Nuestros océanos, que alguna vez estuvieron llenos de vida y vitalidad, enfrentan desafíos sin precedentes. Se están volviendo más ácidas, la contaminación está aumentando y las aguas se están calentando, todo mientras la población mundial continúa creciendo. Al mismo tiempo, existe una necesidad urgente de producir peces más sanos para alimentar a la creciente población mundial de 7 mil millones de personas, y contando. Es por esta razón que una startup tecnológica tiene la misión de abordar estos desafíos.

Ingrese a Wanda Fish Technologies, una startup israelí de tecnología alimentaria a la vanguardia de una revolución pesquera sostenible con la misión de producir pescado sostenible mientras se recuperan los océanos. Utilizando tecnologías innovadoras, la startup ha elaborado filetes de pescado de alta calidad sin depender de la pesca oceánica tradicional. Su producto estrella, actualmente en desarrollo, es un filete de atún rojo cultivado, cortado entero, elaborado a partir de las propias células musculares y grasas del pez. Lo que lo distingue es que mantiene la verdadera textura, sabor y valor nutricional del pescado silvestre, lo que ofrece una visión prometedora del futuro de la producción de productos del mar.

Wanda Fish anunció hoy que ha obtenido 7 millones de dólares en financiación inicial para aumentar su capacidad de acelerar la creación y aumentar la escala de un filete de atún rojo cultivado y cortado entero.

La ronda, que eleva la financiación total de la compañía a 10 millones de dólares, fue liderada por el fondo global de inversión en acuicultura Aqua-Spark, con sede en los Países Bajos, con financiación adicional de los inversores pre-seed que regresan, The Kitchen Hub, de Strauss Group, Peregrine Ventures, LLC, PICO. Venture Partners, MOREVC y CPT Capital, LLP.

Fundada en 2021 por The Kitchen Hub y la pionera en biotecnología Daphna Heffetz con la misión de revolucionar la producción pesquera cultivando productos del mar de primera calidad lejos del mar abierto. El primer producto que fabrica la empresa no es otro que el filete de atún rojo cultivado, cortado entero. Elaborado a partir de las propias células musculares y grasas del pescado, promete brindar una textura, un sabor y una riqueza nutricional genuinos similares a los de su contraparte silvestre.

Estos filetes reproducen la textura, el sabor y la riqueza nutricional del atún rojo silvestre. ¿Cómo lo hicieron? Utilizando las propias células musculares y grasas del pez, preservando las proteínas nativas y los ácidos grasos esenciales, incluido el omega-3, sin ninguno de los contaminantes típicos del océano como el mercurio. Además, cumplen con estrictos estándares no transgénicos.

"Estamos entusiasmados y nos sentimos increíblemente afortunados de colaborar con Aqua-Spark para impulsar nuestra empresa", dice Daphna Heffetz, Ph.D., cofundadora y directora ejecutiva de Wanda Fish. “Tenemos una misión compartida para mejorar la cadena de valor alimentaria mundial, creando un futuro sabroso y más sostenible para todos. Este respaldo financiero de los principales fondos de riesgo mundiales nos brinda una influencia significativa para hacer realidad el atún rojo cultivado de manera sostenible, libre de crueldad animal y respetuoso con el océano”.

El atún rojo es apreciado por su valor nutricional, textura y sabor, lo que lo convierte en uno de los favoritos en los restaurantes de sushi de alta gama. Sin embargo, la sobrepesca y la vulnerabilidad de la especie han llevado a cuotas de pesca estrictas. El cultivo tradicional de atún se considera insostenible debido a los requisitos de alimentación que requieren un uso intensivo de recursos, el gran tamaño de los corrales y los desafíos de la cría en cautiverio. Además, el atún a menudo sufre contaminación, ya que transporta desechos plásticos y niveles elevados de metales pesados ​​como el mercurio.

Wanda Fish ha logrado avances significativos para superar estos obstáculos, logrando avances clave en el desarrollo de prototipos de atún rojo cortado entero. Su enfoque innovador implica la creación de una estructura de filete en 3D a partir de células de atún rojo, diferenciando los tejidos musculares y grasos. Esta técnica patentada permite un control preciso de los niveles de grasa, lo que permite la producción de una variedad de cortes de filete, incluido el codiciado corte premium Toro. En última instancia, Wanda Fish tiene como objetivo proporcionar una fuente de pescado sostenible y altamente nutritiva que alivie la presión sobre el frágil ecosistema oceánico.

"En un sector tan floreciente e innovador, nos complace dar la bienvenida a Wanda Fish a nuestra cartera de empresas debido a la notable velocidad con la que han alcanzado hitos importantes", afirma Lissy Smit, directora ejecutiva de Aqua-Spark. "Creemos firmemente en un futuro en el que los productos del mar cultivados y cultivados de manera sostenible trabajarán en conjunto para aliviar la carga de la sobrepesca, especialmente especies como el atún rojo, cuya cría se considera insostenible".

El equipo detrás de Wanda Fish está formado por un equipo multidisciplinar altamente cualificado. A la cabeza está Daphna Heffetz, Ph.D., que cuenta con más de dos décadas de experiencia en la creación y el fomento de empresas de biotecnología. A ella se une Malkiel Cohen, Ph.D., vicepresidente de I+D, una auténtica autoridad en tecnología de células madre e ingeniería genómica. Completando el trío está Yaron Sfadyah, LL.B & BA, vicepresidente de desarrollo empresarial, armado con una gran experiencia en marketing global y desarrollo empresarial.

Desde su creación hace dos años, Wanda Fish ha podido firmar un acuerdo de investigación patrocinado y de licencia exclusiva con la Universidad de Tufts en Boston. Trabajan mano a mano con el estimado David Kaplan, PhD, una luminaria académica de renombre mundial en el ámbito de la agricultura celular. Juntos, este poderoso equipo está listo para causar sensación en el mundo de la producción sostenible de productos del mar.

"Como incubadora de empresas emergentes, hemos tenido el privilegio de presenciar el inmenso progreso que ha logrado Wanda Fish desde su creación hace menos de dos años", se entusiasma Jonathan Berger, director ejecutivo de The Kitchen FoodTech Hub. “Wanda Fish está transformando ideas visionarias en un producto tangible y de vanguardia que está a solo unos pasos de alcanzar su prototipo. Esto se atribuye a un equipo multinacional ambicioso y capacitado liderado por Daphna Heffetz que, sin duda, está preparado para una historia de éxito rotundo en el próspero espacio de las proteínas alternativas; Esto significa una buena noticia para un ecosistema marino sobrecargado”.

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• Fuente: https://techstartups.com/2023/10/09/food-tech-startup-wanda-fish-raises-7m-in-seed-funding-for-the-production-cultivated-bluefin-tuna/