Ως ιδρυτής του SaaS, η πνευματική ιδιοκτησία (IP) της εταιρείας σας είναι ένα από τα πιο πολύτιμα περιουσιακά της στοιχεία, αλλά ξέρετε πώς να την προστατεύσετε; Το IP περιλαμβάνει τα πάντα, από το όνομα της εταιρείας σας μέχρι το λογισμικό που τροφοδοτεί το SaaS σας. Η διασφάλιση ότι λαμβάνετε μέτρα για την προστασία της IP σας είναι ζωτικής σημασίας για τη διαφύλαξη της σκληρής δουλειάς σας και την απόκτηση και διατήρηση ενός ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος. Σε αυτό το άρθρο, διερευνούμε 5 σημεία που κάθε ιδρυτής SaaS πρέπει να γνωρίζει σχετικά με την προστασία IP.
Τι είναι η πνευματική ιδιοκτησία και γιατί πρέπει να την προστατεύσετε;
Η πνευματική ιδιοκτησία, ή "IP", μπορεί να αναφέρεται σε πρωτότυπες ιδέες που έχουν οικονομική αξία. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει εφευρέσεις, δημιουργικά έργα, νέες μεθόδους επιχειρηματικής δραστηριότητας, ονόματα εταιρειών και εμπορικών σημάτων και πολλά άλλα. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας προστατεύουν το δικαίωμα του κατόχου να αποτρέψει την αντιγραφή ή χρήση της εφεύρεσής του από άλλους χωρίς άδεια. Τα εμπορικά σήματα προστατεύουν το εμπορικό σήμα, τα προϊόντα ή τις υπηρεσίες μιας εταιρείας και τα διακρίνουν από αυτά άλλων επιχειρήσεων. Τα πνευματικά δικαιώματα προστατεύουν δημιουργικά έργα όπως λογοτεχνία, μουσική, πίνακες ζωγραφικής και άλλα. Τα εμπορικά μυστικά προστατεύουν ιδιωτικές πληροφορίες, όπως φόρμουλες ή συνταγές, τις οποίες μια εταιρεία κρατά σκόπιμα μυστικά προκειμένου να διατηρήσει ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα στην αγορά. Μπορείτε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις στρατηγικές για να αυξήσετε την αξία της επιχείρησής σας μέσω IP στο άρθρο μας για Στρατηγική Πνευματικής Ιδιοκτησίας για Startups.
Οι επιχειρήσεις και οι νεοφυείς επιχειρήσεις SaaS πρέπει να προστατεύουν την IP τους, επειδή οι νέες ιδέες είναι αυτές που πυροδοτούν τη δημιουργία του SaaS ή της εκκίνησης. Εκτός από τα άμεσα οικονομικά κίνητρα για την προστασία της ΔΙ, η διαδικασία προστασίας της ΔΙ συχνά περιλαμβάνει ανταγωνιστική έρευνα που σας ενημερώνει για τους ανταγωνιστές σας και την αγορά με έμμεσους τρόπους. Οι νόμοι περί πνευματικών δικαιωμάτων, ως επί το πλείστον, απαιτούν από εσάς να λάβετε μέτρα για την προστασία των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας σας. Για να διασφαλίσετε ότι τα δικαιώματα πνευματικής ιδιοκτησίας σας προστατεύονται, πρέπει να κατανοήσετε ποιοι τύποι ΔΙ υπάρχουν (πνευματικά δικαιώματα, εμπορικά σήματα, διπλώματα ευρεσιτεχνίας και εμπορικά μυστικά) και τι είδους νομική προστασία προσφέρουν.
Τα διάφορα είδη προστασίας της πνευματικής ιδιοκτησίας που είναι διαθέσιμα
Έχουμε ένα ολόκληρο άρθρο επικεντρωμένο σε Τύποι IP για εκκίνηση SaaS. Εδώ, θα επικεντρωθούμε στους τέσσερις κύριους τύπους δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας, που αναφέρθηκαν ήδη παραπάνω. Λάβετε υπόψη ότι υπάρχουν άλλα δικαιώματα που δεν συζητούνται εδώ, όπως δικαιώματα ονομάτων τομέα και συμβατικά δικαιώματα σχετικά με την IP, όπως Συμφωνίες μη χρήσης, Συμφωνίες μη ανταγωνισμού και Συμφωνίες άδειας χρήσης.
Διπλώματα ευρεσιτεχνίας
Όσον αφορά το λογισμικό και τα δικαιώματα ευρεσιτεχνίας SaaS, υπάρχουν ευρεσιτεχνίες βοηθητικών προγραμμάτων και πατέντες σχεδιασμού που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Διπλώματα ευρεσιτεχνίας χρησιμότητας μπορούν να χορηγηθούν για μια νέα και χρήσιμη διαδικασία, μηχανή, είδος κατασκευής ή σύνθεση ύλης ή μια νέα και χρήσιμη βελτίωσή τους. Για το λογισμικό και το SaaS, οι πατέντες βοηθητικών προγραμμάτων γενικά κατευθύνονται στη διαδικασία που εκτελείται ή εκτελείται μέσω του λογισμικού, του συστήματος που εκτελεί τη διαδικασία και του αναγνώσιμου μέσου από υπολογιστή που περιέχει τις οδηγίες (κώδικα) που αναγκάζουν έναν υπολογιστή να εκτελέσει μια εργασία ή μια διαδικασία. Γενικά, ο ίδιος ο κωδικός δεν εισάγεται ούτε διεκδικείται στην αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας.
Μια μη προσωρινή αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας χρησιμότητας μπορεί να επωφεληθεί από μια προηγούμενη υποβολή προσωρινή εφαρμογή. Οι νεοσύστατες επιχειρήσεις βασίζονται συχνά σε προσωρινές εφαρμογές, επειδή οι προσωρινές αιτήσεις κοστίζουν λιγότερο από τις μη προσωρινές εφαρμογές και είναι πιο γρήγορες στην προετοιμασία και την υποβολή. Έτσι, οι προσωρινές αιτήσεις καλύπτουν καλύτερα τους μικρούς προϋπολογισμούς και παρέχουν έγκαιρη ημερομηνία κατάθεσης. Ωστόσο, οι προσωρινές αιτήσεις δεν εξετάζονται από το USPTO και δεν θα προχωρήσουν στην κατοχύρωση διπλώματος ευρεσιτεχνίας. Αντίθετα, μια μη προσωρινή (κανονική) αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας πρέπει να κατατεθεί εντός δώδεκα μηνών από την ημερομηνία κατάθεσης της προσωρινής αίτησης. Η μη προσωρινή αίτηση θα παραληφθεί και θα εξεταστεί στο USPTO, αλλά κοστίζει περισσότερο και έχει αυστηρές απαιτήσεις κατάθεσης.
Διπλώματα ευρεσιτεχνίας σχεδιασμού μπορούν να χορηγηθούν για ένα νέο, πρωτότυπο και διακοσμητικό σχέδιο για ένα προϊόν κατασκευής. Ένα GUI (Γραφική διεπαφή χρήστη), από μόνο του, δεν είναι κατάλληλο αντικείμενο για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχεδιασμού, επειδή δεν είναι προϊόν κατασκευής. Ωστόσο, όταν το GUI (γραφική διεπαφή χρήστη) ή εικονίδιο τοποθετείται σε οθόνη υπολογιστή ή κινητής συσκευής, τότε το GUI θα είναι κατάλληλο για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχεδίασης. Δυναμικά διακοσμητικά χαρακτηριστικά, όπως ο τρόπος με τον οποίο μια εικόνα οθόνης μετακινείται μέσα και έξω από την οθόνη ή πώς τα στοιχεία της οθόνης αλλάζουν χρώμα, μπορούν επίσης να προστατευτούν μέσω διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σχεδιασμού. Οι αιτήσεις διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας σχεδιασμού δεν μπορούν να διεκδικήσουν το όφελος μιας προσωρινής αίτησης.
Εάν είστε στο φράχτη σχετικά με το αν θα αναζητήσετε προστασία με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, διαβάστε το άρθρο μας για 5 σημάδια που πρέπει να εξετάσετε το ενδεχόμενο μιας πατέντας λογισμικού.
Εμπορικά σήματα
Τα εμπορικά σήματα και τα σήματα υπηρεσιών προστατεύουν τις επωνυμίες και τα λογότυπα. Όσον αφορά το λογισμικό και το SaaS, υπάρχουν δύο κύριοι τύποι εμπορικών σημάτων: σήματα υπηρεσιών και κανονικά εμπορικά σήματα. Τα σήματα υπηρεσιών χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση υπηρεσιών, ενώ τα κανονικά εμπορικά σήματα χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση προϊόντων. Το λογισμικό και το SaaS, ή στοιχεία τέτοιων προσφορών, μπορούν να παραδοθούν είτε ως προϊόντα (υλισμικό, υπολογιστές και διακομιστές, υλικολογισμικό, αναγνώσιμα μέσα από υπολογιστή, κ.λπ.) είτε ως υπηρεσίες (αυτό είναι το θέμα του SaaS). Ωστόσο, θα ακούσετε ως επί το πλείστον τον όρο εμπορικό σήμα για να αναφέρεται είτε σε σήματα υπηρεσιών είτε σε κανονικά εμπορικά σήματα. Τα εμπορικά σήματα μπορούν να καταχωρηθούν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση μέσω του USPTO, σε μία ή περισσότερες κυβερνήσεις των πολιτειών μέσω των αντίστοιχων υπηρεσιών τους ή/και σε κυβερνήσεις άλλων χωρών. Καθώς το USPTO διαθέτει ένα σύστημα καταχώρισης πρώτης έλευσης, μπορείτε και πρέπει να αναζητήσετε την ομοσπονδιακή καταχώριση εμπορικών σημάτων το συντομότερο δυνατό, ακόμη και πριν από την κυκλοφορία ενός προϊόντος ή την είσοδο στην αγορά. Γενικά, για να καταχωρηθεί, ένα εμπορικό σήμα πρέπει να είναι μοναδικό και να μην χρησιμοποιείται ήδη από άλλη εταιρεία. Μόλις καταχωρηθεί ένα εμπορικό σήμα, περιέρχεται στην ιδιοκτησία του ιδιοκτήτη (συνήθως της εταιρείας) και μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την προστασία της επωνυμίας του. Εάν κάποιος άλλος προσπαθήσει να χρησιμοποιήσει το ίδιο ή παρόμοιο εμπορικό σήμα, μπορεί να μηνυθεί για παραβίαση. Τα εμπορικά σήματα αποτελούν σημαντικό μέρος της προστασίας της επωνυμίας μιας εταιρείας και οποιοσδήποτε δραστηριοποιείται διαδικτυακά θα πρέπει να βεβαιωθεί ότι είναι εξοικειωμένος με τις βασικές αρχές της νομοθεσίας περί εμπορικών σημάτων. Ελέγξτε το άρθρο μας για Γιατί οι εκκινήσεις SaaS χρειάζονται εμπορικά σήματα για μια βαθύτερη συζήτηση σχετικά με τα οφέλη που μπορούν να αποφέρουν τα εμπορικά σήματα στην επιχείρησή σας.
Πνευματικά δικαιώματα
Τα ομοσπονδιακά πνευματικά δικαιώματα προστατεύουν τα πρωτότυπα έργα συγγραφής, συμπεριλαμβανομένου του λογισμικού και του SaaS. Για να λάβετε προστασία πνευματικών δικαιωμάτων, τα έργα πρέπει να είναι πρωτότυπα και σε απτό μέσο (για παράδειγμα, σε υπολογιστή ή μέσα υπολογιστή). Δεν απαιτείται εγγραφή στο Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων των ΗΠΑ για προστασία. Ωστόσο, απαιτείται εγγραφή για τη διεκδίκηση των πνευματικών δικαιωμάτων σας και την άσκηση αγωγής στο ομοσπονδιακό δικαστήριο. Επιπλέον, η έγκαιρη εγγραφή μπορεί να προσφέρει πρόσθετα δικαιώματα στους κατόχους πνευματικών δικαιωμάτων. Για την εγγραφή ενός έργου, ο αιτών πρέπει να καταθέσει ένα αντίγραφο του έργου στο Γραφείο Πνευματικών Δικαιωμάτων και να υποβάλει συμπληρωμένο έντυπο αίτησης.
Ο ομοσπονδιακός νόμος περί πνευματικών δικαιωμάτων αναγνωρίζει επίσης το δόγμα του «Work Made for Hire». Αυτό το δόγμα επιτρέπει στους εργοδότες να διεκδικούν την ιδιοκτησία πνευματικών δικαιωμάτων έργων που δημιουργούνται από εργαζομένους στο πλαίσιο της απασχόλησης του εργαζομένου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εργοδότες μπορεί επίσης να διεκδικήσουν την ιδιοκτησία πνευματικών δικαιωμάτων έργων που έχουν δημιουργηθεί από ανεξάρτητους εργολάβους, εάν το έργο πληροί ορισμένα κριτήρια. Ο ομοσπονδιακός νόμος επιτρέπει επίσης στους κατόχους πνευματικών δικαιωμάτων να μεταβιβάζουν τα δικαιώματά τους σε άλλους. Για παράδειγμα, μια εταιρεία λογισμικού μπορεί να πουλήσει ή να χορηγήσει άδεια χρήσης του λογισμικού της σε άλλη εταιρεία. Αυτές οι μεταφορές πρέπει να είναι γραπτές και υπογεγραμμένες από τον κάτοχο των πνευματικών δικαιωμάτων. Ο ομοσπονδιακός νόμος παρέχει επίσης ορισμένες προστασίες για τους παρόχους SaaS, συμπεριλαμβανομένων των δογμάτων ορθής χρήσης και πρώτης πώλησης. Ωστόσο, αυτές οι προστασίες είναι περιορισμένες και δεν ισχύουν σε όλες τις περιπτώσεις. Ως αποτέλεσμα, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν δικηγόρο πριν χρησιμοποιήσετε ή διανείμετε λογισμικό ή SaaS.
Επειδή το SaaS και το λογισμικό μπορούν να προστατεύονται τόσο από διπλώματα ευρεσιτεχνίας όσο και από πνευματικά δικαιώματα, συχνά λαμβάνουμε ερωτήσεις σχετικά με το είδος της προστασίας που πρέπει να αναζητηθεί. Ενώ η απάντηση είναι πιο συχνά ότι πρέπει να αναζητηθούν και τα δύο, μπορείτε να μάθετε περισσότερα σχετικά με τις διαφορές μεταξύ των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας SaaS/λογισμικού και των πνευματικών δικαιωμάτων στο Διπλώματα ευρεσιτεχνίας λογισμικού εναντίον πνευματικών δικαιωμάτων άρθρο.
Εμπορικά μυστικά
Ο ομοσπονδιακός και ο κρατικός νόμος παρέχουν κάποια προστασία για τα εμπορικά μυστικά, αλλά ο καλύτερος τρόπος για να προστατεύσετε το λογισμικό ή την επιχείρησή σας SaaS μπορεί να είναι να έχετε μια καλά σχεδιασμένη συμφωνία μη αποκάλυψης (NDA). Μια NDA μπορεί να παρέχει σημαντικές προστασίες, συμπεριλαμβανομένης της αποτροπής της αποκάλυψης των εμπορικών σας μυστικών και της απαγόρευσης της χρήσης των εμπορικών σας μυστικών από το άλλο υπογράφον μέρος. Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι μια NDA είναι τόσο καλή όσο η σύνταξη της. Για να είναι αποτελεσματικό, ένα NDA πρέπει να είναι προσεκτικά προσαρμοσμένο στις συγκεκριμένες επιχειρήσεις και τις ανάγκες σας. Για παράδειγμα, θα χρειαστεί να ορίσετε το πεδίο εφαρμογής της NDA, συμπεριλαμβανομένων των πληροφοριών που θεωρούνται εμπορικό μυστικό και ποιοι περιορισμοί τίθενται στη χρήση αυτών των πληροφοριών. Χωρίς μια καλά σχεδιασμένη NDA, μπορεί να βρεθείτε σε μειονεκτική θέση σε περίπτωση διαφωνίας. Θα πρέπει επίσης να λάβετε υπόψη άλλες πτυχές που συχνά δεν αντιμετωπίζονται σε ηλεκτρονικά πρότυπα, όπως η διάρκεια και ο τερματισμός της NDA, η διμερής ή μονομερής προστασία, η μη χρήση εμπορικών μυστικών, ο μη ανταγωνισμός και τα παρόμοια.
Πώς να αναγνωρίσετε την πνευματική ιδιοκτησία της εταιρείας σας
Για να προσδιορίσετε το IP της εταιρείας σας, θα πρέπει να ξεκινήσετε εξετάζοντας την εταιρική σας κουλτούρα. Έχετε κουλτούρα καινοτομίας; Αν ναι, τότε οι υπάλληλοί σας είναι πιθανό να δημιουργούν IP σε καθημερινή βάση. Αυτή η IP μπορεί να έρθει με τη μορφή νέου κώδικα, αλγορίθμων, διαδικασιών ή ακόμα και απλώς νέων ιδεών. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να υπάρχει μια διαδικασία ρουτίνας συγκέντρωσης για την καταγραφή αυτής της IP. Χωρίς αυτή τη δομή, πολύτιμη IP θα μπορούσε να χαθεί.
Πώς να αρχίσετε να προστατεύετε την πνευματική ιδιοκτησία των startups σας
Προκειμένου να προστατεύσετε το SaaS ή το IP του λογισμικού της εταιρείας σας, είναι σημαντικό να ακολουθήσετε μια προληπτική προσέγγιση και να εφαρμόσετε μέτρα για να διατηρήσετε την πνευματική σας ιδιοκτησία ασφαλή. Ένα βασικό βήμα είναι να καταχωρήσετε την IP σας στις αρμόδιες αρχές την κατάλληλη στιγμή. Αυτό συνεπάγεται την τήρηση συγκεκριμένα χρονοδιαγράμματα και προθεσμίες υποβολής αιτήσεων προκειμένου να διασφαλίσετε πλήρως τα δικαιώματά σας. Επιπλέον, θα πρέπει να φροντίζετε να συλλέγετε τακτικά πληροφορίες σχετικά με το λογισμικό ή το SaaS σας, προκειμένου να διατηρείτε ένα ακριβές αρχείο της δομής και της ανάπτυξής του.
Ένα άλλο σημαντικό βήμα είναι η επένδυση σε επαρκή ασφαλιστική κάλυψη για απώλειες που σχετίζονται με ΔΙ. Αυτό θα διασφαλίσει ότι διαθέτετε τους οικονομικούς πόρους που απαιτούνται για να υπερασπιστείτε έναντι πιθανών αξιώσεων παραβίασης και να αποτρέψετε τυχόν σοβαρές ζημιές. Τέλος, είναι σημαντικό να γνωρίζετε τις βέλτιστες πρακτικές όσον αφορά την προστασία του SaaS ή της IP του λογισμικού σας, έχοντας κατά νου ότι αυτές θα πρέπει να ενημερώνονται κατά διαστήματα ενόψει των αλλαγών στη νομοθεσία και τις δικαστικές αποφάσεις. Ακολουθώντας αυτά τα βήματα, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι η πνευματική ιδιοκτησία της εταιρείας σας προστατεύεται καλά ανά πάσα στιγμή.
Τι να κάνετε εάν ένας ανταγωνιστής παραβιάζει την πνευματική ιδιοκτησία της εταιρείας σας;
Εάν διαπιστώσετε ότι η πνευματική ιδιοκτησία της εταιρείας σας έχει παραβιαστεί από έναν ανταγωνιστή, υπάρχουν μερικά βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να προστατεύσετε τα δικαιώματά σας. Το πρώτο πράγμα που πρέπει να κάνετε είναι να μιλήσετε με έναν δικηγόρο για να αξιολογήσει την κατάσταση και να καθορίσει εάν απαιτείται νομική ενέργεια. Ανάλογα με την κατάσταση, ορισμένες επιλογές μπορεί να είναι πιο κατάλληλες από άλλες. Για παράδειγμα, μια επιστολή παύσης και παραίτησης μπορεί να είναι αρκετή για να πείσει έναν δακτύλιο να σταματήσει την παραβίαση σε ορισμένες περιπτώσεις, ενώ η επανεξέταση του διπλώματος ευρεσιτεχνίας ή μια αγωγή μπορεί να είναι πιο δικαιολογημένη σε άλλες περιπτώσεις. Αποφύγετε να εκφράζετε τα παράπονά σας δημόσια ή στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ειδικά πριν μιλήσετε με δικηγόρο, καθώς μπορεί να αποκαλύπτετε εμπιστευτικές πληροφορίες, να κάνετε παραδοχές που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στο δικαστήριο εναντίον σας και ακόμη και να εκθέσετε τον εαυτό σας σε αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση. Τελικά, κάθε κατάσταση είναι διαφορετική, επομένως είναι σημαντικό να εξετάσετε προσεκτικά τις επιλογές σας και να λάβετε μια τεκμηριωμένη απόφαση σχετικά με το πώς να προχωρήσετε. Όποια πορεία δράσης κι αν επιλέξετε, είναι σημαντικό να ενεργήσετε γρήγορα προκειμένου να προστατεύσετε τα συμφέροντα της εταιρείας σας και να προστατέψετε την πνευματική σας ιδιοκτησία από περαιτέρω παραβίαση.
Ανάπτυξη μιας στρατηγικής χαρτοφυλακίου διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και IP;
Εάν αισθάνεστε ότι θέλετε να αναπτύξετε το δικό σας Στρατηγική Πνευματικής Ιδιοκτησίας, αρχείο a Αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας λογισμικού, αρχείο a σήμα κατατεθέν για την επιχείρησή σας, ή εάν έχετε ερωτήσεις σχετικά με την πνευματική ιδιοκτησία, επικοινωνήστε μαζί μας. Το Rapacke Law Group είναι μια δικηγορική εταιρεία πνευματικής ιδιοκτησίας και επιχειρήσεων που δημιουργήθηκε για την ταχύτητα των startups, με δικηγόρους ευρεσιτεχνίας με εμπειρία σε λογισμικό και τεχνολογίες SaaS. Χωρίς ωριαία κατασκευή, χωρίς χρεώσεις για κλήσεις ή email. Προσφέρουμε νομικές υπηρεσίες διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας και πνευματικής ιδιοκτησίας έναντι διαφανούς πάγιας αμοιβής. Επικοινωνήστε μαζί μας για να προγραμματίσετε μια δωρεάν διαβούλευση με έναν από τους έμπειρους δικηγόρους μας.
Ο ορθοστάτης 5 πράγματα που κάθε ιδρυτής SaaS πρέπει να γνωρίζει για την προστασία IP εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε Η Ομάδα Νομοθεσίας Rapacke.
