WASHINGTON - Ένα Atlas 5 με επιτυχία εκτόξευσε το διαστημόπλοιο της NASA στις 16 Οκτωβρίου σε αποστολή να μελετήσει μακρινούς αστεροειδείς που μπορεί να κρατούν στοιχεία για την πρώιμη ιστορία του ηλιακού συστήματος.
Ο πύραυλος United Launch Alliance Atlas 5 401 απογειώθηκε σύμφωνα με το πρόγραμμα από το Space Launch Complex 41 στο Cape Canaveral της Φλόριντα, στις 5:34 π.μ. Ανατολικά. Το διαστημόπλοιο, που κατασκευάστηκε από τη Lockheed Martin, διαχωρίστηκε από το ανώτερο στάδιο του Κένταυρου 58 λεπτά αργότερα, μετά από δύο εγκαύματα της ανώτερης βαθμίδας του πυραύλου Κένταυρος. Το διαστημόπλοιο ανέπτυξε τις δύο κυκλικές ηλιακές συστοιχίες του σε μια διαδικασία 20 λεπτών που ξεκίνησε λίγο μετά τον χωρισμό από τον Κένταυρο.
Η αποστολή των 981 εκατομμυρίων δολαρίων, μέρος του προγράμματος Discovery της NASA, θα ταξιδέψει σε δύο σμήνη αστεροειδών που ονομάζονται Τρώες και οδηγούν και ακολουθούν τον Δία στην τροχιά του. Το διαστημόπλοιο θα πετάξει από επτά Τρωικούς αστεροειδείς καθώς και έναν όγδοο αστεροειδή στην κύρια ζώνη στο δρόμο προς τους Τρώες.
Η Λούσι θα πραγματοποιήσει μια πολύπλοκη πορεία για να πετύχει αυτά τα μύγα. Θα εκτελέσει υποβοήθηση βαρύτητας της Γης τον Οκτώβριο του 2022 και τον Δεκέμβριο του 2024 πριν πετάξει από τον αστεροειδή κύριας ζώνης, Donaldjohanson, τον Απρίλιο του 2025. Θα περάσει από πέντε Τρώες στο κύριο σμήνος μεταξύ Αυγούστου 2027 και Νοεμβρίου 2028. Μετά από άλλη Γη πετάει τον Δεκέμβριο του 2030, θα περάσει από ένα ζευγάρι αστεροειδών στον άλλο, ακολουθώντας το σμήνος του Τρώου τον Μάρτιο του 2033.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι οι Τρωικοί αστεροειδείς είναι λείψανα της πρώιμης ιστορίας του ηλιακού συστήματος και μπορούν να δώσουν πληροφορίες για τον σχηματισμό του. Το σκάφος πήρε το όνομά του από το απολίθωμα Lucy ενός ανθρώπινου προγόνου που βρέθηκε στην Αιθιοπία το 1974.
"Ένα από τα πραγματικά εκπληκτικά πράγματα για τους Τρώες, όταν αρχίσαμε να τους μελετάμε από το έδαφος, είναι το πόσο διαφέρουν μεταξύ τους", δήλωσε ο Hal Levison, κύριος ερευνητής της Lucy στο Southwest Research Institute (SwRI), κατά τη διάρκεια μιας συνάντηση τύπου πριν από την έναρξη 13 Οκτωβρίου.
Μερικοί από τους αστεροειδείς είναι γκρι, σημείωσε, ενώ άλλοι είναι κόκκινοι. «Αυτό σαφώς μας λέει κάτι πραγματικά θεμελιώδες για την ιστορία του ηλιακού συστήματος. Νομίζουμε ότι το χρώμα υποδηλώνει διαφορετικές θέσεις σχηματισμού και αυτά τα πράγματα αναμειγνύονται κατά τη διάρκεια των τελευταίων αναστεναγμών του σχηματισμού του πλανήτη ».
Η Lucy θα μελετήσει αυτούς τους αστεροειδείς με τρία κύρια όργανα. Μια φωτογραφική μηχανή υψηλής ανάλυσης θα τραβήξει εικόνες του αστεροειδούς με ευκρίνεια έως 14 μέτρα ανά εικονοστοιχείο. Μια πολυφασματική κάμερα θα συλλέγει δεδομένα σε ορατά και υπέρυθρα μήκη κύματος για να καθορίσει τη σύνθεση των επιφανειών των αστεροειδών. Ένα φασματόμετρο θερμικής εκπομπής θα μετρήσει τις θερμοκρασίες της επιφάνειας, οι οποίες μπορούν να βοηθήσουν στον προσδιορισμό των ιδιοτήτων της επιφάνειας.
"Δεν υπάρχει καμία μέτρηση που θα μας πει ακριβώς" πού σχηματίστηκαν οι Τρωικοί αστεροειδείς, δήλωσε η Cathy Olkin, αναπληρώτρια κύρια ερευνητής της Lucy στο SwRI, κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης στις 14 Οκτωβρίου. "Γι 'αυτό χρειαζόμαστε μια σειρά οργάνων για να συνδυάσουμε αυτό το παζλ."
Η περίπλοκη τροχιά της Lucy απαιτούσε εκτόξευση κατά τη διάρκεια ενός παραθύρου τριών εβδομάδων που άνοιξε στις 16 Οκτωβρίου. Αυτό πίεσε το Πρόγραμμα Υπηρεσιών Εκτόξευσης της NASA και την ULA να δεχτούν την εκτόξευση ενώ εργάζονταν σε άλλες αποστολές, συμπεριλαμβανομένης της αναβαλλόμενης εκτόξευσης του Boeing CST-100 Starliner στο μη ετοιμοπόλεμο. Δοκιμαστική πτήση OFT-2 σε άλλο Atlas 5.
Η NASA και η ULA αποφάσισαν να χρησιμοποιήσουν το πρώτο στάδιο Atlas 5 που ανατέθηκε αρχικά στο OFT-2 για την Lucy. «Κοιτάξαμε το μανιφέστο και αποφασίσαμε ότι θα ήταν προς όφελος της αποστολής Lucy και προς όφελος της επεξεργασίας του μανιφέστου από την ULA για να χρησιμοποιήσουμε αυτό το ενισχυτικό για τη Lucy», δήλωσε ο John Elbon, διευθύνων σύμβουλος της ULA. 13 συνέντευξη Τύπου.
Αυτό απαιτούσε την αφαίρεση των δύο στερεών ενισχυτών πυραύλων που απαιτούνταν για το OFT-2 αλλά δεν χρειάζονταν για τη Lucy, καθώς και την αντικατάσταση ενός κιβωτίου αεροηλεκτρονικών. Ο Έλμπον είπε ότι ένα πλεονέκτημα της χρήσης του ενισχυτή OFT-2 για τη Λούσι είναι ότι είχε ήδη περάσει από δοκιμή δεξαμενής που έδωσε στους μηχανικούς εμπιστοσύνη στην απόδοσή του.
«Μας έδωσε μια ενίσχυση που, ειλικρινά, μείωσε τον κίνδυνο να μπορέσουμε να ανταποκριθούμε στην πρώτη ημέρα του παραθύρου εκτόξευσης και μας έδωσε την ευκαιρία απλώς να μειώσουμε τον συνολικό κίνδυνο προγραμματισμού», είπε. "Συνολικά, κατέληξε σε μια κατάσταση που λειτούργησε πολύ καλά."
Πλάτωνας. Επανεκτίμησε το Web3. Ενισχυμένη ευφυΐα δεδομένων.
Κάντε κλικ εδώ για πρόσβαση.
Πηγή: https://spacenews.com/atlas-5-launches-nasas-lucy-asteroid-mission/
