El Costo total del F-35 Joint Strike Fighter Se espera que supere los 2 billones de dólares durante toda su vida útil, dado que el ejército estadounidense planea volarlo por más tiempo, la inflación está aumentando y los esfuerzos del Pentágono para controlar los gastos están siendo en gran medida insuficientes, dijo el lunes un organismo de control del gobierno.
Ese precio representa un aumento con respecto al costo de por vida de 1.7 billones de dólares que calcula la Oficina de Responsabilidad Gubernamental. se informó anteriormente in Septiembre 2023. estimación revisada incluye casi 1.6 billones de dólares en costos de mantenimiento (un aumento del 44% con respecto al precio de mantenimiento de 1.1 billones de dólares estimado en 2018) y alrededor de 442 mil millones de dólares en costos de adquisición, incluido el desarrollo y la adquisición del Avión fabricado por Lockheed Martin.
En el nuevo informe a los legisladores, la GAO dijo que el Departamento de Defensa ahora planea volar el F-35 hasta 2088, 11 años más de lo que los servicios anticiparon más recientemente.
Esa vida útil más larga proyectada es parte de la razón por la que el precio total del F-35 ahora superará los 2 billones de dólares, dijo la GAO, pero no es la única razón.
El aumento de la inflación es un factor importante que eleva el costo de volar el F-35, dijo GAO. Y si bien el programa F-35 ha intentado reducir los costos, el informe señala que esos esfuerzos han tenido un éxito limitado.
En una declaración a Defense News, la Oficina del Programa Conjunto F-35 señaló las medidas que tomó para controlar los costos del caza.
"Hemos seguido reduciendo los costos de mantenimiento a través del crecimiento y la maduración de la empresa F-35, incluidos los esfuerzos del gerente de soporte de productos JPO para reducir los costos de los contratos, una mejor alineación de los requisitos y presupuestos de los servicios de EE. UU. y una iniciativa activa de reducción de costos". dijo la Oficina del Programa Conjunto F-35.
Esas medidas de control de costos han reducido el costo anual por cola en aproximadamente un tercio entre 2014 y 2022, de $9.4 millones a $6.2 millones, dijo la JPO, y redujeron el costo del avión por hora de vuelo de $86,800 a $33,600, en dólares de 2012.
La mayoría de los F-35 volados por los servicios estadounidenses, incluidos el F-35A de la Fuerza Aérea, el F-35B del Cuerpo de Marines y el F-35C de la Armada, están llegando a sus estimaciones de costos anuales actuales para operar y mantener los aviones, dijo GAO.
La Fuerza Aérea gasta ahora 6.6 millones de dólares cada año para operar y mantener el F-35A promedio. Eso es un poco menos de los 6.8 millones de dólares que el servicio ha presupuestado ahora para volar cada avión anualmente, pero muy por encima de la meta original de 4.1 millones de dólares.
Los F-35B también están costando alrededor de 700 millones de dólares menos de lo esperado para volar cada uno, y los costos operativos y de mantenimiento de los F-35C de la Armada son 1.7 millones de dólares menos que el objetivo.
Los F-35C del Cuerpo de Marines, sin embargo, tienen costos anuales de 8.6 millones de dólares, 1.8 millones de dólares más de lo previsto.
La razón por la que los servicios están avanzando hacia el cumplimiento de sus objetivos de asequibilidad es en parte porque se han reducido las horas de vuelo proyectadas, dijo la GAO.
En 2020, la JPO esperaba que la flota de F-35 volara más de 382,000 horas al año a mediados de la década de 2030. Pero esa estimación ahora se ha reducido a poco más de 300,000 horas por año, dijo la GAO, debido al uso menor de lo esperado del F-35 hasta ahora y a las estimaciones revisadas sobre cuánto volará en el futuro.
El Pentágono tomó medidas durante la última década para reducir los costos del F-35, incluido trabajar con contratistas para encontrar ahorros, reestructurar la JPO para reducir los gastos de la flota y establecer una iniciativa llamada "guerra contra los costos". Ese último esfuerzo incluye tomar medidas para mejorar la confiabilidad y la capacidad de mantenimiento de las piezas del avión, reducir los incidentes de objetos extraños que ingresan y dañan el motor, y mejorar la confiabilidad y disponibilidad de los motores para que puedan permanecer en un avión por más tiempo.
Pero si bien esas medidas podrían ahorrar alrededor de 84 mil millones de dólares durante la vida útil del programa F-35, los funcionarios del Pentágono dijeron a la GAO que "estos esfuerzos no cambiarán fundamentalmente los costos estimados de mantenimiento de por vida [del F-35]".
Las actualizaciones planificadas para el F-35, en particular un programa para modernizar sus motores F135 fabricados por Pratt & Whitney para ofrecer más potencia y capacidad de enfriamiento, podrían ayudar a reducir los costos de los aviones, dijo GAO. Pero la decisión del programa F-35 de posponer el inicio de algunas de esas actualizaciones lo llevó a perder oportunidades que podrían haber reducido los gastos de mantenimiento.
Mientras tanto, el F-35 aún está lejos de cumplir los objetivos del programa en cuanto a disponibilidad de aviones, dijo GAO. Las tasas de capacidad de misión para los F-35A cayeron al 52% en 2023, muy por debajo del objetivo mínimo de tener el 80% de los aviones disponibles para llevar a cabo todas sus misiones en un momento determinado.
Las variantes “B” y “C” estaban en casi el 60% y el 62%, respectivamente, también por debajo de su objetivo de tasa mínima de capacidad de misión del 75%. Ninguna versión del F-35 cumplió sus objetivos de rendimiento en los últimos cinco años, dijo la GAO.
Pero el programa ha cumplido o está cerca de cumplir 17 de sus 24 objetivos de tener aviones disponibles para operaciones y no fuera de servicio para mantenimiento, dijo GAO.
El informe señaló que el programa F-35 todavía enfrenta varios desafíos que perjudican la preparación de los aviones, incluida una gran dependencia de contratistas, capacitación inadecuada, falta de repuestos y equipos de apoyo, y falta de datos técnicos que puedan ayudar a los militares. realizar su propio trabajo de sostenimiento de los aviones.
Stephen Losey es el reportero de guerra aérea de Defense News. Anteriormente cubrió temas de liderazgo y personal en Air Force Times y el Pentágono, operaciones especiales y guerra aérea en Military.com. Ha viajado al Medio Oriente para cubrir las operaciones de la Fuerza Aérea de EE. UU.
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- Fuente: https://www.defensenews.com/air/2024/04/15/f-35s-to-cost-2-trillion-as-pentagon-plans-longer-use-says-watchdog/
