Οι εταιρείες κάνναβης και οι μάρκες (ανάλογα με την πολιτεία) χρησιμοποιούν συχνά συμφωνίες άδειας χρήσης για να αναπτύξουν τις μάρκες τους. Εάν γίνουν σωστά, μπορούν να αποτελέσουν τεράστιο μοχλό εσόδων για τις επωνυμίες και τους κατόχους αδειών και μπορούν να αυξήσουν την καλή θέληση της επωνυμίας σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Ωστόσο, είναι εμφανώς εύκολο να χαλάσουν. Μια κακή συμφωνία άδειας χρήσης μπορεί να είναι καταστροφική για μια μάρκα κάνναβης. Σε αυτήν την ανάρτηση, θα εξετάσω μερικά από τα πιο κοινά προβλήματα που έχω δει σε συμφωνίες άδειας χρήσης σε πολλές διαφορετικές πολιτείες.

Μπορεί να βοηθήσει αν πρώτα εξηγήσω τι εννοώ με τον όρο "συμφωνία άδειας χρήσης". Χρησιμοποιώ τον όρο χαλαρά για να αναφερθώ σε μια κατάσταση όπου μια εταιρεία (ένας δικαιοπάροχος) παραχωρεί άδεια χρήσης της πνευματικής ιδιοκτησίας της (όπως η επωνυμία της) σε τρίτο μέρος για χρήση με καθορισμένο τρόπο. Υπάρχουν ένα εκατομμύριο διαφορετικοί τρόποι που μπορούν να διαμορφωθούν οι συμφωνίες άδειας χρήσης.

Ένα συνηθισμένο παράδειγμα θα ήταν η άδεια IP σε μια εταιρεία κάνναβης για σκοπούς κατασκευής και πώλησης επώνυμων προϊόντων. Γενικά, αυτό είναι το είδος της συμφωνίας άδειας χρήσης στο οποίο θέλω να εστιάσω σε αυτήν την ανάρτηση.

#1 Αποτυχία εξέτασης του ρυθμιστικού αντίκτυπου

Η κάνναβη είναι μια άκρως ελεγχόμενη βιομηχανία. Επομένως, δεν πρέπει να προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ρυθμιστικές αρχές ενδιαφέρονται συχνά πολύ για τους τύπους ανθρώπων με τους οποίους συναλλάσσονται οι αδειοδοτημένες οντότητες. Οι δικαιοπάροχοι πνευματικής ιδιοκτησίας είναι μια τέτοια ομάδα. Πολλές πολιτείες βάζουν οδοφράγματα μπροστά στους δικαιοδόχους IP, καθιστώντας δύσκολη ή ακόμα και αδύνατη τη σύναψη συμφωνιών άδειας χρήσης. Μερικές φορές, οι κανονισμοί είναι τόσο επαχθής που οι συμφωνίες πρέπει να αναμορφωθούν πλήρως, με κίνδυνο μεγάλης ποινής για το ένα ή και τα δύο μέρη.

Το λέω πολύ εδώ, αλλά είναι πολύ σημαντικό να το καταλάβουμε πριν πληρώνοντας έναν δικηγόρο για να συντάξει και να διαπραγματευτεί μια συμφωνία άδειας χρήσης. Όχι μόνο τα μέρη θα σπαταλήσουν χρήματα αποτυγχάνοντας να το κάνουν αυτό, αλλά θα θέσουν επίσης πιθανώς τον εαυτό τους σε κίνδυνο ρυθμιστικών κυρώσεων αργότερα.

#2 Κακώς καθορισμένοι όροι πληρωμής

Έχω κάνει περισσότερες συμφωνίες άδειας χρήσης από όσες μπορώ να μετρήσω. Συνήθως, ξεκινούν με έναν πελάτη ή αντίθετο σύμβουλο που ανακοινώνει συμφωνημένους όρους συμφωνίας. Και συχνά, ακούω κάτι σαν "τα δικαιώματα θα είναι X%". Η επόμενη ερώτησή μου είναι πάντα, "X% από τι;" Μάλλον θα εκπλαγείτε πόσο συχνά ακούω γρύλους ως απάντηση.

Συχνά χρειάζεται πολύς χειρός ή τσακωμός για να καταλάβουμε τον ακριβή υπολογισμό των δικαιωμάτων. Και αυτός είναι μόνο ένας από τους μυριάδες όρους πληρωμής. Πράγματα όπως ο χρόνος πληρωμής, οι πληρωμές εξόδων, οι διαφορές τιμολόγησης και χρεώσεων, πιστώσεις κ.λπ. απαιτούν πρόσθετη σκέψη και λεπτομέρειες. Τα μέρη συχνά δεν εκτιμούν ότι μια συμφωνία άδειας χρήσης θέτει το κράτος για μια μακροπρόθεσμη, μερικές φορές πολυετή σχέση, και επομένως είναι πολύ διαφορετικά από τις εφάπαξ συμφωνίες αγοράς. Εάν τα μέρη εκτελούν συμφωνίες άδειας χρήσης με ασαφείς ή ασαφείς διατάξεις πληρωμής, δεν θα πρέπει να εκπλαγούν όταν αναπόφευκτα προκύψουν διαφορές.

#3 Ασαφής διαδικασία παραγγελίας

Ενώ αφιερώνω πολύ χρόνο προσπαθώντας να αντιμετωπίσω ασαφείς όρους πληρωμής, το πιο συνηθισμένο ζήτημα που βλέπω στις συμφωνίες άδειας χρήσης είναι μια ασαφής διαδικασία παραγγελίας. Μερικές φορές, οι συμφωνίες άδειας χρήσης αποτυγχάνουν εντελώς να αναφέρουν τίποτα σχετικά με τη διαδικασία κατασκευής και/ή παραγγελίας αγαθών. Σε μια συμφωνία όπου όλος ο σκοπός είναι η κατασκευή και η πώληση αγαθών, αυτό είναι… πρόβλημα. Αλλά συμβαίνει συνέχεια.

Για να είμαστε δίκαιοι, ορισμένες συμφωνίες άδειας χρήσης μπορεί να μην απαιτούν λεπτομερή περιγραφή της διαδικασίας παραγγελίας. Εάν μια μάρκα χωρίς άδεια (σε μια κατάσταση που το επιτρέπει!) χορηγήσει άδεια IP σε μια εταιρεία κάνναβης για να κατασκευάζει και να πουλά προϊόντα σε όποιον μπορεί να τα πουλήσει, τότε αυτή η εταιρεία κάνναβης μπορεί να έχει διακριτική ευχέρεια ως προς το πώς και πότε να παράγει προϊόντα. Ωστόσο, οι συμφωνίες άδειας χρήσης μπορεί να μην είναι τόσο σαφείς όσο αυτό και μπορεί να δείτε καταστάσεις όπου τόσο ο δικαιοπάροχος όσο και ο δικαιοδόχος συμφωνούν στην εμπορία και την πώληση προϊόντων.

Σε αυτούς τους τύπους περιπτώσεων, ο δικαιοπάροχος θα χρειαστεί κάποια σαφήνεια σχετικά με το πώς μπορεί να παραγγείλει προϊόντα, πόσος χρόνος παράδοσης πρέπει να υπάρχει για να το κάνει και ούτω καθεξής. Εάν δεν είναι σαφές πώς τα μέρη θα υπαγορεύσουν ή θα ζητήσουν να γίνουν αυτές οι διαδικασίες, τότε τα πράγματα είναι βέβαιο ότι θα πάνε νότια.

#4 Προβλήματα τιμολόγησης

Ας επιστρέψουμε στο παράδειγμα μιας μη αδειοδοτημένης επωνυμίας που αδειοδοτεί την IP της σε μια εταιρεία κάνναβης για μια πλήρη σειρά υπηρεσιών παραγωγής και διανομής. Οι πιθανότητες είναι ότι η επωνυμία θα πληρωθεί ένα δικαίωμα που αντιστοιχεί σε κάποιο ποσοστό της τιμής πώλησης κάθε μονάδας προϊόντος που πωλείται. Προφανώς λοιπόν, η μάρκα θα θέλει η τιμή πώλησης να είναι όσο το δυνατόν υψηλότερη. Υπάρχουν μερικά πιθανά πράγματα που οι επωνυμίες μπορεί να κάνουν πραγματικά λάθος εδώ.

Πρώτον, ορισμένες συμφωνίες άδειας χρήσης μπορεί να μην αναφέρουν τίποτα για τις τιμές πώλησης. Σε μια ακραία περίπτωση, ο δικαιοδόχος θα μπορούσε να πουλήσει τα προϊόντα σε τόσο χαμηλό επιτόκιο που η επωνυμία είχε ελάχιστα οφέλη. Από την άλλη πλευρά, εάν μια επωνυμία ορίσει μια ελάχιστη τιμή πώλησης πολύ υψηλή, ο δικαιοδόχος μπορεί να μην είναι σε θέση να πουλήσει κανένα προϊόν και τα δύο μέρη δεν έχουν τύχη. Έχω δει εταιρείες στα πρόθυρα της δικαστικής αγωγής για αυτά τα ζητήματα. Κατά την άποψή μου, πολλά από αυτά μπορούν εύκολα να αποφευχθούν.

Οι σαφείς μάρκες έχουν μερικές επιλογές εδώ. Τουλάχιστον, θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν μια συμβατική υποχρέωση να χρησιμοποιούν «καλύτερες» ή «εμπορικά εύλογες» προσπάθειες για την πώληση των προϊόντων στην υψηλότερη δυνατή τιμή. Αλλά αυτό εξακολουθεί να είναι αρκετά στριμωγμένο και προς συζήτηση. Οι επωνυμίες θα μπορούσαν επίσης να περιλαμβάνουν επιλογές τιμολόγησης "κλιμακωτές", ορίζοντας μια τιμή "στόχου" και μια χαμηλότερη ελάχιστη τιμή. Με αυτόν τον τρόπο ο δικαιοδόχος θα πρέπει να προσπαθήσει για την τιμή-στόχο, αλλά θα μπορούσε να έχει περιθώρια για να τη μειώσει λίγο. Ή, τα μέρη θα μπορούσαν να συμφωνήσουν σε μια τιμή, αλλά να επιλέξουν να την επανεξετάζουν περιοδικά ανάλογα με τα επίπεδα πωλήσεων.

#5 Φιάσκο συσκευασίας και επισήμανσης

Έχω δει πολλές συμφωνίες άδειας χρήσης που παρέχουν στον δικαιοπάροχο πλήρη διακριτική ευχέρεια σχετικά με το τι αναφέρεται στη συσκευασία ή στην ετικέτα ενός προϊόντος. Αυτό μπορεί να είναι καλό για προϊόντα που δεν ρυθμίζονται υπερβολικά, αλλά μπορεί να είναι πρόβλημα για τις συναλλαγές κάνναβης. Οι νόμοι για την ετικέτα της κάνναβης είναι περιβόητα περίπλοκο – τόσο πολύ που είχα τουλάχιστον μερικές αλλαγές στο 100 τοις εκατό των ετικετών που έχω εξετάσει. Για παράδειγμα, η Καλιφόρνια έχει διαφορετικά σύνολα λεπτομερών απαιτήσεων που ισχύουν για κατασκευάζονται και μη κατασκευασμένο προϊόντα που είναι εξαιρετικά τεχνικά και πολύπλοκα μέχρι πράγματα όπως το μέγεθος γραμματοσειράς και η τοποθέτηση κειμένου.

Ακόμη και αν παραμερίσουμε τους κανονισμούς, ένας κάτοχος άδειας πιθανώς θέλει τουλάχιστον κάποιο επίπεδο διασφάλισης ότι ο δικαιοπάροχος του δεν πρόκειται να κάνει κάτι που οδηγεί σε υπόθεση παράβασης στον κάτοχο άδειας (βλ. εδώ για μερικά παραδείγματα). Επομένως, το να αφήσετε μια ετικέτα σε έναν δικαιοπάροχο, ο οποίος μπορεί να μην είναι καν αδειοδοτημένη εταιρεία, αποτελεί σημαντικό κίνδυνο.

Όταν εκπροσωπώ τον κάτοχο άδειας IP, ένα από τα πρώτα πράγματα που κάνω είναι να κοιτάξω ποιος κάνει την κλήση για την επισήμανση περιεχομένου. Δεν βλέπω πολλές αντιδράσεις όταν οι πελάτες δικαιούχων άδειας ζητούν κάποια δικαιώματα έγκρισης για το περιεχόμενο της ετικέτας. Στην πραγματικότητα, συνήθως καταλήγουμε στον δικαιοπάροχο να δημιουργεί την αρχική ετικέτα και να την επεξεργάζεται με βάση τα στοιχεία του δικαιοδόχου. Αλλά όπως και με οτιδήποτε άλλο, είναι σημαντικό να υπάρχει αυτό στη σύμβαση, ώστε να μην υπάρχουν διαφωνίες αργότερα.

#6 Χωρίς προστατευτικά κιγκλιδώματα στο μάρκετινγκ

Ομοίως, οι νόμοι για την εμπορία κάνναβης είναι περίπλοκοι. Εάν μια συμφωνία άδειας χρήσης επιτρέπει στους δικαιοδόχους να διεξάγουν δραστηριότητες μάρκετινγκ, η συμφωνία άδειας χρήσης θα πρέπει τουλάχιστον να υποχρεώνει τον κάτοχο άδειας να συμμορφώνεται με τους νόμους ενώ το κάνει. Ωστόσο, οι ισχυρές συμφωνίες άδειας χρήσης μπορεί να προάγουν τα πράγματα περαιτέρω και να απαιτούν από τον δικαιοδόχο να συμμορφώνεται με ορισμένα πρότυπα ή οδηγίες πάνω και πέρα ​​από αυτό που απαιτούν οι κανόνες. Σε τελική ανάλυση, και τα δύο υλικά μάρκετινγκ μπορούν να συμμορφώνονται με τη νομοθεσία και βλάψει τη φήμη του δικαιοπάροχου ή την καλή θέληση της αδειοδοτημένης επωνυμίας.

#7 Αποτυχία προστασίας του δικαιοπάροχου και της επωνυμίας

Το τελευταίο κοινό πρόβλημα που θα αντιμετωπίσω σήμερα είναι η αποτυχία μιας συμφωνίας άδειας χρήσης να προστατεύσει επαρκώς τον δικαιοπάροχο ή την επωνυμία. Όσον αφορά την προστασία της επωνυμίας, μια καλή συμφωνία άδειας χρήσης θα περιλαμβάνει μια λίστα πλυντηρίων διατάξεων που περιορίζουν τον τρόπο με τον οποίο ο δικαιοδόχος μπορεί να χρησιμοποιήσει, να εκχωρήσει περαιτέρω άδεια ή να εκχωρήσει την αδειοδοτημένη IP και θα απαιτήσει από τον κάτοχο άδειας να παρέχει βοήθεια ή να συμμετέχει σε διαφορές πνευματικής ιδιοκτησίας. Χωρίς να κλειδώσει τη χρήση του δικαιοδόχου στη θέση του, ο δικαιοπάροχος θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο τη νομική προστασία για την επωνυμία του. Και αυτό ακυρώνει εντελώς τον σκοπό της άδειας.

Γενικότερα όμως, οι συμφωνίες άδειας χρήσης συχνά αποτυγχάνουν να αντιμετωπίσουν πιθανή βλάβη στον ίδιο τον δικαιοπάροχο. Στο παράδειγμα που χρησιμοποιώ εδώ – μια επωνυμία με άδεια σε μια εταιρεία για κατασκευή, διανομή και πωλήσεις – ο δικαιοπάροχος δεν θα είχε κανένα μέρος στη διαδικασία κατασκευής και διανομής. Σε αυτήν την περίπτωση, θα ήθελε να θωρακιστεί από την ευθύνη στο μέγιστο δυνατό βαθμό. Υπάρχουν πολλές συμβατικές διατάξεις που ο δικαιοπάροχος θα μπορούσε να περιλαμβάνει για να το επιτύχει αυτό, όπως:

• Οι διατάξεις περί συμβατικής αποζημίωσης, που απαιτούν από τον κάτοχο της άδειας να καλύψει τα έξοδα του δικαιοπάροχου σε περίπτωση που οδηγηθεί σε αγωγή ως αποτέλεσμα της συμπεριφοράς του δικαιοδόχου.
• Απαιτήσεις για τον δικαιοδόχο να προμηθεύεται ασφάλιση με πρόσθετη ασφαλιστική κάλυψη για τον δικαιοπάροχο.
• Περιορισμοί ευθύνης που θα περιόριζαν την ικανότητα του δικαιοδόχου να ανακτήσει από τον δικαιοπάροχο.
• Συμφωνίες και άλλες διατάξεις που θα καθιστούσαν ξεκάθαρο ότι ο κάτοχος της άδειας (και όχι ο δικαιοπάροχος) παρέμεινε υπεύθυνος για ορισμένες συμπεριφορές.
• Διαχωρίσεις από διατάξεις περί αποζημίωσης ή περιορισμού ευθύνης που ωφελούν τον κάτοχο της άδειας εάν ο κάτοχος της άδειας εμπλέκεται σε απαγορευμένη συμπεριφορά.

Αυτό το τελευταίο σημείο έχει λίγο περισσότερη εξήγηση. Οι συμφωνίες άδειας χρήσης συχνά απαιτούν από τον δικαιοπάροχο να αποζημιώσει (δηλαδή, να καλύψει τα έξοδα) τον δικαιοδόχο για ορισμένα πράγματα, όπως εάν ο δικαιοδόχος υποβληθεί σε μήνυση από τρίτο μέρος επειδή φέρεται ότι η IP του δικαιοπάροχου παραβιάζει. Αλλά μια συμφωνία άδειας χρήσης φιλική προς τον δικαιοπάροχο συχνά χαράσσει υποχρεώσεις όταν ο ίδιος ο δικαιοδόχος έκανε κάτι λάθος. Έτσι, για παράδειγμα, εάν ένας κάτοχος άδειας αγορές την επωνυμία του δικαιοπάροχου με τρόπο που οδηγεί σε αγωγή για παράβαση τρίτων, τότε ο δικαιοδόχος ενδέχεται να μην δικαιούται αποζημίωση.

Συμπέρασμα

Τα παραπάνω ζητήματα είναι μερικά από τα πιο κοινά που έχω δει να εμφανίζονται όλα αυτά τα χρόνια και έχω αναθεωρήσει, συντάξει και διαπραγματευτεί συμφωνίες άδειας χρήσης. Δεν είναι σε καμία περίπτωση αποκλειστικές και μπορεί να υπάρχουν πολλά άλλα προβλήματα, ειδικά όταν αρχίσετε να μπείτε σε πιο «εξωτικούς» τύπους συμφωνιών, όπως τριμερείς συμφωνίες.

Εάν ενδιαφέρεστε για άλλη σημαντική διάταξη σε συμφωνίες άδειας χρήσης ή άλλα είδη συμβάσεων κάνναβης B2B, δείτε μερικές από τις άλλες αναρτήσεις μας παρακάτω:

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://harris-sliwoski.com/cannalawblog/common-pitfalls-in-cannabis-brand-license-agreements/