Το Pivot Bio παράγει λίπασμα — αλλά όχι απευθείας. Οι τροποποιημένοι μικροοργανισμοί του προστίθενται στο έδαφος και παράγουν άζωτο που διαφορετικά θα έπρεπε να μεταφερθεί και να απορριφθεί εκεί. Αυτή η προσέγγιση που βασίζεται στη βιοτεχνολογία μπορεί να εξοικονομήσει χρήματα και χρόνο στους αγρότες και τελικά μπορεί να είναι ευκολότερη για το περιβάλλον - μια τεράστια ευκαιρία που έχουν οι επενδυτές όργωσε 430 εκατομμύρια δολάρια στον τελευταίο γύρο χρηματοδότησης της εταιρείας.
Το άζωτο είναι ένα από τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζονται οι καλλιέργειες για να επιβιώσουν και να ευδοκιμήσουν, και μόνο με την απόρριψη λιπασμάτων στο έδαφος και την ανάμειξή τους, οι αγρότες μπορούν να συνεχίσουν να αναπτύσσονται με τους σημερινούς ρυθμούς. Αλλά κατά κάποιο τρόπο εξακολουθούμε να κάνουμε αυτό που έκαναν οι πρόγονοί μας πριν από γενιές.
«Τα λιπάσματα άλλαξαν τη γεωργία - είναι αυτό που έκανε εφικτό τόσο μεγάλο μέρος του περασμένου αιώνα. Αλλά δεν είναι ο τέλειος τρόπος για να μεταφέρετε θρεπτικά συστατικά στις καλλιέργειες», δήλωσε ο Karsten Temme, Διευθύνων Σύμβουλος και συνιδρυτής του Pivot Bio. Επεσήμανε το απλό γεγονός ότι η διανομή λιπασμάτων πάνω από χίλια — πόσο μάλλον δέκα χιλιάδες ή περισσότερα — στρέμματα γεωργικής γης είναι μια τεράστια μηχανική και υλικοτεχνική πρόκληση, που περιλαμβάνει πολλούς ανθρώπους, βαριά μηχανήματα και πολύτιμο χρόνο.
Για να μην αναφέρουμε τον κίνδυνο ότι μια δυνατή βροχή μπορεί να παρασύρει μεγάλο μέρος του λιπάσματος προτού απορροφηθεί και χρησιμοποιηθεί, και την τεράστια συμβολή των αερίων του θερμοκηπίου που παράγει η διαδικασία λίπανσης. (Η μικροβιακή προσέγγιση φαίνεται να είναι πολύ καλύτερη για το περιβάλλον.)
Ωστόσο, ο λόγος που το κάνουμε αυτό είναι ουσιαστικά για να μιμούμαστε το έργο των μικροβίων που ζουν στο έδαφος και παράγουν άζωτο με φυσικό τρόπο. Τα φυτά και αυτά τα μικρόβια έχουν μια σχέση που χρονολογείται εκατομμύρια χρόνια πίσω, αλλά οι μικροσκοπικοί οργανισμοί απλά δεν παράγουν αρκετά. Η εικόνα του Pivot Bio όταν ξεκίνησε πριν από περισσότερο από μια δεκαετία ήταν ότι μερικές τροποποιήσεις θα μπορούσαν να υπερφορτίσουν αυτόν τον φυσικό κύκλο αζώτου.
«Όλοι ξέραμε ότι τα μικρόβια ήταν ο δρόμος», είπε. «Αποτελούν φυσικά μέρος του ριζικού συστήματος — ήταν ήδη εκεί. Έχουν αυτόν τον βρόχο ανατροφοδότησης, όπου αν εντοπίσουν λίπασμα δεν παράγουν άζωτο, για εξοικονόμηση ενέργειας. Το μόνο πράγμα που κάναμε είναι ότι το τμήμα του γονιδιώματός τους που είναι υπεύθυνο για την παραγωγή αζώτου είναι εκτός σύνδεσης και το ξυπνάμε».
Άλλες εταιρείες βιοτεχνολογίας που εστιάζονται στη γεωργία, όπως η Indigo και η AgBiome, εξετάζουν επίσης την τροποποίηση και τη διαχείριση του «μικροβίου» του φυτού, που σημαίνει τη ζωή που ζει σε άμεση γειτνίαση με ένα δεδομένο φυτό. Ένα τροποποιημένο μικροβίωμα μπορεί να είναι ανθεκτικό στα παράσιτα, να μειώνει τις ασθένειες ή να προσφέρει άλλα οφέλη.
Συντελεστές εικόνας: Pivot Bio
Δεν διαφέρει τόσο από τη μαγιά, η οποία, όπως πολλοί γνωρίζουν από την εμπειρία, λειτουργεί ως ζωντανός παράγοντας αύξησης. Αυτό το μικρόβιο έχει καλλιεργηθεί για να καταναλώνει ζάχαρη και να παράγει ένα αέριο, το οποίο οδηγεί στους θύλακες αέρα στα αρτοσκευάσματα. Αυτός ο διαλογισμός στα Το μικρόβιο έχει τροποποιηθεί λίγο πιο άμεσα για να καταναλώνει συνεχώς τα σάκχαρα που παράγονται από τα φυτά και να αποβάλλει άζωτο. Και μπορούν να το κάνουν με ρυθμούς που μειώνουν μαζικά την ανάγκη για προσθήκη στερεού λιπάσματος στο έδαφος.
«Πήραμε παραδοσιακά τόνους και τόνους φυσικών υλικών και το συρρικνώσαμε σε σκόνη, όπως μαγιά αρτοποιίας, που μπορείς να χωρέσεις στο χέρι σου», είπε ο Temme (αν και, για την ακρίβεια, το προϊόν εφαρμόζεται ως υγρό). «Ξαφνικά η διαχείριση αυτής της φάρμας γίνεται λίγο πιο εύκολη. Απελευθερώνετε το χρόνο που θα είχατε ξοδέψει καθισμένοι στο τρακτέρ εφαρμόζοντας λίπασμα στο χωράφι. θα προσθέσετε το προϊόν μας την ίδια στιγμή που θα φυτεύατε τους σπόρους σας. Και έχετε τη σιγουριά ότι αν μια καταιγίδα ξεσπάσει την άνοιξη, δεν θα τα ξεπλύνει όλα. Παγκοσμίως, περίπου το ήμισυ του συνόλου των λιπασμάτων ξεπλένεται… αλλά τα μικρόβια δεν πειράζουν».
Αντίθετα, τα μικρόβια απλώς κάθονται ήσυχα στο έδαφος αντλώντας άζωτο με ρυθμό έως και 40 λίβρες ανά στρέμμα - ένας εκπληκτικά παλιομοδίτικος τρόπος μέτρησης (γιατί όχι γραμμάρια ανά τετραγωνικό εκατοστό;), αλλά ίσως σε συμφωνία με την περιστασιακή αναχρονιστική της γεωργίας τάσεις. Ανάλογα με την καλλιέργεια και το περιβάλλον, μπορεί να είναι αρκετό για να το κάνετε χωρίς καθόλου πρόσθετα λιπάσματα, ή μπορεί να είναι περίπου το μισό ή λιγότερο.
Όποια και αν είναι η αναλογία που παρέχουν τα μικρόβια, πρέπει να είναι δελεαστικό να τα απασχολήσουμε, επειδή το Pivot Bio τριπλασίασε τα έσοδά του το 2021. Ίσως αναρωτιέστε γιατί μπορούν να είναι τόσο σίγουροι μόνο στα μισά του έτους, αλλά καθώς προς το παρόν πωλούν μόνο σε αγρότες στο το βόρειο ημισφαίριο και το προϊόν εφαρμόζεται κατά τη φύτευση στις αρχές του έτους, έχουν τελειώσει με τις πωλήσεις για το έτος και μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι είναι τριπλάσιες από αυτές που πούλησαν το 2020.
Τα μικρόβια πεθαίνουν μόλις συγκομιστεί η καλλιέργεια, επομένως δεν πρόκειται για μόνιμη αλλαγή στο οικοσύστημα. Και το επόμενο έτος, όταν οι αγρότες επιστρέψουν για περισσότερα, οι οργανισμοί μπορεί κάλλιστα να έχουν τροποποιηθεί περαιτέρω. Δεν είναι τόσο απλό όσο η ενεργοποίηση ή απενεργοποίηση της παραγωγής αζώτου στο γονιδίωμα. η ενζυματική οδός από το σάκχαρο στο άζωτο μπορεί να βελτιωθεί και το όριο για το πότε τα μικρόβια αποφασίσουν να αναλάβουν τη διαδικασία αντί να ξεκουραστούν μπορεί επίσης να αλλάξει. Η πιο πρόσφατη επανάληψη, το Proven 40, έχει την απόδοση που αναφέρθηκε παραπάνω, αλλά σχεδιάζονται περαιτέρω βελτιώσεις, προσελκύοντας πιθανούς πελάτες σχετικά με το αν αξίζει τον κόπο να αλλάξουμε τακτική.
Η δυνατότητα επαναλαμβανόμενων εσόδων και ανάπτυξης (με την τρέχουσα εκτίμησή τους είναι επί του παρόντος σε θέση να αντιμετωπίσουν περίπου το ένα τέταρτο της συνολικής αγοράς 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων) οδήγησε στον τρέχοντα γύρο τέρας D, του οποίου ηγήθηκαν οι DCVC και Temasek. Υπάρχουν καμιά δεκαριά άλλοι επενδυτές, για τους οποίους παραπέμπω τους αναγνώστες το δελτίο τύπου, το οποίο τους απαριθμεί αναμφίβολα μια πολύ προσεκτικά διαπραγματευμένη παραγγελία.
Ο Temme λέει ότι τα χρήματα θα διατεθούν για την εμβάθυνση και τη διεύρυνση της πλατφόρμας και την ανάπτυξη της σχέσης με τους αγρότες, οι οποίοι φαίνεται να έχουν κολλήσει αφού το βάλουν μια ευκαιρία. Αυτήν τη στιγμή τα μικρόβια είναι ειδικά για το καλαμπόκι, το σιτάρι και το ρύζι, τα οποία φυσικά καλύπτουν μεγάλο μέρος της γεωργίας, αλλά υπάρχουν πολλές άλλες γωνιές της βιομηχανίας που θα ωφεληθούν από έναν εξορθολογισμένο, ενισχυμένο κύκλο αζώτου. Και είναι σίγουρα μια ισχυρή επικύρωση του οράματος που είχαν ο Temme και ο συνιδρυτής του Alvin Tamsir πριν από 15 χρόνια στο γυμνάσιο, είπε. Εδώ ελπίζουμε ότι αυτό είναι τροφή για σκέψη για όσους βρίσκονται σε αυτή τη θέση τώρα, αναρωτιούνται αν αξίζει τον κόπο.
Πλάτωνας. Επανεκτίμησε το Web3. Ενισχυμένη ευφυΐα δεδομένων.
Κάντε κλικ εδώ για πρόσβαση.
