Datos de Stats NZ revela que la costa oeste y Tairāwhiti tuvieron los niveles más altos de movimiento de sedimentos en las vías fluviales, con 48 millones de toneladas y 36 millones de toneladas respectivamente.

Stuart Jones, gerente senior de estadísticas agrícolas y ambientales de Stats NZ, dice que Nueva Zelanda tiene altos niveles de erosión del suelo debido al terreno empinado, las altas precipitaciones y los terremotos.

"Si bien la erosión del suelo es un proceso natural, puede acelerarse debido a las condiciones climáticas o cuando las actividades humanas modifican el suelo o la vegetación, incluidas la agricultura, la construcción y la minería".

Mientras que la erosión del suelo en la Isla Sur se debe más probablemente a las altas precipitaciones y al terreno montañoso, empinado y vulnerable, en la Isla Norte se debe a la tala histórica de bosques en pendientes pronunciadas para la agricultura pastoril, dice el informe.

Casi la mitad de la región de Tairāwhiti está en riesgo de erosión, lo que la convierte, con diferencia, en la región con mayor riesgo ecológico. La región quedó devastada por las inundaciones provocadas por el ciclón Gabrielle, que se produjeron después del período del presente informe.

Manu Caddie, portavoz de Mana Taiao Tairāwhiti, un grupo de lobby para el uso sostenible de la tierra en la región, dice que el informe respalda el creciente consenso de que es necesario cambiar urgentemente el uso de la tierra en Tairāwhiti.

“En 2022 tuvimos el mayor riesgo de deslizamientos de tierra y 36 millones de toneladas de tierra fueron arrastradas a los cursos de agua. Con precipitaciones en 2023 que duplican el volumen de 2022 y tres veces el promedio, sabemos que el riesgo de deslizamientos de tierra y la pérdida de suelo habrán sido incluso mayores que los datos de este informe”.

El grupo quiere que el gobierno central reconozca que la región es única y necesita una respuesta política personalizada. "Todavía estamos esperando compromisos del nuevo Gobierno en respuesta a la investigación sobre el uso de la tierra completada hace casi un año", dice Caddy.

Caddy dice que una cuestión clave para la región es que los valores de las propiedades rurales se basan actualmente en usos de la tierra insostenibles, como pastos y pinos en laderas propensas a la erosión. Pero pasar a usos más sostenibles plantea un desafío político y financiero.

“Las restricciones legales que se imponen a tales prácticas depreciarán el valor de la tierra a menos que se establezcan rápidamente flujos de ingresos alternativos o se compense a los propietarios por una parte del costo de oportunidad de retirar la tierra”.

La transición de la agricultura pastoril y las plantaciones de pino a la reforestación indígena también podría afectar el empleo local y la cohesión comunitaria si la transición no cuenta con el apoyo de inversiones tanto públicas como privadas, dice Caddy.

“Existe un conjunto de opciones políticas que respaldarán una transición justa en la región. Se requiere ayuda especial de la Corona (y se justifica dada la historia de la política gubernamental en la región) para el rápido desarrollo de una región próspera, biodiversa y resiliente al clima”.

¿Cambios en el ETS específicos de cada región?

Caddy quiere ver cambios en el esquema de comercio de derechos de emisión específicos de la región para incentivar bosques indígenas permanentes sostenibles, así como esquemas de compensación y pagos por servicios ecosistémicos para incentivar prácticas de uso sostenible de la tierra, como lo propone la iniciativa Recloaking Papatūānuku presentada en la COP28.

“Todas estas son opciones políticas que debemos tener sobre la mesa ahora mismo. Necesitamos que el Gobierno reduzca el riesgo para los inversores que quieran y puedan facilitar la transición.

"Esto puede suceder a través de una investigación comercial acelerada y el desarrollo de nuevos productos y servicios basados ​​en ecosistemas autóctonos, así como garantizando que haya cofinanciamiento y capital disponibles para nuevas prácticas, nuevas industrias y reestructurando las inversiones existentes".

Caddy quiere ver una acción colectiva, con políticas públicas adaptadas a las circunstancias únicas de la región y mecanismos de financiamiento innovadores. “El Gobierno, los propietarios de tierras y los inversores pueden allanar el camino para un paisaje resiliente y biodiverso que proteja y mejore el bienestar de las personas y del lugar”.