συνέντευξη Δεν αρκείται στην αποθήκευση ενός Υπερυπολογιστής με βάση το Apollo στο ISS, η HPE θα χρησιμοποιήσει επίσης το petaFLOPS Το ερευνητικό κέντρο Ames της NASA.

Το Reg είχε μια συνομιλία με τον βετεράνο των υπερυπολογιστών Bill Mannel, αντιπρόεδρο και γενικό διευθυντή HPC και AI στην HPE, ο οποίος μας είπε ότι η εταιρεία κοιτάζει πέρα ​​από τη γήινη τροχιά.

Βασισμένο στο σύστημα SGI 8600 της Hewlett Packard Enterprise, το θηρίο 3.69 petaFLOPS αντιπροσωπεύει την αρχή μιας τετραετούς συνεργασίας μεταξύ της NASA Ames και της HPE. Ονομάστηκε Aitken, μετά τον Αμερικανό αστρονόμο Robert Grant Aitken, το μηχάνημα θα υποστηρίζει μοντέλα και προσομοιώσεις εισόδου, καθόδου και προσγείωσης για τον οργανισμό.

Θα παίξει επίσης, φυσικά, ρόλο στο επερχόμενο πρόγραμμα Artemis της NASA, με στόχο την προσγείωση ανθρώπων στη σεληνιακή περιοχή του Νότιου Πόλου έως το 2024.

Ο Mannel εργαζόταν στο παρελθόν με τη Silicon Graphics (SGI) και ανήλθε στη θέση του γενικού διευθυντή του Compute and Storage κατά τη διάρκεια της μακράς σταδιοδρομίας του εκεί πριν ενταχθεί στην HPE το 2014 για να ηγηθεί του ομίλου High Performance Computing and AI.

HPE, φυσικά, εξαγόρασε το SGI το 2016 για 275 εκατομμύρια δολάρια.

Υπολογισμοί Columbia

Η HPE και η SGI απολάμβαναν μια μακρά σχέση με τη NASA, σύμφωνα με τον Mannel, ο οποίος μας είπε για το χρόνο που εργαζόταν στη NASA στο IRIS 3000 της SGI προτού εγγραφεί στην εταιρεία υπερυπολογιστών.

Συνέχισε να θυμάται τον απόηχο της καταστροφής του Διαστημικού Λεωφορείου Κολούμπια, όταν η NASA χρειαζόταν επειγόντως έναν βαρύ υπερυπολογιστή ως απάντηση σε αυτό που ο Mannel περιέγραψε με λεπτότητα ως «η κατάσταση στην Κολούμπια».

Η διαστημική υπηρεσία, είπε ο Mannel, χρειαζόταν τα μηχανήματα για να διασφαλίσει ότι το πρόγραμμα Space Shuttle ήταν «υγιές». Βεβαίως, απαιτούνταν ένας τεράστιος όγκος μοντελοποίησης και προσομοίωσης πριν τα τροχιακά να μπορέσουν να πετάξουν ξανά.

Θα συνιστούσαμε να διαβάσετε τον πρώην Διευθυντή Πτήσεων της NASA Το blog του Wayne Hale για να πάρετε μια αίσθηση για την εποχή.

Μιλώντας με περηφάνια, πάνω από μια δεκαετία μετά, ο Mannel υπενθύμισε ότι χρειάστηκαν μόλις 120 ημέρες για να εγκατασταθεί το πράγμα, όπου θα καταλάμβανε για λίγο τη δεύτερη θέση στη λίστα των υπερυπολογιστών. «Ήταν σχεδόν το νούμερο ένα», είπε με θλίψη, «αλλά την τελευταία στιγμή Λόρενς Λίβερμορ πρόσθεσε λίγους υπολογισμούς…”

Ως διευθυντής για τη σειρά προϊόντων Altix, ο Mannel μας είπε ότι η ανάπτυξη ήταν μια από τις πιο απαιτητικές που ανέλαβε η εταιρεία και πρόσθεσε ότι είχε «μεγάλο αντίκτυπο» στην ιδιωτική του ζωή εκείνη τη χρονιά.

Ο υπερυπολογιστής που πήρε το όνομά του από την Columbia, τελικά παροπλίστηκε το 2013.

Πηγαίνουμε modular με τη NASA

Παρατηρώντας ότι η διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ έχει «μια πολύ φιλόδοξη ατζέντα για την ικανότητα υπερυπολογιστών» – ο Άρης είναι, τελικά, εντός και εκτός ατζέντας ανάλογα με το ποιος διευθύνει την κυβέρνηση των ΗΠΑ ανά πάσα στιγμή – ο Mannel τόνισε την ευελιξία της τρέχουσας προσέγγισης στο Έιμς.

Περιγράφοντας τη νέα εγκατάσταση ως «πραγματικά ένα τσιμεντένιο μαξιλάρι», συνέχισε εξηγώντας την έξυπνη πτυχή του σχεδιασμού μέσα σε αυτό που θα επέτρεπε στον οργανισμό «να ρίχνει δοχεία διαφορετικών μεγεθών και δυνατοτήτων καθώς η τεχνολογία αλλάζει τα επόμενα χρόνια».

Το εν λόγω κοντέινερ αυτή τη φορά περιέχει το HPE SGI 8600, γνωστό και ως "Aitken". Εκτός από τα 3.69 petaFLOPS θεωρητικής κορυφαίας απόδοσης, ο υπερυπολογιστής περιλαμβάνει επίσης 221 TB μνήμης και 46,080 πυρήνες. Πολύ άλμα από την Κολούμπια.

Και είναι λίγο πιο ενεργειακά αποδοτικό. «Χρησιμοποιεί πραγματικά τον αέρα του περιβάλλοντος», είπε ο Mannel, «για να ψύξει το νερό που χρησιμοποιείται για την ψύξη του υπερυπολογιστή».

«Βασικά, στάζεις νερό πάνω από ένα μαξιλάρι και φυσάς αέρα μέσα από αυτό». Οι αναγνώστες μπορεί να είναι πιο εξοικειωμένοι με τον όρο "Swamp Cooler".

Η προσέγγιση επέτρεψε στον υπερυπολογιστή να επιτύχει μια εντυπωσιακή αποτελεσματικότητα χρήσης ενέργειας (PUE) 1.03.

Υπερυπολογιστής στο σύννεφο;

Η σπονδυλωτή προσέγγιση θα κάνει τη NASA σε θέση να ενημερώνει τις δυνατότητές της με τα χρόνια. Ωστόσο, ο Mannel δεν ήταν καθόλου πεπεισμένος ότι το δημόσιο σύννεφο θα μπορούσε να τεθεί σε λειτουργία σύντομα για παρόμοια σενάρια.

Εξηγώντας ότι με χρήση 99 τοις εκατό, το δημόσιο cloud θα ήταν «απλώς απίστευτα ακριβό», ο Mannel ανέφερε το παράδειγμα ενός πελάτη που είχε ξοδέψει 20 εκατομμύρια δολάρια σε ένα από τα καλύτερα της HPE, έχοντας υπολογίσει ότι το να κάνει το ίδιο στο δημόσιο cloud θα κόστιζε πιο κοντά στα 200 εκατομμύρια δολάρια.

«Η NASA όντως εξέτασε ένα δημόσιο σύννεφο, σε αντίθεση με τον υπερυπολογιστή Aitken», είπε ο Mannel, αλλά «διαπίστωσαν ότι δεν ήταν καθόλου ανταγωνιστικό κόστος».

Και δεν θα ήταν σαν τη NASA να σπαταλήσει εκατομμύρια ή και δισεκατομμύρια δολάρια φορολογουμένων τώρα, έτσι δεν είναι;

Προς τη Σελήνη και τον Άρη

Ο Mannel ήθελε επίσης να δει τους υπερυπολογιστές να παίζουν ρόλο στο μέλλον της ανθρώπινης εξερεύνησης του διαστήματος. Η εταιρεία είναι γεμάτη επιτυχία μετά τη σχεδόν διετή παραμονή της μηχανής της Apollo (όχι, όχι αυτή) στο ISS.

Ο Mannel ήλπιζε ότι η εμπειρία είχε δείξει στην αμερικανική διαστημική υπηρεσία ότι μπορεί να εξοπλίσει το διαστημικό σκάφος της με πιο σύγχρονα μηχανήματα αντί να σκληρύνει κάτι στο εσωτερικό που μπορεί να είναι πολύ ξεπερασμένο πριν φτάσει οπουδήποτε κοντά στην επιφάνεια εκτόξευσης.

Πράγματι, ο Mannel μας είπε ότι η συμμορία είχε μεγάλο ενδιαφέρον από τους Northrop Grumman μετά την επιτυχία του υπολογιστή Spaceborne. Η Northrop αναμένεται επί του παρόντος να κατασκευάσει τη μονάδα κατοικίας για τη Σεληνιακή Πύλη της NASA.

Υποθέτοντας ότι το πρακτορείο δεν θα αλλάξει ξανά κατεύθυνση.

Ένας κυνικός μπορεί να αναρωτηθεί αν χρειάζεται πραγματικά όλο αυτό το γρύλισμα υπολογιστών. Σε τελική ανάλυση, η υπολογιστική ισχύς πίσω από τις αποστολές της δεκαετίας του 1960 και των αρχών της δεκαετίας του 1970 είναι συχνά μια γροθιά που χρησιμοποιείται από εκείνους που ίσως δεν αντιλαμβάνονται τις προκλήσεις που εμπλέκονται.

Για τον Mannel, όλα έχουν να κάνουν με το μέγεθος της ανάλυσης που θα μπορούσε να γίνει στο διαστημόπλοιο ή το ενδιαίτημα αντί να πρέπει να μεταδοθούν δεδομένα πίσω στη Γη για επεξεργασία. Έχοντας συγκεντρώσει τηλεμετρία από αεροσκάφη παλιά, εντυπωσιάστηκε με το πόσα έγιναν από τους σημερινούς υπολογιστές στο ίδιο το αεροπλάνο.

Η ίδια προσέγγιση σε ένα διαστημόπλοιο με πλήρωμα, υπολόγισε, «μπορεί να κάνει την αποστολή ασφαλέστερη και το πλήρωμα ασφαλέστερο».

Και για αυτόν τον στόχο του 2024; «Δεν μπορώ να απαντήσω σε αυτό… αλλά θα είμαστε έτοιμοι να τους πουλήσουμε υλικό υπολογιστή για να τους βοηθήσουμε να φτάσουν εκεί».

Είναι HPE, τελικά. ®

Πηγή: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2019/09/11/hpe_aitken/