabíamos que este lugar era un guardián.

El porche en Off Vine.

(Mariah Tauger / Los Ángeles Times)

A lo largo de los años, se convirtió en nuestro destino favorito para almuerzos, cenas, cumpleaños y comidas previas al teatro. Trajimos vecinos de nuestro enclave de Hollywood Heights y fundamos Oy Luck Club, un nombre que reflejaba la intención alegre de los miembros que formaban parte de una comunidad única que no era la deslumbrante capital del cine sino Hollywood, una pequeña ciudad con casas y tiendas. , fiestas de barrio y gente interesante.

Hubo un tiempo en que éramos tantos que trajimos nuestra propia mesa redonda enorme que se desplegaba para acomodar hasta 16 personas, nuestra propia versión de la Mesa Redonda Algonquin.

Los miembros del Oy Luck Club Fran Offenhauser, a la izquierda, Carol Ward, al centro, y otros se reúnen para celebrar dos cumpleaños en Off Vine el 18 de marzo de 2023.

(Mariah Tauger / Los Ángeles Times)

En medio de esta camaradería idílica, nunca imaginamos que algún día perderíamos nuestra preciada pieza de historia y comunidad. Lamentablemente, ese momento parece ser ahora, a menos que algún rescatista aparezca en el último minuto para salvarlo.

La parcela de tierra en la que se encuentra el restaurante se vendió a un inversor que planea derribarla y construir una hilera de apartamentos en toda la cuadra. Off Vine se encuentra en lo que se convertirá en un estacionamiento subterráneo. (Cue la canción de Joni Mitchell).

Hace un par de domingos, los miembros sobrevivientes de Oy Luck Club se reunieron en Off Vine para celebrar dos cumpleaños y recordar nuestra querida casa club.

Uno de los homenajeados fue Diva Ward, de 31 años, que había venido por primera vez a un Oy Luck en Off Vine cuando era bebé en los brazos de su madre, Carol, quien voló desde Wisconsin para el evento. También celebró el arquitecto Michael Mekeel, miembro fundador de Oy Luck. El miembro de mayor edad presente fue el famoso actor Alan Oppenheimer, de 92 años.

Pedimos los favoritos del menú de brunch: un enorme gofre belga con bayas y tocino, huevos Benedict con exquisita salsa holandesa, tortillas, una quesadilla de desayuno y ensaladas. El gran final fue, como siempre, el exclusivo soufflé Off Vine disponible en chocolate, frambuesa o Grand Marnier. Había que pedirlo con media hora de antelación pero valió la pena la espera. En ningún otro lugar he probado un soufflé tan rico e hinchado.

Historia digna de una película

Compartimos recuerdos con el copropietario Richard Falzone, quien ha salvado Off Vine repetidamente. Todos escucharon mientras les contaba la colorida historia de la casita, que en sí misma podría ser la inspiración para una película.

El copropietario de Off Vine, Richard Falzone.

(Mariah Tauger / Los Ángeles Times)

El clásico bungalow Craftsman se construyó en 1908 en un camino de tierra rodeado de árboles frutales y naranjos en un camino rural recién formado llamado Vine Street.

Con la floreciente industria cinematográfica en su infancia, las casas comenzaron a aparecer para acomodar a los actores, equipos y productores que venían al oeste para entrar en la nueva forma de arte.

La casa en 6263 Leland Way en Vine Street finalmente fue comprada por el empresario de teatro y clubes nocturnos Earl Carroll para la actriz y corista Beryl Wallace.

Carroll descubrió a Wallace en Nueva York y la subió al escenario en su famosa y un tanto escandalosa "Vanidades", que presentaba elaboradas producciones con bellas coristas escasamente vestidas. Ella era su estrella. Los dos se enamoraron y durante las próximas dos décadas ella sería su novia y compañera constante. Cuando dejó Broadway bajo una nube debido a los espectáculos cada vez más atrevidos, decidió ir al oeste en busca de un nuevo lugar para sus sueños extravagantes. Llevó a Wallace con él a Hollywood, donde tuvo pequeños papeles en 23 películas y actuó en el Teatro Earl Carroll, un club nocturno y lugar de entretenimiento en Sunset Boulevard. El exterior del edificio tenía una imagen de neón de 24 pies de Wallace con el lema: "A través de estos portales pasan las chicas más hermosas del mundo".

El club, que tenía un tamaño colosal y de 1997 a 2017 albergó los estudios de producción de televisión de Nickelodeon, está listo para ser renovado y ha sido declarado monumento histórico. Construido por Carroll en 1938, albergaba una sala de exposición de 1,000 asientos donde las producciones presentaban a 60 coristas actuando en un escenario giratorio doble. Los miembros de la realeza de Hollywood se encontraban entre los que pagaron $ 1,000 cada uno por membresías VIP de por vida.

Wallace era su estrella principal, y Carroll sintió que necesitaba una residencia que también sirviera como retiro entre los espectáculos. Compró el encantador bungalow en Leland Way que se convirtió en el hogar de Wallace. Más tarde, su madre vivió allí con ella mientras la ciudad de Hollywood crecía a su alrededor. El Teatro Pantages está a pocas cuadras y el Cinerama Dome está a la vuelta de la esquina. Schwab's estaba calle arriba en Hollywood y Vine.

Pero no todas las historias de Hollywood tienen finales felices. La tragedia golpeó en 1948 cuando Wallace y Carroll, en camino a Nueva York para discutir un proyecto aún más grande, murieron juntos en un accidente aéreo en Pensilvania. Un año después, su madre, deprimida por la pérdida de su hija, se suicidó.

Pancartas para los miembros del Oy Luck Club en lo que probablemente sea la última reunión del grupo en su amado restaurante, Off Vine.

(Mariah Tauger / Los Ángeles Times)

El pequeño bungalow fue el hogar de la hermana de Beryl durante un tiempo y luego se alquiló a varios inquilinos a corto plazo, incluida una compañía de producción musical y un taller de reparación de calzado.

En 1989 salió de su escondite y se convirtió en el inesperado restaurante conocido como Off Vine, que ofrecía un escape del caos y la ostentación que es el Hollywood actual. Un historiador de la zona dijo sobre el lugar: "Ha sobrevivido a los locos años veinte, la Gran Depresión, las épocas silenciosa y dorada de Hollywood, numerosos terremotos, terratenientes ambiciosos y, en 2007, un incendio desastroso". Pero incluso el incendio eléctrico que destruyó el piso superior y forzó el cierre del restaurante durante dos años mientras se realizaban las reparaciones no pudo matar a Off Vine. Su salvador desde 1997 ha sido Falzone, un ex actor de teatro de Broadway que llegó al oeste en busca de sus sueños cinematográficos.

Encontró un cambio de carrera inesperado cuando tomó un trabajo temporal como mesero en Off Vine. Le encantaba el lugar, se abrió camino hasta convertirse en gerente general y se convirtió en copropietario con dos socios. Ocho meses después, el incendio provocado en los paneles de cableado anticuados devastó la casa.

Pero Falzone persistió. Estableció una oficina en el porche delantero para atender las llamadas de los clientes leales y para tratar con la ciudad y las compañías de seguros. Dos años más tarde, el bungalow Craftsman, con el mismo aspecto de siempre, volvió a abrir. Se necesitaron $ 750,000 para salvarlo.

Se pidió a los propietarios que adaptaran la casa al código y agregaron un sistema de rociadores, baños más grandes, una rampa para sillas de ruedas y una nueva cocina de última generación. El piso superior, utilizado para fiestas, fue restaurado con su artesonado de 13 pies.

“Nuestro viaje ha sido largo y tumultuoso, lleno de luchas y contratiempos”, dijo Falzone en la ceremonia de reapertura. “También ha venido a ejemplificar la fortaleza de una comunidad que continuamente ha ofrecido orientación, aliento y apoyo a una pequeña empresa que se encontró luchando por reabrir sus puertas durante una de las peores crisis económicas que nuestro país jamás haya visto”.

Miembros del Oy Luck Club en Off Vine una semana antes de su cierre: fila superior de izquierda a derecha, Carol Ward, Diva Ward, Linda Deutsch, Helga Mattke, Fran Offenhauser, Alan Oppenheimer y Fredrica Cooper; segunda fila desde la izquierda, Richard Falzone, Michael Mekeel y Noel Vernon.

(Mariah Tauger / Los Ángeles Times)

Luego, el presidente del Concejo Municipal de Los Ángeles y futuro alcalde, Eric Garcetti, dijo: “Esta joya de Hollywood se suma a la revitalización continua de nuestra comunidad”. Los clientes leales, incluida la pandilla Oy Luck Club, regresaron en masa. El renacimiento del Teatro Pantages como sede de los espectáculos itinerantes de Broadway atrajo a la audiencia allí para las comidas previas al teatro.

Las cosas iban tan bien que Falzone decidió que podría ser el momento de solicitar la designación como monumento histórico de Hollywood. Fue apoyado por Hollywood Heritage, un grupo de conservación cuyo cofundador, el arquitecto Fran Offenhauser, ha encabezado campañas para salvar edificios históricos de la bola de demolición.

Pero los árbitros de tales decisiones analizaron su historial y dictaminaron que debido al incendio, que resultó en algunos cambios exteriores visibles, Off Vine no calificó.

Entonces llegó la pandemia y Falzone tuvo que cerrar. Pero nuevamente, el pequeño restaurante que pudo, con la ayuda de los subsidios gubernamentales por COVID, sobrevivió. Off Vine reabrió tan pronto como fue seguro y tuvo problemas para obtener suficientes servidores. Algunos empleados leales regresaron. En medio de todo eso, Falzone quedó sorprendido por la venta y se le notificó que cuando el contrato de arrendamiento expire este abril, se le pedirá que desocupe la propiedad.

Resulta que Earl Carroll, en una aparente premonición y un acto de amor por su enamorada, agregó un codicilo a su testamento que establece que si él y Wallace mueren juntos, la propiedad pasaría a sus herederos. 75 años después, todavía era propiedad de los descendientes de Wallace, cuando cedieron a una oferta multimillonaria de Invesco, una firma de desarrollo de Chicago que no estaba interesada en la hermosa casita sino en el terreno en el que se encuentra.

También se dio aviso a otros restaurantes cercanos. Un Chipotle ya se ha mudado.

“Esta ha sido mi vida durante 26 años. Ha sido mi corazón, mi alma, mi bebé y mi familia. Ha sido mi todo”, me dijo Falzone. “No es sólo un restaurante. Las personas están entrando en una casa familiar y son nuestra familia. Es un hogar donde hay amor, buena comida y buen ánimo”.

Soufflé de chocolate en Off Vine.

(Mariah Tauger / Los Ángeles Times)

Offenhauser, quien también es miembro fundador del Oy Luck Club y un poderoso defensor de la preservación de Hollywood, ve esto como otro clavo en el ataúd de la historia de Hollywood.

“Hay un Hollywood real y se está sofocando”, me dijo mientras nos compadecíamos de la pérdida inminente. “No es una señal de progreso destruir cosas que tienen sentido. Es importante integrarlos con lo nuevo que sea compatible y complementario”.

“No es ciencia espacial poder salvar a Off Vine”, dijo. “Si reconoces que algo es importante, puedes construir a su alrededor. Es posible construir nuevo y no destruir lo viejo. Como alternativa, el edificio podría trasladarse a otro lote. No es tan complicado.

Reflexionamos sobre cuántos de nosotros que somos trasplantados a Hollywood la convertimos en nuestra verdadera ciudad natal.

“Por alguna razón, vinimos a Hollywood, nos unimos profundamente”. dijo Offenhauser. “Este bungalow refleja eso. Significa algo mucho más grande que nuestros recuerdos personales individuales. Manifiesta lo que significan los vecinos; lo que significó la vida de Beryl; cómo Richard une a las personas con su comprensión única de la comida en un hogar; lo que significaba y debería significar un vecindario humanista habitable en Hollywood, con vecinos caminando por ese porche. “

Cuando le pregunté a Falzone el otro día qué pasó con las fotos y los recuerdos de la hermosa Beryl Wallace que adornaban las paredes de Off Vine mientras yo había estado yendo allí, dijo que la familia vino y recogió todo. Lamentablemente, no queda evidencia de que la glamorosa estrella haya vivido allí.

-

Deutsch, corresponsal especial de Associated Press desde hace mucho tiempo, es conocido por cubrir los juicios de OJ Simpson, Angela Davis, Phil Spector, Patty Hearst, Charles Manson, Robert Blake, Lyle y Erik Menendez, Michael Jackson y muchos más. Ha sido residente de Hollywood durante más de 50 años, primero en Hollywood Heights y actualmente en Hollywood Dell.

El copropietario de Off Vine, Richard Falzone.

(Mariah Tauger / Los Ángeles Times)

• Distribución de relaciones públicas y contenido potenciado por SEO. Consiga amplificado hoy.
• Platoblockchain. Inteligencia del Metaverso Web3. Conocimiento amplificado. Accede Aquí.
• Fuente: https://www.latimes.com/food/story/2023-03-25/off-vine-closing-hollywood-restaurant-gentrification-history