En 2017, mi editor publicó un artículo titulado “La próxima gran interfaz informática está surgiendo, pero aún no tiene nombre.” Siete años después, que bien podrían ser cien en años tecnológicos, ese titular no ha envejecido ni un día.
La semana pasada, UploadVR dio la noticia que Apple no permitirá que los desarrolladores de sus próximos auriculares Vision Pro se refieran a aplicaciones como VR, AR, MR o XR. Durante la última década, la industria ha utilizado diversos términos como la realidad virtual (VR), realidad aumentada (AR), realidad mixta (MR) y realidad extendida (XR) para describir tecnologías que incluyen cosas como auriculares VR. Apple, sin embargo, deja claro que los desarrolladores deberían referirse a sus aplicaciones como “espaciales” o utilizar el término “computación espacial”. También están pidiendo a los desarrolladores que no se refieran al dispositivo como auriculares (¡vaya!). Apple lo llama "computadora espacial" y el modo VR es simplemente "completamente inmersivo".
Queda por ver si Apple hará cumplir estrictamente estas reglas, pero la noticia provocó una colorida variedad de reacciones por parte de expertos de la industria. Alguno divertidamente cuestionado qué aplicación como VRChat, una de las plataformas más populares de la industria con millones de usuarios activos mensuales, debería ser suficiente. Otros debatido en la intersección de la filosofía del lenguaje y la marca para explorar la estrategia de marketing más amplia de Apple.
Quienes han trabajado en esta área ciertamente son conscientes del absurdo de larga data que supone confiar en un mosaico de términos inconsistentes.
- Hrafn Thorisson (@hrafntho) 27 de septiembre de 2021
Si bien ninguna empresa ha logrado lograr un consenso lingüístico todavía, ciertamente esta no es la primera vez que una empresa se propone definir esta categoría en la mente de los consumidores.
En 2017, cuando Google comenzó vendiendo dispositivos de realidad virtual, Que intentó dirigir la industria hacia el término "computación inmersiva".” Casi al mismo tiempo Microsoft apuntó a la supremacía de la marca fijándose en la etiqueta “realidad mixta”. Y todos recordarán que Facebook cambió el nombre de la empresa en un esfuerzo por definir la industria en general como "el metaverso".
El término computación espacial ciertamente no es un invento de Apple. Se cree que fue introducido por primera vez en el sentido moderno por Simon Greenwold del MIT en su trabajo de tesis de 2003, y ha estado en uso durante gran parte de la última década. Como muchos otros, hace tiempo que considero que el término es el más útil para captar la principal contribución de estas tecnologías: que utilizan el espacio tridimensional para desarrollar interfaces que son más intuitivas para nuestro sistema nervioso.
Un sinuoso viaje etimológico para una tecnología tampoco es exclusivo de las interfaces informáticas. Todas las nuevas tecnologías pasan por etiquetas en constante evolución que a menudo comienzan relacionándolas con conceptos familiares. La palabra La “película” comenzó como “imagen en movimiento” para describir cómo una colección de imágenes fijas parecía “moverse”, como hojear un libro ilustrado. En el primeros 1900s, la película de jerga más corta apareció en tiras cómicas y rápidamente tuvo éxito entre el público. Antes de que el término "computadora" se referiera a las máquinas, describía a una persona cuyo trabajo consistía en realizar cálculos matemáticos. Y los primeros automóviles se presentaron al público como “carruajes sin caballos”, lo que debería recordarnos el uso actual del término “automóvil sin conductor”.
Los estudiosos de la neurociencia, la lingüística y la psicología estarán especialmente familiarizados con las formas en que el lenguaje (y el uso de las palabras) pueden afectar la forma en que nos relacionamos con el mundo. Cuando una persona escucha una palabra, se activa en nuestra mente una rica red de ideas, imágenes y asociaciones interconectadas. En ese sentido, Las palabras pueden considerarse como conjuntos de conceptos. y un atajo para darle sentido al mundo.
El desafío de etiquetar tecnologías emergentes es que pueden ser tan nuevas para nuestra experiencia que nuestros cerebros aún no han construido un conjunto fijo de conceptos agrupados con los que relacionarnos.
La palabra "automóvil", por ejemplo, trae a la mente atributos como "cuatro ruedas", "volante" y "máquina utilizada para mover personas". Con el tiempo, conjuntos de asociaciones como éstas se arraigan en la mente a medida que redes permanentes de relaciones lo que puede ayudarnos a procesar rápidamente nuestro entorno. Pero esto también puede crear limitaciones y el riesgo de pasar por alto las perturbaciones debidas a un entorno que ha cambiado. Referirse a la tecnología de conducción autónoma como “automóviles sin conductor” podría hacer que alguien pase por alto un “Coche sin conductor” lo suficientemente pequeño como para transportar paquetes en una acera.. Es la misma tecnología, pero la mayoría de la gente no la llamaría automóvil.
Esto podría parecer una reflexión inútil sobre el papel de la semántica, pero las palabras que utilizamos tienen implicaciones reales en el negocio de las tecnologías emergentes. En 1980, AT&T contrató a la consultora McKinsey para predecir cuántas personas usarían teléfonos móviles para el año 2000. Su análisis estimó que no habría más de 900,000 dispositivos para el cambio de siglo y, debido al consejo, AT&T abandonó el negocio del hardware. Veinte años después, reconocieron lo inútil que había sido ese consejo. Se vendían 900,000 teléfonos cada tres días solo en América del Norte.
Aunque de ninguna manera defiendo su trabajo, sostengo la opinión de que, en cierto modo, McKinsey no estaba equivocado. Es posible que tanto AT&T como McKinsey se hayan dejado engañar por el conjunto de conceptos que la palabra “teléfono móvil” habría suscitado en el año 1980. En aquel momento, los dispositivos eran grandes, que pesaba diez libras o más, costaba miles de dólares y tenía una duración de batería dolorosamente corta. Ciertamente no había un gran mercado para esos teléfonos. Un mejor proyecto para AT&T y McKinsey podría haber sido explorar a qué se referiría el término “teléfono móvil” dentro de 20 años. Esos dispositivos Eran prácticos, compactos y asequibles.
Un ejemplo más reciente podría ser el término “metaverso.” Una persona de operaciones comerciales centrada en gemelos digitales tiene un conjunto de asociaciones muy diferente en su mente cuando escucha la palabra metaverso que una persona de marketing centrada en activaciones de marca en mundos virtuales como Roblox. He trabajado con muchos líderes senior confundidos a quienes se les ha presentado tipos de proyectos muy diferentes llevar la etiqueta "metaverso", lo que genera incertidumbre sobre lo que realmente significa el término.
En cuanto a nuestras interfaces informáticas 3D, aún sin nombre, aún no está claro qué etiqueta conquistará las mentes de los consumidores convencionales. Durante una entrevista con Matt Miesnieks, un emprendedor en serie y capital de riesgo, sobre su empresa 6D.ai, que luego fue vendida a Niantic, le pregunté cómo podríamos terminar llamando a esto. Seis años después de esa discusión, recuerdo su respuesta.
"Probablemente como Apple decida llamarlo".
Crédito de la imagen: James Yarema / Unsplash
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- Fuente: https://singularityhub.com/2024/01/18/why-what-we-decide-to-name-new-technologies-is-so-crucial/
