Ο 20χρονος γιος μου ο Βίκτωρ άρχισε να διαβάζει την Ιλιάδα του Ομήρου. Όταν τελειώσει, θα του προτείνω να διαβάσει ολόκληρη την ιστορία του ΧΑΛΛΟΥΜΙΟΥ, που είναι τόσο επική όσο και τα αρχαία ποιήματα. Τα έπη είναι οι ιστορίες για γεωγραφικές ενδείξεις από αυτό το μέρος της Ευρώπης. Οι Έλληνες πολέμησαν λυσσαλέα (και με επιτυχία) για να εδραιώσουν μια εγγραφή GI για το τυρί ΦΕΤΑ, και τώρα ήρθε η σειρά της Κύπρου και του χαλούμι της.

Το τελευταίο επεισόδιο αυτής της ιστορίας είναι η απόφαση που εκδόθηκε από το Γενικό Δικαστήριο στις 21 Φεβρουαρίου 2024 στην υπόθεση T-361/21, Papouis Dairies Ltd (και άλλοι) κατά Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Το Δικαστήριο απορρίπτει την προσφυγή που ασκήθηκε από μια σειρά κυπριακών γαλακτοκομείων για την ακύρωση του Εκτελεστικού Κανονισμού (ΕΕ) 2021/591 της Επιτροπής της 12ης Απριλίου 2021 που συνεπαγόταν την καταχώριση του ΧΑΛΛΟΥΜΙ ως ΠΟΠ (προστατευόμενη ονομασία προέλευσης).

Η αίτηση εγγραφής του ΧΑΛΛΟΥΜΙ ως ΠΟΠ κατατέθηκε στις κυπριακές αρχές το 2012. Με την ολοκλήρωση της εθνικής φάσης, η αίτηση κοινοποιήθηκε στην Επιτροπή το 2014. Σε επίπεδο ΕΕ, κατατέθηκαν τουλάχιστον 17 ανακοπές κατά της αίτησης, εκτός εκ των οποίων οι 9 ήταν τεκμηριωμένες. Οι υποχρεωτικές διαβουλεύσεις μεταξύ των προσφευγόντων και των αντιδίκων απέτυχαν και η Επιτροπή εξέδωσε τελικά τον προσβαλλόμενο κανονισμό. Λίγο αργότερα, με απόφαση κυπριακού δικαστηρίου ακύρωσε ορισμένες πράξεις που είχαν εκδοθεί στο πλαίσιο της υιοθέτησης του ΧΑΛΛΟΥΜΙ ως προστατευόμενου ΓΕ.

Ενώ τα νομικά ζητήματα που τέθηκαν ενώπιον του Δικαστηρίου ήταν πολυάριθμα και άκρως τεχνικής φύσης, η διαφορά σχετικά με την καταχώριση του ΧΑΛΛΟΥΜΙ ως ΠΟΠ είναι αρκετά απλή: πρόκειται για τον καθορισμό της αναλογίας των πρώτων υλών. Σύμφωνα με τις προδιαγραφές του προϊόντος που έχει εγκρίνει η Επιτροπή, παράγεται χαλούμι κυρίως με πρόβειο ή κατσικίσιο γάλα, ή μείγμα αυτών, με ή χωρίς αγελαδινό γάλα. Η επικράτηση του πρόβειου ή κατσικίσιου γάλακτος είναι το βασικό στοιχείο της διαμάχης που προέκυψε μεταξύ των ίδιων των Κύπριων παραγωγών: αρχικά στην Κύπρο δεν υπήρχε μέγιστο ποσοστό 50% του αγελαδινού γάλακτος.

Ο κύριος ισχυρισμός που προβλήθηκε κατά της Επιτροπής ήταν ότι παρέλειψε να διεξαγάγει κατάλληλη εξέταση του ΓΕ για τον οποίο υποβλήθηκε αίτηση. Είναι απαραίτητο να υπενθυμίσουμε ότι η διαδικασία καταχώρισης ΓΕ σε επίπεδο ΕΕ συνεπάγεται κοινές αρμοδιότητες μεταξύ των κρατών μελών από όπου προέρχονται οι ΓΕ και της Επιτροπής. Κατά γενικό κανόνα, τα κράτη μέλη διατηρούν κυρίαρχο ρόλο, καθώς θεωρείται ότι έχουν βαθύτερη γνώση των λεπτομερειών των αιτήσεων. Ο ρόλος της Επιτροπής, στην επακόλουθη επανεξέτασή της, περιορίζεται βασικά στον εντοπισμό προφανών σφαλμάτων.

Στην πράξη, αυτό το διττό σύστημα δεν είναι ικανοποιητικό, καθώς εμποδίζει σε μεγάλο βαθμό την εναρμόνιση των πρακτικών εντός της Ένωσης και αφήνει περιθώρια για πιθανή κατάχρηση (μπορούμε να αναφερθούμε εδώ στην πρόσφατη προσπάθεια των γαλλικών αρχών να καταχωρίσουν το «Iles de Beauté» για αλλαντικά και στο ισπανικό σχέδιο καταχώρισης του «Jamón Serrano» για αλλαντικό ζαμπόν).

Στην υπόθεση ΧΑΛΛΟΥΜΙ, όλα τα σφάλματα που εντόπισαν οι προσφεύγοντες αγνοήθηκαν από το Δικαστήριο ως μη προφανή. Το Δικαστήριο έκρινε επίσης ότι η Επιτροπή δεν μπορούσε να παρέμβει στην επιλογή που έκαναν οι κυπριακές αρχές να επιλέξουν μια μέθοδο παραγωγής που ενδεχομένως δεν ακολουθήθηκε από την πλειοψηφία των τοπικών παραγωγών. Στην πραγματικότητα, αυτό δεν εμποδίζεται από το νόμο.

Το διττό σύστημα εγείρει επίσης δυσκολίες συνέπειας και αλληλεξάρτησης: έπρεπε η Επιτροπή να αναστείλει την υπόθεση, περιμένοντας το αποτέλεσμα της δικαστικής αγωγής που εκκρεμούσε στην Κύπρο; Όχι, απάντησε το Γενικό Δικαστήριο. Ενώ η Επιτροπή θα πρέπει να εξετάσει τον πιθανό αντίκτυπο της εθνικής απόφασης στην εγκυρότητα του ΓΕ, αυτό δεν έχει καμία σχέση με τη νομιμότητα του επίδικου κανονισμού.

Τέλος, μεταξύ άλλων ισχυρισμών που απορρίφθηκαν από το Δικαστήριο είναι αυτός της υπερβολικής διάρκειας της διαδικασίας εγγραφής ενώπιον της Επιτροπής: 7 έτη. Ως προς αυτό, το Δικαστήριο απλώς σημειώνει ότι η καθυστέρηση στην καταχώριση της ΠΟΠ δεν είχε καμία επίπτωση στην έκβαση της διαδικασίας και δεν παραβίαζε την αρχή της χρηστής διοίκησης.

_____________________________

Για να βεβαιωθείτε ότι δεν θα χάσετε τακτικές ενημερώσεις από το Kluwer Trademark Blog, εγγραφείτε εδώ.

Kluwer IP Νόμος

Η Έρευνα Future Ready Lawyer 2022 έδειξε ότι το 79% των δικηγόρων πιστεύει ότι η σημασία της νομικής τεχνολογίας θα αυξηθεί για το επόμενο έτος. Με το Kluwer IP Law μπορείτε να πλοηγηθείτε στην ολοένα και πιο παγκόσμια πρακτική του νόμου περί πνευματικών δικαιωμάτων με εξειδικευμένες, τοπικές και διασυνοριακές πληροφορίες και εργαλεία από κάθε προτιμώμενη τοποθεσία. Είστε, ως επαγγελματίας IP, έτοιμοι για το μέλλον;

Μάθε πως Kluwer IP Νόμος μπορεί να σε υποστηρίξει.