WASHINGTON – El CST-100 Starliner de Boeing ahora está instalado en el cohete Atlas 5 que lanzará la nave espacial en un vuelo de prueba con tripulación a la Estación Espacial Internacional el próximo mes.
La nave espacial despegó desde la Instalación de Procesamiento de Carga y Tripulación Comercial de Boeing en el Centro Espacial Kennedy hasta el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 en las primeras horas de la mañana del 16 de abril. La nave espacial fue izada sobre el cohete Atlas 5 en el edificio de la Instalación de Integración Vertical allí más tarde en El dia.
El lanzamiento es el último hito en los preparativos para la misión Crew Flight Test (CFT), que se lanzará no antes de la tarde del 6 de mayo. Los astronautas de la NASA Butch Wilmore y Suni Williams estarán a bordo, volando Starliner a la Estación Espacial Internacional. Permanecerán en la estación durante unos ocho días antes de abordar Starliner para regresar a la Tierra y aterrizar en el suroeste de Estados Unidos.
El lanzamiento estaba planeado previamente para el 1 de mayo, pero se retrasó debido a las actividades en la ISS, incluidos los cronogramas revisados para la salida de un vehículo de carga Dragon y la reubicación de la nave espacial Crew Dragon allí para liberar el puerto de acoplamiento avanzado en el módulo Harmony para Starliner. .
La misión CFT se llevará a cabo casi exactamente dos años desde un segundo vuelo de prueba sin tripulación, denominado OFT-2, que se acopló con éxito a la estación y regresó a la Tierra. El vuelo de prueba original sin tripulación, en diciembre de 2019, sufrió fallas que impidieron que la nave espacial llegara a la estación y Lo obligó a regresar a la Tierra después de solo un par de días..
En una sesión informativa el 22 de marzo, Mark Nappi, vicepresidente y director de programas de Starliner en Boeing, dijo que el objetivo clave de CFT es ver cómo funcionan los sistemas de las naves espaciales con una tripulación a bordo. “Volamos OFT-2, y esa fue la misión sin tripulación del vehículo Starliner, y fue todo un éxito. Ahora presentamos a los humanos”.
La mayoría de los objetivos de las pruebas de vuelo, dijo, están dedicados a responder "¿funciona el vehículo con el humano en el circuito como se esperaba?" Esto incluye varios sistemas ambientales, interfaces de control y la capacidad de los astronautas de tomar el control manual de la nave espacial si es necesario.
Un CFT exitoso permitiría a la NASA completar la certificación de Starliner para misiones regulares de rotación de tripulación, comenzando con Starliner-1 a principios de 2025. En la sesión informativa de marzo, Steve Stich, gerente del programa de tripulación comercial de la NASA, dijo que la certificación debía completarse en noviembre de Diciembre para mantener Starliner-1 según lo previsto. “Creo que tenemos una buena oportunidad” de lograr ese cronograma, dijo entonces. "Sólo tenemos que mantener el rumbo".
El próximo hito de la misión CFT es una revisión de la preparación para las pruebas de vuelo, programada para el 25 de abril. También está previsto que Wilmore y Williams lleguen a KSC el mismo día para los preparativos finales de la misión.
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- Fuente: https://spacenews.com/starliner-arrives-at-the-pad-for-crewed-test-flight/
