WASHINGTON – La Fuerza Espacial de EE. UU. está explorando el uso de pequeños satélites geosincrónicos para mejorar las redes de comunicaciones militares, ya sea a través de servicios comerciales adquiridos o constelaciones de propiedad gubernamental.
"Estamos tratando de aprovechar las nuevas capacidades de la industria comercial", dijo Clare Hopper, jefa de la Oficina de Comunicaciones Comerciales por Satélite de la Fuerza Espacial, el 19 de octubre en el Simposio anual MilSat en Mountain View, California.
Hopper dijo que la Fuerza Espacial está interesada en adquirir pequeños satélites maniobrables que puedan ofrecer conectividad desde la órbita terrestre geosincrónica.
Su oficina el 18 de octubre. emitió una solicitud de información sobre las capacidades del sector de satélites microGEO, que utiliza satélites más pequeños y baratos que se comercializan como opciones más ágiles que las grandes naves espaciales geosincrónicas.
La Fuerza Espacial está “buscando fuentes capaces de apoyar un esfuerzo del Departamento de Defensa para lanzar y mantener satélites de comunicaciones que permitan una mayor maniobrabilidad y un tamaño más pequeño que los satélites geoestacionarios tradicionales”, decía la solicitud.
A través de esta investigación de mercado, la Fuerza Espacial quiere evaluar las ventajas y riesgos potenciales de utilizar plataformas geosincrónicas más pequeñas. Las empresas que ingresan al sector microGEO de la industria satelital incluyen grandes operadores de comunicaciones por satélite como Intelsat y Inmarsaty nuevas empresas de Internet por satélite como Astranis.
Hopper dijo que el plan es utilizar contratos IDIQ (entrega indefinida/cantidad indefinida) que proporcionan un marco para que la Fuerza Espacial realice pedidos de tareas para hardware o servicios de comunicaciones por satélite según sea necesario.
El contrato IDIQ, dijo Hopper, permitiría la adquisición de servicios de comunicaciones o podría darle al gobierno la capacidad de "adquirir efectivamente nuestra propia constelación a través de un acuerdo de arrendamiento único".
La órbita geoestacionaria, a 22,236 millas sobre la Tierra, ha sido tradicionalmente la ubicación preferida de los satélites de comunicaciones, por lo que las antenas en tierra no tienen que girar para rastrearlos y apuntan permanentemente a la posición del satélite.
Pero los satélites microGEO normalmente no se han desplegado en órbitas geográficas. Estos satélites son un pequeña fracción de la masa de los satélites de geocomunicación tradicionales, y se están ofreciendo como una alternativa más flexible.
La Fuerza Espacial ve los pequeños satélites GEO como un medio para aumentar la resiliencia de las comunicaciones militares, dijo el RFI.
Está buscando satélites pequeños “capaces de maniobrar entre posiciones orbitales asignadas por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) en el arco GEO”, según la solicitud. "Una mayor maniobrabilidad utilizando satélites pequeños descentralizados y espacialmente dispersos es imperativo para la resiliencia futura tanto de la constelación como del soporte de comunicaciones para los usuarios sin afectar los equipos y puertas de enlace de los usuarios existentes".
Comunicaciones directas al celular
Hopper dijo que la Fuerza Espacial también planea emitir una solicitud de información sobre los llamados directo al dispositivo servicios satelitales.
Esta es una segmento emergente de la industria de las comunicaciones por satélite que busca proporcionar conectividad a los usuarios de teléfonos móviles a través de satélites.
Empresas como AST SpaceMobile y Enlace global están desarrollando constelaciones de satélites para proporcionar servicios directos a la célula. SpaceX ha anunciado planes para un servicio de telefonía celular Starlink directo al dispositivo, que promete cobertura global desde “torres de telefonía celular en el espacio”.
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- Fuente: https://spacenews.com/space-force-sets-sights-on-small-geostationary-communications-satellites/
