Η Μαίρη Γιαπ ήταν πάντα αστρολόγος. Ως παιδί που μεγάλωνε στην περιοχή του Σιάτλ, έβγαινε τακτικά κρυφά από το δωμάτιό της αργά το βράδυ, φυτευόταν στο πάτωμα του μπάνιου και κοίταζε τα αστέρια μέσα από τον φεγγίτη, γεμάτη απορία.

Η στοχαστική φύση της, μαζί με την επείγουσα επιθυμία να κάνει αλλαγές, οδήγησαν τελικά τη Yap στην επιχειρηματικότητα. Νωρίτερα φέτος, ήταν συνιδρυτής Lithos Carbon, μαζί με δύο καθηγητές Επιστημών της Γης. Η startup συνεργάζεται με αγρότες για να απομακρύνει μόνιμα το CO2 από την ατμόσφαιρα και να ενισχύσει τις αποδόσεις των καλλιεργειών διασπείροντας σκόνη βασάλτη - απόβλητα που δημιουργούνται όταν τα λατομεία συνθλίβουν πέτρες βασάλτη για άλλες χρήσεις - σε γεωργικές εκτάσεις.

Το Lithos — η ελληνική λέξη για την πέτρα — χρησιμοποιεί ιδιόκτητο λογισμικό για την προσαρμοσμένη ανάπτυξη του βασάλτη με βάση μεταβλητές όπως η χημεία του εδάφους και η διατροφή των καλλιεργειών. Μετρά επίσης πόσο CO2 αφαιρείται και πουλά πιστώσεις άνθρακα σε εταιρείες, παρέχοντας μερίδιο της πληρωμής στους αγρότες με τους οποίους συνεργάζεται. Η Lithos, η οποία λέει ότι έχει συλλάβει περισσότερους από 2,000 τόνους άνθρακα το 2022, πουλά τις πιστώσεις μέσω Σύνορο, μια προκαταβολή δέσμευσης αγοράς 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων με επικεφαλής τους Stripe, Alphabet, Shopify, Meta και McKinsey.

Βασισμένη σε μια φυσική διαδικασία που ονομάζεται διάβρωση βράχου, η τεχνολογία του Lithos εφευρέθηκε από τους συνιδρυτές της Yap, τον Noah Planavsky, αναπληρωτή καθηγητή Γης και Πλανητών Επιστημών (και τον μέντορά της) στο Yale, και τον Chris Reinhard, αναπληρωτή καθηγητή Γης και Ατμοσφαιρικών Επιστημών στο Georgia Tech . Η χρήση της επιστήμης και της τεχνολογίας από τη startup για τη δημιουργία μιας οικονομικά αποδοτικής και επεκτάσιμης κλιματικής λύσης τράβηξε γρήγορα την προσοχή των επενδυτών. Μόλις δύο μήνες μετά την κυκλοφορία τον Μάρτιο, η Lithos ανακοίνωσε α 6.29 εκατομμύρια δολάρια για χρηματοδότηση σπόρων, από μια ομάδα επενδυτών που περιλάμβανε τις Union Square Ventures, Greylock Partners και Bain Capital Ventures.

Ως εγγονή ενός επιχειρηματία και απόγονου αγροτών της Ταϊβάν, η ίδρυση μιας startup με βάση τη γεωργία για το κλίμα μπορεί να φαίνεται σαν μια προφανής επαγγελματική επιλογή για την Yap, 30 ετών, αλλά η πορεία της προς την επιχειρηματικότητα ήταν κάθε άλλο παρά μια ευθεία τροχιά. Στα 18 της, εγκατέλειψε τα σχέδιά της να γίνει γιατρός για να κατευθυνθεί στη Silicon Valley, όπου πέρασε έξι χρόνια κλιμακώνοντας τις εταιρείες άλλων ανθρώπων, συμπεριλαμβανομένης της startup κοινωνικών πληρωμών Tilt, που εξαγοράστηκε από την Airbnb. Μετά τον απροσδόκητο θάνατο δύο στενών φίλων, χρειάστηκε ένα χρόνο για να ταξιδέψει και να αναζητήσει ψυχή, κάτι που τελικά την οδήγησε να ακολουθήσει τη βιώσιμη αρχιτεκτονική. Μπήκε στο Γέιλ μέσω του Πρόγραμμα Φοιτητών Eli Whitney, σχεδιασμένο για φοιτητές που έχουν ακολουθήσει μια μη παραδοσιακή διαδρομή προς το κολέγιο και ειδικεύονται στις αστικές σπουδές. Αργότερα πρόσθεσε μια δεύτερη κύρια, τις επιστήμες της γης και των πλανητών, που οδήγησε σε εργαστηριακή εργασία με τον Plannavsky και τελικά στο Lithos.

Πρόσφατα μίλησα στη Yap για τη νεαρή της επιχείρηση, τη ζωή ως επιχειρηματίας, τον δρόμο που ακολούθησε για να φτάσει εκεί και τι την εμπνέει.

Η συζήτηση έχει τροποποιηθεί για λόγους σαφήνειας και διάρκειας.

CJ Clouse: Μπορείτε να με καθοδηγήσετε στη διαδικασία του Lithos και πώς λειτουργεί η τεχνολογία; Πρώτον, από πού προέρχεται ο βασάλτης;

Μαίρη Γιαπ: Ο βασάλτης είναι ένα ηφαιστειακό πέτρωμα. Αν σκεφτείτε την Ισλανδία ή τη Χαβάη, ο βασάλτης είναι ο μαύρος βράχος από τον οποίο είναι φτιαγμένα αυτά τα μέρη, αλλά μπορεί να βρεθεί σε όλο τον κόσμο. Εξορύσσεται τακτικά για χρήση σε σκυρόδεμα, άσφαλτο, κατασκευές… και υπάρχει σκόνη βράχου που δημιουργείται κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, η οποία δεν έχει εμπορική αξία. Η σκόνη των απορριμμάτων είναι αυτό που ανακυκλώνουμε.

Clouse: Πώς πείθετε τους αγρότες να χρησιμοποιήσουν την τεχνολογία σας; Το πουλάτε ως ροή εισοδήματος από την πώληση πιστώσεων άνθρακα;

Γάβγισμα: Τους δίνουμε μια πίστωση άνθρακα. Θέλουμε να είμαστε πολύ γενναιόδωροι εκεί. Αλλά δεν επικεντρώνομαι στο κομμάτι της δέσμευσης άνθρακα όταν μιλάω για πρώτη φορά με έναν αγρότη. Συνήθως, είναι πιο ενθουσιασμένοι με αυτό, επειδή αντικαθιστούμε τον ασβεστόλιθο που χρησιμοποιούν για να αποοξινίσουν το έδαφος τους και να αποκαταστήσουν τα θρεπτικά συστατικά με κάτι που μπορεί να κάνει καλύτερη δουλειά. Μπορούμε να τους προσφέρουμε [προσαρμοσμένη] σκόνη βράχου που έχει τα συγκεκριμένα θρεπτικά συστατικά που είναι απαραίτητα για την αποκατάσταση του εδάφους και μπορεί να βελτιώσει τις αποδόσεις των καλλιεργειών τους, έως και 40 τοις εκατό σε ορισμένες περιπτώσεις. Και επειδή είμαστε σε θέση να αντικαταστήσουμε πλήρως τον ασβεστόλιθο που θα χρησιμοποιούσαν διαφορετικά, αυτό είναι μια εξοικονόμηση κόστους για αυτούς έξω από την πύλη.

Clouse: Ραντίζουν λοιπόν τον βασάλτη στις καλλιέργειες και βοηθά το έδαφος να δεσμεύσει περισσότερο άνθρακα; Τι γίνεται τελικά με τον βασάλτη;

Γάβγισμα: Ένα βασικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε για τη διαδικασία μας είναι ότι διαφέρει από την αποθήκευση οργανικού άνθρακα του εδάφους, όπου προσπαθείτε να κρατήσετε άνθρακα στο έδαφος. Αυτό που κάνουμε είναι να δημιουργήσουμε διαλυμένο ανόργανο άνθρακα ή διττανθρακικό. Όταν βρέχει, ο βασάλτης αντιδρά με το νερό της βροχής, μετατρέποντας το διοξείδιο του άνθρακα από την ατμόσφαιρα σε διαλυμένο διττανθρακικό. Το διττανθρακικό στη συνέχεια ξεπλένεται στα ποτάμια και τα υπόγεια ύδατα και καταλήγει στον ωκεανό, όπου τελικά βυθίζεται στον βυθό, στον βαθύ ωκεανό, όπου παγιδεύεται και κλειδώνεται μόνιμα.

Clouse: Με πόσες φάρμες δουλεύεις τώρα; Και που βρίσκονται;

Γάβγισμα: Σήμερα δραστηριοποιούμαστε κυρίως στη Μεσοδυτική και σε τμήματα της Ανατολικής Ακτής. Αυτή τη στιγμή εργαζόμαστε με πάνω από 1,000 στρέμματα, περίπου 14 αγροκτήματα, αλλά κλιμακώνουμε. Έχουμε μια μακρά λίστα αναμονής με αγρότες.

Clouse: Καταφέρατε να εξασφαλίσετε έναν γύρο χρηματοδότησης εκκίνησης αρκετά νωρίς. Βοήθησε σε αυτό το να έχεις επαφές από την προηγούμενη ζωή σου στη Silicon Valley;

Γάβγισμα: Λίγο, αλλά αυτός είναι ένας διαφορετικός χώρος από αυτόν που ήμουν πριν, που ήταν το καταναλωτικό λογισμικό. Γνωρίζω ανθρώπους εδώ στην κοιλάδα και ήταν χρήσιμο να λάβω συμβουλές από άλλους ιδρυτές και επενδυτές. Μια εταιρεία τεχνολογίας κλίματος είναι μια εταιρεία σκληρής τεχνολογίας, και μερικές φορές μπορεί να είναι πιο δύσκολο να χρηματοδοτηθούν. Και πέρα ​​από αυτό, δεν υπάρχει βιβλίο για την επιτυχία. Δεν υπάρχει βιβλίο παιχνιδιού για την ανάπτυξη μιας δέσμης σκόνης βράχου στους αγρότες, οι οποίοι τη χρησιμοποιούν για να συλλάβουν άνθρακα από την ατμόσφαιρα.

Clouse: Έχει σας εξέπληξε κάτι σχετικά με την εμπειρία της δημιουργίας της δικής σας εταιρείας; Υπήρξε κάτι πιο εύκολο ή πιο δύσκολο από όσο περίμενες;

Γάβγισμα: Ειλικρινά, η εφοδιαστική με φορτηγά ήταν αρκετά δύσκολη. Βρείτε το σωστό είδος φορτηγών για να μετακινήσετε όλο αυτό το υλικό και να μεταφέρετε αυτά τα φορτηγά στα λατομεία. Να υπολογίσετε τον προγραμματισμό για όλα αυτά και να παραδώσετε τα πράγματα στην ώρα τους. Πέρασα πολλά πρωινά καλώντας ένα σωρό φορτηγατζήδες, και αυτό δεν ήταν ακριβώς αυτό που είχα αρχικά οραματιστεί. Επιπλέον, δεν έχω καμία εμπειρία με φορτηγά. Είχα μικρά φορτηγά παιχνίδια όταν ήμουν παιδί, αλλά μέχρι εκεί.

Clouse: Αυτό είναι το ίδιο καλό σεγκ με την επόμενη ερώτηση: Τι είδους παιδί ήσουν; Πώς ήταν τα παιδικά σου χρόνια; Και η οικογένειά σου?

Γάβγισμα: Η μητέρα μου μετανάστευσε στις ΗΠΑ από την Ταϊβάν, όπου είχε μεγαλώσει σε φάρμα στα υψίπεδα. Ο πατέρας μου μεγάλωσε στη Μαλαισία. Έτσι, ολόκληρη η οικογένειά μου είναι στη Νοτιοανατολική Ασία. Είμαστε στην πραγματικότητα μόνο η μαμά μου, η μικρή μου αδερφή και εγώ εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η μαμά και ο μπαμπάς μου χώρισαν όταν ήμουν 7 ετών και εκείνος επέστρεψε στη Μαλαισία. Μεγαλώνοντας στο Σιάτλ, πέρασα πολλά από τα παιδικά μου χρόνια έξω στη φύση, κοιτάζοντας κυριολεκτικά τα φυτά, αναρωτιόμουν πώς μεγαλώνουν, κοιτάζοντας ιστούς αράχνης, όλα αυτά τα είδη. Δεν είχαμε τηλεόραση και δεν πήρα τηλέφωνο μέχρι που ήρθα στο Σαν Φρανσίσκο όταν ήμουν 18 ετών, έτσι απλά μαθαίνεις από τον κόσμο γύρω σου. Επίσης, διάβασα πολλά βιβλία για την αστρονομία, στην πραγματικότητα. Έχω εμμονή με τα αστέρια, με την ιδέα του διαστήματος και το πώς είμαστε τόσο μικροί στο σύμπαν. Το πρώτο πράγμα που ήθελα να γίνω ήταν αστροναύτης. Ο δεύτερος ήταν θαλάσσιος βιολόγος. Έχω επίσης εμμονή με τον ωκεανό.

Clouse: Όταν δούλευες στον κόσμο των startup, συνέβη κάτι που άλλαξε τη ζωή σου. Δύο φίλοι σου πέθαναν. Μπορείτε να μου πείτε λίγα λόγια για αυτό; Και λυπάμαι, πρέπει να ήταν φρικτό.

Γάβγισμα: Ήταν μια δύσκολη χρονιά. Είχα βοηθήσει να ξεκινήσουν μερικές νεοφυείς επιχειρήσεις και όλα πήγαιναν καλά. Μου άρεσε αυτό που έκανα, αγάπησα την ομάδα που οδηγούσα. Αλλά το 2016, με κάλεσαν στη δουλειά — μια από τις καλύτερες φίλες μου ήταν σε ένα ταξίδι με τους γονείς της, χτυπήθηκε από ένα φορτηγό υλοτομίας και πέθανε επί τόπου. Ήταν στην ίδια ηλικία με εμένα, 24, και είχε τόσες πολλές δυνατότητες. Μετά έχασα έναν άλλο φίλο μερικούς μήνες μετά, σε ένα άλλο ατύχημα. Μερικές φορές αυτά τα φρικτά, τραγικά πράγματα σας φέρνουν μια αίσθηση σαφήνειας - η επιβίωση δεν είναι εγγυημένη για εμάς ως άτομα ή ως κοινωνία. Ξαφνικά συνειδητοποίησα ότι δεν ξέρω πόσο καιρό έχω εδώ. Θα μπορούσα να με χτυπήσει λεωφορείο σε δύο χρόνια. Θέλω λοιπόν να ασχοληθώ με το πιο σημαντικό πρόβλημα, και αυτό δεν ήταν το καταναλωτικό λογισμικό, όσο κι αν μου άρεσε.

Κλείσιμο: Έτσι πήρες ένα χρόνο άδεια για να κάνεις μερικά ταξίδια, λίγο ψάξιμο ψυχής. Σε τι οδήγησε αυτό;

Γάβγισμα: Στην πραγματικότητα συναντήθηκα με ένα σωρό αγρότες όταν ήμουν στην Ινδονησία, οι οποίοι αντιμετώπιζαν προβλήματα με την καλλιέργεια ρυζιού. Σκέφτηκα, η κλιματική κρίση, η επείγουσα ανάγκη, πρέπει να κάνουμε κάτι. Αυτό είναι. Και ο πατέρας μου τυχαίνει να είναι αρχιτέκτονας και είχα ακούσει πολλά από αυτόν για τη δουλειά που κάνει. Έτσι επέστρεψα στο σχολείο. Προσπαθούσα να ακολουθήσω μια τεχνική προσέγγιση για την απαλλαγή των πόλεων με γνώμονα τα δεδομένα. Ήθελα να κατασκευάσω κτίρια πιο οικονομικά αποδοτικά, πιο περιβαλλοντικά αποδοτικά που καταναλώνουν λιγότερη ενέργεια.

Δεν υπάρχει βιβλίο για την επιτυχία. Δεν υπάρχει βιβλίο παιχνιδιού για την ανάπτυξη μιας δέσμης σκόνης βράχου στους αγρότες, οι οποίοι τη χρησιμοποιούν για να συλλάβουν άνθρακα από την ατμόσφαιρα.

Clouse: Και πώς φτάσατε από την αρχιτεκτονική και το πράσινο των πόλεων στα αγροκτήματα και τη δέσμευση άνθρακα;

Γάβγισμα: Μετά τον πρώτο μου χρόνο στο Yale, πήρα μια υποτροφία που με πλήρωσε για ταξίδια στο εξωτερικό [ξανά], για το καλοκαίρι, και σκιώδεις πολεοδόμοι και αρχιτέκτονες σε 11 διαφορετικές χώρες, στη Σκανδιναβία και τη Νοτιοανατολική Ασία. Είδα πώς έχτιζαν νέες πόλεις από την αρχή και ήμουν λίγο απογοητευμένος. Υπήρχε τόσο πολύ πράσινο πλύσιμο στο χωράφι. Για παράδειγμα, υπάρχει μια πόλη στη Μαλαισία, χτισμένη σε αυτό το τεχνητό νησί όπου παλαιότερα υπήρχε ένα στρώμα θαλάσσιου χόρτου. Και τώρα τα φυτώρια έχουν καταρρεύσει και οι ψαράδες δεν μπορούν να πιάσουν ψάρια. Αυτό είναι το αντίθετο της βιωσιμότητας.

Όταν επέστρεψα στο Γέιλ, σκέφτηκα, πρέπει να ακολουθήσουμε μια επιστημονική προσέγγιση σε αυτό. Κατέληξα να μπω βαθιά στην επιστήμη της ανακύκλωσης άνθρακα. Παρακολούθησα μαθήματα ορυκτών καυσίμων, ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, ωκεανογραφίας… Και τρία από τα μαθήματά μου κατέληξαν να διδάσκονται από τον Noah Plannavsky. Αυτός και ο Chris [Reinhard] είχαν ερευνήσει κάτι που ονομαζόταν καιρικές συνθήκες βράχου, το οποίο η Γη έκανε εδώ και 4.5 δισεκατομμύρια χρόνια. Αυτή η διαδικασία αφαιρεί άνθρακα από την ατμόσφαιρα σε περίπου 1 δισεκατομμύριο τόνους κάθε χρόνο. Είναι τεράστιο. Χωρίς αυτό, ο πλανήτης μας θα έμοιαζε με την Αφροδίτη, καλυμμένη με αέρια του θερμοκηπίου. Σκέφτηκα, εάν η Γη είναι τόσο καλή σε αυτό, υπάρχει κάποιος τρόπος να χειριστούμε αυτή τη διαδικασία, να την επιταχύνουμε και να την κάνουμε πραγματικά μια τεχνολογία αφαίρεσης άνθρακα;

Clouse: Ήμουν περίεργος για τη γιαγιά σου να είναι επιχειρηματίας. Έμαθες κάτι από αυτήν ή εμπνεόστηκες από αυτήν; Ζει ακόμα;

Γάβγισμα: Ναι αυτή είναι. Είναι 96 και εξακολουθεί να είναι τόσο αιχμηρή. Μεγάλωσε ως αγρότης και παντρεύτηκε έναν ψαρά και ήταν μυστική επιχειρηματίας πριν οι γυναίκες γίνουν επιχειρηματίες. Στη δεκαετία του 1940, ξεκίνησε αυτό που ήταν ουσιαστικά μια επιχείρηση λιπασμάτων. Συνειδητοποίησε ότι πολλές οικογένειες που είχαν γουρούνια μόλις άφησαν κοπριά στο έδαφος. Νωρίς το πρωί, όταν ήταν ακόμη το σκοτάδι, πήγαινε να μαζέψει κοπριά χοίρου που κανείς δεν χρησιμοποιούσε, και τη μετέτρεπε σε λίπασμα, μετά την πήγαινε σε άλλο μέρος του νησιού και την πουλούσε σε άλλους αγρότες. Συνέδεσα τις τελείες μόνο αφού ξεκινήσαμε την εταιρεία και σκέφτηκα, περίμενε, η γιαγιά μου έχτισε μια κυκλική οικονομία στη γεωργία! Οπότε εμπνέομαι πραγματικά από αυτήν.

Clouse: Εξακολουθείτε να εμπνέεστε από τα αστέρια; Ακόμα αστεροειδής;

Γάβγισμα: Σίγουρα. Μερικές φορές, όταν αισθάνομαι άγχος, θα βγω έξω και θα κοιμηθώ στην ταράτσα ή κάπου, επειδή είναι βουλωμένο μέσα, και απλά πρέπει να είμαι έξω. Είναι καλό να κοιτάς τα αστέρια. Δεν μπορείτε να δείτε τόσα πολλά από αυτά στο Σαν Φρανσίσκο, αλλά είναι ακόμα εκεί.

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.greenbiz.com/article/lithos-carbon-rocks-agricultural-carbon-capture