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Northrop y DARPA imaginan un 'ferrocarril' lunar para la logística lunar

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La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa está trabajando con Northrop Grumman para desarrollar un concepto para una red ferroviaria con base en la luna.

"La red ferroviaria lunar prevista podría transportar humanos, suministros y recursos para empresas comerciales a través de la superficie lunar, contribuyendo a una economía espacial para Estados Unidos y sus socios internacionales". Northrop dijo en una declaración del 19 de marzo.

El trabajo de la empresa se centrará en identificar las interfaces, los recursos y la financiación necesarios para construir dicha red, así como los riesgos tecnológicos y logísticos. Northrop también propondrá prototipos del sistema ferroviario lunar para explorar cómo se podría construir y operar la capacidad.

El esfuerzo es parte del esfuerzo de DARPA. Estudio de capacidad de la arquitectura lunar o LunA-10. El estudio de siete meses no financiará la construcción ni el desarrollo de hardware, sino que está diseñado para identificar las tecnologías que son fundamentales para el desarrollo de una futura infraestructura en la luna.

Northrop fue una de las 14 empresas que DARPA seleccionó en diciembre para explorar conceptos que respalden una futura economía lunar para 2035. Las áreas de enfoque para esos estudios incluyen la generación de energía, la minería lunar y la utilización de recursos, la navegación, la movilidad y la logística. Las empresas seleccionadas incluyen proveedores de lanzamiento, nuevas empresas, contratistas principales de defensa y empresas de tecnología. DARPA no ha revelado el valor de los contratos que adjudicó.

Los estudios se producen en un momento en que Estados Unidos, sus socios internacionales y empresas comerciales prevén actividades futuras alrededor de la Luna. En los últimos años, DARPA y el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea han iniciado varios programas para explorar la logística y la detección por satélite. en un ambiente lunar.

También está creciendo el interés de la Fuerza Espacial en la utilidad militar de las operaciones alrededor de la Luna. En febrero, el servicio anunció planes para crear un Comando de Futuros Espaciales que validará conceptos de futuro y misiones emergentes. Las operaciones cislunares, definidas como actividad alrededor de la Luna, son Uno de los primeros conceptos que explorará el comando..

Hablando el 18 de marzo en la conferencia Satellite 2024 en Washington, DC, el teniente general Shawn Bratton, director de estrategia y recursos de la Fuerza Espacial, dijo que el trabajo cislunar del Space Futures Command se centrará en comprender si las operaciones en ese entorno ofrecen beneficios militares al servicio. .

El plan es luego compartir esa información con el Jefe de Operaciones Espaciales, el general Chance Saltzman, y el Secretario de la Fuerza Aérea, Frank Kendall.

“Creo que hay una misión importante ahí. No puedo probar que haya utilidad militar allí”, dijo Bratton. “Creo que le debemos al jefe, tanto al general Saltzman como al secretario, unos datos un poco mejores que validen eso. . . Sí, cislunar es fundamental y así es como debemos usarlo”.

Courtney Albon es la reportera de tecnología emergente y espacial de C4ISRNET. Ha cubierto el ejército de los EE. UU. desde 2012, con un enfoque en la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial. Ha informado sobre algunos de los desafíos más significativos de adquisiciones, presupuestos y políticas del Departamento de Defensa.

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