Για τον James Singewald, μια τυπική εβδομάδα πάει κάπως έτσι: Μάθετε για την ιστορία των οικοτροφείων σε μια τάξη Ιθαγενών Σπουδών. Εφαρμόστε μια νέα στρώση χρώματος στο Southeast Alaska Independent Living, έναν μη κερδοσκοπικό οργανισμό που εξυπηρετεί άτομα με ειδικές ανάγκες. Μαγειρέψτε πρωινό για έναν συμμαθητή που γιορτάζει γενέθλια. Συναντηθείτε με έναν καθηγητή στο Zoom για να μιλήσετε για ακαδημαϊκά σχέδια. Συμμετοχή στις συνεδριάσεις της φοιτητικής κυβέρνησης. Κολυμπήστε στον ωκεανό καθώς πέφτει το χιόνι.

Είναι το είδος της ανώτερης εμπειρίας που οι ηγέτες ενός νέου, μη κερδοσκοπικού, διετούς προγράμματος φιλελεύθερων τεχνών, μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στη Σίτκα της Αλάσκας, ελπίζουν να αποκτήσουν σύντομα περισσότεροι νέοι ενήλικες όπως ο Σίνγκεβαλντ. Αυτό το φθινόπωρο, η πρώτη επίσημη ομάδα 20 φοιτητών θα εγγραφεί στο Outer Coast, ένα επίδοξο κολέγιο του οποίου η πανεπιστημιούπολη βρίσκεται στη νοτιοανατολική αλυσίδα νησιών της πολιτείας, που μερικές φορές ονομάζεται Alaskan Panhandle.

Είναι ασυνήθιστο να προσπαθείς να ανοίξεις ένα νέο κολέγιο αυτές τις μέρες, σε μια εποχή που είναι πιο πιθανό για καθιερωμένα κολέγια να κλείσει. Τουλάχιστον 30 κολέγια έκλεισαν το 2023, σύμφωνα με ανάλυση από την Ένωση Στελεχών Ανώτατης Εκπαίδευσης του Κράτους.

Ωστόσο, ο Singewald, ένας 21χρονος που μεγάλωσε στην Καλιφόρνια, πιστεύει ότι υπάρχουν πολλοί νέοι που αναζητούν το είδος της ζωής που ζει αυτή τη στιγμή: σπουδάζοντας ιστορία, λογοτεχνία και οικολογία ακριβώς νότια του Εθνικού Πάρκου Glacier Bay και δυτικά του Tongass Εθνικό Δάσος.

«Οι μαθητές είναι πραγματικά υπέροχοι. Νομίζω ότι όλοι έρχονται σε ένα πρόγραμμα όπως αυτό για κάποιο παρόμοιο λόγο: Ψάχνουν για κάτι διαφορετικό», λέει ο Singewald. "Και είναι πραγματικά ενθουσιασμένοι που μαθαίνουν και κάνουν ένα έντονο ταξίδι."

Η ένταση στο Outer Coast πηγάζει επίσης από την τριβή του μέλλοντος που ολισθαίνει πάνω από το παρελθόν.

Το νέο πρόγραμμα λειτουργεί από την πρώην πανεπιστημιούπολη του Sheldon Jackson, ένα θρησκευτικό οικοτροφείο και αργότερα ένα κολέγιο, και τα δύο πλέον κλειστά, που ιδρύθηκαν για να εκπαιδεύσουν τους ιθαγενείς φοιτητές της Αλάσκας ως μέρος ενός βαθιά αφομοιωτικός θεσμός», λέει η Yeidikook'áa Dionne Brady-Howard, η οποία είναι Tlingit και μεγάλωσε στη Sitka.

Πρώην καθηγητής κοινωνικών σπουδών στο δημόσιο οικοτροφείο της πόλης, ο Brady-Howard υπηρετεί τώρα ως πρόεδρος των Ιθαγενών Σπουδών στο Outer Coast, όπου οι μαθητές μελετούν την εγγενή λογοτεχνία της Αλάσκας, τη χάντρα και τη γλώσσα Tlingit. Λέει ότι μπήκε στη σχολή επειδή της κίνησε το ενδιαφέρον η ευκαιρία να γίνει μέλος ενός εκπαιδευτικού ιδρύματος «που εργάζεται ενεργά για να αναβάλει εκείνα τα πράγματα που αφαιρέθηκαν από τους ανθρώπους μας για τόσες πολλές δεκαετίες».

«Σε αυτόν τον χώρο ομιλείται η γλώσσα Tlingit. Ο πολιτισμός των Tlingit καθώς και πτυχές άλλων γηγενών πολιτισμών διδάσκονται σε αυτόν τον χώρο. Οι ιστορίες του Tlingit και άλλες εγγενείς ιστορίες διαβάζονται και δίνονται πίστη σε αυτόν τον χώρο», λέει. «Και αυτό είναι εξαιρετικά ισχυρό».

Με επίκεντρο τη δημιουργία μιας δεμένης κοινότητας, την έμπνευση της φοιτητικής υπηρεσίας και τη διατάραξη του δυτικού κανόνα, αυτό το νέο πρόγραμμα βρίσκεται σε ένα νησί από πολλές απόψεις. Αλλά το Outer Coast δεν χρειάζεται να είναι κάτι το ακραίο στην τριτοβάθμια εκπαίδευση, πιστεύει ο εκτελεστικός διευθυντής του, Bryden Sweeney-Taylor.

Πιστεύει ότι το μοντέλο, το οποίο εξακολουθεί να αναζητά πλήρη διαπίστευση και επομένως δεν μπορεί να αυτοαποκαλείται επίσημα «κολέγιο», θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει σε άλλες σχετικά απομακρυσμένες περιοχές στις ΗΠΑ που είναι «έρημοι» της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης - μέρη όπου, εξηγεί , «αισθάνεται ότι οι μαθητές πρέπει να αφήσουν πίσω το υπόβαθρό τους, τις κοινότητές τους, για να προχωρήσουν».

Ωστόσο, η Sitka δεν είναι ακριβώς μια έρημος τριτοβάθμιας εκπαίδευσης. Η πόλη των περίπου 8,000 κατοίκων φιλοξενεί ήδη ένα κολέγιο, του οποίου το όραμα για το μέλλον της μάθησης είναι αρκετά διαφορετικό από αυτό του Outer Coast.

Διαφορετικά Οράματα

Το Πανεπιστήμιο της Νοτιοανατολικής Αλάσκας έχει τρεις πανεπιστημιουπόλεις φυτεμένες «στη γλώσσα της γης που βρίσκεται ανάμεσα στον Ειρηνικό Ωκεανό και τον Καναδά, που χωρίζονται από εκατοντάδες μίλια παγετώνων», όπως το περιγράφει ο Paul Kraft. Είναι ο διευθυντής της τοποθεσίας Sitka, η οποία ήταν ένα κοινοτικό κολέγιο πριν ενοποιηθεί στο κρατικό πανεπιστημιακό σύστημα.

Τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, το Πανεπιστήμιο της Νοτιοανατολικής Αλάσκας στη Σίτκα έχει δώσει προτεραιότητα στην εξ αποστάσεως εκπαίδευση, ειδικά στις επιστήμες. Η μετάβαση στην εξ αποστάσεως διδασκαλία - πολύ πριν αυτό το μοντέλο πιάσει ευρύτερα στην ανώτερη εκπαίδευση - έγινε καθώς το ίδρυμα έψαχνε έναν τρόπο να παραμείνει σχετικός και προσβάσιμος σε περισσότερους μαθητές, δεδομένης της γεωγραφικής του απομόνωσης, εξηγεί η Kraft.

Εξάλλου, η Σίτκα είναι προσβάσιμη μόνο με αεροπλάνο ή με πλοίο, λέει — και το πλοίο δεν έρχεται τόσο συχνά.

Η Αλάσκα έχει χαμηλό ποσοστό αποφοίτησης κολεγίου σε σύγκριση με άλλες πολιτείες. Μόνο το ένα τρίτο περίπου της τάξης του γυμνασίου της πολιτείας το 2022 εγγράφηκε στη μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση εντός ενός έτους μετά την αποφοίτησή τους, σύμφωνα με την Επιτροπή της Αλάσκας για τη Μεταδευτεροβάθμια Εκπαίδευση.

Ένας λόγος για τον οποίο, σύμφωνα με τον Kraft, είναι ότι στην Αλάσκα, οι άνθρωποι μπορούν να βρουν επαγγέλματα που προσφέρουν αξιοπρεπή διαβίωση χωρίς να απαιτείται πτυχίο κολεγίου.

«Μπορείς να αφήσεις το γυμνάσιο και να εργαστείς στο κοίτασμα πετρελαίου, ή να εργαστείς σε ένα ορυχείο, ή να εργαστείς ως χειριστής σε ένα αλιευτικό σκάφος και να φτιάξεις έξι φιγούρες», λέει. «Έχουν στη διάθεσή τους επαγγέλματα ή σταδιοδρομίες όπου τα πάνε πολύ καλά οικονομικά – ενώ έχουν πτυχίο κολεγίου, δεν υπάρχει απόδοση σε αυτή την επένδυση».

Έτσι, το παράρτημα Sitka του πανεπιστημίου έχει κλίνει σε προγράμματα που δίνουν έμφαση στην κατάρτιση του εργατικού δυναμικού. Οι σπουδαστές που σπουδάζουν στην πανεπιστημιούπολη τείνουν να έρχονται για μαθήματα καριέρας και τεχνολογίας, μαθαίνοντας, για παράδειγμα, για τη συγκόλληση ή την επιστημονική κατάδυση ή την υδατοκαλλιέργεια. Η πλειονότητα των μαθητών σπουδάζει στο Διαδίκτυο - ο Kraft λέει ότι το 80 τοις εκατό δεν ζει στη Σίτκα - κυρίως σε διετές προγράμματα. Η εκπαίδευση στην υγειονομική περίθαλψη είναι δημοφιλής.

«Οι άνθρωποι που κάνουν online το κάνουν επειδή ταιριάζει με την πολυάσχολη ζωή τους», λέει ο Kraft.

Αντίθετα, το Outer Coast προσφέρει μαθήματα φιλελεύθερων τεχνών αυτοπροσώπως, που διεξάγονται με το στυλ σεμιναρίων μικρών ομάδων. Το πρόγραμμα σπουδών δίνει έμφαση σε θέματα σημαντικά τοπικά για τη Sitka. για παράδειγμα, κάθε μαθητής πρέπει να μελετήσει το Tlingit Γλώσσα.

Στα έργα για σχεδόν μια δεκαετία, Το μοντέλο της Outer Coast προορίζεται να επιτρέψει στους μαθητές να αποκτήσουν πτυχίο συνεργάτη και στη συνέχεια να μεταφερθούν σε ένα τετραετές ίδρυμα για να αποκτήσουν πτυχίο. Είναι εμπνευσμένο από το Deep Springs College, ένα μικροσκοπικό, διετές, ιδιωτικό σχολείο στην Καλιφόρνια ιδρύθηκε πριν από έναν αιώνα από τον μεγιστάνα των τραπεζών και των εταιρειών εξουσίας LL Nunn για να δώσει έμφαση στη χειρωνακτική εργασία και στη φοιτητική αυτοδιοίκηση καθώς και στους ακαδημαϊκούς. Ο Sweeney-Taylor, ο εκτελεστικός διευθυντής του Outer Coast, είναι απόφοιτος του Deep Springs και στο παρελθόν εργάστηκε εκεί ως εκπαιδευτής.

Το Outer Coast στοχεύει να ξεκινά κάθε σχολική χρονιά με 20 νέους μαθητές και το μικροσκοπικό μέγεθος της κοόρτης προσφέρει προσωπικές ευκαιρίες μάθησης που εκτιμά ο Singewald - όπως το να τρώει μπανανόψωμο ενώ συζητά βιβλία στο σπίτι ενός καθηγητή - και ότι πιστεύει ότι θα ήταν λιγότερο πιθανό να αποκτήσει σε ένα μεγάλο πανεπιστήμιο.

«Είναι τόσο προσιτό και τόσο ενθαρρυντικό, όσο και εύκολο, να συναντηθείτε με μέλη ΔΕΠ για να εξερευνήσετε πραγματικά και να κάνετε ερωτήσεις που μπορεί να νιώσατε ντροπαλός να ρωτήσετε στη μέση του μαθήματος ή που ίσως δεν είχατε καν σκεφτεί μέχρι το μάθημα τελείωσε», λέει ο Singewald. «Είναι πιο προσωπικό από ό,τι απλώς, για παράδειγμα, έρχεσαι να καταναλώσεις αυτή τη γνώση και μετά να φύγεις. Επιδιώκουμε να έχουμε μια πνευματική σχέση στην οποία μπορούμε να ανταλλάξουμε ιδέες και να ενθαρρύνουμε ο ένας τις σκέψεις του άλλου, και νομίζω ότι αυτό είναι το αγαπημένο μου κομμάτι».

Οι μαθητές στο Outer Coast εργάζονται επίσης σε κοινοτικούς οργανισμούς, αφιερώνοντας ώρες, για παράδειγμα, σε τοπικό εκκολαπτήριο ψαριών, καταφύγιο ζώων, νεκροταφείο ή οίκο ευγηρίας. Οι μαθητές είναι υπεύθυνοι για το μαγείρεμα, τον καθαρισμό και τη διατήρηση της λειτουργίας του προγράμματος μέσω ενός συστήματος αυτοδιοίκησης επιτροπών που λαμβάνουν αποφάσεις σχετικά με την εγγραφή, το πρόγραμμα σπουδών και τη σχολή. Το πρόγραμμα ζητά από τους μαθητές να αφιερώνουν περίπου 20 ώρες την εβδομάδα σε υπηρεσίες και εργασία.

«Πιστεύω ότι τελικά η εκπαίδευση της εξωτερικής ακτής αισθάνεται ότι είναι κάτι στο οποίο συμβάλλουν οι μαθητές και είναι μεγαλύτερο από τους ίδιους», λέει η Sweeney-Taylor.

Για να μετρήσουν εάν η Outer Coast επιτυγχάνει αυτό που έχει σκοπό να κάνει, οι ηγέτες σχεδιάζουν να χρησιμοποιήσουν διοικητικά δεδομένα και έρευνες για την παρακολούθηση της επιτυχίας των μαθητών με την πάροδο του χρόνου, εξετάζοντας μετρήσεις που σχετίζονται με τους ακαδημαϊκούς, την ολοκλήρωση πτυχίων, την εξέλιξη της σταδιοδρομίας και τη συμμετοχή της κοινότητας.

Η Sweeney-Taylor λέει ότι υπάρχουν σχέδια να συγκριθούν τα αποτελέσματα των μαθητών που φοιτούν στο Outer Coast με αυτούς που επιλέγουν να μην παρακολουθήσουν ή που βρίσκονται στη λίστα αναμονής.

«Θα ξέρουμε ότι εκπληρώνουμε τους στόχους μας και εκπληρώνουμε την αποστολή μας όταν οι μαθητές του Outer Coast βιώσουν μεγαλύτερη επιτυχία και νόημα σε σύγκριση με τους συνομηλίκους τους στην εκπαίδευση, τη σταδιοδρομία, τις κοινότητες και τη ζωή τους συνολικά», είπε η Sweeney-Taylor μέσω email.

Περίεργοι Συνεργάτες

Όπως και η τριτοβάθμια εκπαίδευση σε εθνικό επίπεδο, τα κολέγια της Αλάσκας υποφέρουν από ένα «μετά τον COVID-COVID hangover», λέει ο Kraft, με περισσότερους πιθανούς φοιτητές να φαίνονται σκεπτικιστής σχετικά με το εάν ένα πτυχίο κολεγίου αξίζει το κόστος.

Οι δύο επιλογές μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης στη Σίτκα αντιπροσωπεύουν τα άκρα ως προς το πώς η τριτοβάθμια εκπαίδευση θα μπορούσε να εξελιχθεί μετά την πανδημία. Θα συρρέουν οι αυριανοί μαθητές στην ευκολία της οικονομικής διαδικτυακής μάθησης; Ή θα ποθούν και θα πληρώσουν για μια βαθιά φυσική, διαπροσωπική, οικιστική εμπειρία;

Δίδακτρα είναι σχετικά φθηνό στο Πανεπιστήμιο της Νοτιοανατολικής Αλάσκας, ωστόσο το ίδρυμα εξακολουθεί να παλεύει με αυτό που ο Kraft αποκαλεί την «αφήγηση» ότι οι περισσότεροι φοιτητές που πηγαίνουν στο κολέγιο φεύγουν με «ένα συντριπτικό χρέος». Εν τω μεταξύ, το κόστος συμμετοχής στο Outer Coast θα είναι περίπου $45,000 αυτό το φθινόπωρο. (Το πρόγραμμα λέει ότι θα καλύψει αποδεδειγμένη οικονομική ανάγκη για τους μαθητές του.) Η Sweeney-Taylor αναμένει ότι τα δίδακτρα θα καλύπτουν το ήμισυ των εσόδων που απαιτούνται για τη λειτουργία του Outer Coast, ενώ το άλλο μισό θα προέρχεται από φιλανθρωπία. Μέχρι στιγμής, η Outer Coast αναφέρει ότι έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 3 εκατομμύρια δολάρια από ιδιώτες και ιδρύματα.

Και τα δύο ιδρύματα επιδιώκουν να εξυπηρετήσουν περισσότερους φοιτητές από την Αλάσκα. Μεταξύ των μαθητών από την τάξη του γυμνασίου της πολιτείας του 2022 που ολοκλήρωσαν την τριτοβάθμια εκπαίδευση, περισσότεροι από τους μισούς εγγράφηκαν σε κολέγια εκτός της πολιτείας.

Ο Brady-Howard, ο πρόεδρος των Indigenous Studies στο Outer Coast, λέει ότι είναι χαρακτηριστικό για πολλούς τελειόφοιτους γυμνασίου να θέλουν να βιώσουν έναν νέο τρόπο ζωής όταν είναι ώρα να επιλέξουν ένα κολέγιο. Μια πανεπιστημιούπολη στο Lower 48 μπορεί να τους φαίνεται πολύ ελκυστική.

Ωστόσο, η πραγματικότητα της μακρινής ζωής μπορεί να είναι αποπροσανατολιστική.

«Έχοντας διδάξει σε ένα κυρίως οικοτροφείο εγγενών για 23 χρόνια, αν και σέβομαι την απόφασή τους να το κάνουν, έχω δει πρώην μαθητές να αγωνίζονται όταν πηγαίνουν έξω από την Αλάσκα σε μεγάλα ιδρύματα, όπου πρόκειται να είναι μια μειονότητα μέσα σε μια μειονότητα. " αυτή λέει. «Αυτή η αποσύνδεση από το σπίτι είναι πολύ μεγάλη για αρκετούς από αυτούς».

Ενώ το Outer Coast θέλει να προσελκύσει φοιτητές από ποικίλα υπόβαθρα, λέει ο Sweeney-Taylor, το πρόγραμμα «δίνει ιδιαίτερη έμφαση στην προσέγγιση των φοιτητών της Αλάσκας, και ειδικά των γηγενών ιθαγενών της Αλάσκας και των αγροτικών κατοίκων της Αλάσκας για τους οποίους οι ευκαιρίες πρόσβασης στην ανώτερη εκπαίδευση είναι πραγματικά περιορισμένες .»

Στο Πανεπιστήμιο της Νοτιοανατολικής Αλάσκας στη Σίτκα, περίπου το 28 τοις εκατό των φοιτητών είναι ντόπιοι της Αλάσκας, λέει ο Kraft, και «θα θέλαμε να το φτάσουμε πιο ψηλά», προσθέτει. "Η εγγραφή μας πρέπει να αντικατοπτρίζει την κοινότητα στην οποία ζούμε."

Με τα πολύ διαφορετικά μοντέλα τους, οι ηγέτες των δύο ιδρυμάτων λένε ότι δεν ανταγωνίζονται για τους ίδιους μαθητές.

Πράγματι, καθώς το Outer Coast επιδιώκει τη διαπίστευση ως ανεξάρτητο ίδρυμα, το πρόγραμμα έχει δημιουργήσει μια σχέση με το Πανεπιστήμιο της Νοτιοανατολικής Αλάσκας που θα επιτρέψει στο Outer Coast να προσφέρει τα μαθήματά του για πίστωση μέσω του πανεπιστημίου προς το παρόν.

«Είναι μια καλή γειτονιά», λέει ο Kraft για τα μεταδευτεροβάθμια ιδρύματα της Sitka, «και υπάρχει αρκετός χώρος για περισσότερα από ένα».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.edsurge.com/news/2024-03-29-in-coastal-alaska-2-visions-for-the-future-of-higher-education