Jonathan Abrams y Kent Lindstrom se han asociado en muchas cosas a lo largo de los años. Lindstrom fue asesor e inversor en el primer servicio de redes sociales Friendster, fundado por Abrams. También fue el director de operaciones del agregador de noticias sociales Nuzzel, que fue fundada por Abrams y que vendido a una startup de suscripción llamada Scroll en 2019 (Scroll se vendió más tarde a Twitter, que apagar Nuzzel En Mayo).
Debido a que ambos han estado invirtiendo ángel todo el tiempo, y debido a que todavía hay mucho dinero buscando abrirse camino hacia las nuevas empresas, no es sorprendente que hayan decidido más recientemente recaudar un fondo de etapa inicial real de inversores externos, o que decidieron invertirlo juntos.
Así nació Capital de 8 bits, una marca que se refiere a una época en la que las computadoras solo podían almacenar un máximo de 8 bits por bloque de datos, lo que da como resultado gráficos en bloques que las personas que crecieron en Atari recuerdan bien. Ahora, el dúo está quitando las envolturas del primer fondo de 8-Bit, un vehículo de $ 40 millones que recaudaron de una gran cantidad de VC conocidos, así como de varios inversores institucionales. Hablamos con Abrams anteriormente sobre algunos de esos patrocinadores, a quienes pidió que no mencionáramos públicamente (para protegerlos de más solicitudes de capital). También hablamos sobre cómo él y Lindstrom están pensando en competir en el mercado de riesgo más espumoso de la historia y qué tan enfocado (o no) el dúo estará en las plataformas sociales, dada su historia. Nuestro chat, a continuación, se ha editado a la ligera para que sea más extenso y claro.
TC: ¿Por qué dedicarse a VC a tiempo completo ahora mismo?
JA: Hemos estado ayudando a otros emprendedores durante mucho tiempo, y la retroalimentación de muchos emprendedores a lo largo de los años es que realmente apreciaron los consejos que les hemos dado. Parte de eso puede deberse a que el “valor agregado” del capital de riesgo puede estar un poco sobrevalorado en la industria, y parte puede deberse a que Kent y yo somos buenos en eso. Entonces, aunque hay muchos inversionistas, pensamos que tenía sentido para nosotros hacer esto.
TC: ¿Cuáles son sus “salidas” más exitosas como inversionista ángel?
JA: Yo diría que las mejores empresas, o las más exitosas, aún no han salido. Eso es lo loco de hacer inversiones ángel o capital de riesgo: las salidas anticipadas pueden ser buenas, pero los verdaderos ganadores toman mucho tiempo. Yo era inversor en [la empresa de firma electrónica] Hello Sign, que era adquirido por Dropbox [en 2019 por $ 230 millones en efectivo]. Invertí en [la plataforma para compartir contenido] SlideShare, que fue adquirido por LinkedIn [en 2012 por $ 119 millones en efectivo y acciones], y esas fueron salidas muy rentables. Pero algunas de las empresas en las que invertí, como Instacart o Front o AngelList, todavía no han salido, y les está yendo muy bien y serán inversiones extremadamente rentables. Pero requiere paciencia. Hay empresas que valen decenas de miles de millones [de dólares], pero a menudo, los empresarios han estado trabajando en esas empresas durante mucho tiempo.
TC: Obviamente eres un pionero en las redes sociales, habiendo comenzado Friendster más recientemente comenzó Nuzzle. Mientras tanto, las redes sociales vuelven a estar de moda. ¿Qué tan interesado está en lo social como área de inversión?
JA: Estamos abiertos a ello, pero no es el área en la que estamos más enfocados en este momento, y creo que eso se debe a la oportunidad. Cada semana, alguien nos envía un nuevo discurso en las redes sociales, pero todavía estoy esperando ver algo que sea loco e innovador. Por lo general, solo vemos cosas como 'No nos gusta Facebook; de alguna manera seremos mejores. '
En lo que invertimos es software. No estamos invirtiendo en biotecnología, ni en colchones, ni en café, ni en naves espaciales. El software que conecta a personas o empresas de nuevas formas es lo que realmente nos apasiona a Kent y a mí.
TC: ¿Cómo pueden contactarte los fundadores? ¿Necesitan una cálida presentación?
JA: las presentaciones son geniales. Nos gusta ver a un emprendedor que pueda establecer contactos. Si nadie en el equipo fundador de una empresa tiene la capacidad de presentar a los inversores, ¿cómo va a obtener presentaciones a los clientes y formar su equipo y todo ese tipo de cosas?
Por otro lado, estoy en la junta de Chicas en tech, Kent y yo realmente nos preocupamos por la diversidad y sabemos que requerir una introducción puede ser un impedimento para mejorar las cifras de diversidad en una industria que realmente necesita mejoras. Entonces, si alguien me envía un correo electrónico frío, lo revisaré.
El problema es que recibo muchos correos electrónicos fríos y todos son terribles. Por lo general, son muy largos y no contienen la información que necesita. Entonces, si [nos envían] un correo electrónico frío, probablemente lo leeríamos, pero en general, los correos electrónicos fríos que recibimos simplemente no son convincentes. La mayoría de las empresas en las que hemos invertido, algunas de ellas han sido emprendedores que ya conocemos, y muchas de ellas han sido referidos. Por lo general, nos gusta que los negocios fluyan directamente de los emprendedores, y cuando otros VC nos envían ofertas, generalmente no las hacemos por varias razones.
TC: Espera, ¿por qué no? ¿Porque probablemente estén enviando el mismo trato a todos a la vez?
JA: Un problema es la selección adversa donde, si esto es algo que un VC está compartiendo y no se tragó esa asignación ellos mismos, puede haber un problema allí. Otro problema es el tiempo. Nos gusta conocer una empresa muy temprano, idealmente antes de que otros capitalistas de riesgo realmente lo sepan.
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