El THCA cumple con la definición legal de cáñamo, dicen los operadores, pero no todos están de acuerdo

Estados Unidos se está drogando con el cáñamo ¡Y la gente está empezando a darse cuenta!

Es posible que los miembros del Congreso hayan legalizado la marihuana sin saberlo, sin que ellos mismos ni sus clientes lo supieran. Esto no incluye derivados como delta-8 THC or hexahidrocannabinol (HHC), que se elaboran a partir de aceite de CBD extraído de plantas de cáñamo autorizadas por el gobierno federal y posteriormente convertido en sustancias psicotrópicas. A pesar de que muchos estados prohíben el THC derivado del cáñamo, estos cannabinoides siguen siendo legal a nivel federal debido a una laguna jurídica en la Ley Agrícola de EE. UU. de 2018.

Sin embargo, la atención se centra aquí en el cannabis intoxicante con licencia y que cumple con las normas estatales, transformado en bienes de consumo y comercializado bajo la apariencia de THCA. THCA, un cannabinoide natural, no es intoxicante pero se convierte en THC psicoactivo cuando se calienta, sirviendo como precursor. Comercializados como flor de THCA, estos productos supuestamente cumplen con el límite de THC delta-0.3 del 9% de la Ley Agrícola, cumpliendo así con los estándares federales de cáñamo.

Estimación de los ingresos del cáñamo THCA

En 2023, Ventas de THCA constituía el 7.3% del mercado de aproximadamente 2.8 millones de dólares de productos cannabinoides derivados del cáñamo, según informó Brightfield Group, una empresa de datos del mercado de cannabis con sede en Chicago. Esto representó aproximadamente 200 millones de dólares en ingresos. Las ventas de THCA ocuparon el tercer lugar, detrás de las ventas de delta-8 (44.2% de participación de mercado) y las ventas de delta-9 derivadas del cáñamo (20.3% de participación de mercado).

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A diferencia del delta-8 THC y otros cannabinoides intoxicantes derivados del cáñamo producidos mediante procesos químicos y aprovechando lagunas legales, los vendedores de THCA dependen de tiempos de pruebas estratégicos y de un etiquetado y marketing posiblemente selectivos, incluso ambiguos.

Madeline Scanlon, gerente de conocimientos sobre cannabis en Brightfield Group, señaló: “Prevalece una sensación de inevitabilidad en torno al THCA. Algunos lo perciben como una legalización de facto del cannabis en Estados Unidos. Otros lo ven como una laguna jurídica que debe colmarse y abogan activamente contra ella. De todos modos, ya está en circulación, disponible para su compra de forma muy parecida al cannabis tradicional”.

Una empresa notable, The Dispensary, opera 13 tiendas en Carolina del Norte, Pensilvania y Wisconsin, y vende flores de THCA junto con productos que contienen cannabinoides derivados del cáñamo como el delta-8 THC.

El director ejecutivo William Nething, un veterano del ejército de EE. UU., expresó su preocupación por los riesgos legales, pero enfatizó la disponibilidad de genética que cumple con las normas federales dentro del mercado de THCA.

Si bien las cuatro tiendas de The Dispensary en Virginia cesaron las ventas de cannabinoides derivados del cáñamo luego de una prohibición estatal en julio, continúan recibiendo flores de THCA y productos cannabinoides de su base en Wisconsin. En Virginia, los clientes interesados ​​en estos productos deben visitar la tienda en línea con sede en Wisconsin para verificar el inventario y realizar compras. Los pedidos se pueden recoger poco después en la ubicación de Virginia.

Nething aclaró: “No podemos operar en todos los estados debido a las regulaciones. Sin embargo, dado que nuestros productos cumplen con las normas federales, se nos permite enviarlos”.

Incertidumbre jurídica en torno al THCA

Una serie de factores, incluida la degradación de la planta, el tiempo y el procedimiento de prueba y la interpretación regulatoria, determinan la legalidad de la flor de THCA. El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) exige pruebas de “THC total”, que comprende tanto THC como THCA, dentro de los 30 días anteriores a la cosecha.

Sin embargo, el USDA no exige pruebas posteriores al envasado o a nivel minorista, según Heidi Urness, copresidenta del grupo de práctica de cannabis del bufete de abogados McGlinchey Stafford en Seattle. Mientras los niveles de delta-9 THC previos a la combustión se mantengan por debajo del umbral federal del 0.3%, el producto se considera cáñamo legal a nivel federal.

Según estas pautas del USDA, los minoristas en estados sin mercados de marihuana establecidos, como Carolina del Norte, Tennessee, Texas y Wisconsin, pueden vender legalmente flores como cáñamo que cumpla con las normas, a pesar de que los altos niveles de THCA pueden convertirse en THC tras la combustión.

Urness aclaró el punto de vista legal afirmando: “Cuando se trata de ventas minoristas, la cuestión de la legalidad suscita debates académicos. Algunos, como yo, argumentamos que está permitido según la ley federal porque estamos confinados a la definición de delta-9 THC. El THCA no entra en esta categoría”.

Sin embargo, estas mismas regulaciones del USDA prohíben en gran medida el cultivo de cannabis si su nivel total de THC excede el umbral del 0.3% del cáñamo. El THC total se calcula de la siguiente manera:

% delta-9 THC + (% THCA x 0.877)

Por ejemplo, si una planta contiene 0.1% de THC y 10% de THCA, su THC total sería de 8.8%, compuesto por 8.7% de THCA y 0.1% de THC.

¿Estrategias de prueba de THCA?

Numerosos cultivadores afirman haber cultivado con éxito flores con alto contenido de THCA seleccionando cepas que retrasan la expresión de THCA hasta el final del período de prueba de 30 días del USDA y luego realizando pruebas temprano dentro de ese período de tiempo.

Según Urness, “se puede manipular una planta para suprimir el THCA durante la producción, pero activar su expresión una vez que llega a los minoristas. A nivel minorista, el THCA es aceptable”.

El científico vegetal Av Singh apoyó esta afirmación, citando estudios que indican que la concentración de THC tiende a aumentar más adelante en la fase de floración. En consecuencia, las empresas que pretenden vender flores de THCA que cumplan con las normas federales prefieren probar sus cultivos lo antes posible antes de la cosecha.

Sin embargo, algunas empresas, como Power Biopharms, con sede en Euless, Texas, optan por no cultivar su propia flor de THCA debido a la dificultad de encontrar cepas que cumplan con los requisitos reglamentarios. El director ejecutivo, Colt Power, explicó: "Aunque es teóricamente posible, no hemos identificado cepas adecuadas de la lista aprobada ni hemos refinado nuestras prácticas para su cumplimiento".

Explicó: “En Texas, la flor de cáñamo debe contener THC total (incluido el delta-9 THC adicional estimado tras la descarboxilación) por debajo del 0.3% en la etapa de cultivo. Sin embargo, a nivel minorista, sólo importa el delta-9 THC por debajo del 0.3%, sin tener en cuenta el THCA”.

A pesar de no cultivar flores de THCA que cumplan con las normas, Power Biopharms las obtiene de cultivadores de fuera del estado y las vende tanto localmente como en línea, y realiza envíos a todo el país. Power enfatizó la importancia de realizar pruebas exhaustivas de laboratorio de terceros para garantizar el cumplimiento.

Los cultivadores entregan la flor de THCA al almacén de Power Biopharms en Texas, donde se marca, se empaqueta y se distribuye. Kim Flores, gerente de desarrollo de negocios de la empresa, destacó la demanda de sus productos a nivel nacional.

Resumen Final

El estatus legal del THCA en el mercado del cannabis sigue siendo polémico, y la interpretación regulatoria y las complejidades de las pruebas plantean desafíos importantes. Si bien el THCA ofrece oportunidades prometedoras, las partes interesadas deben navegar por un terreno incierto para garantizar el cumplimiento y la viabilidad del mercado. La claridad y coherencia en las regulaciones son esenciales para fomentar una industria próspera. A pesar de estas incertidumbres, la creciente demanda de productos de THCA subraya la necesidad de un diálogo continuo y un perfeccionamiento regulatorio. Al abordar las ambigüedades legales e implementar directrices claras, los formuladores de políticas pueden apoyar la innovación responsable y al mismo tiempo garantizar la seguridad del consumidor y la integridad del mercado. En el futuro, los esfuerzos de colaboración son cruciales para establecer un marco transparente que equilibre el crecimiento de la industria con el cumplimiento regulatorio en el panorama cambiante del sector del cannabis.

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• Fuente: http://cannabis.net/blog/opinion/america-has-a-billion-dollar-thca-dilemma-is-thca-de-facto-weed-legalization-or-a-farm-bill-loo