WELLINGTON, Nueva Zelanda – La Marina Real de Nueva Zelanda introdujo recientemente tres embarcaciones de maniobra litoral de alta velocidad de 41 pies a su flota de nueve barcos, y ahora está probando el buque de superficie sin tripulación Bluebottle, de 22 pies, de fabricación australiana.

Pero ha sido difícil para el servicio operar todas sus plataformas marítimas en medio de problemas de reclutamiento y retención. En enero de 2023, un tercio de los barcos de la Armada fueron atracados debido a la escasez de marineros, lo que provocó una pérdida de “flexibilidad significativa”, dijo en ese momento a Defense News el principal oficial del servicio, el contralmirante David Proctor.

El 15 de noviembre, el Ministerio de Defensa cerró un solicitud de información sobre reemplazar casi toda la flota naval. El buque insignia de la Armada, su buque de reabastecimiento HMNZS Aotearoa de 568 pies, ha estado en servicio durante tres años, pero los ocho barcos restantes (dos fragatas, dos patrulleras costeras y dos de alta mar, un barco de transporte marítimo y un barco hidrográfico y de buceo) llegarán al final de su vida útil a mediados de la década de 2030.

Defense News se comunicó recientemente con Proctor para discutir el estado de la Marina, lo que está planeado para 2024 y los esfuerzos en curso para fortalecer el servicio. Esta entrevista fue editada para mayor extensión y claridad.

¿Qué respuestas habéis recibido a la solicitud de información para nuevos buques?

Una amplia gama de respuestas. Entre los encuestados se encontraban constructores navales, proveedores de sistemas y proveedores de servicios marítimos, y la calidad de la información es un indicio alentador del interés en La defensa de Nueva Zelanda. Las respuestas están brindando aportes de la industria a las opciones de la flota marítima en apoyo del Plan de Capacidad de Defensa.

[Nota del editor: un portavoz de las Fuerzas de Defensa de Nueva Zelanda dijo a Defense News después de esta entrevista que el gobierno recibió 49 respuestas al RFI, pero se negó a proporcionar más detalles.]

¿Qué es lo siguiente?

El desarrollo del Plan de Capacidad de Defensa es un proceso que explora una gama de opciones de inversión para equilibrar la capacidad y los recursos. Estas opciones se evalúan en relación con la política de defensa existente. Hasta el momento no se han tomado decisiones sobre tipos de barcos específicos. El DCP presentará opciones de inversión para que el gobierno las considere.

Hable sobre el estado de la Marina Real de Nueva Zelanda durante el último año.

Hemos vivido un año desafiante, con una fuerza laboral en declive en 2023. Actualmente, el desgaste está superando al reclutamiento. Pero se están tomando medidas clave e iniciativas de contratación para abordar este problema. La tasa de deserción está disminuyendo, lo que indica que estas iniciativas están teniendo un efecto positivo al abordar los problemas de la fuerza laboral.

¿Cómo se equilibra el entrenamiento con el despliegue de fuerzas?

La Marina Real de Nueva Zelanda se está regenerando actualmente, luego de problemas de desgaste y reclutamiento ampliamente reportados desde el la pandemia de COVID-19. Este proceso no está exento de desafíos como resultado del vacío de la Marina.

En particular, la cohorte en la que estamos más escasos es necesaria tanto para mantener la flota en el mar como para impartir formación especializada en tierra. Esto requiere una gestión cuidadosa y cierto compromiso para maximizar nuestra capacidad de tener barcos en el mar en despliegues operativos y/o brindar capacitación en el mar, sin dejar de poder brindar capacitación de clase mundial en tierra y hacer la transición a un estado de capacitación sostenible.

¿Qué está previsto para la Armada en 2024?

Las prioridades para 2024 son regenerar las capacidades marítimas de acuerdo con el plan de regeneración de cuatro años de la Armada, [que incluye trabajar en un sistema integrado para generar fuerzas navales de manera sostenible; un nuevo enfoque en la capacidad del personal para desarrollar individuos y unidades de alto desempeño; y una regeneración de las capacidades de combate]; continuar la introducción y transición a capacidades nuevas y mejoradas; y mejorar la cooperación marítima entre los socios del Pacífico Sudoccidental al continuar desarrollando la efectividad del foro con los jefes de las fuerzas marítimas del Pacífico Sudoccidental.

Como pequeña nación comercial, la seguridad de Nueva Zelanda depende absolutamente de las organizaciones multinacionales (como la Organización Mundial del Comercio y las Naciones Unidas) y del sistema internacional basado en reglas para promover sus intereses. Específicamente para la Marina Real de Nueva Zelanda, existen una serie de desafíos y oportunidades clave que, de lograrse, permitirían al servicio mejorar su capacidad operativa.

Es crucial que la Marina pueda continuar reduciendo la tasa de deserción actual y aumentar el reclutamiento para regenerar el servicio y garantizar la entrega efectiva de productos.

A medida que continuamos cumpliendo nuestra misión, que es promover los intereses de Nueva Zelanda desde el mar, así como nuestras iniciativas estratégicas, también debemos mantener nuestro personal y nuestras competencias operativas a medida que hacemos la transición a nuevas capacidades. Además, debemos asegurarnos de implementar mecanismos que nos permitan desbloquear todo el potencial y los beneficios de cualquier nueva capacidad que estemos introduciendo. Esto nos permitirá utilizar plenamente las plataformas y tecnologías militares mejoradas en las que el gobierno está invirtiendo.

Es necesario lograr el equilibrio adecuado entre eficacia y eficiencia para introducir con éxito la futura Armada y al mismo tiempo minimizar los costos para los neozelandeses. Esto se logrará asegurándonos de hacer las cosas correctas y de la manera correcta para que podamos optimizar el esfuerzo y priorizar los recursos (por ejemplo, personal, mantenimiento, finanzas y barcos e infraestructura costera).

Un mayor enfoque en el desarrollo de capacidades dentro de nuestra región y el desarrollo de un conjunto de conocimientos sobre seguridad marítima y asuntos estratégicos continuarán mejorando la posición de la Armada como expertos en la materia en el ámbito de la seguridad marítima. Un mayor compromiso con armadas asociadas, organizaciones no gubernamentales, institutos académicos y otras agencias gubernamentales mejorará la capacidad de la Armada para marcar la diferencia y promoverá una comprensión más amplia del valor del servicio.

Por supuesto, vale la pena señalar el entorno de seguridad volátil, así como la necesidad de estar preparados para brindarle al gobierno opciones que cubran todo el espectro de operaciones militares marítimas, incluido el combate y la fuerza letal en defensa de Nueva Zelanda, nuestros aliados y nuestros intereses.

¿Cómo va el reclutamiento?

La Marina Real de Nueva Zelanda reconoce que un candidato naval en 2024 es muy diferente de uno que se habría unido en 2004. El acceso a la tecnología y la dependencia de respuestas rápidas pueden significar que los candidatos pueden esperar esos mismos plazos de su reclutador. Sin embargo, se requieren procesos de evaluación estandarizados para que podamos evaluar con precisión a los candidatos y asegurarnos de cumplir con nuestros estándares académicos, médicos y de seguridad.

Esto ha implicado planes de acción sólidos para mejorar el enfoque de contratación, como el desarrollo y publicación de procesos operativos, actualizaciones técnicas de los sistemas operativos, actualizaciones de los requisitos mínimos de ingreso y el desarrollo continuo de las habilidades de los reclutadores.

¿Cómo equilibras los distintos niveles de experiencia entre navegantes nuevos y experimentados?

Después de un período de mayor desgaste, el nivel promedio de experiencia en toda la Armada ha disminuido. Los importantes despliegues de buques en el extranjero tanto en 2022 como en 2023 han ayudado a comenzar a reconstruirlos, al igual que los despliegues previstos para 2024 y 2025.

Se ha utilizado un número pequeño pero significativo de expertos en la materia con gran experiencia para brindar orientación en sus áreas a quienes se encuentran en el mar y al comienzo de sus carreras.

¿Qué podría ganar el servicio con el acuerdo trilateral AUKUS entre Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos?

Queda por ver qué oportunidades podrían existir para Nueva Zelanda bajo el segundo pilar de AUKUS, [que implica esfuerzos cooperativos para desarrollar y desplegar capacidades submarinas, entre otras tecnologías avanzadas].

Las decisiones sobre este asunto serán competencia de los ministros.

¿Cómo ha afectado a la Armada la política libre de armas nucleares de Nueva Zelanda?

El impacto ha sido en relación con el compromiso de nuestra Armada con la Armada de los Estados Unidos. Pero la relación ha superado en gran medida las diferencias pasadas sobre la política nuclear que afectaron las visitas de barcos durante un período de tiempo. La Declaración de Wellington de 2010 y la Declaración de Washington de 2012 han permitido un notable reencuentro entre las dos armadas.

¿Cómo ve el crecimiento marítimo de China?

China continúa modernizando su ejército. Nueva Zelanda está plenamente comprometida con enfoques de seguridad colectiva junto con nuestros socios clave y con el apoyo al sistema internacional basado en reglas.

¿Qué está haciendo la Armada con las plataformas no tripuladas en el mar?

La Armada y las Fuerzas de Defensa utilizan actualmente una serie de pequeños sistemas no tripulados para una variedad de tareas y están realizando experimentos para investigar su potencial para un mayor uso en una gama más amplia de funciones. En apoyo del Plan de Capacidad de Defensa, la flota está considerando la capacidad sin tripulación como parte de una solución para la futura Armada.

[Nota del editor: El portavoz militar también dijo a Defense News que el buque de superficie no tripulado Bluebottle se someterá a una confirmación inicial de los procedimientos operativos estándar, lo que permitiría a la Armada generar confianza y experiencia con el sistema, así como realizar pruebas para apoyar a otros gobiernos. agencias, al tiempo que aumenta gradualmente el alcance y la duración del uso en las aguas del país. El nivel de resistencia que ofrece la plataforma en el mar, junto con sus cámaras y radar a bordo, podría beneficiar las misiones de patrulla marítima. El portavoz señaló que Bluebottle es una plataforma silenciosa capaz de transportar un sonar remolcado.]

[La Armada arrendó el buque de superficie sin tripulación Mantas T12 fabricado por Martac durante tres meses a mediados de 2022. El portavoz dijo a Defense News que el servicio utilizó la plataforma para comprender mejor dicha tecnología. El director de marketing de Martac, Stephen Ferretti, dijo a Defense News en 2022 que los sensores del T12 incluyen cámaras electroópticas/infrarrojas para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, así como multihaz, haz único, escaneo lateral y otros tipos de sonar para misiones de detección de objetos y levantamientos hidrográficos.]

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