ARLINGTON, Virginia – El general Chance Saltzman, jefe de operaciones espaciales, dijo que la Fuerza Espacial de Estados Unidos tiene inteligencia sólida sobre lo que están haciendo los adversarios extranjeros en el espacio exterior. Aún así, los líderes militares siempre quieren datos y análisis más completos sobre las actividades en órbita, dijo el 27 de marzo. 

"No me suelen sorprender las cosas que escucho", dijo Saltzman en el Foro de Seguridad Espacial del Instituto Mitchell. 

La conciencia sobre las amenazas potenciales y lo que otras naciones están haciendo en el espacio es fundamental para todas las actividades espaciales militares, dijo. Pero contar con sensores y herramientas de análisis adicionales aumentaría aún más la visibilidad de la Fuerza Espacial sobre las tecnologías que están probando competidores estratégicos como China y Rusia.

"Nunca se puede tener demasiada conciencia del dominio espacial", dijo Saltzman. "La demanda de inteligencia es continua, está en constante cambio".

La Fuerza Espacial utiliza el término conciencia del dominio espacial para describir la capacidad de rastrear y monitorear objetos en el espacio. Esto incluye objetos tanto amigables como potencialmente amenazantes, como armas antisatélites y escombros de colisiones o explosiones en el espacio.

En declaraciones en la conferencia, Saltzman destacó varias amenazas en órbita que apuntan a los satélites estadounidenses, en particular el desarrollo por parte de China de láseres terrestres para perturbar y degradar los sensores satelitales, bloqueadores de guerra electrónica dirigidos a satélites GPS y de comunicaciones, y misiles antisatélite. 

Saltzman dijo que la conciencia del dominio espacial no se trata sólo de tomar fotografías de objetos, sino también de poder “mantener la custodia” de los objetos de interés. 

Mantener la custodia de un objetivo va más allá de simplemente saber dónde está algo en el espacio. Se refiere a la capacidad de rastrear y monitorear continuamente un objeto específico con un alto grado de precisión y durante un período prolongado.

"Esto requiere una enorme red de sensores para continuar ese flujo de datos", dijo Saltzman. Señaló que la Fuerza Espacial continuará invirtiendo en sensores que utilizan diversas fenomenologías, incluidas ópticas, radares y radiofrecuencias, pero también en “herramientas para reunir esos datos, contextualizarlos, para que los tomadores de decisiones puedan tomar decisiones oportunas y relevantes”.

Mayor uso de datos comerciales

Saltzman y otros funcionarios dicha concientización sobre el dominio espacial es una tarea compartida con los aliados y también con el sector privado. La Fuerza Espacial cada vez más compra datos y servicios de empresas que pueden ofrecer inteligencia especializada sobre objetos que giran alrededor de la Tierra.

Esa demanda emergente fue destacada en un nuevo informe del empresa de investigación de mercado Quilty Space, que dijo que la conciencia del dominio espacial representa una importante oportunidad de negocio para las empresas que construyen y operan sensores, y para las nuevas empresas espaciales que utilizan pequeños satélites para monitorear el espacio exterior.

"El Departamento de Defensa gasta miles de millones en el despliegue y mantenimiento de sistemas de conciencia situacional espacial (SSA) en el espacio y en la Tierra", dice el informe Quilty. Tres programas, el Sistema satelital SilentBarker, la Capacidad avanzada de radar de espacio profundo (DARC) y el sistema de sensores ópticos terrestres costarán en conjunto 2.6 millones de dólares entre 2021 y 2027. 

“En los próximos años, el Departamento de Defensa y pronto el Oficina de Comercio EspacialSe prevé que gastarán decenas de millones de dólares en la compra de datos comerciales de la SSA”, señala el informe. 

Los analistas de Quilty dijeron que es probable que las agencias de defensa y de inteligencia sigan siendo los principales clientes de la industria. Mientras tanto, “los operadores de satélites comerciales siguen siendo un mercado desafiante para vender datos de la SSA, dada su renuencia a pagar por datos que en gran medida están disponibles de forma gratuita a través del gobierno de Estados Unidos”.

El informe dice que las empresas más “disruptivas” del sector están desarrollando redes de satélites (o sistemas de carga útil alojados) para monitorear el entorno espacial. En comparación con los sensores terrestres, dijeron los analistas de Quilty, las redes de satélites pequeños en órbita proporcionan datos de mayor fidelidad y son especialmente útiles para monitorear naves espaciales hostiles o no cooperativas y para realizar inspecciones visuales de misiones comerciales en busca de anomalías o controles de salud.

Quilty Space ve un mercado potencial para satélites que “no se centran en el mapeo, sino en el seguimiento de objetos espaciales residentes específicos de alto interés. Estos casos de uso resultan muy atractivos para el Departamento de Defensa”.

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• Fuente: https://spacenews.com/space-force-chief-u-s-intelligence-is-top-notch-but-more-insights-needed-on-space-domain/