DENVER — Μετά την ακύρωση του Πρόγραμμα Future Attack Reconnaissance Aircraft νωρίτερα φέτος, ο στρατός των ΗΠΑ δεν έχει ακόμη επενδύσει σοβαρά στο επανδρωμένο επιθετικό ελικόπτερο ή σε άλλη ικανότητα να καλύψει τον ρόλο ένοπλης επανεξέτασης, και οι ηγέτες των υπηρεσιών προειδοποιούν ότι χωρίς ένα σαφές σχέδιο, η ικανότητά του να πολεμά εξίσου αποτελεσματικά σε μελλοντικούς πολέμους θα μπορούσε να τεθεί σε κίνδυνο.
Ο Στρατός έχει μιλήσει για το πώς τα μη επανδρωμένα συστήματα και οι αισθητήρες θα εκτελούν σε μεγάλο βαθμό μια τέτοια αποστολή μαζί με το επιθετικό ελικόπτερο AH-64E Apache όταν απαιτείται, αλλά λίγα χρήματα έχουν προγραμματιστεί να δαπανηθούν για το αεροσκάφος τα επόμενα χρόνια.
Ενώ υπάρχουν πολλές ιδέες που ρέουν από τη βιομηχανία, η υπηρεσία εξακολουθεί να εργάζεται μέσω τεχνολογίας που θα είναι κρίσιμης σημασίας για την ενσωμάτωση πιλότων, drones και στρατιωτών στο έδαφος για να εκπληρώσουν την αποστολή και δεν έχει ακόμη παρουσιάσει ένα σαφές σχέδιο αναβάθμισης για το Apache.
Και ακόμη και τεσσάρων αστέρων μαχητές διοικητές έχουν ερωτήσεις.
«Το Future Attack Reconnaissance Aircraft, ή FARA, επρόκειτο να προσφέρει την ικανότητα αναγνώρισης και καταστροφής φυσαλίδων [κατά της πρόσβασης, άρνησης περιοχής] για να δημιουργήσει πλεονεκτήματα για [το μελλοντικό αεροσκάφος επίθεσης μεγάλης εμβέλειας] προς εκμετάλλευση», στρατηγός Laura Richardson, Ο διοικητής της Νότιας Διοίκησης του Στρατού των ΗΠΑ και ένας αεροπόρος του Στρατού, είπε σε μια ομιλία της 25ης Απριλίου στο ετήσιο συνέδριο της Ένωσης Στρατιωτικής Αεροπορίας της Αμερικής εδώ.
«Η FARA είχε σκοπό να συνδυάσει τους πιλότους μας με τις υψηλές δυνατότητες που παρέχουν τα μη επανδρωμένα συστήματα και να δημιουργήσουν πλεονεκτήματα έναντι των αντιπάλων. Τι θα καλύψει αυτή την απαίτηση;» ρώτησε. «Τι θα αντικαταστήσει το Apache που έχουμε αναλάβει τον κίνδυνο, για να βάλουμε το FARA;»
Ο στρατός θα πρέπει τουλάχιστον να αναβαθμίσει και να ταιριάξει τους αισθητήρες με τη δύναμη πυρός στο Apache για να συμβαδίσει με τους αντιπάλους, είπε ο Richardson.
«Ενώ ο Στρατός δεν έχει ανακοινώσει καμία επένδυση στο τρέχον επιθετικό ελικόπτερο μας, οι στρατηγικοί μας αντίπαλοι διπλασιάζονται», είπε.
Ποιο είναι το σχέδιο επίθεσης;
Όταν ο στρατός ακύρωσε το FARA - επικαλούμενος τον μεταβαλλόμενο χαρακτήρα του πολέμου και τις παρατηρήσεις που έγιναν στην Ουκρανία - υποστήριξε ότι ένα επανδρωμένο ελικόπτερο δεν μπορούσε πλέον να επιβιώσει ενάντια σε κοντινούς αντιπάλους σε μια μάχη υψηλού επιπέδου. Ο Στρατός είπε ότι θα πραγματοποιούσε επενδύσεις σε άλλες δυνατότητες αεροπορίας και προμήνυσε την απόδοση των Απάτσι στον ρόλο των ενόπλων προσκόπων.
Τα AH-64 σε συνεργασία με συστήματα μη επανδρωμένων αεροσκαφών Shadow έχουν εκπληρώσει αυτόν τον ρόλο από τότε που ο Στρατός ακύρωσε το ελικόπτερο OH-58D Kiowa Warrior το 2013.
Ακόμα κι έτσι, η αρχική επένδυση, όπως είπε ο Στρατός τη στιγμή που σκότωσε τη FARA, θα ήταν η αγορά περισσότερων ελικοπτέρων UH-60M Black Hawk και ελικοπτέρων φορτίου CH-47F Block II Chinook. Εργάζεται για πολυετή συμβόλαια και για τα δύο αεροσκάφη, με στόχο τη σύναψη μιας νέας συμφωνίας UH-60M το οικονομικό έτος 2027. Αλλά κανένα από αυτά τα αεροσκάφη δεν θα εκπληρώσει την αποστολή των ενόπλων προσκόπων.
Ο υποστράτηγος Wally Rugen, ο διευθυντής της αεροπορίας του Στρατού στο G-3/5/7, τονίζοντας τη συνεχιζόμενη ανάγκη για επανδρωμένη αεροπορία, είπε στο ίδιο ακροατήριο στην AAAA ότι χρειάζονται μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην ένοπλη αναγνώριση, αλλά «χρειαζόμαστε να συνεργαστούν με την αεροπορία μας με πλήρωμα για να είναι αποφασιστικά».
Ενώ ο Στρατός έχει δηλώσει ότι οι Απάτσι θα συνεχίσουν να υπηρετούν στον ρόλο των ενόπλων προσκόπων όταν είναι απαραίτητο, πήρε ρίσκο με τον στόλο των Απάτσι, σημείωσε ο Ρούγκεν, και είπε όχι μόνο βελτιώσεις στο Apache πρέπει να γίνει εάν θα καλύψει αυτόν τον ρόλο, αλλά η υπηρεσία θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο αντικατάστασης 16 αεροσκαφών που έχουν υποστεί βλάβη.
Αυτά τα αεροσκάφη δεν χρηματοδοτούνται το FY25 ή τα επόμενα τέσσερα χρόνια του κύκλου του προϋπολογισμού, σημείωσε.
Επιπλέον, ο Στρατός έχει τρεις μοίρες Απάτσι τύπου Delta που δεν επρόκειτο να αγοραστούν, «που τώρα πρέπει να τις εξετάσουμε πολύ προσεκτικά και να δούμε πώς θα τις συμπληρώσουμε και θα εκσυγχρονίσουμε αυτές τις τρεις μοίρες Δέλτα», ο Rugen, του οποίου η τελευταία δουλειά διαχειριζόταν τις μελλοντικές προσπάθειες κάθετης ανύψωσης του Στρατού, συμπεριλαμβανομένου του FARA, είπε.
Πριν από ένα χρόνο, στο AAAA στο Νάσβιλ του Τενεσί, η Boeing αποκάλυψε τι θα μπορούσε να κάνει για το Apache πέρα από την τελευταία του έκδοση. Το μοντέλο που παρουσιάστηκε διέθετε έναν πρόσθετο πυλώνα πτερυγίων, που ένωνε τα δύο που υπάρχουν ήδη στην τρέχουσα έκδοση, για να παρέχει επιπλέον όπλα σε μεγαλύτερη ποικιλία επί του σκάφους.
Τα ωφέλιμα φορτία θα βασίζονταν στην πρόσθετη ανύψωση που παρέχεται από το Βελτιωμένο πρόγραμμα κινητήρα στροβίλου ή κινητήρας ITEP, το οποίο έχει καθυστερήσει πολύ. Το χρονοδιάγραμμα για την ενσωμάτωση του ITEP στο Apache είναι πιο μακριά από το UH-60, το οποίο έχει προγραμματιστεί να λάβει κινητήρες το καλοκαίρι για δοκιμή. Ο Στρατός αποφάσισε, νωρίτερα φέτος, να καθυστερήσει την προμήθεια του ITEP και να το διατηρήσει σε έρευνα και ανάπτυξη προς το παρόν.
Η Boeing είπε ότι συνεργάζεται με τον Στρατό μέσω του εννοιολογικού της σχεδιασμού και προσπάθειες εκσυγχρονισμού «Για να διασφαλίσουμε ότι καλύπτουμε τις μελλοντικές ανάγκες του αγώνα», είπε η Christina Upah, αντιπρόεδρος της εταιρείας αρμόδια για επιθετικά ελικόπτερα, στο Defense News σε συνέντευξή του στο AAAA.
Η εταιρεία επικεντρώνεται στη διασφάλιση ενός αρθρωτού περιβάλλοντος αρχιτεκτονικής ανοιχτού συστήματος για να επιτρέψει την ταχεία ενσωμάτωση της τεχνολογίας σε προσιτές τιμές όταν έρθει η ώρα, σημείωσε. Η Boeing παρουσίασε στο AAAA πώς θα μπορούσαν να αναπτυχθούν εκτοξευόμενα εφέ με το επιθετικό ελικόπτερο.
«Ακόμη και σήμερα, τις τελευταίες δύο ημέρες σε αυτή την εκδήλωση, ακούσαμε από αρκετούς ανώτερους ηγέτες του Στρατού που έχουν επικοινωνήσει ότι αυτό είναι το επιθετικό αναγνωριστικό ελικόπτερο για το μέλλον», είπε ο Upah.
«Υπάρχει τεράστιος όγκος αναπτυξιακής προσπάθειας που κάνουμε σε συνεργασία με τον αμερικανικό στρατό που μπορεί να είναι μέρος του εκσυγχρονισμένου Apache, καθώς και προσπάθειες που κάνουμε εμείς, η Boeing, και ξοδεύουμε τα επενδυτικά μας δολάρια για να επενδύσουμε σε αυτό. μελλοντική πλατφόρμα μαζί με τους συνεργάτες του κλάδου μας», πρόσθεσε.
Ποιο είναι το όριο για το UAS;
Οι ηγέτες του στρατού τόνισαν ότι τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στην κοινή αντίληψη της πολεμικής μάχης και παίρνουν μαθήματα από τον πόλεμο στην Ουκρανία, ο οποίος παρουσιάζει μια αλλαγή στον χαρακτήρα του πολέμου.
«Ο Στρατός σχεδιάζει να αυξήσει τις επενδύσεις σε FTUAS και [εκκινήσει εφέ], που είναι απολύτως απαραίτητο για να πολεμήσουμε και να νικήσουμε στον αέρα και στο έδαφος παράκτια», είπε ο Richardson, «αλλά μπορεί να μην είναι αρκετό. Τα μη επανδρωμένα συστήματα παρέχουν στους διοικητές εκπληκτικές δυνατότητες, αλλά υπάρχουν όρια. Τα UAV στερούνται την κατανόηση της κατάστασης, την περιέργεια της κατάστασης και την ευελιξία της κατάστασης».
Τα επανδρωμένα συστήματα με πιλότους και πλήρωμα είναι «το ασύμμετρο πλεονέκτημα του Στρατού», είπε.
Ο Ρούγκεν συμφώνησε. «Έχουμε πολλούς ανθρώπους που μπερδεύουν την εναλλαγή UAS σε λιγότερο από κονίαμα εμβέλεια με κάποιο είδος αποφασιστικότητας και δεν είναι καθοριστικό».
Ο Στρατός δεν μπορεί να εγκατασταθεί μόνο με τις ικανότητες των drone, πρέπει να βελτιώσει και κατακτήστε την έννοια της «αγέλης λύκων» μη επανδρωμένων συστημάτων που «πηγαίνει στο κυνήγι και σκοτώνει μεγάλα θηράματα», είπε ο Ρούγκεν.
«Είναι μια πολύ περίπλοκη συζήτηση, χρειαζόμαστε οπωσδήποτε [UAS]», είπε ο Rugen, αλλά «χρειαζόμαστε να συνεργαστούν με την αεροπορία μας με πλήρωμα για να είναι αποφασιστικοί στο σημείο και την ώρα της επιλογής μας».
Η υπηρεσία λέει ότι επιταχύνει την προμήθεια σύγχρονων μη επανδρωμένων συστημάτων αεροσκαφών όπως Future Tactical UAS, εκτοξευμένων εφέ και εμπορικά διαθέσιμων μικρών UAS, αλλά ξεκάθαρα σχέδια για την ταχεία επίλυση του τρόπου με τον οποίο ένα οικοσύστημα UAS θα ενωθεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, μόλις αρχίζει να υλοποιείται ή όχι ακόμα.
Ο Στρατός αποφάσισε φέτος να αποσύρει επίσημα τον Shadow, τον οποίο θα αντικαθιστούσε η FTUAS, αλλά σύμφωνα με τον Rugen εκεί δεν υπάρχει επαρκής χρηματοδότηση για την επιτάχυνση του χρονοδιαγράμματος εκτόξευσης. Η υπηρεσία, αντίθετα, επενδύει κάποια χρήματα για να αγοράσει πρωτότυπα και να τα πετάξει τα επόμενα χρόνια με δύο ανταγωνιστικές ομάδες.
Για να εργαστεί το UAS στον ρόλο της ένοπλης αναγνώρισης, ο Rugen είπε ότι η υπηρεσία πρέπει να εγκαταστήσει το αρθρωτό σύστημα ανοιχτής αρχιτεκτονικής της στον τρέχοντα στόλο αεροσκαφών, κάτι που αποτελεί πρόκληση, προκειμένου να είναι σε θέση να δικτυωθεί και να ενσωματωθεί αποτελεσματικά με το UAS.
Μέσα στο χαρτοφυλάκιο Future Vertical Lift του Στρατού, η υπηρεσία επικεντρώνεται σε μεγάλο βαθμό στα εκτοξευόμενα εφέ και μόλις αρχίζει να αποτυπώνει τον τρόπο με τον οποίο θα αφαιρέσει τις δυνατότητες από τη σφαίρα ιδέας και ανάπτυξης και σε συστήματα πεδίου.
Η υπηρεσία σχεδιάζει να ολοκληρώσει μια προσπάθεια αξιολόγησης πρωτοτύπων για ένα LE μεσαίας εμβέλειας τον Σεπτέμβριο και θα σταθμίσει επιλογές από ταχεία τοποθέτηση έως αρχική παραγωγή χαμηλής ταχύτητας έως περισσότερα πρωτότυπα ανάλογα με το πώς πάνε τα πράγματα. Ο Στρατός επιδιώκει επίσης μια έκδοση μεγάλης εμβέλειας και μικρής εμβέλειας, οι οποίες βρίσκονται πιο μακριά αλλά θα ξεκινήσουν σύντομα τα πρωτότυπα.
Η υπηρεσία σχεδιάζει επίσης να επικεντρωθεί σε μεγάλο βαθμό στο LE στην εκδήλωση επίδειξης αεροπορίας EDGE το φθινόπωρο. Μια άλλη εστίαση θα είναι η αυτονομία.
«Αυτό που πρέπει ακόμη να εξελιχθεί είναι η αυτονομία για την πλήρη εκτέλεση μιας αποστολής αναγνώρισης και ασφάλειας», δήλωσε ο Υποστράτηγος Mac McCurry, διοικητής του Κέντρου Αριστείας της Στρατιωτικής Αεροπορίας, στην AAAA. «Επενδύουμε ακόμα σε αυτόν τον δρόμο προς την αυτονομία. Το να μπορείς να δεις και να επιτηρήσεις κάτι είναι ένα συστατικό της αναγνώρισης, αλλά όχι αρκετό για να εκτελέσεις το όλο πράγμα.»
Η Future Vertical Lift cross λειτουργική ομάδα που είναι επιφορτισμένη να φέρει εκσυγχρονισμένες αεροπορικές ικανότητες στη δύναμη στο χρονοδιάγραμμα του 2030, επικεντρώνεται όλο και περισσότερο στην αυτονομία, σύμφωνα με τον διευθυντή της, Brig. στρατηγός Phillip Baker.
«Η αυτονομία είναι μια κρίσιμη πτυχή όλων αυτών. Πώς γεφυρώνετε την αυτονομία σε όλα αυτά τα συστήματα», είπε. «Πώς ενσωματώνεται; Πώς μοιράζεται; Πώς κάνεις την εντολή αποστολής;»
Εταιρείες όπως Shield AI είναι αφιερωμένα στην αύξηση της αυτονομίας σε μια μεγάλη ποικιλία αεροπορικών πόρων. Ο Brandon Tseng, πρόεδρος της εταιρείας, δήλωσε στο Defense News σε πρόσφατη συνέντευξη ότι βρίσκεται στη διαδικασία ενσωμάτωσης του πιλότου τεχνητής νοημοσύνης σε επτά διαφορετικές πλατφόρμες, συμπεριλαμβανομένων των τετρακόπτερων, του Kratos MQM-178 Firejet και του XQ-58 Valkyrie.
«Νομίζω ότι αυτό που βλέπουμε από τη βιομηχανία των drone, από τη σκοπιά μας, με την τεχνητή νοημοσύνη και την αυτονομία, αν σκεφτείς το πρόβλημα διαφορετικά, μπορείς ακόμα να λύσεις ένα πρόβλημα με πολλά διαφορετικά μικρά πράγματα παρά με ένα μεγάλο πράγμα», Tseng είπε.
Η Jen Judson είναι μια βραβευμένη δημοσιογράφος που καλύπτει τον πόλεμο της ξηράς για το Defense News. Έχει επίσης εργαστεί για το Politico και το Inside Defense. Κατέχει μεταπτυχιακό στη δημοσιογραφία από το Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και πτυχίο Bachelor of Arts από το Kenyon College.
- SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
- πηγή: https://www.defensenews.com/digital-show-dailies/aaaa/2024/04/26/army-officials-question-plan-for-future-attack-reconnaissance/
