Αυτή είναι η πρώτη από τις τρεις αναρτήσεις ιστολογίου που εξετάζουν την απόφαση του Εφετείου του Ηνωμένου Βασιλείου στην πολύ δημοσιοποιημένη διαμάχη μεταξύ Lidl και Tesco, σχετικά με τη χρήση μπλε και κίτρινης πινακίδας από την Tesco (το «Σημάδι Tesco”) για τις προσφορές του Clubcard.

Με απόφαση που εκδόθηκε στις 19 Μαρτίου 2024, το Εφετείο επικύρωσε τα πορίσματα του Ανώτατου Δικαστηρίου σχετικά με την παραβίαση εμπορικού σήματος και τη μεταβίβαση από την Tesco.

Η απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου

Αρχικά, το σήμα Tesco και το σήμα Lidl με κείμενο θεωρήθηκαν αρκετά όμοια όταν εξεταζόταν από τη σκοπιά ενός μέσου καταναλωτή. Παρά τα διαφορετικά κείμενα στα σήματα, κρίθηκε ότι αυτά δεν είχαν ως αποτέλεσμα «σβήνοντας την έντονη εντύπωση της ομοιότητας που μεταδίδεται από το φόντο τους με τη μορφή του κίτρινου κύκλου, που κάθεται στη μέση του μπλε τετραγώνουμι".

Τα ουσιαστικά αποδεικτικά στοιχεία που υποβλήθηκαν από τη Lidl κρίθηκαν επαρκή για να αποδειχθεί η σύνδεση μεταξύ του Σήματος με Κείμενο και του Σήματος Tesco, με τη σύγχυση/συσχέτιση τόσο της προέλευσης όσο και της αντιστοίχισης τιμής. Δεν διαπιστώθηκε υποκειμενική πρόθεση εκ μέρους της Tesco να εκμεταλλευτεί σκόπιμα αθέμιτο πλεονέκτημα ή «δωρεάν βόλτα» στη φήμη της Lidl, καθώς η Tesco απλώς προωθούσε τη δική της ατζέντα, αλλά η πρόθεση δεν είναι απαραίτητη για την παραβίαση του άρθρου 10(3). .

Ο Smith J έκρινε σε πρώτο βαθμό ότι η χρήση των σημάτων Tesco είχε ως αποτέλεσμα να βλάψει τον διακριτικό χαρακτήρα του Mark with Text, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι η Lidl είχε αναγκαστεί να λάβει «αποφυγή» μέτρα με τη μορφή διορθωτικής διαφήμισης. Η Tesco θεωρήθηκε περαιτέρω ότι εκμεταλλεύτηκε αθέμιτα τη φήμη των σημάτων Lidl για χαμηλή τιμή. Περαιτέρω υποστήριξε ότι η Tesco απέτυχε να αποδείξει τη δέουσα αιτία με το επιχείρημά της ότι είχε το δικαίωμα να χρησιμοποιεί συνδυασμό κίτρινων και μπλε χρωμάτων, καθώς το κίτρινο χρησιμοποιούνταν συνήθως από τα σούπερ μάρκετ ως φωτεινή σήμανση που τραβούσε την προσοχή και το μπλε είναι το δικό της χρώμα. . Ο Smith J δήλωσε ότι αυτά τα χαρακτηριστικά που χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό είναι ειδικά για τα σήματα Lidl. 

Η προσφυγή

Ο κύριος λόγος έφεσης της Tesco κατά των πορισμάτων του δικαστή περί παραβίασης εμπορικού σήματος και μετάδοσης ήταν ότι ο δικαστής έκανε λάθος όταν διαπίστωσε ότι ο μέσος καταναλωτής που έβλεπε τα σήματα Tesco θα οδηγούσε να πιστέψει ότι η τιμή ή οι τιμές που διαφημίζονταν ήταν «τιμή- αντιστοιχισμένο» από την Tesco με την αντίστοιχη τιμή Lidl, ώστε να είναι ίδια ή χαμηλότερη τιμή.

Απορρίπτοντας την έφεση της Tesco σχετικά με παραβίαση εμπορικού σήματος και την παραβίαση, ο Λόρδος Justice Arnold σημείωσε ότι ενώ εκ πρώτης όψεως η διαπίστωση του δικαστηρίου ότι ένας σημαντικός αριθμός καταναλωτών θα παραπλανούνταν από τα Signs της Tesco ώστε να πιστέψουν ότι οι τιμές της Tesco Clubcard ήταν ίδιες ή χαμηλότερες από ότι οι τιμές της Lidl για ισοδύναμα προϊόντα είναι κάπως εκπληκτικό. Ωστόσο, συνέχισε εξηγώντας ότι η απόφαση είναι ίσως λιγότερο εκπληκτική αν ληφθεί υπόψη ότι ο δικαστής είχε διαπιστώσει με βάση τα στοιχεία ότι: (α) το σήμα χωρίς λέξεις είχε γίνει διακριτικό του Lidl μέσω της χρήσης του Word with Text. (β) ότι οι πινακίδες Tesco θα καλούσαν το σήμα έχοντας υπόψη το κείμενο και (γ) και ότι δεν αμφισβητείται ότι η Lidl έχει τη φήμη για χαμηλές τιμές. Ο Λόρδος Justice Arnold κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το πόρισμα του δικαστή βασίστηκε σε αυτά τα τρία σκέλη αποδεικτικών στοιχείων και ότι όχι μόνο είχε το δικαίωμα να βάλει κάποιο βάρος σε καθένα από αυτά τα σκέλη, αλλά και να θεωρήσει ότι καθένα από τα τρία σκέλη ενίσχυε τα άλλα δύο. Τελικά κατέληξε στο συμπέρασμα ότι «Παραμένοντας πίσω, δεν είμαι πεπεισμένος ότι το εύρημα της ήταν ορθολογικά αβάσιμο".

Τώρα τι?

Μένει να δούμε αν η Lidl, ως αντιγραφέας σειριακών συσκευασιών, θα δει αυτή την κρίση να χρησιμοποιείται από ιδιοκτήτες επωνυμιών που θέλουν να αντιμετωπίσουν τα ίδια προϊόντα της Lidl. Τα ευρήματα του Smith J σε πρώτη φάση ότι το χρώμα και το σχήμα ήταν βασικά χαρακτηριστικά των σημάτων Lidl, με τη λέξη «Lidl» να είναι λιγότερο διαφοροποιητική, είναι πολύτιμα για όσους επιδιώκουν όμοιους ισχυρισμούς και ευθυγραμμίζονται με την επιστήμη της συμπεριφοράς των καταναλωτών. Το Lidl μπορεί να μετανιώσει για αυτή τη νίκη…

_____________________________

Για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα χάσετε τακτικές ενημερώσεις από το Kluwer Trademark Blog, εγγραφείτε εδώ.

Kluwer IP Νόμος

Η Έρευνα Future Ready Lawyer 2022 έδειξε ότι το 79% των δικηγόρων πιστεύει ότι η σημασία της νομικής τεχνολογίας θα αυξηθεί για το επόμενο έτος. Με το Kluwer IP Law μπορείτε να πλοηγηθείτε στην ολοένα και πιο παγκόσμια πρακτική του νόμου περί πνευματικών δικαιωμάτων με εξειδικευμένες, τοπικές και διασυνοριακές πληροφορίες και εργαλεία από κάθε προτιμώμενη τοποθεσία. Είστε, ως επαγγελματίας IP, έτοιμοι για το μέλλον;

Μάθε πως Kluwer IP Νόμος μπορεί να σε υποστηρίξει.