Las plataformas de redes sociales como WhatsApp son los principales vectores de la difusión de información errónea sobre COVID-19. Crédito de la imagen: dimarik16 / 123RFDurante esta pandemia, la desinformación sobre COVID-19 ha sido un tema de gran preocupación. Las comunidades científicas y médicas están trabajando para cambiar eso, especialmente cuando se trata de una vacuna COVID-19.
Más de 100 científicos, incluidos más de veinte de la India, se han unido a la causa del Equipo Halo. Team Halo es una iniciativa conjunta de la iniciativa Verified de las Naciones Unidas y el Vaccine Confidence Project de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres con el apoyo de varias organizaciones, incluida la Fundación de las Naciones Unidas, Luminate, la Fundación IKEA.y la Fundación Global Challenges. Se describe a sí mismo como "un esfuerzo para apoyar y celebrar la inspiradora colaboración entre científicos de todo el mundo para ayudarnos a poner fin a esta pandemia con vacunas seguras y eficaces".
La difusión de noticias falsas vinculadas a temas de salud no es un fenómeno nuevo, especialmente en lo que respecta a las vacunas. En el caso del sarampión, como escribí para Problemas de salud India el año pasado, resurgimientos de la enfermedad, a pesar de ser una enfermedad prevenible mediante vacunación, podría estar relacionado con información errónea contra las vacunas. “Este es el caso”, escribí, “no solo con la vacuna contra el sarampión y la rubéola, sino también con otras protecciones vitales como la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH), que puede prevenir numerosas formas de cáncer, sobre todo el cáncer de cuello de útero, que es una de las principales causas de muerte entre las mujeres indias ". Durante COVID-19, la crisis se ha intensificado.
Tales son las preocupaciones sobre la desinformación sobre COVID-19 que la Organización Mundial de la Salud (OMS) se ha pronunciado sobre una 'infodemia' y celebró su primera conferencia de infodemiología a principios de este año. “Una infodemia no se puede eliminar pero se puede gestionar”, dijeron. "Para responder eficazmente a las infodemias, la OMS ha pedido la adaptación, el desarrollo, la validación y la evaluación de nuevas medidas y prácticas basadas en la evidencia para prevenir, detectar y responder a la desinformación y la desinformación".
Iniciativas como la que está llevando a cabo el Equipo Halo son herramientas valiosas para combatir la desinformación sobre COVID-19. La desinformación puede tener graves consecuencias, disuadiendo a las personas de acceder a tratamientos que salvan vidas e incluso de utilizar tratamientos peligrosos y potencialmente mortales.
Las redes sociales permiten que la desinformación, incluso en lo que respecta a la salud, se propague como la pólvora. Como escribí a principios de este año
“En India, el uso generalizado de herramientas de redes sociales como WhatsApp, Facebook, Twitter y más ha permitido que los mitos que rodean la salud pública y las afirmaciones de curas dudosas para cualquier número de condiciones se difundan en la conciencia pública ... esto se ha manifestado durante el COVID- El 19 de septiembre, India es un gran progenitor de noticias falsas sobre COVID-19 compartidas en WhatsApp y las redes sociales están repletas de curas no verificadas para el nuevo coronavirus y mitos sobre sus orígenes ".
En India, El 61 por ciento de las personas expresan escepticismo acerca de una vacuna según una encuesta de LocalCircles. Reforzar la confianza en las vacunas es una necesidad de salud pública, por lo que la iniciativa del Equipo Halo es tan importante. "La desinformación desenfrenada ha minado la confianza del público en las vacunas", dijo Melissa Fleming, subsecretaria general de las Naciones Unidas para Comunicaciones Globales. “Team Halo se trata de recuperar esa confianza. Son personas increíbles que hacen ciencia apasionante como parte de una colaboración global. Deberíamos celebrarlos por ayudarnos a llegar al final de esta terrible pandemia ".
Uno de los contribuyentes indios del Equipo Halo, el Dr. Gagandeep Kang, profesor de microbiología en el Christian Medical College en Vellore y presidente del Grupo Asesor Técnico de Inmunización para la Región de Asia Sudoriental de la Organización Mundial de la Salud, dijo “En mi institución estamos estudiando cómo opera la reinfección por COVID-19 y me entusiasma abrir la historia de la búsqueda de vacunas COVID-19 al público. La gente quiere saber sobre la ciencia y las historias detrás de los titulares, y estoy encantado de experimentar con las redes sociales para destacar puntos serios de forma creativa ".
