La oficina de capital de confianza del Pentágono se creó para ayudar a las nuevas empresas estadounidenses a obtener acceso a 'fuentes limpias' de capital.

BOSTON - Las inversiones chinas en nuevas empresas espaciales estadounidenses y el uso de software chino por parte de los proveedores del Departamento de Defensa son temas de creciente preocupación en el Pentágono, dijeron las autoridades. 

“Les diré que la cadena de suministro es una de las cosas más importantes en las que estamos enfocados en este momento dentro del Departamento de Defensa”, dijo Colin Supko, director del programa de capital confiable del Departamento de Defensa, el 28 de septiembre en la Conferencia de Mercado del Sector Espacial.

El Departamento de Defensa creó el programa de capital confiable en enero debido a la preocupación de que China esté usando su influencia financiera para acceder a segmentos de la base industrial de defensa de EE. UU.

La oficina de capital de confianza alienta a las empresas de capital de riesgo a ser examinadas por el Departamento de Defensa para que puedan ser declaradas fuentes de "capital limpio". El espacio es un sector de interés ya que miles de millones de dólares ingresan a la industria, lo que dificulta que el gobierno identifique el llamado capital adversario.

"Todo el mundo es consciente de que la dependencia de adversarios potenciales para algunos de nuestros sistemas y tecnología críticos no es lo mejor para Estados Unidos", dijo Supko, un capitán de la Marina de los Estados Unidos y empresario tecnológico.

"Les diré que esta administración está estudiando detenidamente cómo reducir algunos de esos problemas y tienen a algunas de las personas más inteligentes trabajando en ello", dijo. 

La oficina de capital de confianza del Departamento de Defensa ahora está trabajando con más de 70 nuevas empresas y 20 empresas de riesgo que tienen $ 1.2 mil millones en capital, dijo. “Nuestra oficina fue diseñada para ser una capacidad de diligencia debida en beneficio del gobierno. Si una empresa supera el proceso del Departamento de Defensa, recibe una 'cálida presentación' para los inversores de riesgo ".

"Tratamos de vincular las nuevas empresas con los fondos de capital riesgo que reconocen la importancia del capital limpio", dijo Supko.

Dijo que el Departamento de Defensa tiene una discreción significativa para determinar si ciertas fuentes de capital son aceptables o contradictorias, en cuyo caso se podría evitar que una empresa compita por contratos militares. 

Cuando las entidades extranjeras buscan fusionarse con empresas estadounidenses o adquirirlas, los acuerdos son revisados ​​por el Comité Interagencial de Inversión Extranjera en los Estados Unidos (CFIUS), que tiene la autoridad para recomendar que el gobierno de los Estados Unidos bloquee una transacción por motivos de seguridad nacional. La Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa también puede revisar las transacciones en las que podría haber una "influencia controladora" extranjera, dijo Supko. 

Pero incluso cuando no hay una adquisición absoluta, el gobierno aún puede decidir prohibir a una empresa competir por contratos estadounidenses con el argumento de que obtiene capital contradictorio. “Hay muchas áreas grises allí”, dijo Supko. "Tenemos que tener mucho cuidado de no darle a una empresa una mayor oportunidad que a otra, ya que no hay nada ilegal en tener propiedad extranjera o tipos específicos de control dentro de una empresa".

“Esas cosas ahora se están discutiendo al más alto nivel”, dijo. La administración de Biden “va a seguir ese camino para trabajar con el poder legislativo sobre cómo solucionar ese problema; es un conjunto de problemas bastante abierto ".

Tales áreas grises y la falta de claridad sobre cómo el gobierno decide qué inversiones son aceptables pueden ser un problema para los inversionistas y empresarios, dijo Brett Rome, director gerente del fondo de riesgo privado de Fidelity Investments. La compañía ha realizado inversiones de capital en 11 nuevas empresas, incluidas tres en el sector espacial. 

El miedo a ser señaladas por tener capital contradictorio lleva a algunas empresas a ser "demasiado conservadoras y rechazar fuentes de capital que probablemente estarían bien, solo porque hay algún indicio de que podría haber un problema", dijo Rome en la conferencia. 

"Y eso no es bueno porque hay una gran cantidad de capital que sería totalmente aceptable, pero las empresas no entienden exactamente dónde está esa línea y se equivocan por el lado de la precaución".

"Legal no es el estándar en la contratación pública", dijo Rome. La prisa por rechazar las inversiones extranjeras porque no se pueden rastrear al 100% "puede hacer que las empresas pierdan oportunidades y que el gobierno no pueda adquirir las capacidades que desearían".

La agencia espacial del Departamento de Defensa para examinar las cadenas de suministro

Otra pieza de la seguridad de la cadena de suministro del Departamento de Defensa implica asegurarse de que los contratistas conozcan las fuentes de su software y componentes.

Mientras se prepara para seleccionar proveedores de satélites para su constelación de órbita terrestre baja, la Agencia de Desarrollo Espacial está haciendo de la seguridad de la cadena de suministro una alta prioridad en el proceso de selección, dijo el director de la SDA, Derek Tournear, el 28 de septiembre en la Conferencia del Mercado del Sector Espacial. 

Los principales contratistas seleccionados para construir satélites para Tramo 1 de la capa de transporte de SDA Se espera que proteja toda la cadena de suministro de intrusiones cibernéticas, falsificaciones y otras amenazas. 

"Obviamente, me preocupa la procedencia y la interdicción de la cadena de suministro, ya sea con fines falsos o nefastos", dijo Tournear. “Eso es algo que observamos porque sabemos que estamos en una gran competencia de potencia y tenemos que tener cuidado”, agregó. "Tenemos que entender exactamente lo que está pasando en estos sistemas, incluso mientras presionamos para que sean lo más asequibles y comercializados posible".

Las piezas falsificadas son un problema en cualquier industria y el espacio no es una excepción, dijo Tournear. “Tenemos procesos implementados que describimos en nuestra solicitud de propuestas sobre cómo planeamos abordar los del Tramo 1, y también estamos planeando realizar pruebas de piezas aleatorias, pruebas no destructivas para asegurarnos de que las piezas no reutilizar son las partes que creemos que son ".

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Fuente: https://spacenews.com/dod-trying-to-keep-china-from-accessing-critical-us-space-technology/