Το 2020, ο Mac Thornberry ήθελε να απαντήσει σε δύο ερωτήσεις: Πόσα είναι τα έξοδα των ΗΠΑ για την αποτροπή ενός πολέμου με την Κίνα και είναι αρκετά;

Αυτά ήταν δύσκολα, ακόμη και για τον κορυφαίο Ρεπουμπλικανό στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής. Και δεν ήταν ο μόνος που ρωτούσε. Ο Thornberry ταξίδευε συχνά στην Ασία, όπου οι σύμμαχοι των ΗΠΑ είχαν τις ίδιες ερωτήσεις. Ο Θόρνμπερι δεν ήξερε τι να τους πει.

«Τι έχουμε να προσφέρουμε;» αυτός είπε.

Για δύο χρόνια, το Κογκρέσο είχε ζητήσει από το Πεντάγωνο μια έκθεση σχετικά με το πόσα επιπλέον χρήματα χρειαζόταν για την περιοχή του Ειρηνικού, αλλά ποτέ δεν έλαβε. Έτσι το Κογκρέσο ζήτησε ένα.

«Η στάση ήταν, πείτε μας τι χρειάζεστε και θα προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε», είπε ο Thornberry κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης συνέντευξης. «Λοιπόν, αν δεν πρόκειται να μας το πουν, τότε θα τους το πούμε εμείς».

Το νομοσχέδιο για την αμυντική πολιτική για το δημοσιονομικό 2021 - που πήρε το όνομά του από τον Thornberry, ο οποίος συνταξιοδοτήθηκε - δημιούργησε την Πρωτοβουλία Αποτροπής του Ειρηνικού, ένα νέο τμήμα του αμυντικού προϋπολογισμού. Το PDI είχε δύο στόχους: να ωθήσει το Πεντάγωνο να δαπανήσει περισσότερα στην περιοχή και να καταστήσει ευκολότερο τον εντοπισμό αυτών των χρημάτων.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, το PDI έχει κάνει μόνο ένα από αυτά τα δύο πράγματα, σύμφωνα με τους ειδικούς. Σίγουρα έχει κάνει πιο διαφανείς τις αμυντικές δαπάνες που εστιάζονται στην Κίνα, αλλά δεν έχει οδηγήσει σε πολλές νέες δαπάνες στον Ειρηνικό. Στην πραγματικότητα, το μέρος του αμυντικού προϋπολογισμού της Αμερικής που δημιουργήθηκε για να βοηθήσει στην αποτροπή ενός πολέμου με την Κίνα δεν έχει πραγματικά χρήματα.

«Οι προτεραιότητές σας αντικατοπτρίζονται πάντα καλύτερα στον προϋπολογισμό σας παρά στη ρητορική σας», είπε ο Thornberry.

Το αν ταιριάζουν αυτοί οι δύο τομείς μπορεί να είναι το πιο σημαντικό ερώτημα στην αμερικανική αμυντική πολιτική αυτή τη στιγμή. Οι τρεις τελευταίες κυβερνήσεις αποφάσισαν ότι η Κίνα είναι η κορυφαία απειλή της Αμερικής, και μάλιστα ανερχόμενη. Αλλά είναι λιγότερο σαφές πόσα χρήματα θα κοστίσει η αντιμετώπισή του και ποιος θα αποφασίσει — το Κογκρέσο, το Πεντάγωνο ή οι στρατιωτικοί ηγέτες στον Ειρηνικό;

«Δεν νομίζω ότι έχουμε κατά κάποιο τρόπο επικίνδυνα έλλειψη χρηματοδότησης για τον Ινδο-Ειρηνικό, είτε πρόκειται για PDI είτε όχι», είπε ο εκπρόσωπος Ed Case, D-Hawaii, ο οποίος συμμετέχει στην επιτροπή άμυνας της Επιτροπής Πιστώσεων της Βουλής, στο Defense News στο Φεβρουάριος.

«Πάμε προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά το ερώτημα είναι: Πηγαίνουμε εκεί αρκετά γρήγορα;»

Μια δεύτερη γνώμη

Αυτό ήταν το ερώτημα που οδήγησε στο PDI.

Το 2021, ο επικεφαλής της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού, ναύαρχος Phil Davidson, βρισκόταν στην Ουάσιγκτον πριν από την προγραμματισμένη συνταξιοδότησή του για να καταθέσει ενώπιον του Κογκρέσου. Ο Ντέιβιντσον δεν είχε εμφανιστεί στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας εδώ και δύο χρόνια λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού.

Νωρίς, ο γερουσιαστής Roger Wicker, R-Miss., παρουσίασε ένα σύνολο γραφημάτων κατά τη διάρκεια μιας σύντομης κλήσης και απάντησης. Ο Wicker διάβασε μια λίστα που προβάλλει τον αριθμό των κινεζικών και αμερικανικών όπλων στην περιοχή μέχρι το 2025, ζητώντας από τον Davidson να ελέγξει τους αριθμούς του.

Τρία κινεζικά αεροπλανοφόρα σε ένα της Αμερικής. Έξι κινεζικά αμφίβια πλοία επίθεσης στα δύο της Αμερικής. Πενήντα τέσσερα κινεζικά μαχητικά πλοία στα έξι της Αμερικής.

Ο ναύαρχος επιβεβαίωσε τον καθένα.

«Το συμβατικό μας αποτρεπτικό μέσο ουσιαστικά διαβρώνεται στην περιοχή», είπε ο Davidson.

Αυτό που τον απασχολούσε περισσότερο δεν ήταν ότι το Πεκίνο είχε πιο ισχυρό στρατιωτικό σύνολο. ήταν πρόβλημα ταχύτητας και απόστασης. Η Ταϊβάν - την οποία η κινεζική κυβέρνηση θεωρεί αδίστακτη επαρχία και έχει απειλήσει να την πάρει πίσω με τη βία - απέχει περίπου 100 μίλια από την ηπειρωτική χώρα. Απέχει περισσότερα από 5,000 μίλια από τη Χαβάη, την έδρα της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ.

Θα χρειαστούν τρεις εβδομάδες για να σπεύσουν οι ΗΠΑ πλοία στην περιοχή από τη Δυτική Ακτή και περίπου 17 ημέρες για να το κάνουν από την Αλάσκα, υπολόγισε ο Davidson. Εάν η Κίνα εξαπέλυε μια ταχεία εισβολή, θα μπορούσε να κατακλύσει την Ταϊβάν πριν οι ΗΠΑ είχαν την ευκαιρία να φτάσουν.

«Ο σημαντικός παράγοντας εδώ είναι ο χρόνος», είπε.

Η απάντηση του Ντέιβιντσον, και πολλών μελών της επιτροπής, ήταν να ωθήσουν τις αμερικανικές δυνάμεις πιο κοντά στην Ταϊβάν - τη στρατιωτική εκδοχή ενός τύπου πλήρους δικαστηρίου. Αλλά οι ΗΠΑ δεν είχαν ακόμη τις απαραίτητες υποδομές. Θα χρειαστεί να κατασκευάσει βάσεις, αεροδρόμια, ραντάρ και άλλα κτίρια κατά μήκος των νησιών του Ειρηνικού που βρίσκονται γύρω από την Ταϊβάν.

Και αυτό θα κόστιζε χρήματα - πολλά χρήματα.

Το PDI αρχικά προοριζόταν να είναι η πηγή αυτών των χρημάτων. Για να καταλάβετε γιατί, είναι σημαντικό να κατανοήσετε πώς το Πεντάγωνο γράφει τον προϋπολογισμό του.

Η διαδικασία εξαρτάται κυρίως από τις στρατιωτικές υπηρεσίες — ιδίως τον Στρατό, το Ναυτικό και την Αεροπορία. Αυτές οι υπηρεσίες ισχύουν τα τέσσερα πέμπτα των αμυντικών δαπανών κάθε χρόνο και κατευθύνει πού πάνε αυτά τα χρήματα.

Τα κίνητρά τους είναι διαφορετικά από εκείνα των επτά γεωγραφικών διοικήσεων μαχητών, που εκτελούν τους στρατιωτικούς στόχους της Αμερικής σε όλο τον κόσμο. Δεδομένων των ρόλων τους, οι εντολές συχνά επικεντρώνονται σε βραχυπρόθεσμες ανάγκες. Ως εκ τούτου, οι υπηρεσίες συχνά δεν χρηματοδοτούν όλα όσα θέλουν οι στρατιωτικές εντολές.

Για τους νομοθέτες, το χάσμα φαινόταν ιδιαίτερα μεγάλο στον Ειρηνικό, όπου η Κίνα πέρασε τις τελευταίες δύο δεκαετίες αναβαθμίζοντας τον στρατό της.

Παρατηρώντας αυτό το πρόβλημα, οι νομοθέτες ήδη Γερουσιαστής John McCain, R-Ariz., το 2017 ήθελε να χρηματοδοτήσει τους στόχους της Indo-Pacific Command με έναν ξεχωριστό λογαριασμό - κάτι που υποστήριξε και ο Thornberry αργότερα.

Δεν συνήλθε παρά μόνο τρία χρόνια αργότερα. Τον Μάιο του 2020, ο πρόεδρος και το ανώτερο μέλος της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας ανακοίνωσε σχέδια για μια πρωτοβουλία αποτροπής του Ειρηνικού που θα καθησύχαζε τους συμμάχους των ΗΠΑ και θα βελτίωνε τις δυνάμεις τους.

Είχε πέντε στόχους: να βελτιώσει την παρουσία, την επιμελητεία, τις ασκήσεις, τις υποδομές και τη δύναμη των εταίρων στον Ειρηνικό. Το νομοσχέδιο πρόσθεσε επίσης μια φωνή στη διαδικασία κατάρτισης προϋπολογισμού. Η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού θα δώσει τώρα στο Κογκρέσο μια δεύτερη ετήσια γνώμη για τις στρατιωτικές ανάγκες της Αμερικής στην περιοχή.

Υπήρχε, ωστόσο, ένα δομικό πρόβλημα. Οι νομοθέτες που δημιούργησαν το PDI στην πραγματικότητα δεν πήραν χρήματα για αυτό. Το νομοσχέδιο πολιτικής που ονομάστηκε για τον Thornberry έδωσε στο Πεντάγωνο περίπου 2 δισεκατομμύρια δολάρια εξουσία για την προσπάθεια, αλλά όχι την άδεια να τα ξοδέψει. Αυτό θα απαιτούσε υπογραφή από τις επιτροπές αμυντικών πιστώσεων, που ελέγχουν το πορτοφόλι του έθνους.

Αυτές οι επιτροπές αμφισβητούν πρωτοβουλίες όπως το PDI, σύμφωνα με πολλούς βοηθούς του Κογκρέσου, επειδή η ψήφισή τους καθιστά δυσκολότερη τη σύνταξη αμυντικού προϋπολογισμού - ο ίδιος λόγος που είναι πιο δύσκολο να γράψεις μια συνταγή όταν κάποιος άλλος αποφασίζει τη λίστα αγορών σου.

«Η ελπίδα ήταν για το επόμενο έτος ότι οι πιστώσεις και ο προϋπολογισμός θα ταιριάξουν», είπε η Κίμπερλι Λεν, πρώην βοηθός στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής που βοήθησε στη συγγραφή της νομοθεσίας για το PDI.

Αυτό δεν συνέβη, και όταν ο Davidson κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου ένα χρόνο αργότερα, η πρωτοβουλία είχε μετατραπεί σε λογιστική άσκηση.

Σκεφτείτε το σαν ένα ταμείο βελτίωσης σπιτιού. Εάν θέλετε μια αναβάθμιση - ας πούμε, μια πιο ωραία κουζίνα - τότε έχετε δύο επιλογές: να κερδίσετε περισσότερα χρήματα ή να ξοδέψετε λιγότερα χρήματα αλλού. Αντίθετα, το PDI εφαρμόστηκε και εξακολουθεί να εφαρμόζεται αντίστροφα. Κάθε χρόνο, το Πεντάγωνο χτίζει τον προϋπολογισμό του και στη συνέχεια τον επανεξετάζει για να δει τι συμβάλλει στην αποτροπή στον Ειρηνικό. Στη συνέχεια, το χαρακτηρίζει ως PDI και επισημαίνει τον συνολικό αριθμό στο αίτημα προϋπολογισμού του.

«Αντικατοπτρίζει τις αποφάσεις τους, δεν οδηγεί τις αποφάσεις τους», είπε ο Dustin Walker, πρώην βοηθός της Επιτροπής Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας που βοήθησε στη συγγραφή της νομοθεσίας PDI και τώρα εργάζεται στην εταιρεία κατασκευής drone Anduril.

«Δωρεάν κοτόπουλο»

Αυτό δεν ήταν το μοντέλο που είχαν στο μυαλό τους οι συντάκτες του PDI.

«Ξεκίνησε βασικά ως αντιγραφή της [της] Ευρωπαϊκής Πρωτοβουλίας Αποτροπής», είπε ο Walker, αναφερόμενος σε μια προσπάθεια που προέκυψε από την κατάληψη και την προσάρτηση από τη Ρωσία το 2014 της χερσονήσου της Κριμαίας της Ουκρανίας.

Η κυβέρνηση Ομπάμα ήθελε να δείξει δέσμευση στους συμμάχους του ΝΑΤΟ που κροταλίζονται από τον πόλεμο στην ήπειρο. Η κυβέρνηση το έκανε μέσα σε μήνες χρησιμοποιώντας αυτό που αρχικά μεταγλωττίστηκε Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Διαβεβαίωσης.

Οι δυνάμεις των ΗΠΑ στην Ευρώπη είχαν μειωθεί για δεκαετίες μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης στις αρχές της δεκαετίας του 1990. μειώθηκε σε περίπου 62,000 άτομα μέχρι το 2016. Το μικρότερο μέγεθος είχε νόημα στην Ευρώπη, δεδομένου ότι υπήρχαν λιγότερες ανάγκες για στρατιωτικούς μύες της Αμερικής. Αλλά η εισβολή της Ρωσίας έδειξε πόσο μακριά είχε πέσει η ετοιμότητα, είπε ο Τοντ Γούλτερς, πρώην επικεφαλής της αμερικανικής ευρωπαϊκής διοίκησης.

Με την Ευρωπαϊκή Πρωτοβουλία Αποτροπής, η διοίκηση ήθελε να αυξηθεί.

«Γνωρίζαμε ότι δεν μπορούσαμε να επιστρέψουμε στην κατάσταση του Ψυχρού Πολέμου, με τον αριθμό των δυνάμεων που επρόκειτο να βρεθούν στο θέατρο. Έτσι, το ερώτημα έγινε: Πώς μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι μπορούμε να αναπτύξουμε γρήγορα μαχητική ισχύ;». είπε ο Αλ Βιάνα, ο οποίος εργάζεται στο γραφείο δομής δυνάμεων και απαιτήσεων της Ευρωπαϊκής Διοίκησης.

Αυτό έγινε το επίκεντρο της EDI, η ονομασία της οποίας άλλαξε το 2018 όταν έγινε σαφές ότι οι στρατιωτικές δραστηριότητες της Ρωσίας στην περιοχή δεν έφταναν στο τέλος τους. Από το 2015 έως το 2023, οι ΗΠΑ δαπάνησαν 35 δισεκατομμύρια δολάρια για την προσπάθεια να ενδυναμώσει τους συμμάχους και να εξασφαλίσει ότι οι δικές της δυνάμεις ήταν πιο ευέλικτες. Ο δεύτερος στόχος απαιτούσε χρηματοδότηση για τη διεξαγωγή περισσότερων ασκήσεων, την εναλλαγή περισσότερων στρατευμάτων, τη βελτίωση των υποδομών και την αποθήκευση σημαντικού εξοπλισμού στην ήπειρο.

Μέχρι το τέλος του οικονομικού έτους 2014, η Ευρωπαϊκή Διοίκηση είχε διαλύσει δύο βαριές ταξιαρχίες μάχης. Ωστόσο, Το EDI βοήθησε στην ανοικοδόμηση αυτών των δυνάμεων — αναβολή περικοπών στο προσωπικό της Πολεμικής Αεροπορίας, υποστήριξη ταξιαρχίας πολεμικής αεροπορίας και διασφάλιση ότι ο στρατός είχε μια ομάδα μάχης τεθωρακισμένης ταξιαρχίας που περιστρέφεται μέσα από το θέατρο. Το FY16, οι δυνάμεις του Στρατού στην Ευρώπη διεξήγαγαν 26 συνολικά ασκήσεις το χρόνο. Μέχρι το 2023, ο αριθμός αυτός ήταν περίπου 50.

Στο 2022, πότε Η Ρωσία ξεκίνησε την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία, οι ΗΠΑ ανέβασε 20,000 επιπλέον προσωπικό στην Ευρώπη. Αυτό περιελάμβανε μια ομάδα μάχης τεθωρακισμένων ταξιαρχιών - περιλαμβανομένου περίπου 4,000 ατόμων, 90 τανκς και περισσότερα από 200 άλλα οχήματα - η οποία έφτασε μέσα σε μια εβδομάδα από την ειδοποίηση. Χωρίς αυτά τα αποθέματα ήδη αποθηκευμένα στο θέατρο, θα χρειάζονταν τέσσερις έως έξι εβδομάδες, σύμφωνα με τον Αμερικανικό Στρατό Ευρώπης και Αφρικής.

«Το EDI είναι το μέρος που πρέπει να πάτε και να δείτε ακριβώς τι κάνουμε», είπε η Viana.

Η διαφορετική μοίρα των δύο πρωτοβουλιών οφείλεται σχεδόν αποκλειστικά στα χρήματα. Το EDI πληρώθηκε μέσω ενός λογαριασμού που ονομάζεται υπερπόντιες έκτακτες ενέργειες, που αναφέρεται πιο συχνά ως OCO (προφέρεται ως "κακάο"). Αυτό το ταμείο ξεκίνησε για τους πολέμους στο Αφγανιστάν και στο Ιράκ, συμπληρώνοντας τον ετήσιο προϋπολογισμό του Πενταγώνου.

"Το EDI ήταν εύκολο γιατί δεν πολεμούσες με μια υπηρεσία", δήλωσε στο Defense News ένας ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, επειδή δεν επιτρεπόταν στο άτομο να μιλήσει στον Τύπο. “Ήταν δωρεάν κοτόπουλο.”

Στις αρχές αυτής της δεκαετίας, το Κογκρέσο είχε επιδεινωθεί στην OCO, εν μέρει επειδή το Πεντάγωνο τη χρησιμοποίησε για να αποφύγει ορισμένες περικοπές στον προϋπολογισμό που αντιμετώπισε τη δεκαετία του 2010. Οι νομοθέτες το ονόμασαν λάσπη ταμείο.

Αυτό σήμαινε ότι η Πρωτοβουλία Αποτροπής του Ειρηνικού δεν έλαβε καμία επιπλέον χρηματοδότηση. Ο Ευρωπαίος αντίστοιχος απομακρυνθεί από το πρόσθετο χρήμα το δημοσιονομικό 2022, και τα ποσά χρηματοδότησής του από τότε μειώνονται σταθερά.

Το αποτέλεσμα είναι ότι πολλά στοιχεία που παραθέτει η Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού στην ετήσια έκθεσή της προς το Κογκρέσο - τα πράγματα που η διοίκηση λέει ότι χρειάζεται για να διατηρήσει τη δύναμή της στην περιοχή - δεν χρηματοδοτούνται. Έτσι, η εντολή απλώς υποβάλλει εκ νέου αυτές τις μη χρηματοδοτούμενες προτεραιότητες πέρα ​​από τις πρόσθετες ανάγκες στην έκθεση του επόμενου έτους. Ως εκ τούτου, κάθε χρόνο το ποσό του δολαρίου είναι χιονόμπαλες.

Όταν ο Davidson κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου το 2021, η έκθεσή του απαριθμούσε απαιτήσεις 4.7 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Φέτος, ο αριθμός ήταν 26.5 δισεκατομμύρια δολάρια — 11 δισεκατομμύρια δολάρια από τα οποία δεν χρηματοδοτούνται. Το μεγαλύτερο μέρος αυτών των 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα διατεθεί για το κόστος κατασκευής - πολύ υψηλότερο στον Ειρηνικό από ό,τι στην πατρίδα των ΗΠΑ - και τα πυρομαχικά.

«Το σήμα της ζήτησης μας ήταν συνεπές», δήλωσε ο George Ka'iliwai, διευθυντής απαιτήσεων και πόρων στη διοίκηση, σε συνέντευξή του τον Μάρτιο. «Είναι αυτό που είναι γιατί είναι οι απαιτήσεις μας».

Το Πεντάγωνο αμφισβήτησε ορισμένες από τις προτεραιότητες της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού και κατά πόσο είναι δυνατόν να υλοποιηθούν, ακόμη και με χρηματοδότηση. Τα έργα υποδομής, για παράδειγμα, απαιτούν μερικές φορές διαπραγματεύσεις με την κυβέρνηση υποδοχής καθώς και ακριβό κόστος εργασίας και υλικού. Μόνο περίπου το ένα πέμπτο των επιθυμητών κατασκευαστικών έργων της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού εμφανίζονται στο αίτημα προϋπολογισμού του FY25, είπε ο Ka'iliwai.

Από την πρώτη έκθεσή της, η διοίκηση είπε ότι η αρχιτεκτονική αντιπυραυλικής άμυνας του Γκουάμ - ένα έδαφος των ΗΠΑ κρίσιμο για τη στάση του στρατού στον Ειρηνικό - είναι ο κύριος στόχος της. Άλλα, όπως οι υποδομές σε νησιά του Ειρηνικού ή ένα ασφαλές δίκτυο επικοινωνίας με συμμάχους, εμφανίζονται επίσης κάθε χρόνο.

Το PDI «δεν πλησιάζει στο να γρατσουνίσει τη φαγούρα», είπε η αμυντική πηγή.

«ανταλλάγματα»

Υπάρχουν μερικά μονοπάτια μπροστά. Ένας από αυτούς θα έβλεπε το Κογκρέσο να δίνει νέα χρήματα στη Διοίκηση Ινδο-Ειρηνικού κάθε χρόνο, όπως ο λογαριασμός που αναζητούσε ο ΜακΚέιν το 2017.

Υπάρχουν νομοθέτες, όπως η υπόθεση της Χαβάης, που το υποστηρίζουν. Αλλά οι επιτροπές πιστώσεων δεν το κάνουν, και είναι απίθανο αυτό να αλλάξει βραχυπρόθεσμα, σύμφωνα με πολλούς βοηθούς του Κογκρέσου.

Μια άλλη επιλογή βρίσκεται στον έλεγχο του Πενταγώνου. Στην αρχή της διαδικασίας κατάρτισης προϋπολογισμού, οι επικεφαλής των τμημάτων μπορούσαν να δεσμεύσουν χρήματα για τις προτεραιότητες της διοίκησης και να δημιουργήσουν οτιδήποτε άλλο γύρω από αυτό. Αυτό θα έμοιαζε με τον τρόπο με τον οποίο ο αναπληρωτής υπουργός Άμυνας χρηματοδοτεί δύο πρωτοβουλίες υπογραφής: το Rapid Defense Experimentation Reserve, το οποίο βοηθά στην επιτάχυνση της δημιουργίας πρωτοτύπων. και Replicator, μια προσπάθεια αγοράς drones πιο γρήγορα.

Αλλά αυτά τα προγράμματα είναι χαλαρά σε σύγκριση με αυτό που λέει η εντολή ότι χρειάζεται - εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε σύγκριση με περισσότερα από 11 δισεκατομμύρια δολάρια σε μη χρηματοδοτούμενες προτεραιότητες.

Ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί τώρα το PDI είναι σημαντικός, σύμφωνα με άλλο ανώτερο στέλεχος της άμυνας, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας λόγω της ευαισθησίας του θέματος. Ο αξιωματούχος υποστήριξε ότι ένα διαφορετικό μοντέλο για την πρωτοβουλία θα καθιστούσε πιο δύσκολο για το Υπουργείο Άμυνας τον προγραμματισμό και τον προϋπολογισμό.

«Το τμήμα έχει την καλύτερη ικανότητα να βρει τις σωστές ανταλλαγές», είπε ο αξιωματούχος.

Απόψεις

Τρία χρόνια μετά την κατάθεση του Ντέιβιντσον, ο διάδοχός του μπήκε σε μια αίθουσα ακροάσεων του Σώματος τον Μάρτιο.

«Ο κίνδυνος είναι ακόμα υψηλός και τείνει προς τη λάθος κατεύθυνση», σημείωσε ο ναύαρχος John Aquilino στην εναρκτήρια δήλωσή του, προσθέτοντας αργότερα ότι ο Ειρηνικός είναι ο πιο επικίνδυνος που έχει δει ποτέ.

Καθισμένος δίπλα του, ο Ely Ratner, ο βοηθός υπουργός Άμυνας για τις υποθέσεις ασφάλειας Ινδο-Ειρηνικού, ήταν πιο αισιόδοξος, επικαλούμενος υψηλότερες δαπάνες και την «ιστορική δυναμική» της κυβέρνησης με τους συμμάχους στην περιοχή.

Οι υψηλότερες δαπάνες είναι ευκολότερο να διαπιστωθούν με το PDI, το οποίο έχει σημειώσει μεγάλες αυξήσεις στη χρηματοδότηση τα τελευταία τέσσερα χρόνια. Το αν η πρωτοβουλία λειτουργεί εξαρτάται από το αν κοιτάξετε τον Ειρηνικό μέσα από τα μάτια του Ratner ή του Aquilino. Και οι δύο συμφωνούν ότι ο πόλεμος δεν είναι επικείμενος, αλλά διχάζονται ως προς το αν η αποτροπή βελτιώνεται ή χειροτερεύει.

Εάν διαβρώνεται, όπως υποστήριξε ο Davidson το 2021, τότε το τρέχον μοντέλο του PDI μπορεί να μην είναι αρκετό. Εάν η περιοχή είναι πιο σταθερή, τότε και η πρωτοβουλία φαίνεται καλύτερη.

Η μεγαλύτερη παρανόηση για το PDI, σύμφωνα με τον δεύτερο αξιωματούχο της άμυνας, είναι ότι το Πεντάγωνο δεν το παίρνει στα σοβαρά.

«Δεν πρόκειται για μια σταδιακή κλίση αύξησης», είπε ο αξιωματούχος για τη χρηματοδότηση του Ειρηνικού. «Πρόκειται για μια σημαντική και δραματική αύξηση των επενδύσεων και είμαστε πιο αφοσιωμένοι από ποτέ».

Το αίτημα PDI για φέτος είναι 9.9 δισεκατομμύρια δολάρια — περισσότερα από 800 εκατομμύρια δολάρια σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Αλλά μέχρι λίγο πριν το Πεντάγωνο δημοσιοποιήσει το αίτημά του για τον προϋπολογισμό του FY25, δεν ήταν, σύμφωνα με τον πρώτο αξιωματούχο της άμυνας και έναν βοηθό του Κογκρέσου.

Για να δείξουν ότι το Πεντάγωνο επικεντρώθηκε στην απειλή από την Κίνα, οι ηγέτες της άμυνας επισήμαναν περισσότερα στοιχεία κάτω από την πρωτοβουλία την τελευταία στιγμή για να αυξήσουν το ποσό του δολαρίου, είπε η πρώτη αμυντική πηγή και ένας βοηθός του Κογκρέσου στο Defense News. Μεταξύ των καθυστερημένων συμμετοχών ήταν το πρόγραμμα drone Replicator.

Στην πρόσφατη ακρόαση του Μαρτίου, ένα μέλος του Κογκρέσου ρώτησε τον Ράτνερ εάν τα 9.9 δισεκατομμύρια δολάρια περιλαμβάνουν όλα όσα χρειάζεται το Πεντάγωνο «για να είναι το PDI όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικό».

«Γυναίκα του Κογκρέσου», απάντησε ο Ράτνερ, «το PDI είναι απλώς ένας λογιστικός μηχανισμός».

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://www.defensenews.com/pentagon/2024/04/03/pacific-problems-why-the-us-disagrees-on-the-cost-of-deterring-china/