Δίνοντας έμφαση στο βραχυπρόθεσμο οικονομικό κέρδος, κινδυνεύει να διαβρώσει το ήδη εύθραυστο φυσικό κεφάλαιο της χώρας και να ωθήσει τη βιοποικιλότητα σε περαιτέρω παρακμή.

Με δημόσιες υποβολές σχετικά με το νομοσχέδιο που κλείνει στο τέλος αυτής της εβδομάδας, υπάρχουν πολλοί λόγοι για να ζητήσουμε προσοχή και παύση. Αυτά μπορούν να χωριστούν σε πέντε μεγάλες κατηγορίες.

1. Πολλά έχουν ήδη χαθεί

Τα οικοσυστήματα δεν μπορούν να αποκατασταθούν. Μόλις καταστραφούν, εξαφανίζονται για πάντα. Αυτό είναι γνωστό στην οικολογία αποκατάστασης ως «Εφέ Humpty Dumpty". Εδώ είναι μερικά μόνο από τα γεγονότα:

• μόνο το 22% της αρχικής βλάστησης της Aotearoa λείψανα

• τουλάχιστον 79 εξαφανίσεις ειδών έχουν καταγραφεί

• Τα υπόλοιπα είδη που απειλούνται ή βρίσκονται σε κίνδυνο περιλαμβάνουν το 94% των ερπετών, το 90% των θαλάσσιων πτηνών, το 74% των πτηνών της ξηράς, το 76% των ψαριών του γλυκού νερού και το 46% των φυτών

• Το 90% των υγροτόπων μας έχουν χαθεί, καθώς και το 80% των ενεργών οικοσυστημάτων αμμόλοφων μας

• 63% των σπάνιων οικοσυστήματα απειλούνται

• Το 46% των λιμνών πάνω από ένα εκτάριο βρίσκονται σε κακή ή πολύ κακή οικολογική υγεία.

Η επιστήμη της οικολογίας αποκατάστασης είναι σχετικά νέα. Μπορούμε να φυτέψουμε δέντρα και θάμνους και να επαναφέρουμε ορισμένα ζώα που υπήρχαν στο παρελθόν σε μια περιοχή αποκατάστασης. Αλλά δεν έχουμε επί του παρόντος τη γνώση για την αποκατάσταση λειχήνων, βρύων, μυκήτων και κοινοτήτων ασπόνδυλων.

Όλα αυτά παίζουν σημαντικό ρόλο στη λειτουργία των οικοσυστημάτων, συμπεριλαμβανομένης της αποσύνθεσης και του κύκλου των θρεπτικών ουσιών.

2. Οι βιότοποι εξαφανίζονται γρήγορα

Οι Νεοζηλανδοί συχνά φαντάζονται ότι η γηγενής βλάστηση προστατεύεται καλά και η χονδρική εκκαθάριση γης που ασκούνταν από προηγούμενες γενιές έχει σταματήσει.

Αλλά πολλά χερσαία οικοσυστήματα εξακολουθούν να εκκαθαρίζονται σήμερα για ανάπτυξη. Μεταξύ 2012 και 2018, σχεδόν 13,000 εκτάρια (το ισοδύναμο με 13,000 γήπεδα ράγκμπι) αυτοφυούς βλάστησης ήταν χάθηκε λόγω ανάπτυξης.

Γνωρίζουμε τουλάχιστον 5,000 εκτάρια υγροτόπων έχουν χαθεί από το 2001. Σχεδόν 12,000 εκτάρια των περιθωρίων του ποταμού Canterbury ήταν χάθηκε από την εντατική γεωργία μεταξύ 1990 και 2012. Τα οικοσυστήματα που παραμένουν υποβαθμίζονται και Η υγεία του ποταμού επιδεινώνεται.

Το Τμήμα Διατήρησης υποχρηματοδοτείται και δεν μπόρεσε να αξιολογήσει και να επαναταξινομήσει περισσότερα από 2.7 εκατομμύρια εκτάρια γη διαχείρισης. Πολλά από αυτά περιέχουν σπάνια οικοσυστήματα. Ωστόσο, έχει τη χαμηλότερη προστασία και μπορεί να είναι πρωταρχικός στόχος για ανάπτυξη βάσει της προτεινόμενης νομοθεσίας ταχείας πορείας.

3. Η Unique NZ έχει διεθνείς υποχρεώσεις

Περίπου το 80% των περισσότερων ιθαγενών ειδών – 81% των εντόμων, 100% των ερπετών, βατράχων και νυχτερίδων, 84% των φυτών, 72% των πουλιών και 88% των ψαριών του γλυκού νερού – είναι πουθενά αλλού στον κόσμο. Η Νέα Ζηλανδία έχει χαρακτηριστεί ως μία από τις 25 παγκόσμια βιοποικιλότητα «καυτά σημεία» για προτεραιότητα διατήρησης.

Ωστόσο, περισσότερο από το 33% των ειδών της Νέας Ζηλανδίας ταξινομούνται ως «ελλιπή δεδομένων», που σημαίνει ότι δεν γνωρίζουμε αρκετά για να προσδιορίσουμε εάν είναι απειλείται με εξαφάνιση.

Επίσης, ανακαλύπτουμε νέα είδη κάθε μέρα. Υπολογίζεται ότι μόνο το 50% των ειδών εντόμων έχει περιγραφεί επιστημονικά, συμπεριλαμβανομένου μόνο του 30%. Υμηνόπτερα (σφήκες, μυρμήγκια και μέλισσες – συμπεριλαμβανομένων των επικονιαστών και των φυσικών παραγόντων βιοελέγχου).

Η Aotearoa Νέα Ζηλανδία έχει υπογράψει την Σύμβαση για τη Βιολογική Ποικιλότητα (υπογράφηκε το 1993) και το Παγκόσμιο Πλαίσιο Βιοποικιλότητας Kunming-Montreal (υπογράφηκε το 2022). Με την κατάργηση των υφιστάμενων περιβαλλοντικών προστασιών, το νομοσχέδιο για τις ταχείς εγκρίσεις απειλεί να υπονομεύσει αυτές τις διεθνείς υποχρεώσεις.

4. Το περιβάλλον στηρίζει την οικονομία, την υγεία και τον πολιτισμό

Η βιοποικιλότητα και τα υγιή οικοσυστήματα παρέχουν κρίσιμες υπηρεσίες που στηρίζουν τους ανθρώπινους πληθυσμούς. Ρυθμίζουν το κλίμα, αποτρέπουν τη διάβρωση, ανακυκλώνουν τα θρεπτικά συστατικά, φιλτράρουν τα σωματίδια του αέρα και του νερού και μετριάζουν τις πλημμύρες.

Παρέχουν επίσης ευκαιρίες αναψυχής, πνευματικές και πολιτιστικές συνδέσεις και οφέλη σωματικής και ψυχικής υγείας για ανθρώπους.

Οι διεργασίες του οικοσυστήματος, όπως η επικονίαση και ο σχηματισμός εδάφους, στηρίζουν την πρωτογενή παραγωγή και παρέχουν ανθεκτικότητα σε παράσιτα και ασθένειες. Συνέβαλαν ένα εκτιμάται 57 δισεκατομμύρια NZ $ (27% του ΑΕΠ της χώρας) στην ανθρώπινη ευημερία το 2012.

Αποτυχία αναγνώρισης της αξίας της Νέας Ζηλανδίας φυσικό κεφάλαιο – που προηγουμένως θεωρούνταν συχνά ως οικονομικής αξίας – κινδυνεύει να αφήσει στις μελλοντικές γενιές ακόμη λιγότερα για να στηρίξουν την οικονομία, την υγεία και την ευημερία τους.

5. Ωθώντας τα οικοσυστήματα σε σημεία ανατροπής

Τα υποβαθμισμένα οικοσυστήματα μπορούν να φτάσουν α κρίσιμο σημείο, όταν καταρρέουν και σταματήσουν να λειτουργούν – για παράδειγμα, το «ευτροφισμούτων συστημάτων γλυκού νερού, τα οποία γίνονται πλούσια σε θρεπτικά συστατικά και εξαντλούνται σε οξυγόνο.

Υπάρχει πλέον ακραία πίεση στη βιοποικιλότητα που υποστηρίζει υγιή οικοσυστήματα. Η οικονομική απώλεια μόνο από τη διάβρωση του εδάφους (192 εκατομμύρια τόνοι χάνονται ετησίως) υπολογίζεται σε 250-300 εκατομμύρια NZ$ κάθε χρόνο. Χρειάζονται χίλια χρόνια για να δημιουργούν τρία εκατοστά φυτικού εδάφους – και εξαντλείται γρήγορα.

Τα υποβαθμισμένα οικοσυστήματα είναι λιγότερο ανθεκτικά στις διαταραχές και είναι ευάλωτα χωροκατακτητικών ειδών. Οι δρόμοι και τα μονοπάτια που δημιουργούνται κατά την ανάπτυξη μπορούν να εμποδίσουν την κίνηση των ιθαγενών ζώων, ενώ δημιουργούν «αυτοκινητόδρομους» για ζιζάνια, παράσιτα και ασθένειες.

Αυτά επηρεάζουν τα εγχώρια οικοσυστήματα, καθώς και τα αγροκτήματα και τους οπωρώνες, προσθέτοντας στο ήδη πολύ υψηλό επίπεδο της χώρας νομοσχέδιο διαχείρισης παρασίτων.

Συνολικά, το πιθανό μακροπρόθεσμο κόστος για τα οικοσυστήματα και τις ζωτικής σημασίας υπηρεσίες που παρέχουν πρέπει να εξεταστούν προσεκτικά πριν τεθεί σε ισχύ η προτεινόμενη νομοθεσία.

_________________________________________