Η Arianespace μετρά αντίστροφα για την έκρηξη ενός πύραυλου Ariane 5 το βράδυ του Σαββάτου από τη Γαλλική Γουιάνα, την τελευταία πτήση του εκτοξευτή της Ευρώπης, πριν η NASA και η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία της αναθέσουν την εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb αξίας 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Οι ηγέτες και των δύο πρακτορείων θα παρακολουθούν προσεκτικά το αποτέλεσμα της αποστολής το βράδυ του Σαββάτου με τον εμπορικό δορυφόρο SES 17 και το ωφέλιμο φορτίο Syracuse 4A του γαλλικού στρατού. Η αποστολή είναι η 111η πτήση ενός πύραυλου Ariane 5 από το ντεμπούτο του το 1996.
Οι μηχανικοί της NASA βοήθησαν την ESA και την Arianespace, την εμπορική εταιρεία του Ariane 5, να αξιολογήσουν την ετοιμότητα του πυραύλου να εκτοξεύσει τον Webb, την πιο ακριβή ρομποτική διαστημική αποστολή στην ιστορία. Το λανσάρισμα του Σαββάτου είναι η τελευταία δοκιμή πριν ο Webb τοποθετηθεί στο επόμενο Ariane 5 για μια απογείωση που έχει προγραμματιστεί για τις 18 Δεκεμβρίου.
Το Πρόγραμμα Υπηρεσιών Εκτόξευσης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, το οποίο παρέχει επίβλεψη για εκτοξεύσεις που μεταφέρουν επιστημονικές αποστολές της NASA στο διάστημα, ανέλαβε συμβουλευτικό ρόλο για το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.
"Νομίζω ότι αυτό βοηθά να ηρεμήσουν τα συναισθήματα κάποιων, ή ίσως οι αντιλήψεις, για το γιατί στον κόσμο το εκτοξεύουμε με ένα ξένο όχημα", δήλωσε ο Omar Baez, διευθυντής εκτόξευσης στο Kennedy, σε μια πρόσφατη συνέντευξη στο Spaceflight Now.
Το Ariane 5 είναι ένα από τα πιο αξιόπιστα οχήματα εκτόξευσης στον κόσμο, με μία μόνο μερική αποτυχία στις τελευταίες 96 αποστολές του. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος πληρώνει για την εκτόξευση του Webb στο πλαίσιο της συνεισφοράς του στην αποστολή. Η NASA πλήρωσε το μεγαλύτερο μέρος των εξόδων ανάπτυξης του Webb και ο Καναδικός Διαστημικός Οργανισμός είναι ο τρίτος συνεργάτης στην αποστολή.
Ο Baez είπε ότι έκανε το πρώτο του ταξίδι στη βάση εκτόξευσης Ariane 5 στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, πριν από δύο δεκαετίες για να ξεκινήσει την αξιολόγηση των εγκαταστάσεων στο διαστημικό αεροδρόμιο, το οποίο διαχειρίζεται το CNES, η γαλλική διαστημική υπηρεσία.
«Είναι συγκινητικό γιατί αντιμετωπίζεις την Arianespace και το CNES και είσαι ξένος πράκτορας, αλλά έχουμε συνεργαστεί καλά», είπε ο Baez.
Είπε ότι η NASA ανέθεσε εμπειρογνώμονες στην επεξεργασία διαστημικών σκαφών, την ενσωμάτωση αποστολών και τη διαχείριση κινδύνου ως συμβούλους για να συνεργαστούν με την ESA και την Arianespace πριν από την εκτόξευση του Webb.
"Ο διαχειριστής κινδύνου παρακολουθεί τον τρόπο με τον οποίο οι Γάλλοι και η ESA αναδεικνύουν τα προβλήματα που μπορεί να έχει η Arianespace και είναι πολύ παρόμοιο με το σύστημα που έχουμε εδώ, όσον αφορά τη διορατικότητα και την εποπτεία από τις κυβερνητικές υπηρεσίες", δήλωσε ο Baez. «Έτσι, εκτιμούμε κάποια από αυτή τη διορατικότητα βλέποντας ότι έχουν τον ίδιο τύπο αυστηρότητας που δείχνουμε όταν πετάμε με ένα από τα πολύτιμα ωφέλιμα φορτία μας».
Ο πύραυλος Ariane 5 που θα απογειωθεί με το SES 17 και τις Συρακούσες 4Α έπεσε στην πλατφόρμα εκτόξευσης ELA-3 την Πέμπτη στο Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας, σε προετοιμασία για μια προσπάθεια εκτόξευσης το βράδυ της Παρασκευής. Αλλά οι υπάλληλοι της Arianespace καθυστέρησαν την πτήση 24 ώρες για να πραγματοποιήσουν επιπλέον ελέγχους σε απροσδιόριστα συστήματα εδάφους.
Το παράθυρο εκτόξευσης το Σάββατο ανοίγει στις 9:01 μ.μ. EDT (10:01 μ.μ. ώρα Γαλλικής Γουιάνας, 0101 GMT Κυριακή) και παρατείνεται για 2 ώρες, 29 λεπτά. Εφοδιασμένο με δύο στερεούς ενισχυτές πυραύλων σε κάθε πλευρά της κεντρικής σκηνής του με καύσιμο υδρογόνο, το Ariane 5 θα εκτοξεύσει δύο ευρωπαϊκούς δορυφόρους επικοινωνίας σε επιμήκη γεωστατική τροχιά μεταφοράς.
Στις αναλύσεις τους για να διασφαλιστεί ότι το Ariane 5 είναι έτοιμο να εκτοξεύσει τον Webb, μηχανικοί στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες επικεντρώθηκαν στο ελβετικό φορτίο του πυραύλου, ή τον κώνο της μύτης, που προστατεύει το ωφέλιμο φορτίο κατά τα πρώτα λεπτά πτήσης στην ατμόσφαιρα. Το σάβανο εκτοξεύεται σε δύο κομμάτια λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση, εκθέτοντας δορυφόρους για διαχωρισμό από τον πύραυλο μόλις βρισκόταν σε τροχιά.
Το JWST θα διπλώσει σε στιλ origami για να χωρέσει κάτω από το κάλυμμα ωφέλιμου πυραύλου Ariane 5, στη συνέχεια θα ξεδιπλώσει ηλιακούς συλλέκτες, κεραίες, μια τμηματική συστοιχία καθρεφτών και ένα θερμικό ηλιοπροστατευτικό μέγεθος μεγέθους γηπέδου τένις μετά τον διαχωρισμό από το Ariane 5 στο δρόμο για ένα παρατηρώντας μια θέση σχεδόν ένα εκατομμύριο μίλια (1.5 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη.
Μόλις βρεθεί στη θέση του, το τηλεσκόπιο του JWST - το μεγαλύτερο που έχει πετάξει ποτέ στο διάστημα - και τέσσερα επιστημονικά όργανα θα κοιτάξουν στο μακρινό σύμπαν, μελετώντας τους ταραχώδεις συνέπειες της Μεγάλης Έκρηξης, τον σχηματισμό των γαλαξιών και το περιβάλλον των πλανητών γύρω από άλλα αστέρια.
Το κάλυμμα ωφέλιμου φορτίου Ariane 5 κατασκευάζεται από την RUAG Space στην Ελβετία.
Οι μηχανικοί εισήγαγαν τροποποιήσεις στο φέρινγκ φορτίου του Ariane 5 για να μειώσουν τους κραδασμούς που μεταδίδονται στους δορυφόρους κατά τον διαχωρισμό του κώνου μύτης.
Η ESA, η Arianespace και η RUAG άλλαξαν επίσης τη σχεδίαση των αεραγωγών στο κάλυμμα ωφέλιμου φορτίου του Ariane 5 για να αντιμετωπίσουν την ανησυχία ότι ένα συμβάν αποσυμπίεσης θα μπορούσε να βλάψει το παρατηρητήριο Webb όταν το φέρινγκ πέφτει μετά την απογείωση. Οι μηχανικοί ανησυχούσαν ότι ο υπολειπόμενος αέρας που παγιδεύτηκε στις διπλωμένες μεμβράνες ηλιοπροστασίας του Webb θα μπορούσε να προκαλέσει μια «κατάσταση υπερέντασης» τη στιγμή του διαχωρισμού του φέρινγκ.
Ο Baez είπε ότι οι μηχανικοί της NASA που εδρεύουν στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι ήταν «πολύ καθοριστικοί» στην ανακάλυψη ενός προβλήματος με το πώς το Ariane 5 αποσυμπιέζεται κατά την ανάβαση.
"Ableμασταν σε θέση, σε συνεργασία με τους Γάλλους εταίρους μας, να οργανώσουμε το φέρινγκ σε προηγούμενες πτήσεις που είχαν καταγράψει αυτό το περιβάλλον και να βεβαιωθούμε ότι είχαμε ακριβείς πληροφορίες", δήλωσε ο Baez. «Και, στην πραγματικότητα, βρήκαμε ένα πρόβλημα. Έπρεπε να δουλέψουμε σε ένα σχέδιο για να μπορέσουμε να εκτονώσουμε σωστά αυτό το φέρινγκ στην άνοδό του ».
Ο κατασκευασμένος Thales Alenia Space, ο δορυφόρος επικοινωνιών SES 17 θα παρέχει σύνδεση στο Διαδίκτυο σε επιβάτες αεροπορικών εταιρειών στην Αμερική, την Καραϊβική και τον Ατλαντικό Ωκεανό για το SES του Λουξεμβούργου. Ο δορυφόρος με πλήρη καύσιμα ζυγίζει 14,133 λίβρες (6,411 κιλά), σύμφωνα με το κιτ εκτόξευσης της Arianespace.
Ο SES 17 είναι ο μεγαλύτερος δορυφόρος που προμηθεύτηκε ποτέ η SES και το μεγαλύτερο διαστημόπλοιο που κατασκευάστηκε ποτέ από τον Thales. Φέρει έναν νέο ψηφιακό ελεγκτή ωφέλιμου φορτίου, που αναπτύχθηκε σε συνεργασία δημόσιου-ιδιωτικού τομέα με την ESA, ο οποίος είναι σε θέση να επαναπρογραμματίσει τις σχεδόν 200 σημειακές δέσμες των δορυφόρων, προσαρμόζοντας τις κατανομές ισχύος και συχνότητας για να ανταποκριθεί στις μεταβαλλόμενες ανάγκες των πελατών.
Το διαστημόπλοιο Syracuse 8,492A των 3,852 λιβρών (4 κιλών), που κατασκευάστηκε επίσης από την Thales Alenia Space, θα παρέχει υπηρεσίες επικοινωνιών για τον γαλλικό στρατό. Ο δορυφόρος θα μεταφέρει ασφαλείς επικοινωνίες μεταξύ γαλλικών στρατιωτικών αεροσκαφών, επίγειων οχημάτων και ναυτικών πλοίων, συμπεριλαμβανομένων υποβρυχίων.
Το SES 17 στοιβάζεται στην επάνω θέση του φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου Ariane 5 και θα διαχωριστεί από τον πύραυλο πρώτα στο T+συν 29 λεπτά, 35 δευτερόλεπτα. Μετά την εκτόξευση ενός προσαρμογέα ωφέλιμου φορτίου Sylda, το κρυογονικό ανώτερο στάδιο του Ariane 5 θα ελιχθεί για να απελευθερώσει τις Συρακούσες 4Α στο T+συν 38 λεπτά, 41 δευτερόλεπτα.
Η εκτόξευση το βράδυ του Σαββάτου θα είναι η 111η πτήση ενός πυραύλου Ariane 5, ενός από τους πιο ισχυρούς επιχειρησιακούς εκτοξευτές στον κόσμο. Ο Ariane 5 διαθέτει επίσης ένα από τα μεγαλύτερα φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου από οποιονδήποτε πύραυλο, με τυπικό ύψος σχεδόν 56 πόδια (17 μέτρα) και διάμετρο 17.7 πόδια (5.4 μέτρα).
Την αποστολή το βράδυ του Σαββάτου, η θέση του φέρινγκ στον εκτοξευτή αυξάνεται κατά 5 πόδια (1.5 μέτρα) με την προσθήκη ενός διαχωριστικού τμήματος όπου το σάβανο συνδέεται με το ανώτερο στάδιο του Ariane 5. Η αλλαγή δίνει στον πύραυλο συνολικό ύψος 184 πόδια (56.3 μέτρα), καθιστώντας τον το ψηλότερο Ariane 5 που έχει πετάξει ποτέ.
Το συνδυασμένο βάρος των δορυφόρων SES 17 και Syracuse 4A είναι 22,626 λίβρες (10,263 κιλά). Είναι η βαρύτερη στοίβα ωφέλιμου φορτίου που έχει εκτοξευθεί ποτέ σε τροχιά γεωστατικής μεταφοράς, μια τυπική τροχιά αποβίβασης για δορυφόρους γεωσύγχρονων επικοινωνιών που κατευθύνονται σε υψόμετρο άνω των 22,000 μιλίων (σχεδόν 36,000 χιλιόμετρα) πάνω από τον ισημερινό.
Οι δορυφόροι SES 17 και Syracuse 4A θα χρησιμοποιήσουν τους δικούς τους κινητήρες για να φτάσουν στις τελικές τροχιές λειτουργίας τους.
Ηλεκτρονική Διεύθυνση (Email) ο συγγραφέας.
Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.
Πλάτωνας. Επανεκτίμησε το Web3. Ενισχυμένη ευφυΐα δεδομένων.
Κάντε κλικ εδώ για πρόσβαση.
