Υπάρχει ένας πραγματικά καλός λόγος που οι τέσσερις πρώτοι από τους πέντε μεγαλύτερους εταιρικούς αγοραστές ανανεώσιμων πηγών ενέργειας το 2022 — Amazon, Meta, Google και Microsoft, με αυτή τη σειρά — είναι και οι τέσσερις από τις μεγαλύτερες ψηφιακές εταιρείες στον κόσμο: Τα κέντρα δεδομένων καταναλώνουν παραδοσιακά τεράστια ποσότητα ενέργειας, για να συνθλίψουν όλους αυτούς τους αλγόριθμους τεχνητής νοημοσύνης και να αποτρέψουν την υπερθέρμανση των διακομιστών, του εξοπλισμού δικτύωσης και των συσκευών αποθήκευσης. Και η όρεξη για αυτές τις υπηρεσίες αυξάνεται με έξαλλο ρυθμό.
Σύμφωνα με ένα Έκθεση Σεπτεμβρίου από τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA), η ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώθηκε από τα κέντρα δεδομένων παγκοσμίως το 2021 ήταν μεταξύ 220 και 320 τεραβατώρες, περίπου 0.9-1.3 τοις εκατό της συνολικής χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτό δεν περιλάμβανε το «εξόρυξη» που σχετίζεται με εφαρμογές κρυπτονομισμάτων, και το ποσό ήταν στην πραγματικότητα αρκετά σταθερό, λόγω βελτιώσεων στην απόδοση στο υλικό και το λογισμικό του υπολογιστή.
Ωστόσο, η όρεξη για ψηφιακές υπηρεσίες - από εκατομμύρια ώρες τηλεδιάσκεψης έως ηλεκτρονικό εμπόριο έως συνήθειες TikTok - συνεχίζει να αυξάνεται: Η IEA υπολογίζει ότι ο φόρτος εργασίας των κέντρων δεδομένων αυξάνεται, ωστόσο, 10-30 τοις εκατό ετησίως. Και σε ορισμένες χώρες που έχουν γίνει hot spots των κέντρων δεδομένων, όπως η Ιρλανδία, η κατανάλωση ηλεκτρικής ενέργειας που σχετίζεται με τα κέντρα δεδομένων έχει τριπλασιαστεί στο 14 τοις εκατό του συνόλου.
Ο Sean Graham, διευθυντής ερευνών του cloud to edge των τάσεων των κέντρων δεδομένων για την ερευνητική εταιρεία IT IDC, δήλωσε ότι οι χειριστές των κέντρων δεδομένων ανησυχούν όλο και περισσότερο για τη βιωσιμότητα - ειδικά την πρόσβαση σε ρεύμα και νερό - των λειτουργιών τους καθώς οι ψηφιακές υπηρεσίες εκρήγνυνται. «Υπάρχουν πολύ δημοσιευμένα μορατόριουμ για κέντρα δεδομένων όπως το Δουβλίνο, η Σιγκαπούρη και η Ολλανδία, αλλά και πρακτικά όπως στη Βόρεια Βιρτζίνια», είπε ο Γκράχαμ μέσω email. «Το πρόβλημα είναι διάχυτο». Τα αυξημένα ακραία καιρικά φαινόμενα προκαλούν επίσης ανησυχία, καθώς οι διακοπές ρεύματος γίνονται πιο συχνές.
Με ενδιαφέρον λοιπόν μίλησα πρόσφατα με τον Yuval Bachar, έναν βετεράνο μηχανικό και αρχιτέκτονα κέντρων δεδομένων του οποίου το βιογραφικό περιλαμβάνει ρόλους υψηλού επιπέδου στη Cisco, την Digital Equipment Corporation, το Facebook, τη Juniper Networks και το LinkedIn. Ο Bachar είναι συνιδρυτής και Διευθύνων Σύμβουλος της ECL, μια startup με έδρα στο Mountain View της Καλιφόρνια, με μια προτεινόμενη λύση: κέντρα δεδομένων εκτός δικτύου που παραδίδονται σε μπλοκ χωρητικότητας 1 μεγαβάτ που τροφοδοτούνται από πράσινο υδρογόνο. Οι τοποθεσίες προορίζονται για οργανισμούς που πρέπει να επεκτείνουν τις δυνατότητές τους και που συνήθως χρησιμοποιούν μια εγκατάσταση συντοπισμού. Το ECL αναμένει να ολοκληρώσει το πρώτο του έργο — έναν ιστότοπο που περιλαμβάνει 24 ενότητες — μέχρι το τέλος του δεύτερου τριμήνου, μου είπε ο Bachar. «Είναι ένα εργοτάξιο παραγωγής που χτίζουμε με τα λεφτά μας για να δείξουμε τη σύλληψή μας. Επιλέξαμε το Mountain View για έναν λόγο: Αν μπορούμε να ανταποκριθούμε στις απαιτήσεις τους, μπορούμε να περάσουμε οπουδήποτε."
Η ECL συγκέντρωσε 7 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση εκκίνησης, συνεπικεφαλής Molex Ventures και Hyperwise Ventures για να βοηθήσει στη χρηματοδότηση της κατασκευής αυτής της τοποθεσίας. «Ο Yuval και η ομάδα του βρίσκονται σε μοναδική θέση για να προσφέρουν αυτήν την πρωτοποριακή εξέλιξη στη βιομηχανία των κέντρων δεδομένων», δήλωσε η Lily Yeung, αντιπρόεδρος της Molex, η οποία είναι μέλος του διοικητικού συμβουλίου της ECL. «Η εμπειρία τους στην κατασκευή και διαχείριση μερικών από τα μεγαλύτερα κέντρα δεδομένων στον κόσμο για μερικές από τις πιο ισχυρές εταιρείες στον τομέα της τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των Facebook, Microsoft, LinkedIn, Cisco, HPE και Bloom Energy, μας δίνει απόλυτη εμπιστοσύνη ότι θα είναι επιτυχείς παρέχοντας αυτή την τόσο αναγκαία αλλαγή στον κλάδο».
Πιο αξιόπιστο εκτός δικτύου;
Η καινοτομία της ECL βασίζεται στη δουλειά που έχουν κάνει οι πάροχοι κέντρων δεδομένων για να τοποθετήσουν τις κυψέλες καυσίμου ως εφεδρική επιλογή για το δίκτυο σε περίπτωση διακοπών ρεύματος, σύμφωνα με τον Bachar. Μόνο η προσέγγισή του αντιπροσωπεύει τις κυψέλες καυσίμου ως την κύρια πηγή ενέργειας, παρά το δίκτυο, και βασίζεται σε συστήματα που τροφοδοτούνται από υδρογόνο και όχι από ντίζελ ή φυσικό αέριο. Για να το πετύχει αυτό, η ECL σχεδιάζει να κατασκευάσει τις τοποθεσίες της όπου υπάρχει πρόσβαση στο υδρογόνο μέσω αγωγού ή παραδίδεται μέσω φορτηγού, από εγκαταστάσεις παραγωγής όχι μακρύτερα από τέσσερις ώρες με το αυτοκίνητο. Ο σχεδιασμός του περιλαμβάνει δεξαμενές αποθήκευσης υδρογόνου, όπου μπορεί να διασφαλιστεί εφεδρική παροχή για έως και τρεις ημέρες, σύμφωνα με τον Bachar.
Το νερό που δημιουργείται κατά τη διαδικασία παραγωγής ενέργειας χρησιμοποιείται για την ψύξη των ραφιών διακομιστή υψηλής πυκνότητας, πράγμα που σημαίνει ότι η εγκατάσταση δεν χρειάζεται να βασίζεται σε εξωτερικούς υδάτινους πόρους για να λειτουργήσει. Αυτό αυξάνει κατά πολύ τις δυνατότητες επιλογής τοποθεσίας, είπε ο Bachar. Αυτό δεν είναι ένα ασήμαντο επίτευγμα: Σύμφωνα με το βήμα του ECL, μια τυπική τοποθεσία συντοπισμού 1 MW μπορεί να χρησιμοποιεί μεταξύ 8 και 10 εκατομμυρίων γαλονιών νερού ετησίως, για να αποτρέψει την υπερθέρμανση του εξοπλισμού. «Πιστεύουμε ότι το νερό είναι κάτι που δεν πρέπει να χρησιμοποιούμε αν δεν χρειάζεται», είπε ο Bachar. Στην πραγματικότητα, η ECL ελπίζει να παρέχει δυνητικά νερό πίσω στις κοινότητες στις οποίες βρίσκονται τα κέντρα δεδομένων της.
Για όσους αναγνώστες ενδιαφέρονται για το IT-geek talk που σχετίζεται με την πρόταση του ECL, κάθε μία από τις μονάδες 1 MW που δημιουργεί μπορεί να φιλοξενήσει περίπου 4,000 διακομιστές ικανούς να υποστηρίξουν εφαρμογές μηχανικής μάθησης και τεχνητής νοημοσύνης σε 1,000 τετραγωνικά πόδια χώρου. Η ECL λέει ότι ο σχεδιασμός της έχει καλύτερη αναλογία αποτελεσματικότητας χρήσης ενέργειας (PUE) από τις υπάρχουσες επιλογές συντοπισμού — μια μέτρηση 1.05 για έως και 50 κιλοβάτ ανά σχάρα εξοπλισμού, σε σύγκριση με μέσο όρο 1.2 στα 8 kW ισχύος για την καλύτερη συνεγκατάσταση στην κατηγορία τοποθεσίες. Το PUE είναι μια μέτρηση που εκφράζει την ενεργειακή απόδοση ενός κέντρου δεδομένων. ο καλύτερος αριθμός που μπορεί να πετύχει οποιαδήποτε εγκατάσταση είναι 1.0. Ανέφερα τους ισχυρισμούς της ECL ότι μπορεί να το κάνει αυτό με περίπου τα δύο τρίτα του κόστους μιας τυπικής εγκατάστασης συντοπισμού, όταν κοιτάξετε τον αριθμό σε μια περίοδο πέντε ετών;
Από την άποψη του φυσικού χώρου, ο Bachar είπε ότι ένα κέντρο δεδομένων με χωρητικότητα 24 MW θα καταλάμβανε περίπου 1.8 στρέμματα γης. Οι ενότητες του ECL χρειάζονται έξι έως εννέα μήνες για να σχεδιαστούν και να κατασκευαστούν. Συνήθως χρειάζονται 18 έως 24 μήνες για να προγραμματιστεί μια τυπική συνεγκατάσταση κέντρου δεδομένων — σε μεγάλο βαθμό λόγω καθυστερήσεων και αδειών διασύνδεσης στο δίκτυο.
«Η λύση ECL είναι μέρος μιας αυξανόμενης τάσης τοπικής παραγωγής ή μικροδικτύων για την τροφοδοσία κέντρων δεδομένων και άλλων τοπικών λειτουργιών που μπορεί να αλληλεπιδρούν ή να μην αλληλεπιδρούν με το δίκτυο κοινής ωφέλειας», είπε ο Graham. «Η τοπική παραγωγή προσφέρει στους οργανισμούς αξιοπιστία, αυξημένη ενεργειακή απόδοση, αυξημένη ενεργειακή ασφάλεια και αυτονομία, ενώ συχνά μειώνει τις εκπομπές άνθρακα».
Με τη νέα του υποστήριξη, η ECL σκοπεύει να προσφύγει σε επιχειρήσεις που ακολουθούν μια υβριδική προσέγγιση με τη διαχείριση των κέντρων δεδομένων τους και που χρειάζονται δυναμικότητα υποδομής 5-25 MW. Η πρόταση αξίας του: η ικανότητα να βοηθάει τις εταιρείες να επεκτείνονται γρήγορα, χωρίς να προσθέτουν στις εκπομπές που σχετίζονται με τα κέντρα δεδομένων τους. "Δεν χρειάζεται να πληρώσετε ένα ασφάλιστρο για να λειτουργήσετε σε ένα βιώσιμο κέντρο δεδομένων", είπε ο Bachar.
- SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
- Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
- πηγή: https://www.greenbiz.com/article/could-you-power-your-data-center-green-hydrogen
