TAMPA, Φλόριντα – Η Astroscale αναμένει να ξεκινήσει την πρώτη της δοκιμή από άκρο σε άκρο βασικών τεχνολογιών για την απομάκρυνση θραυσμάτων σε τροχιά γύρω στα τέλη Μαΐου, υποθέτοντας ότι θα ξεκινήσει με επιτυχία αυτόν τον μήνα η αποστολή επίδειξης ELSA-d της startup με έδρα το Τόκιο .
Το ELSA-d, ή το End of Life Services by Astroscale-demonstration, περιλαμβάνει ένα διαστημόπλοιο σέρβις 175 κιλών και έναν δορυφόρο πελάτη 17 κιλών και οι δύο θα εκτοξευθούν στις 20 Μαρτίου ως μέρος της αποστολής Soyuz-2 rideshare της GK Launch Services που απογειώνεται από Κοσμοδρόμιο Baikonur, Καζακστάν.
Το διαστημόπλοιο ELSA-d θα ελέγχεται από το Ηνωμένο Βασίλειο, όπου η Astroscale έχει κατασκευάσει αυτό που διαφημίζει ως το πρώτο κέντρο ελέγχου αποστολής αφιερωμένο στην εξυπηρέτηση σε τροχιά.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου χορήγησε επιχορήγηση 4.2 εκατομμυρίων λιρών (5.9 εκατομμυρίων δολαρίων) μέσω του δημόσιου φορέα Έρευνας και Καινοτομίας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKRI) για την ανάπτυξη του Εθνικού Κέντρου Ελέγχου Εξυπηρέτησης Ενδοτροχιάς που βρίσκεται στο Satellite Applications Catapult στο Χάργουελ του Οξφορντσάιρ, καθώς η χώρα θέλει να γίνει ηγέτης στην αναδυόμενη αγορά για την απομάκρυνση τροχιακών υπολειμμάτων και άλλες υπηρεσίες στο διάστημα.
Η υπουργός Επιστημών του Ηνωμένου Βασιλείου, Amanda Solloway, δήλωσε ότι η χώρα είναι ήδη «ο μεγαλύτερος επενδυτής της Ευρώπης στη βοήθεια στον καθαρισμό του διαστήματος», έχοντας επενδύσει συνολικά 95.5 εκατομμύρια ευρώ στο πρόγραμμα Ασφάλειας του Διαστήματος της ESA.
Αυτή η χρηματοδότηση περιλαμβάνει 12 εκατομμύρια ευρώ για την πρωτοβουλία Active Debris Removal and In-Orbit Servicing (ADRIOS), ένα ξεχωριστό πρόγραμμα επίδειξης συντήρησης που ανακοίνωσε ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος το 2019, καθώς και 70 εκατομμύρια ευρώ για παρατήρηση και πρόβλεψη καιρού στο διάστημα.
Με χρηματοδότηση από την ADRIOS, η ελβετική startup ClearSpace σχεδιάζει να εκτοξεύσει ένα διαστημόπλοιο το 2025 που θα αφαιρέσει έναν πύραυλο Vega που έμεινε σε τροχιά το 2013.
Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου έχει επικεντρωθεί στις αναδυόμενες δυνατότητες καθώς επιδιώκει μεγαλύτερο μερίδιο της παγκόσμιας διαστημικής βιομηχανίας μετά το Brexit.
Ο Mark Emerton, επικεφαλής καινοτομίας του UKRI για τη ρομποτική και την τεχνητή νοημοσύνη, είπε ότι το να γίνεις ηγέτης στην εξυπηρέτηση σε τροχιά λειτουργεί ως σκαλοπάτι προς την κυριαρχία της παραγωγής σε τροχιά.
Ο εξυπηρετητής ELSA-d θα επιδείξει μια σειρά από δραστηριότητες καθώς θα ελίσσεται γύρω από τον μικρότερο συνοδευτικό δορυφόρο του, αποδεικνύοντας δυνατότητες που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για άλλες εφαρμογές.
Σε τροχιά, το σέρβις των 175 κιλών — εξοπλισμένο με τεχνολογίες ραντεβού εγγύτητας και μηχανισμό μαγνητικής σύλληψης — θα προσδεθεί και θα απελευθερώσει επανειλημμένα τον δορυφόρο πελάτη 17 κιλών.
«Παρέχοντας χρηματοδοτική υποστήριξη σε αυτόν τον διαδηλωτή, βοηθάμε να υποστηρίξουμε την αναδυόμενη αγορά εξυπηρέτησης και κατασκευής σε τροχιά γενικά, δίνοντας στο Ηνωμένο Βασίλειο ένα πλεονέκτημα πρώτης κίνησης και προσελκύοντας περαιτέρω επενδύσεις και ανάπτυξη», είπε ο Έμερτον.
Η Astroscale αναμένει να ολοκληρώσει τα κύρια στοιχεία επίδειξης του ELSA-d μέχρι το τέλος αυτού του έτους, εν όψει μιας τελικής φάσης απελευθέρωσης τροχιάς που αναμένει να διαρκέσει από επτά έως 10 χρόνια.
Αν και τόσος περίπου χρόνος θα χρειαζόταν νεκρό διαστημόπλοιο μεγέθους και σχήματος ELSA-d για να εισέλθει εκ νέου στην ατμόσφαιρα από μια γήινη τροχιά 550 χιλιομέτρων (LEO), ένα μεγάλο μέρος της πρότασης αξίας της Astroscale είναι ότι παραμένει υπό τον έλεγχο κατά τη διάρκεια της ολόκληρη τη φάση αποτροχίας.
Ο John Auburn, διευθύνων σύμβουλος της Astroscale UK και επικεφαλής εμπορικός διευθυντής του ομίλου, είπε ότι η αργή απομάκρυνση της τροχιάς κατά τη λήψη εικόνων και η αποφυγή σύγκρουσης όπως απαιτείται διασφαλίζει ότι «δεν θα χτυπήσουμε κάτι και θα δημιουργήσουμε περισσότερα συντρίμμια στο δρόμο προς τα κάτω».
Ο Auburn είπε ότι η φάση της περιστροφής των μελλοντικών αποστολών Astroscale θα είναι σημαντικά ταχύτερη από την ELSA-d, η οποία θα ξοδέψει μεγάλο μέρος των καυσίμων της τους επόμενους μήνες καθώς θα πραγματοποιεί διάφορες επιδείξεις.
«Η διεθνής καθοδήγηση είναι 25 χρόνια για την αφαίρεση τροχιάς, πρόκειται για λιγότερο από 10 χρόνια για αυτήν την αποστολή επίδειξης, αλλά ενθαρρύνουμε ολόκληρη τη βιομηχανία δορυφόρων να εργαστεί για 5 χρόνια», πρόσθεσε.
Συμβατότητα OneWeb
Η Astroscale εργάζεται επίσης σε ένα ξεχωριστό διαστημικό σκάφος που ονομάζεται Elsa-m, σχεδιασμένο να συλλαμβάνει και να απομακρύνει τρία ή τέσσερα αντικείμενα σε μία αποστολή για έναν πελάτη αστερισμού.
Επί του παρόντος, το διαστημικό σκάφος της Astroscale μπορεί να προσκολληθεί μόνο σε δορυφόρους με συμβατές πλάκες σύνδεσης.
Το OneWeb, που αποκτήθηκε πρόσφατα από τη βρετανική κυβέρνηση και την ινδική εταιρεία τηλεπικοινωνιών Bharti Global, είναι ο μόνος φορέας αστερισμού που είναι γνωστός ότι τοποθετεί πλάκες συμβατές με Astroscale στους δορυφόρους του.
Οι στρατηγικές για την αντιμετώπιση των διαστημικών σκουπιδιών θα είναι στην ημερήσια διάταξη για την επόμενη σύνοδο κορυφής των παγκόσμιων ηγετών της G-7 που θα πραγματοποιηθεί στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Ιούνιο, σύμφωνα με την Άλις Μπαν, διεθνή διευθύντρια της Διαστημικής Υπηρεσίας του Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο Auburn είπε ότι η Astroscale υποβάλλει επίσης προσφορά φέτος για μια σύμβαση της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Αεροδιαστημικής Εξερεύνησης (JAXA) για την αποτροχία ενός απορριφθέντος ανώτερου σταδίου ενός πυραύλου, χωρίς πλάκα πρόσδεσης. Είπε ότι η αποστολή θα γίνει "πιθανώς μέχρι το 2025", με ένα διαστημόπλοιο που θα απαιτεί "κάποιο είδος ρομποτικού βραχίονα".
Η JAXA επέλεξε την Astroscale πέρυσι για το πρώτο μέρος της αποστολής, το οποίο θα δει την εκκίνηση να επιθεωρεί την άνω βαθμίδα ανατροπής για την κατάλληλη θέση αγκυροβόλησης.
Εν τω μεταξύ, ο δορυφορικός σέρβις MEV-2 της Northrop Grumman με έδρα τις ΗΠΑ είναι κλείνοντας μέσα στο εν λειτουργία διαστημόπλοιο 10-02 της Intelsat, στο οποίο θα προσδεθεί για να παρατείνει τη λειτουργική του ζωή.
Ο εξυπηρετητής MEV-1 της Northrop Grumman συνδέθηκε με επιτυχία στον δορυφόρο Intelsat-901 που βρισκόταν σε τροχιά νεκροταφείου πέρυσι, επιτρέποντάς του να συνεχίσει τις υπηρεσίες του.
Ταμείο PrimeXBT
Συναλλαγή με τους επίσημους συνεργάτες CFD της AC Milan
Πηγή: https://spacenews.com/as-astroscale-prepares-to-launch-landmark-debris-removal-mission-uk-eyes-in-orbit-servicing-leadership/
