Σας ευχαριστούμε για όσους από εσάς συντονιστήκατε μόνο στα διαδικτυακά μας GameBeat Summit 2020 εκδήλωση αυτή την εβδομάδα. Πέρασα υπέροχα, παρόλο που δεν ήρθα σε απόσταση μιλίων από κανέναν που παρακολούθησε την ψηφιακή εκδήλωση.

Αυτή η εκδήλωση ήταν μια αφύπνιση για μένα και πολλούς από τους καλεσμένους μας. Πολλοί παρευρισκόμενοι μας είπαν ότι αποδείξαμε ότι ήταν δυνατό να κάνουμε μια καλή ψηφιακή εκδήλωση. Αλλά δεν ήταν εύκολο να ξεκινήσει, καθώς τα σχέδιά μας άλλαζαν σε πραγματικό χρόνο. Είμαι πολύ περήφανος η ομάδα μας στο VentureBeat προχώρησε σε αυτήν την πρόκληση. Και αποδείχθηκε ότι αυτό ήταν ένα ενδιαφέρον μάθημα για το πώς να πάρετε κάτι που προορίζεται μόνο για τον φυσικό κόσμο στο ψηφιακό μέλλον.

Στην εκδήλωσή μας την Τρίτη και την Τετάρτη, είχαμε περίπου 600 άτομα στα κανάλια Slack της συνόδου κορυφής μας και περίπου 1,800 εγγράφηκαν για να δουν τις διαδικασίες βίντεο Zoom σε δύο διαφορετικά στάδια. Μεταδώσαμε επίσης την εκδήλωση στο ευρύτερο κοινό στο YouTube, το Twitter, το Mixer και το Twitch. Είχαμε 121 ομιλητές σε 59 συνεδρίες. Ήταν μια πολύ περίπλοκη διοργάνωση, ειδικά εντός του οκτώ εβδομάδων που έπρεπε να περιστρέψουμε την εκδήλωση από μια φυσική εκδήλωση στο Λος Άντζελες σε μια εκδήλωση τηλεδιάσκεψης.

Και καταφέραμε να μεγαλώσουμε την εκδήλωσή μας χρόνο με το χρόνο, καθώς το 2019 είχαμε 510 συμμετέχοντες.

Ζώντας σε άρνηση

Πάνω: Ψηφιακά ηχεία GamesBeat Summit Digital.

Πιστωτική εικόνα: VentureBeat / GamesBeat

Δεν είμαστε προγραμματισμένοι για επιτυχία. Όλα αυτά συγκεντρώθηκαν πολύ γρήγορα.

Στο Σύνοδος κορυφής DICE στο Λας Βέγκας στα μέσα Φεβρουαρίου, έκανα κράτηση ομιλητών και μιλούσα με τους λαούς για τα σχέδιά μας για το πρωινό Women in Gaming. Αλλά αφού επέστρεψα, ο κοροναϊός μαζεύτηκε. Οι εταιρείες τεχνολογίας διασώθηκαν στο Mobile World Congress, τη μεγάλη εμπορική έκθεση στη Βαρκελώνη. Στις 21 Φεβρουαρίου, η Sony και το Facebook αποχώρησαν από τη Διάσκεψη προγραμματιστών παιχνιδιών στο Σαν Φρανσίσκο.

Στις 26 Φεβρουαρίου, το Σαν Φρανσίσκο κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. Τότε, όταν ο τελευταίος μεγάλος χορηγός (Amazon) αποσύρθηκε στις 28 Φεβρουαρίου, Το GDC ακυρώθηκε (ή μάλλον αναβλήθηκε).

Για μένα, εκείνες τις μέρες, ένιωθα σαν να αποφεύγουμε μια σφαίρα. Το Λος Άντζελες, όπου σχεδιάσαμε να κάνουμε την εκδήλωσή μας, ήταν ακόμα ανοιχτό για επαγγελματικούς λόγους. Δεν πίστευα ότι το κλείδωμα και ο φόβος του να είσαι κοινωνικός θα διαρκούσαν μέχρι τα τέλη Απριλίου. Και εταιρείες που δεν μπορούσαν να δείξουν τίποτα στο GDC ρωτούσαν τώρα αν θα μπορούσαν να έρθουν στη Σύνοδο Κορυφής GamesBeat στις 28 Απριλίου και στις 29 Απριλίου. Αυτό φαίνεται τόσο αφελές σήμερα. Αλλά πίσω στα τέλη Φεβρουαρίου, ορισμένοι από εμάς εξακολουθούσαν να πιστεύουν ότι θα μπορούσαμε να κάνουμε μια φυσική εκδήλωση, καθώς δεν πρόκειται να είναι μια τεράστια συλλογή ανθρώπων.

Στις 29 Φεβρουαρίου, ένας από τους φίλους μου στο κολέγιο που εργάζεται στην επιδημιολογία με προειδοποίησε ότι μέχρι τον Απρίλιο, η πανδημία θα ήταν πολύ χειρότερη, με πολλούς ανθρώπους να πεθαίνουν και οι περισσότεροι άνθρωποι να μην έχουν διάθεση να συγκεντρωθούν για σωματικές εκδηλώσεις. Αναρωτηθήκαμε αν οι άνθρωποι θα παρευρεθούν σε μια ψηφιακή εκδήλωση και αν μια μικρότερη ομάδα θα έρθει σε μια φυσική εκδήλωση.

Μέχρι τη Δευτέρα 2 Μαρτίου, μίλησα με το αφεντικό μου Matt Marshall, τον διευθύνοντα σύμβουλο της VentureBeat, και θεωρήσαμε ότι δεν θα είχε νόημα να μεταφέρουμε την εκδήλωση αργότερα μέσα στο έτος, όταν θα μπορούσαμε να έχουμε ακόμη περισσότερους ανθρώπους μολυσμένους και περισσότερα προβλήματα με φυσική εκδήλωση. Αποφασίσαμε να κρατήσουμε την εκδήλωση τον Απρίλιο, αλλά ξεκινήσαμε να σχεδιάζουμε μια ψηφιακή έκτακτη ανάγκη. Σκεφτήκαμε ότι θα φέρουμε τους ανθρώπους μαζί για να ηχογραφήσουν συνεδρίες σε ένα στούντιο, με ένα μικρό ή καθόλου κοινό. Προσπαθήσαμε να παραμείνουμε σε αυτήν τη φυσική παρουσία, καθώς ένας διευθύνων σύμβουλος είπε ότι θα το παραλείψει εάν ήταν απλώς ένα ψηφιακό γεγονός.

Στις 3 Μαρτίου, ανακοινώσαμε ότι θα συνεχίσουμε να κάνουμε την εκδήλωσή μας, ίσως ως μια μικρή περιφερειακή εκδήλωση, αλλά θα την επαναπρογραμματίσουμε εάν χρειαστεί. Στις 5 Μαρτίου, παρακολούθησα τη συνάντηση επενδυτών για Advanced Micro Devices. ήταν η τελευταία φυσική μου εκδήλωση στην οποία πήγα ως δημοσιογράφος. Τα πράγματα χειροτερεύουν στο Σιάτλ, με κλειδαριές και θανάτους να συμβαίνουν σε μια μεγάλη αμερικανική πόλη.

Άρχισα πραγματικά να δυσαρεστηθώ αυτή η «ανωτέρα βία», η οποία ερχόταν τόσο γρήγορα για να καταστρέψω τα σχέδιά μας, καθώς και να καταστρέψω την οικονομία και να θέσω σε κίνδυνο τόσες ζωές. Έτρεξα να κλωτσάω και να ουρλιάζω να αλλάξω την εκδήλωσή μας. Και όμως, συνειδητοποίησα ότι αυτό το πρόβλημα δεν ήταν μόνο για μένα ή για την εκδήλωσή μου. Αυτό αφορούσε την ευθύνη και την ασφάλεια.

Έπρεπε να κάνουμε το σωστό.

Τράβηγμα όλα μαζί

Συνειδητοποιήσαμε επίσης ότι είχαμε έναν από τους μεγαλύτερους αγώνες της καριέρας μας στα χέρια μας. Το εύκολο πράγμα θα ήταν να το ακυρώσετε εντελώς.

Σήμανα στους συμβούλους μας ότι θα κάναμε μια «ψηφιακή πρώτη» εκδήλωση, όπου το κοινό θα ήταν κυρίως διαδικτυακό αλλά πιθανώς με κάποια μικρή συγκέντρωση στα στούντιο ηχογραφήσεων στο Σαν Φρανσίσκο και στο Λος Άντζελες. Αλλά ο Μπιλ Γρόσο, ένας από τους συμβούλους μας, μας προειδοποίησε να αφήσουμε εντελώς το φυσικό μέρος.

Και σύντομα, στις 11 Μαρτίου, το ΝΒΑ ανέστειλε ολόκληρη τη σεζόν του, αφού ένας παίκτης έδειξε θετικό. Το E3, το μεγάλο παιχνίδι του Ιουνίου, ακυρώθηκε την ίδια μέρα. Οι ομιλητές άρχισαν να μας λένε ότι δεν θα μπορούσαν να ταξιδέψουν σε μια φυσική εκδήλωση. Ο Niantic, ένας από τους χορηγούς μας, είπε ότι θα μας υποστήριζε ακόμα εάν είχαμε ένα ψηφιακό γεγονός. Αυτό μας έδωσε κάποια ενέργεια για να προχωρήσουμε. Κατά τη διάρκεια αυτής της εβδομάδας, πήγαμε ψηφιακά. Αλλά είχαμε περίπου έξι εβδομάδες για να κάνουμε αυτήν τη μετάβαση.

Μέχρι τις 14 Μαρτίου, είχα κάνει το τελευταίο μου ταξίδι στο τοπικό γυμναστήριο. Ήμασταν κλειδωμένοι στο σπίτι μας και δεν μπορούσα να συναντηθώ με το υπόλοιπο προσωπικό μας. Στις 16 Μαρτίου, είπαμε στο κοινό ότι θα μεταφερθούμε σε ψηφιακή μορφή. Στις 19 Μαρτίου, μιλήσαμε με τον Rami Ismail, τον συνιδρυτή του Vlambeer και συν-δημιουργός του Gamedev. Κόσμος event, το οποίο ήταν ένα ψηφιακό συνέδριο για προγραμματιστές παιχνιδιών. Το είχε κάνει επιτυχώς το 2019 και είχε εξαιρετικές συμβουλές για να εκμεταλλευτούμε την ψηφιακή μορφή. Μας είπε, για παράδειγμα, ότι πρέπει να καταγράψουμε πολλές συνομιλίες.