Πριν από τρία χρόνια ρώτησα, "Γιατί οι εκπομπές CO2 της Νέας Ζηλανδίας εκτοξεύτηκαν τόσο θεαματικά το 2019;". Σε εκείνο το σημείο, οι εκπομπές είχαν αυξηθεί κατά 10% μέσα σε τρία χρόνια. Το συμπέρασμά μου ήταν ότι:

Οι δυνάμεις για την αύξηση της καύσης ορυκτών καυσίμων ήταν πολύ πιο ισχυρές από τις αδύναμες δυνάμεις που τους αντιμετώπιζαν. Όλη η συζήτηση για την κλιματική αλλαγή το 2017-2019 είχε μικρή επίδραση στη συμπεριφορά εταιρειών ή ατόμων.

Έχουμε στρίψει στη γωνία; Πιθανώς. Οι δυνάμεις υπέρ των ορυκτών καυσίμων εξακολουθούν να υπάρχουν, αλλά οι αντίπαλες δυνάμεις συγκεντρώνουν δύναμη, ειδικά μέσω του νόμου Zero Carbon Act που για πρώτη φορά περιλαμβάνει ένα πτωτικό ανώτατο όριο στις εκπομπές. Στον πιο ευαίσθητο τομέα, τον ηλεκτρισμό, φαίνονται οι αλλαγές ήδη. Η αποτύπωσή μου από τα νέα δεδομένα του 2019 είναι ότι τα μεγάλα τέσσερα, οδικές μεταφορές, αεροπορία, ηλεκτρική ενέργεια και επεξεργασία τροφίμων, που είναι τόσο μεγάλα, έχουν τόσο κακή απόδοση και έχουν τόσα πολλά περιθώρια μετασχηματισμού, είναι εκεί που πρέπει να κοιτάξουμε για αλλαγή.

Δεν έχουμε ακόμη πλήρη δεδομένα εκπομπών για το 2023, αλλά το MBIE έχει μόλις κυκλοφόρησε ένα μερικό στιγμιότυπο που καλύπτει τις εκπομπές από την καύση ορυκτών καυσίμων, οι οποίες συμβάλλουν στο 85% των ακαθάριστων εκπομπών CO2. Το 2023 ήταν η πρώτη πλήρης χρονιά μετά το lockdown – οι ταξιδιωτικοί περιορισμοί χαλαρώθηκαν μόνο στις αρχές και στα μέσα του 2022.

Αν και οι εκπομπές είναι ελαφρώς αυξημένες, εξακολουθούν να είναι πολύ κάτω από το έτος έκρηξης του 2019 και βρίσκονται στα χαμηλά 23 ετών. Το 2022 και το 2023 αποτελούν το πρώτο εξάμηνο του πρώτου προϋπολογισμού άνθρακα 2022-2025, επομένως οι χαμηλές εκπομπές σε αυτά τα δύο χρόνια σίγουρα θα μας βοηθήσουν να ανταποκριθούμε στον προϋπολογισμό.

Αλλά εξετάζοντας τα πράγματα με περισσότερες λεπτομέρειες, η πρόοδος δεν είναι τόσο μεγάλη. Ακολουθεί η κατανομή ανά καύσιμο:

Αυτό δείχνει ότι η πτώση των εκπομπών το 2022-23 οφειλόταν στις μειωμένες εκπομπές ηλεκτρικής ενέργειας, που προκλήθηκαν από πλήρεις υδροηλεκτρικές λίμνες (η παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας αυξήθηκε κατά 4200 GWh τα δύο προηγούμενα χρόνια, ή 5% της συνολικής παραγωγής) και τα νέα αιολικά πάρκα (αύξηση 1100 GWh ). Η ηλιακή (έως 290 GWh) άρχισε επίσης να κάνει την εμφάνισή της. Αυτό δεν σημαίνει ότι οι εκπομπές ηλεκτρικής ενέργειας θα ανακάμψουν, ωστόσο: άλλες 2800 GWh νέας παραγωγής ανανεώσιμων πηγών ενέργειας προγραμματίζονται για τα επόμενα τρία χρόνια, επομένως ακόμη και σε ένα «μέσο» έτος βροχόπτωσης θα πρέπει να είμαστε εντάξει.

Σαφώς ένας σημαντικός ένοχος είναι το πετρέλαιο. Είναι ένα μεγάλο κομμάτι αυτών των εκπομπών (70%) και είναι δύσκολο να μετακινηθεί. Η κατανάλωση πετρελαίου μειώνεται σε υψηλά ρεκόρ, αλλά όχι πολύ - το κλείσιμο του διυλιστηρίου πετρελαίου Marsden Point στα μέσα του 2022 μετατόπισε 0.8 MtCO2 εκπομπών στα ανοικτά, αντιπροσωπεύοντας την όλη μείωση.

Η Έκπτωση Clean Car εισήχθη στα μέσα του 2021 και παρέμεινε στη θέση της για 2 1/2 χρόνια, αλλά τώρα έχει λήξει. Οι Χρεώσεις Χρήστη Δρόμου θα εισαχθούν στα ηλεκτρικά οχήματα σε δύο εβδομάδες, με προτεινόμενη τιμή 76 $/1000 km – η Νέα Ζηλανδία θα είναι η πρώτη χώρα στον κόσμο που θα το κάνει αυτό. (Στην Αυστραλία, η πολιτεία της Βικτώριας επέβαλε πράγματι RUC στα EV, στα 25 A$/1000 km, αλλά αυτό ακυρώθηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο πέρυσι.) Υπάρχουν επίσης απειλές για αποδυνάμωση των μελλοντικών προτύπων απόδοσης καυσίμου και για πλήρη κατάργηση του ειδικού φόρου κατανάλωσης στα καύσιμα . Αυτά μαζί ανέρχονται σε α πόλεμος στα EVs που μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική ανοδική πίεση στις εκπομπές. Το γεγονός ότι όλα τα ηλεκτρικά οχήματα στη Νέα Ζηλανδία εξοικονομούν μόνο 0.14 MtCO2 ετησίως προς το παρόν – πολύ μικρό για να τα δει κανείς στο παραπάνω γράφημα – δεν σημαίνει ότι είναι αποτυχημένα, απλώς δείχνει την κλίμακα του προβλήματος και την επιμονή που απαιτείται.

Φυσικά τα EV δεν είναι η μόνη ή ακόμη και η πιο σημαντική λύση για τις εκπομπές ρύπων από τις μεταφορές. Το 2021 έγραψα ότι «ακολουθούν μεγάλες μάχες για την αλλαγή τρόπου λειτουργίας» και αυτές έγιναν τώρα με την κυκλοφορία του σχεδίου δήλωσης πολιτικής της κυβέρνησης για τις μεταφορές, η οποία καταργεί δραστικά το ποδήλατο, τον επιβατικό σιδηρόδρομο και τις δημόσιες συγκοινωνίες. Απελευθέρωση του κλίματος Aotearoa έχετε ένα εύχρηστο μάντρα:

Τα τρία πρώτα αποτελούν μέρος του πρώτου Σχεδίου Μείωσης Εκπομπών, αλλά η κυβέρνηση φαίνεται να πιστεύει ότι είναι ελεύθερη να αγνοήσει το σχέδιο. Όπως το διάβασα, παραβιάζουν τον νόμο Zero Carbon, ο οποίος λέει ότι:

Ο Υπουργός μπορεί, ανά πάσα στιγμή, να τροποποιήσει το σχέδιο και τις υποστηρικτικές πολιτικές και στρατηγικές για να διατηρήσουν το νόμισμά τους (α) χρησιμοποιώντας την ίδια διαδικασία που απαιτείται για την προετοιμασία του σχεδίου· ή (β) σε περίπτωση μικρής ή τεχνικής αλλαγής, χωρίς επανάληψη της διαδικασίας που χρησιμοποιήθηκε για την προετοιμασία του σχεδίου.

Υποθέτω ότι γι' αυτό έχουμε δικηγόρους.

Ο Robert McLachlan είναι διακεκριμένος καθηγητής Εφαρμοσμένων Μαθηματικών στο Πανεπιστήμιο Massey. Άρθρο που δημοσιεύτηκε αρχικά στο Πλανητική Οικολογία.