Justine Haupt nunca esperó que un proyecto en el que había estado trabajando durante los últimos tres años hacer que su sitio web se bloquee. Pero cuando Haupt publicó fotos y esquemas para su teléfono celular rotativo de mano ayer, eso es exactamente lo que pasó.

Haupt, que trabaja como ingeniera de instrumentación de astronomía en el Laboratorio Nacional Brookhaven en Nueva York, detalló cómo tomó el mecanismo giratorio de un viejo teléfono Trimline, lo combinó con un microcontrolador y un Transceptor celular Adafruit Fona 3G, lo colocó todo en una carcasa impresa en 3D y construyó algo que podría reemplazar su teléfono plegable diario.

Correcto: un teléfono plegable. Haupt está firmemente en contra de los teléfonos inteligentes, le dijo a WIRED en una entrevista, y durante mucho tiempo ha usado un teléfono plegable LG para sus necesidades móviles básicas. Pero incluso eso parecía demasiado, por lo que el objetivo de Haupt con la celda giratoria era doble: quería despojar un teléfono móvil a sus elementos esenciales absolutos, al tiempo que le daba una excusa aún más legítima para no enviar mensajes de texto a sus amigos. "El punto no es ser anacrónico", escribió Haupt en su sitio web. “Es para mostrar que es posible tener un teléfono perfectamente utilizable que va tan lejos de tener una pantalla táctil como puedo imaginar, y que de alguna manera puede ser más, funcional."

En nuestra entrevista, que ha sido editada para mayor claridad y extensión, Haupt habla de los productos tecnológicos como novedades, las similitudes entre las tendencias de los teléfonos móviles y ChapStick, y por qué está entusiasmada con los rápidos ciclos de lanzamiento de nuestra tecnología, a pesar de algunas desventajas obvias.

Lauren Goode: Primero hablemos de tus antecedentes. ¿Puedes contarme un poco más sobre lo que haces en Brookhaven?

justine haupt: He trabajado principalmente en el desarrollo de instrumentación para proyectos de cosmología y astronomía. Por ejemplo, he estado trabajando en un gran telescopio de reconocimiento terrestre para energía oscura y materia oscura durante los últimos 10 años; que se está acabando. Ahora estoy trabajando en un radiotelescopio y en algunos otros proyectos, incluida una posible misión de la NASA y un experimento de información cuántica, que no está relacionado con la astronomía, pero es interesante, así que me he involucrado más en eso. Así que, ya sabes, básicamente se trata de construir hardware experimental para ese tipo de cosas.

LG: ¿Cuánto de tu tiempo libre pasas en tu propio hardware experimental?

JH: Es bastante difícil en realidad, aunque hago tiempo para ello. También estoy tratando de iniciar una empresa, así que reduje mi tiempo en Brookhaven al 80 por ciento para tener un día adicional a la semana para trabajar en eso. Soy bastante estricto conmigo mismo acerca de no llevarme demasiado trabajo a casa.

LG: ¿Qué tipo de empresa estás tratando de comenzar?

JH: Sabes, es una lástima porque me sorprendió mucho cuando este [teléfono de disco] se volvió viral, no tenía la intención de hacer nada para que eso sucediera, simplemente lo puse en mi propio sitio web, lo cual no hice. Creo que alguien alguna vez leyó, y luego sucedió esto. Me habría asegurado de que el sitio web de mi nueva empresa estuviera activo. Mi primer producto es básicamente una especie de controlador de motor sin escobillas de dos canales para robots domésticos. Y mi próximo proyecto, con suerte, será un robot doméstico de tamaño completo porque los robots son, ya sabes, increíbles.

LG: Hablas un poco sobre esto en tu sitio web, pero ¿por qué decidiste hacer este teléfono rotativo? ¿Qué problema buscabas resolver?

JH: Es gracioso, por lo general me encanta [tener] problemas que resolver… Pero esto no pretendía ser un producto o un invento ni nada por el estilo. Durante mucho tiempo pensé que los diales giratorios son geniales, no tienen un uso en la sociedad moderna, y me encantaría hacerme algún dispositivo que lo use para ingresar datos. Y luego pensé, bueno, bien podría ser un teléfono. Y si voy a hacer esto, debería ser algo que realmente pueda utilizan el. No sería solo una novedad. Sería algo que podría caber en mi bolsillo, que me gustaría usar como mi teléfono celular principal.

Eso probablemente sería difícil de vender para la mayoría de las personas que viven con sus teléfonos inteligentes. Pero soy anti-smartphone, a pesar de trabajar en el desarrollo tecnológico. Todos mis amigos saben que tengo un teléfono plegable, o he tenido un teléfono plegable hasta ahora, y que no envío mensajes de texto. Yo no. Simplemente no me gusta estar tan conectado. No quiero tener que responder a la gente en ningún momento del día. Así que esta es una forma de degradar aún más mi teléfono plegable. Y luego, si la gente dice: "¿No envías mensajes de texto? ¿Por qué no envías mensajes de texto?" Podría levantar el teléfono y decir, ¡por eso!

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Además, ya sabes, los teléfonos inteligentes son una cosa: tienes esta interfaz de pantalla táctil molesta y quisquillosa, me vuelve loco, realmente lo hace. Pero luego, incluso mi teléfono plegable hace cosas que no le pido que haga, inesperadamente, porque se presionó un botón extraño. Quería teclas físicas o botones que pudiera presionar para cada función y no tener que adivinar si realmente iba a hacer lo que le dije que hiciera. Ya sabes, cuando mantienes presionado el botón de encendido, ¿se enciende en este momento? ¿Se está apagando? tengo un interruptor Es un interruptor de palanca, está encendido o apagado. Eso es. Solo quería controlar la tecnología. Creo que la gente ha ido demasiado lejos aceptando los estándares de trato con los teléfonos inteligentes.

LG: ¿Qué tipo de teléfono plegable has estado usando?

JH: Oh, está bien ... ¿Lo tengo conmigo? Esto es tan nuevo, es solo el tercer día de usar mi teléfono de disco sobre mi teléfono principal, pero he estado guardando mi teléfono plegable en mi bolsillo. Es un teléfono plegable de la marca LG, está en un plan de pago por uso de T-Mobile, pero ni siquiera sé el número de modelo.

LG: Parece que lo que estás describiendo es una especie de anhelo por una experiencia táctil.

JH: Exactamente. Hay algo que decir sobre la interfaz táctil, los interruptores y botones reales. Incluso cosas simples, como una pequeña radio FM que tiene un dial para que pueda escuchar estaciones, incluso eso ha sido reemplazado por teclas electrónicas que solo le permiten incrementar hacia la izquierda y hacia la derecha. Supongo que está bien, pero viene con sus compensaciones, y a nadie parece importarle y a mí me importa.

LG: ¿Cuál dirías que fue el mayor desafío en la construcción de esto? No solo estaba trabajando con el dial giratorio, sino también con la carcasa impresa en 3D y el microcontrolador y el transceptor de celda y, ¿era una Raspberry Pi?

JH: En realidad, era una placa personalizada Arduino. Primero, diré que este ha sido un proyecto de segundo plano durante mucho tiempo. Tuve la idea por primera vez hace años. Ahora, si buscas en Google teléfonos celulares rotativos, algunas otras personas lo han hecho, pero no creo que ninguno pueda usarse como tu teléfono principal. Adafruit tiene algunas cosas que lo hacen más fácil, por ejemplo, una placa de desarrollo de radio de teléfono celular, con la que comencé. Lo hice funcionar de una manera muy básica en mi mesa de trabajo, sin que estuviera encerrado en la carcasa del teléfono celular, y demostré que no era demasiado loco.

Pero la parte más difícil fue pasar de eso, que era mínimamente utilizable, a algo que era realmente compacto y lo suficientemente ligero y elegante como para poder deslizarlo en mi bolsillo y realmente usarlo. Y sepa que sería confiable y tendría una duración de batería suficiente. Eso tomó un tiempo, creo que unos tres años, y solo en los últimos meses volví a retomarlo. Todavía es un trabajo en progreso.

LG: Lo interesante es que todavía tiene una pantalla de papel electrónico [en el teléfono] para que pueda ver los mensajes y las llamadas perdidas. Lo cual es gracioso porque, cuando lo piensas, con los viejos teléfonos rotativos, no podías ver nada de eso. Simplemente sonó y sonó, y si te lo perdiste, te lo perdiste.

JH: Derecho. Creo que el punto principal es que no lo hice solo para ser una novedad, para reproducir un teléfono de disco para la era moderna. Quería que fuera un teléfono funcional y utilizable, y realmente no puedes hacerlo sin tener algún tipo de pantalla ahora, especialmente debido a las llamadas automáticas. Sabes, debes asegurarte de que sea un número que realmente te interese antes de recogerlo.

LG: Parece un punto importante a destacar, porque ahora hay mucha tecnología nostálgica. Motorola acaba de resucitar el Razr. Por supuesto, tiene esta nueva pantalla de polímero flexible, pero es un teléfono de concha que se abre y se cierra. Nintendo ha resucitado la NES original en una nueva forma. Incluso hubo una aplicación para iPhone recientemente que imitaba la experiencia de la rueda de clic en un iPod antiguo. ¿Qué crees que dice todo esto sobre la forma en que miramos hacia atrás a la tecnología de hace 10, 20, 30 años, justo cuando estamos siendo inundados con nueva tecnología?

JH: Estaba pensando en esto el otro día. Tienes razón sobre este resurgimiento de la tecnología de sentimiento más antiguo. Incluso las cámaras, ya sabes, las cámaras sin espejo de un solo objetivo se están estilizando en este estilo de cámara SLR de película de los años 70 y 80, más voluminoso y cuadrado con más botones. Y de alguna manera se percibe como una especie de mentalidad hipster. Me gusta, aunque no me identifico como hipster. Y luego cosas como el Motorola Razr, que acabo de enterar hoy ... Creo que el objetivo de estos retrocesos es que la novedad gana. La gente ama tanto la novedad que está dispuesta a pasar por alto la funcionalidad.

Tomemos, por ejemplo, algo realmente simple: ChapStick. Ha existido desde siempre. Mis padres lo usaron. No es una cosa tecnológica. Y luego, de repente, aparecen estos en forma de huevo, y todos comienzan a usarlos. Si lo piensas bien, un aplicador con forma de huevo es mucho menos preciso y molesto de usar que el de un lápiz pequeño. Pero maldita sea, parece un huevo, es colorido, ¡la gente lo quiere! Y gana. Con el tiempo suficiente, la gente vuelve a dar vueltas y luego los más viejos en forma de palos se convierten en la novedad y luego vuelves a eso. Pero nada de esto se basa realmente en la lógica o en lo utilizable que es. Son solo tendencias. Y ciertamente lo ves con los teléfonos. Quiero decir, tal vez la gente finalmente esté lista para explorar un factor de forma para teléfonos diferente al que Apple inventó con el iPhone. Y quizás con otras cosas también. No sé si alguna vez nos estabilizamos o si seguimos oscilando entre diferentes estilos.

LG: ¿Qué opinas del hecho de que los ciclos de producción de algunos de estos nuevos productos están comprimidos, y no solo eso, sino que los ciclos de compra están comprimidos? Cuando pienso en el teléfono de disco, la PC de la familia, el VCR ... la gente los tuvo durante años.

JH: Lamento que siempre tengamos este sesgo de que tu infancia, tu nostalgia, es la más profunda. Pero también, estando en tecnología y desarrollando tecnología, me pregunto cómo podría afectar la capacidad de uno para comprender la tecnología. Cuando creciera, fácilmente podría desarmar cosas. Eran difíciles de entender, pero al menos había algo que desmontar y se podían ver mecanismos y comprender que había circuitos en el interior. Y ahora la tecnología se parece cada vez más a la magia, por lo que realmente no se pueden desmontar cosas. Así que me pregunto cómo la próxima generación de ingenieros, cómo salvarán la brecha entre estar interesado en algo y ser capaz de actualizarlo.

Por otro lado, estoy muy emocionado de que los plazos de lanzamiento estén tan comprimidos y de lo rápido que se acerca el futuro. Solo en los últimos diez años estoy viendo cosas que nunca pensé que vería y me estoy recalibrando para esperar cosas aún mayores. Por ejemplo, cosas como la edición de genes y lo que están haciendo los biohackers. Y la exploración espacial, que es una de mis pasiones. Y todo eso. Entonces, por otro lado, estoy tan emocionado. Creo que vivimos en una época increíble.