Το Γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Σικάγο ανακοίνωσε την κατάσχεση περίπου 1.4 εκατομμυρίων δολαρίων σε Tether (USDT), ένα κρυπτονόμισμα συνδεδεμένο με το δολάριο ΗΠΑ, σε σχέση με μια υποτιθέμενη απάτη τεχνικής υποστήριξης που στόχευε κυρίως ηλικιωμένα θύματα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κατάσχεση, μια από τις πρώτες περιπτώσεις ανάκτησης USDT από την αμερικανική κυβέρνηση από μη φιλοξενούμενο πορτοφόλι εικονικού νομίσματος, πραγματοποιήθηκε μέσω δικαστικού εντάλματος.

Σύμφωνα με τον εν ενεργεία εισαγγελέα των ΗΠΑ Morris Pasqual και τον ειδικό πράκτορα του FBI Robert W. "Wes" Wheeler, Jr., το φερόμενο σχέδιο απάτης περιλάμβανε ένα αναδυόμενο παράθυρο υπολογιστή που έδειχνε ότι ο υπολογιστής του θύματος είχε παραβιαστεί. Το αναδυόμενο παράθυρο έδωσε οδηγίες στο θύμα να επικοινωνήσει με τη Microsoft ή την Apple, ανάλογα με το λειτουργικό τους σύστημα, σε έναν παρεχόμενο αριθμό τηλεφώνου. Μόλις πήραν τηλέφωνο, οι δράστες που παριστάνονταν ως υπάλληλοι τεχνικής υποστήριξης ενημέρωσαν το θύμα ότι ο τραπεζικός λογαριασμός του είχε επίσης παραβιαστεί.

Στη συνέχεια, οι απατεώνες μετέφεραν την κλήση σε άλλους που παριστάνονταν ως υπάλληλοι του τμήματος απάτης της τράπεζας του θύματος. Έπεσαν τα θύματα να μετατρέψουν χρήματα από τους παραδοσιακούς τραπεζικούς τους λογαριασμούς σε κρυπτονομίσματα για να τα κρατήσουν «ασφαλή» από τους χάκερ. Τα κεφάλαια στη συνέχεια μεταφέρθηκαν σε μη φιλοξενούμενα πορτοφόλια εικονικών νομισμάτων που ελέγχονται από τους δράστες.

Η πιο πρόσφατη Έκθεση του FBI για το έγκλημα στο Διαδίκτυο υπολόγισε ότι οι απάτες με τεχνική υποστήριξη προκάλεσαν ζημίες που ξεπέρασαν τα 924 εκατομμύρια δολάρια το 2023. Το γραφείο του Εισαγγελέα των ΗΠΑ αναγνώρισε την Tether για τη βοήθειά της στην πραγματοποίηση της μεταφοράς των κατασχεθέντων περιουσιακών στοιχείων, τα οποία θα επιστραφούν στα θύματα του συστήματος απάτης.

Η κατάσχεση ήταν μια συλλογική προσπάθεια στην οποία συμμετείχαν το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Σικάγο, το γραφείο πεδίου του FBI στο Σικάγο και το Τμήμα Δικαιοσύνης για το Έγκλημα Υπολογιστών και Διανοητική Ιδιοκτησία και την Εθνική Ομάδα Επιβολής Κρυπτονομισμάτων. Ο βοηθός εισαγγελέας των ΗΠΑ Steven J. Dollear εκπροσωπεί την κυβέρνηση σε αυτή την υπόθεση.

Καθώς οι αρχές συνεχίζουν να διερευνούν το φερόμενο σχέδιο απάτης, αυτή η κατάσχεση χρησιμεύει ως προειδοποίηση για απατεώνες που στοχεύουν ευάλωτους πληθυσμούς και καταδεικνύει τη δέσμευση της κυβέρνησης των ΗΠΑ για την καταπολέμηση των εγκλημάτων που σχετίζονται με κρυπτονομίσματα. Υπογραμμίζει επίσης τη σημασία της εκπαίδευσης του κοινού, ιδιαίτερα των ηλικιωμένων, σχετικά με πιθανές απάτες και την ανάγκη προσοχής όταν αντιμετωπίζουμε αυτόκλητες επικοινωνίες τεχνικής υποστήριξης.

Η αυξανόμενη επικράτηση των απατών με κρυπτονομίσματα που στοχεύουν ηλικιωμένους είναι μια ανησυχητική τάση. Οι απατεώνες εκμεταλλεύονται συχνά την έλλειψη εξοικείωσης με την τεχνολογία και τα κρυπτονομίσματα μεταξύ ηλικιωμένων ατόμων για να τα χειραγωγήσουν ώστε να μεταφέρουν χρήματα σε δόλια πορτοφόλια. Η εκπαίδευση των ηλικιωμένων σχετικά με τους κινδύνους που συνδέονται με τις αυτόκλητες κλήσεις τεχνικής υποστήριξης και τη σημασία της επαλήθευσης της νομιμότητας οποιασδήποτε οικονομικής συναλλαγής είναι ζωτικής σημασίας για την πρόληψη τέτοιων απατών.

Επιπλέον, αυτή η υπόθεση υπογραμμίζει τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ των υπηρεσιών επιβολής του νόμου, των χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων και των πλατφορμών κρυπτονομισμάτων για την καταπολέμηση της απάτης. Η βοήθεια της Tether στην κατάσχεση των απατηλών κεφαλαίων καταδεικνύει τη σημασία της συνεργασίας μεταξύ του δημόσιου και του ιδιωτικού τομέα για τον εντοπισμό και την πρόληψη οικονομικών εγκλημάτων.

Καθώς η χρήση κρυπτονομισμάτων συνεχίζει να αυξάνεται, είναι σημαντικό για τις ρυθμιστικές αρχές και τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου να προσαρμόσουν τις στρατηγικές τους για την αποτελεσματική διερεύνηση και δίωξη εγκλημάτων που σχετίζονται με κρυπτογράφηση. Η επιτυχής κατάσχεση των κεφαλαίων Tether σε αυτή την περίπτωση χρησιμεύει ως παράδειγμα της αυξανόμενης ικανότητας της κυβέρνησης των ΗΠΑ να ανιχνεύει και να ανακτά παράνομα έσοδα από κρυπτονομίσματα.

Προχωρώντας προς τα εμπρός, είναι σημαντικό για τις αρχές να συνεχίσουν τις προσπάθειές τους για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τις απάτες κρυπτονομισμάτων, ιδιαίτερα μεταξύ των ευάλωτων πληθυσμών, και να συνεργαστούν στενά με τη βιομηχανία κρυπτογράφησης για να αναπτύξουν ισχυρά μέτρα ασφαλείας και κανονισμούς για την πρόληψη τέτοιων δόλιων δραστηριοτήτων. Ακολουθώντας μια προληπτική προσέγγιση για την καταπολέμηση της απάτης σε κρυπτονομίσματα, μπορούμε να δημιουργήσουμε ένα ασφαλέστερο οικονομικό οικοσύστημα για όλους τους χρήστες, ανεξάρτητα από την ηλικία ή την τεχνολογική τους επάρκεια.

Πηγή εικόνας: Shutterstock