Πόσο συμβάλλουν στην κλιματική κρίση οι αλυσίδες εφοδιασμού για βόειο κρέας, καφέ και χαρτί; ο Παγκόσμιο Ταμείο για τη ΦύσηΤο Ινστιτούτο Αγοράς του (WWF) προσπαθεί να απαντήσει σε αυτήν την ερώτηση με μια συλλογή από εκθέσεις σε 10 εμπορεύματα που διαπραγματεύονται παγκοσμίως, αναφέροντας λεπτομερώς τα «καυτά σημεία» των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου (GHG) που σχετίζονται με κάθε βήμα της αλυσίδας εφοδιασμού τους. Τα εμπορεύματα - βόειο κρέας, κοτόπουλο, τόνος, σολομός, γαρίδες, καλαμπόκι, σόγια, καφές, φοινικέλαιο και πολτός και χαρτί - αποφάσισαν να αντιπροσωπεύουν μια ποικιλία τροφίμων από καλλιέργειες σε σειρά μέχρι ζώα και άγρια ​​ψάρια. 

Ο σκοπός αυτών των εκθέσεων είναι να «στοχεύσουν τον μετριασμό στις κατάλληλες λειτουργίες και γεωγραφίες», σύμφωνα με τον Jason Clay, εκτελεστικό διευθυντή του Ινστιτούτου Markets, στο μήνυμά του. Δηλώνει ότι το 80 τοις εκατό των εκπομπών τροφίμων πρέπει να μειωθούν έως το 2050 για να διατηρηθούν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες κάτω από 1.5 βαθμούς Κελσίου, ενώ ταυτόχρονα παράγονται περισσότερα τρόφιμα για τη στήριξη ενός αυξανόμενου παγκόσμιου πληθυσμού. Κάθε εμπόρευμα, είτε καλλιεργείται από το έδαφος είτε μεγαλώνει στον ωκεανό, αναλύεται σε κάθε στάδιο που είναι απαραίτητο για την παραγωγή και τη διανομή. 

Το WWF δημοσίευσε τις 10 εκθέσεις μαζί τον Οκτώβριο για να τονίσει ότι από το βόειο κρέας μέχρι τον αραβόσιτο, δεν υπάρχει κανένα τρόφιμο σε ηχοθάλαμο. Η συνεισφορά των αερίων του θερμοκηπίου στα τρόφιμα και τη γεωργία ανέρχεται σε έναν κοινά αναφερόμενο αριθμό το ένα τρίτο όλων των παγκόσμιων εκπομπών κυκλοφορεί κάθε χρόνο.

Αποποίηση ευθύνης: Είμαι συν-συγγραφέας της αναφοράς καφέ, αλλά δεν συμμετείχα σε αναφορές για άλλα προϊόντα.

Η Emily Moberg, διευθύντρια του πεδίου 3 μετρήσεων άνθρακα και μετριασμού στο WWF και επικεφαλής ερευνητής στο έργο, μίλησε στην GreenBiz για τον απώτερο στόχο των εκθέσεων για τα εμπορεύματα, τονίζοντας πόσο σημαντικό είναι για τις εταιρείες να διεξάγουν αναλύσεις hotspot πριν λάβουν αποφάσεις με βάση τις εκπομπές , "επειδή μερικές φορές υπάρχει κάτι που είναι ακριβώς έξω από τα όρια αυτού που σκεφτόσασταν και μπορεί να είναι πραγματικά επιδραστικό." 

Το 80% των τρεχουσών εκπομπών τροφίμων πρέπει να μειωθούν έως το 2050, ενώ ταυτόχρονα παράγονται περισσότερα τρόφιμα για να υποστηριχθεί ένας αυξανόμενος παγκόσμιος πληθυσμός.

Είναι πιθανό ότι το ευρύ κοινό δεν θα αντλήσει πολλά από τις εκθέσεις, οι οποίες είναι φιλελεύθερες με επιστημονική ορολογία. Αντίθετα, οι πληροφορίες προορίζονται να βοηθήσουν στην ενημέρωση των μεγάλων διανομέων και λιανοπωλητών τροφίμων σχετικά με τα συχνά αγνοούμενα ή αγνοούμενα στάδια εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην αλυσίδα αξίας του προϊόντος τους. Αυτό που διακρίνει αυτές τις αναφορές είναι η πλαισίωση των ίδιων των δεδομένων. Το WWF παρουσιάζει τον κύκλο ζωής κάθε εμπορεύματος, εισάγοντας κάθε στάδιο της εφοδιαστικής αλυσίδας ως κεφάλαιο μιας ιστορίας. 

Κάποια δεδομένα μπορεί να προκαλέσουν έκπληξη. Η απαλλαγή του τομέα των μεταφορών από τον άνθρακα είναι ζωτικής σημασίας για τον μετριασμό της κλιματικής κρίσης. Ωστόσο, οι εκθέσεις διαπίστωσαν ότι οι πραγματικές σχετικές εκπομπές από τη μεταφορά εμπορευμάτων είναι σχετικά αμελητέες σε σχέση με τις συνολικές επιμέρους αλυσίδες αξίας τους. «Γενικά, ο αντίκτυπος των μιλίων [διαμετακόμισης] τροφίμων δεν είναι τόσο μεγάλος όσο νομίζω ότι πιστεύει η συλλογική μας συνείδηση», είπε ο Moberg.

Αντίθετα, υπερβολικές εκπομπές σημειώθηκαν σε φαινομενικά αβλαβή μέρη. Για παράδειγμα, ο Moberg ανέφερε την υπερβολική κατανάλωση ενέργειας που σχετίζεται με τις καφετέριες και τα εστιατόρια που αφήνουν τις καφετιέρες συνδεδεμένες και αδρανείς κατά τη διάρκεια της νύχτας. Η ενέργεια που απαιτείται για τη θέρμανση και τη διατήρηση του νερού ζεστού για τον καφέ μπορεί να φτάσει το ισοδύναμο σχεδόν 15 μιλίων οδήγησης με βενζινοκίνητο αυτοκίνητο, σύμφωνα με τα δημοσιεύματα. Από μόνη της, αυτή η επίδραση φαίνεται ελάχιστη. Αλλά ο συνδυασμένος αντίκτυπος των συσκευών παρασκευής καφέ σε καφετέριες και εστιατόρια σε όλο τον κόσμο, το καθένα με τη δυνατότητα να εκπέμπει 15 μίλια οδήγησης, γρήγορα κλιμακώνει αυτόν τον αριθμό σε αβάσταχτα ύψη.  

Και στα 10 βασικά προϊόντα, ο μεγαλύτερος συντελεστής στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου ήταν η αλλαγή χρήσης γης ή η εκκαθάριση της εγγενούς γης (συχνά μέσω αποψίλωσης) για αγρόκτημα ή βοσκή.

Το WWF παρουσιάζει συγκεκριμένα κάθε εμπόρευμα ως κύκλο ζωής, εισάγοντας κάθε στάδιο της εφοδιαστικής αλυσίδας ως ένα ακόμη ανεξίτηλο κεφάλαιο μιας ιστορίας.

«Ο ρυθμός αποψίλωσης και μετατροπής των δασών λόγω βασικών εμπορευμάτων έχει αυξηθεί ή έχει παραμείνει επίμονα υψηλός» τη διετία (2020-2022) ο Moberg εργάστηκε σε αυτές τις εκθέσεις. Εκτός από τις φρικτές επιπτώσεις που έχει η απώλεια οικοτόπων στα ιθαγενή είδη, η απομάκρυνση των δέντρων και η ανατροπή του εδάφους απελευθερώνει δεσμευμένο διοξείδιο του άνθρακα. Τα δάση είναι γνωστά ως απορροφητήρες άνθρακα επειδή δεσμεύουν και αποθηκεύουν υπέρογκες ποσότητες αερίων του θερμοκηπίου, οπότε χωρίς δάσος, το CO₂ συσσωρεύεται στην ατμόσφαιρα. 

Η γνωστή περίπτωση αποψίλωσης των δασών για βοοειδή που βόσκουν στο τροπικό δάσος του Αμαζονίου είναι μόνο ένα παράδειγμα. Η παραγωγή φοινικέλαιου και η υλοτομία για ξυλεία συνδέονται συχνά, σύμφωνα με τις εκθέσεις, οι οποίες διαπίστωσαν ότι οι εταιρείες χρησιμοποίησαν το κεφάλαιο και την πρόσφατα εκκαθαρισμένη γη που σχετίζεται με την υλοτομία μιας τοποθεσίας για να χρηματοδοτήσουν αργότερα την ανάπτυξη μιας φυτείας φοινικέλαιου. Οι εκθέσεις δείχνουν πώς μεμονωμένες αλυσίδες αξίας εμπορευμάτων επηρεάζουν τα συνολικά επίπεδα αερίων του θερμοκηπίου και συχνά ενισχύουν η μία την άλλη, δημιουργώντας επιβλαβείς κύκλους.  

Ένα άλλο σημαντικό hotspot για τις εκπομπές βρέθηκε από το WWF ότι προέρχεται από αυτό που ο Moberg αποκάλεσε «αποδόμηση οργανικών λυμάτων». Ουσιαστικά, τα οργανικά απόβλητα συσσωρεύονται και υποβαθμίζονται, εκπέμποντας αέρια θερμοκηπίου καθώς διασπώνται. Ο Moberg τόνισε ότι υπάρχουν οργανικά απόβλητα σχεδόν σε όλα, συμπεριλαμβανομένης της ζωικής κοπριάς, των φύλλων σε αποσύνθεση από καλλιέργειες και των ψαριών από την υδατοκαλλιέργεια. Η μέτρηση της απελευθέρωσης διαφορετικών τοξικών αερίων από την κοπριά και τις καλλιέργειες είναι ήδη καθιερωμένη πρακτική, αλλά οι πιθανές επιπτώσεις από την εκτροφή ψαριών είναι ακόμη άγνωστες. «Υπάρχει ακόμα ένα μεγάλο ανοιχτό ερώτημα σχετικά με το πώς μερικές από τις μη φαγώσιμες ζωοτροφές και περιττώματα [στην υδατοκαλλιέργεια] απελευθερώνουν πραγματικά μεθάνιο και οξείδιο του αζώτου», είπε ο Moberg. Με άλλα λόγια, ο αντίκτυπος θα μπορούσε να είναι είτε αμελητέος είτε καταστροφικός. 

Οι εκθέσεις του WWF έχουν σκοπό να καταδείξουν ότι εξακολουθούν να υπάρχουν μεγάλα ερωτηματικά σε σχέση με πολλές πτυχές των περιβαλλοντικών επιπτώσεων του παγκόσμιου συστήματος τροφίμων. Οι διανομείς τροφίμων που αποφασίζουν ποιος αλληλεπιδρά με οποιοδήποτε βήμα αυτού του συστήματος μπορούν να διαβάσουν την ισχύουσα αναφορά για να βοηθήσουν στην εστίαση σε ποιους τομείς θα δοθεί προτεραιότητα, πρόσθεσε.

Τελικά, ο Moberg τόνισε ότι οι αριθμοί στις εκθέσεις δεν είναι λαξευμένοι σε πέτρα. «Τα πράγματα αλλάζουν και εξελίσσονται πάντα», λέει ο Moberg, ο οποίος ελπίζει ότι οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων που διαβάζουν τις εκθέσεις μπορούν να υποστηρίξουν αυτήν την εξέλιξη με θετικό τρόπο.