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El ejército de EE. UU. se inclina por los efectos lanzados para modernizar el campo de batalla

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HUNTSVILLE, Alabama — El ejército de EE. UU. está acelerando su plan para adquirir efectos lanzados capaz de volar a diferentes distancias y desplegarse desde una variedad de vehículos aéreos y terrestres.

Con cancelación del Avión tripulado de reconocimiento de ataque futuro del ejército, el servicio tiene más fondos para perseguir los efectos lanzados, un importante elemento no tripulado de un nivel aéreo modernizado que podrá ofrecer capacidades como focalización, reconocimiento, vigilancia, extensión de red y letalidad en un entorno complejo.

El Ejército ha agregado recursos que están permitiendo que el equipo multifuncional Future Vertical Lift y la Oficina Ejecutiva del Programa Aviation integren cargas útiles adicionales en sus aviones no tripulados y efectos de lanzamiento y cambien algunos cronogramas para adquirir capacidad, como una plataforma de efecto de lanzamiento de largo alcance, más rápidamente, oficial ejecutivo del programa Aviación del ejército, Brig. dijo el general David Phillips, en el Simposio de Fuerza Global de la Asociación del Ejército de EE. UU.

Hace un año, la estrategia aún era turbia. El ejército estaba considerando sVarias clases de tamaño para efectos lanzados. y estaba creando un prototipo de la primera versión de un chica capacidad. Esta versión estaba destinada a ayudar al servicio a decidir cómo adquirir y emplear estos sistemas en el campo de batalla.

El prototipo de efectos lanzados de mediano alcance es el resultado de las contribuciones de cinco empresas que se asociaron.

En 2020, El servicio seleccionó 10 empresas para proporcionar tecnologías de efectos lanzadas maduras.. De ellas, el Ejército eligió cinco empresas a principios de 2023 para que se unieran y construyeran un prototipo, cada una de las cuales aportaría un elemento diferente al sistema.

Industrias Anduril está proporcionando el vehículo aéreo. La empresa compró Area-I, el desarrollador original del vehículo Altius 700, en 2021. El Altius 700 ha sido utilizado por el Ejército para evaluar los efectos del lanzamiento durante más de cinco años. Collins Aerospace, una empresa de Raytheon Technologies, es el proveedor del sistema de misión y Aurora Flight Sciences es el integrador del sistema. Technology Service Corp. y Northrop Grumman Information Systems proporcionan cargas útiles modulares.

El Ejército aún planea concluir la evaluación de los prototipos en septiembre y luego sopesará una serie de opciones, desde el despliegue rápido hasta la producción inicial a bajo ritmo y más prototipos, según la gerente de proyecto del Ejército para sistemas de aviones no tripulados, COL Danielle Medaglia. .

Pero el Ejército también está trabajando en un LE de corto alcance y una versión de largo alcance.

Durante experimentos y demostraciones recientes, el Ejército validó que incluso volando entre 30 y 45 nudos, todavía era capaz de “ver con éxito los efectos del lanzamiento como un importante contribuyente como sensor en el campo de batalla”, dijo el Brig. General Cain Baker, quien dirige los esfuerzos de modernización de la aviación del Ejército.

El servicio celebró en febrero una jornada industrial de efectos especiales con gran participación.

El Ejército realizará una demostración operativa a fines del año fiscal 2024 de su prototipo LE de mediano alcance, seguida de más esfuerzos de integración en la plataforma para tomar una decisión sobre el despliegue, dijo Medaglia.

El servicio publicó la semana pasada una solicitud de propuestas para LE de corto alcance. Planea comenzar el proceso de creación de prototipos para ese esfuerzo a principios del año fiscal 25 y continuará hasta el año fiscal 29. El Ejército comenzará la producción de LE de corto alcance a partir de finales del año fiscal 26.

El plan es seleccionar al menos dos proveedores para proporcionar efectos de corto alcance, dijo Medaglia, porque la industria está saturada de capacidades en la categoría.

Y aunque hace apenas unas pocas semanas el Ejército aún tenía que conseguir fondos para LE de largo alcance, ahora existe dinero para seguir adelante con el esfuerzo, dijo Medaglia. La versión de largo alcance se considera más un activo a nivel de Cuerpo y la creación de prototipos comenzará a desarrollar la capacidad al final del año fiscal 25 y la producción comenzará a principios del año fiscal 27.

"Eso es rápido", dijo, pero el esfuerzo está respaldado por un enfoque de arquitectura abierta. “No vamos a comprometer ese enfoque de sistema abierto debido a las capacidades que necesitamos; No sabemos qué podríamos necesitar en el año fiscal 28. Podríamos recibir una amenaza no tradicional”.

Todos los efectos lanzados también serán controlados por el mismo controlador y será el mismo que se utiliza para otros UAS y también para robots terrestres, añadió.

Los UAS son “un amplio espacio abierto, no estaremos limitados por el proveedor, ya sea el vehículo aéreo, su carga útil o el sistema de misión”, dijo Medaglia.

El Ejército planea centrarse en gran medida en su evento de demostración de aviación EDGE en otoño sobre sus capacidades de efectos lanzados. Algunas LE se centrarán en contrarrestar las amenazas a la aviación, otras en las amenazas de maniobra y otras en las amenazas de inteligencia.

"Queremos que aparezcan con sus cargas útiles, sus dispositivos, su software y luego les daremos la tarea de la misión y les diremos: 'Oye, veamos qué puedes hacer contra estas amenazas de alto nivel para realmente tener una idea de dónde estamos dentro de la industria en cuanto a capacidad”, dijo Baker.

Jen Judson es una periodista galardonada que cubre la guerra terrestre para Defense News. También ha trabajado para Politico e Inside Defense. Tiene una Maestría en Ciencias en Periodismo de la Universidad de Boston y una Licenciatura en Artes de Kenyon College.

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