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Trump propone un recorte en el gasto en investigación, pero un impulso para la IA

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Presidente Trump lunes propuesta de recortar el gasto federal en investigación—Excepto en áreas clave que incluyen inteligencia artificial y tecnologías cuánticas.

El presupuesto de Trump para el año fiscal que comienza el 1 de octubre propone gastar 142.2 millones de dólares en investigación y desarrollo, un 9 por ciento menos que en el año actual. La Casa Blanca dice que su propuesta es un 6 por ciento más de lo que solicitó el año pasado.

La solicitud de presupuesto es una especie de enfoque de un jugador para financiar la innovación estadounidense, apostando fuerte en áreas seleccionadas. "Me parece decepcionante y preocupante que la financiación para la investigación básica haya disminuido", dice Martijn Rasser, un compañero senior en el Centro para una Nueva Seguridad Estadounidense, un grupo de expertos en políticas en Washington, DC. "Simplemente no sabemos de dónde vendrán los próximos avances".

El presupuesto se centra en la inteligencia artificial y la cuantía, y propone duplicar la financiación en todos los departamentos, incluidos la Fundación Nacional de Ciencias, los Institutos Nacionales de Salud, el Departamento de Energía, Darpa y el Centro Conjunto de Inteligencia Artificial del DoD.

Al mismo tiempo, el presidente propuso reducir el gasto en investigación en casi todos los brazos del gobierno, incluidos $ 424 millones en la National Science Foundation, $ 4.7 mil millones en el Departamento de Defensa y $ 3.2 mil millones en el Departamento de Energía.

Rasser dice que es bueno ver la financiación propuesta para la IA y el aumento cuántico, ya que ambas son áreas emergentes críticas. Recientemente fue coautor de un informe que pidió sustancialmente más financiamiento del gobierno para IA, señalando que la tecnología podría transformar las industrias de la manera en que lo ha hecho el software.

Pero a Rasser le preocupa que recortar el financiamiento general para la investigación fundamental socave el progreso y el crecimiento porque las innovaciones pueden surgir en muchos campos. “Simplemente no es una buena trayectoria”, dice.

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El presupuesto del presidente es una propuesta y es probable que el Congreso lo modifique. Pero el plan señala un enfoque de la investigación científica que prioriza áreas que se consideran cruciales para la competencia internacional y la ventaja militar. AI y tecnologías cuánticas han recibido una inversión sustancial del gran rival geopolítico de Estados Unidos, China, y ambos están siendo apresurados al servicio militar por Beijing.

AI tiene surgió como una tecnología poderosa, con grandes compañías tecnológicas que invierten miles de millones en su desarrollo y lo aprovechan para construir todo, desde automóviles autónomos hasta asistentes de voz.

Las tecnologías de computación cuántica y comunicaciones, basadas en las propiedades peculiares de la física cuántica, son mucho menos probado, aunque tienen el potencial de ofrecer beneficios igualmente grandes algún día. Una versión cuántica de internet, por ejemplo, debería garantizar una seguridad perfecta, mientras computadoras cuánticas podría resolver problemas ahora irresolubles con relativa facilidad.

Durante el tiempo de Trump en el cargo, la inteligencia artificial y las tecnologías cuánticas se han convertido en áreas de interés cada vez mayores. El presidente lanzó el Iniciativa estadounidense de IA en febrero de 2019, delineando una estrategia nacional para el liderazgo de la IA. Y Trump promulgó la Ley de Iniciativa Cuántica Nacional en diciembre de 2018, aumentando los fondos para la computación y las comunicaciones cuánticas.

Hoy en día, los investigadores de IA se encuentran con una gran demanda y, cada vez más, capaces de garantizar una financiación gubernamental inmediata. Pero algunos desconfían del plan de la Casa Blanca.

"Parece una bendición mixta", dice Subbarao Kambhampati, profesor de IA en la Universidad Estatal de Arizona y ex presidente de la Asociación para el Avance de la Inteligencia Artificial.

Kambhampati señala que la financiación asignada para la IA parece estar orientada a impulsar el trabajo fundamental en IA, que ayudará a impulsar nuevos avances en el campo. “Estoy feliz de ver la financiación de la investigación básica”, dice.

Pero advierte que recortar los fondos para otras áreas de investigación no solo puede socavar el progreso en otros campos, sino que también puede tener un efecto colateral en la IA, porque el progreso a menudo proviene de otras áreas. Los estudios de cerebros de animales pueden inspirar nuevos diseños para redes neuronales artificiales, por ejemplo
mi. “La neurociencia será realmente relevante para la IA a largo plazo”, dice.

Kelvin Droegemeier, director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, defendió la caída propuesta en la financiación de la investigación en una llamada con los periodistas. “El presidente Trump ha dejado muy claro que invertir en la investigación básica en etapa inicial es extremadamente importante y este presupuesto lo hace”, dijo Droegemeier. "Creo que es un acto muy responsable por parte del presidente Trump asegurarnos de que damos prioridad a las actividades de gran importancia que se relacionan especialmente con la competencia de grandes potencias".

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Darío Gil, director de investigación de IBM y miembro del Consejo de Asesores de Ciencia y Tecnología del Presidente, sostiene que la inversión del gobierno en IA impulsará los descubrimientos científicos en general, lo que ayudará a avanzar en la investigación en otras áreas. "El propósito es acelerar el descubrimiento", dice. “Eso impregnará todos los sectores de la economía y la defensa nacional”.

Gil también sugiere que, al igual que Internet antes, las computadoras cuánticas y las redes de comunicaciones pueden tener beneficios imprevistos. “Necesitamos ver una aceleración significativa de las inversiones, y este es un muy buen paso en la dirección”, dice.

Puede que tenga razón, pero es complicado elegir a los ganadores en investigación e innovación. Como dice Rasser, "con la investigación básica, nunca se sabe qué va a resultar".


Más información: https://www.wired.com/story/trump-proposes-cut-research-spending-boost-ai/

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