Η πρόσφατη πτώση των παγκόσμιων ιδιωτικών επενδύσεων στην κβαντική τεχνολογία οδήγησε σε ενδείξεις ότι ο κλάδος οδεύει προς ύφεση. Τζέιμς ΜακΚένζι είναι αδιάφορη και πιστεύει ότι το μέλλον για τον κλάδο είναι λαμπρό
Για τους πολιτικούς, τους χρηματοδότες και τους επενδυτές, η επιστήμη δεν είναι πάντα στο ραντάρ τους. Αλλά από καιρό σε καιρό, ορισμένα πεδία τραβούν την ευρύτερη προσοχή. Το είδαμε στη δεκαετία του 1950 με την πυρηνική ενέργεια, η οποία ορισμένοι πίστευαν ότι μια μέρα θα ήταν «πολύ φθηνή για τη μέτρηση». Αργότερα, η νανοτεχνολογία και το γραφένιο ανέβηκαν στο προσκήνιο. Πιο πρόσφατα, η τεχνητή νοημοσύνη και η κβαντική τεχνολογία φαίνεται να είναι στο μυαλό όλων.
Η κβαντική τεχνολογία δεν αφορά πλέον μόνο ημιαγωγούς, κβαντικές κουκκίδες, ηλεκτρονικά μικροσκόπια και λέιζερ, που είναι τεχνολογίες «πρώτης γενιάς». Αντίθετα, η εστίαση είναι στην αξιοποίηση της υπέρθεσης, της αβεβαιότητας και της εμπλοκής για την ανάπτυξη κβαντικών τεχνολογιών «δεύτερης γενιάς».
Τέτοια τεχνολογία "quantum 2.0" θα μπορούσε να φέρει επανάσταση από τους υπολογιστές και τις μετρήσεις μέχρι την αίσθηση, τον χρονισμό και την απεικόνιση. Είτε πρόκειται για μηχανική, μεταφορές, πλοήγηση, χρηματοδότηση, άμυνα ή αεροδιαστημική, η κβαντική τεχνολογία θα μπορούσε επίσης να διαταράξει την οικονομία. Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα κορυφαία έθνη αυτές τις μέρες έχουν μια κβαντική στρατηγική, αν και η Κίνα είναι μπροστά από την άποψη των οικονομικών δυνατοτήτων, έχοντας οργώσει 25 δισεκατομμύρια δολάρια σε κβαντική τεχνολογία έως το 2021.
Ωστόσο, η επένδυση στην κβαντική τεχνολογία θα μπορούσε να πάρει μια δυνητικά ανησυχητική τροπή, σύμφωνα με την πρόσφατη έκθεση State of Quantum 2024. Δημοσιεύτηκε τον Ιανουάριο από την εταιρεία με έδρα τη Φινλανδία Κβαντικοί υπολογιστές IQM, επιχειρηματίες κεφαλαίων OpenOcean, Ευρωπαίοι επενδυτές τεχνολογίας Lakestar και Το Quantum Insider (TQI), η έκθεση προειδοποίησε ότι οι επενδύσεις στον τομέα σε όλο τον κόσμο έχουν μειωθεί κατά 50% από το υψηλό του 2022.
State of Quantum 2024 λέει ότι οι παγκόσμιες επενδύσεις στην κβαντική τεχνολογία, που κορυφώθηκαν στα 2.2 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022, είχαν μειωθεί σε 1.2 δισεκατομμύρια δολάρια το επόμενο έτος. Η πιο απότομη πτώση σημειώθηκε στις ΗΠΑ, οι οποίες υποχώρησαν κατά 80%, με τις επενδύσεις στην Ασία-Ειρηνικό να μειώνονται κατά 17%. Η κατάσταση στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική (ΕΜΕΑ) ήταν ελαφρώς καλύτερη, με τις επενδύσεις να αυξάνονται οριακά κατά 3%.
Η πτώση των επενδύσεων οδήγησε ορισμένους σχολιαστές να προτείνουν ότι οδεύουμε προς α «Κβαντικός χειμώνας», το οποίο φαίνεται δραματικό αλλά ίσως απλώς αντανακλά την ιδέα ότι οι επενδυτές συντονίζονται περισσότερο στις αναδυόμενες αγορές και αναγνωρίζουν ότι οι πρακτικές εφαρμογές του κβαντικού υπολογισμού θα μπορούσαν να απέχουν ακόμη πολλά χρόνια. Αξίζει επίσης να θυμόμαστε ότι, παρ' όλη τη δημοσιότητα, η κβαντική τεχνολογία παραμένει ένας εξειδικευμένος τομέας, αντιπροσωπεύοντας λιγότερο από το 1% της συνολικής χρηματοδότησης επιχειρηματικών κεφαλαίων παγκοσμίως.
Ο κύκλος της διαφημιστικής εκστρατείας
Όπως εγώ επεσήμανε πέρυσι, πολλές τεχνολογίες ακολουθούν ένα γράφημα που επινοήθηκε το 1995 από Τζάκι Φεν, ένας αναλυτής από τους συμβούλους τεχνολογίας των ΗΠΑ Gartner Inc. Τώρα γνωστός ως το “Κύκλος διαφημιστικής εκστρατείας Gartner”, δείχνει πώς η προσδοκία γύρω από μια συγκεκριμένη τεχνολογία αναπτύσσεται με την πάροδο του χρόνου. Έχοντας ζήσει ο ίδιος αρκετούς κύκλους τεχνολογίας, μπορώ να πω με ασφάλεια ότι το γράφημα είναι αρκετά ακριβές.
Ξεκινάμε με ένα «τεχνολογικό έναυσμα», όταν όλοι παρατηρούν ότι κάτι μεγάλο συμβαίνει. Τα επιτόκια αυξάνονται, τα χρήματα ρέουν μέχρι να φτάσουμε σε ένα «αιχμής διογκωμένων προσδοκιών». Στη συνέχεια, καθώς οι άνθρωποι συνειδητοποιούν ότι τα πράγματα είναι πιο δύσκολα και πιο δύσκολα από ό,τι φανταζόμασταν, βρισκόμαστε σε μια «γούρνα απογοήτευσης». Αργότερα, η δραστηριότητα αυξάνεται ξανά μέσω μιας «κλίσης διαφώτισης» μέχρι να φτάσουμε σε ένα «οροπέδιο παραγωγικότητας», όπου οι επιχειρήσεις – τελικά – συνειδητοποιούν τι λειτουργεί και ξέρουν τι θέλουν οι πελάτες.
Εάν ο κύκλος της διαφημιστικής εκστρατείας ισχύει για την κβαντική τεχνολογία – και δεν έχω κανένα λόγο να πιστεύω ότι δεν ισχύει – τότε η τρέχουσα πτώση των επενδύσεων είναι πιθανώς ένας συνδυασμός του να βρίσκεται στην κορυφή του κύκλου και της επιβράδυνσης των παγκόσμιων οικονομιών. Αυτό δεν είναι απαραίτητα κακό. Είμαι βέβαιος ότι οι πιο ενημερωμένοι επενδυτές επιλέγουν τις ισχυρότερες τεχνολογίες και εταιρείες ως ευκαιρίες της αγοράς και οι χρονισμοί των αιτήσεων γίνονται πιο ξεκάθαροι.
Σε κάθε περίπτωση, υπάρχουν ακόμη μεγάλα ποσά, με τις επενδύσεις στον EMEA να συνεχίζουν να αυξάνονται. Και ως Η Quantum Insider Η έκθεση επισημαίνει, πολλή μεγάλη πρόοδος συμβαίνει σε κέντρα κβαντικής έρευνας σε όλο τον κόσμο. Ένα παράδειγμα είναι το Ηνωμένο Βασίλειο Εθνικό Κέντρο Κβαντικών Υπολογιστών, το οποίο στοχεύει να επιτρέψει την έγκαιρη πρόσβαση στον κβαντικό υπολογισμό για τις επιχειρήσεις του Ηνωμένου Βασιλείου ως μέρος της εθνικής στρατηγικής της χώρας.
Η πιο πολυσυζητημένη τεχνολογία quantum 2.0 είναι, φυσικά, ο κβαντικός υπολογισμός. Αρπάζει όλα τα πρωτοσέλιδα και τον ενθουσιασμό, κάτι που δεν προκαλεί έκπληξη δεδομένου ότι η ζήτηση για τέτοια μηχανήματα είναι δυνητικά τεράστια. Σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύτηκε πέρυσι από Markets and Markets, ο τομέας των κβαντικών υπολογιστών θα μπορούσε να αξίζει 4.4 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2028.
Μεγάλο μέρος αυτής της ζήτησης οφείλεται στην ανάγκη για μεγάλες μηχανές με έως και 10,000 κβαντικά bit (qubits). Τέτοιες συσκευές θα χρησιμοποιούνται για την αποκρυπτογράφηση δεδομένων που έχουν αποθηκευτεί με σχετικά χαμηλές ποσότητες κρυπτογράφησης (αν και, κατά ειρωνικό τρόπο, τέτοια δεδομένα θα είναι πιθανώς παλιά και όχι τόσο πολύτιμα). Ωστόσο, εάν οι ισχυροί κβαντικοί υπολογιστές γίνουν πραγματικότητα, η ικανότητά τους να σπάζουν ιστορικούς αλγόριθμους κρυπτογράφησης θα θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια του Διαδικτύου και θα βλάψει την παγκόσμια ασφάλεια.
Ωστόσο, είναι πιθανό να υπάρχουν πολλά άλλα, πιο άμεσες εφαρμογές κβαντικών υπολογιστών με λιγότερα qubits. Πολλές εταιρείες σημειώνουν πρόοδο σε αυτόν τον τομέα, με μία που ξεχωρίζει ORCA Computing, που το 2020 κέρδισε βραβείο έναρξης επιχείρησης από το Ινστιτούτο Φυσικής (ΙΟΠ). Ρίτσαρντ Μάρεϊ, Διευθύνων Σύμβουλος της ORCA που είναι εκπαιδευμένος φυσικός, πρόσφατα είπε Forbes ότι η εταιρεία είχε πουλήσει πέντε από τα συστήματά της, με τέσσερα ήδη εγκατεστημένα σε τρεις διαφορετικές τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο.
Το μηχάνημα της ORCA (ένας φωτονικός κβαντικός υπολογιστής με διορθωμένο σφάλμα) είναι το πρώτο του είδους του που μπορεί να λειτουργήσει σε θερμοκρασία δωματίου. Η τελευταία πώληση περιλαμβάνει την προμήθεια ενός συστήματος στο NQCC του Ηνωμένου Βασιλείου που χρηματοδοτείται από το δημόσιο, το οποίο βασίζεται στην πανεπιστημιούπολη Harwell Innovation Campus στο Oxfordshire. Το σύστημα της ORCA θα παρέχει μια δοκιμαστική μονάδα για μηχανική μάθηση, συνδυάζοντας τεχνολογίες κβαντικών και νευρωνικών δικτύων.
Αλλά όπως τόνισε ο Μάρεϊ στο άλλος Forbes άρθρο, η πρόκληση είναι να βρούμε σε τι μπορούν να χρησιμοποιηθούν καλύτερα οι κβαντικοί υπολογιστές. Αυτό δεν είναι εύκολο, καθώς πολλοί δυνητικοί πελάτες δεν καταλαβαίνουν τα οφέλη μέχρι να δουν λειτουργικά συστήματα που μπορούν να λύσουν τα προβλήματά τους. Αυτό που είναι ξεκάθαρο, ωστόσο, είναι ότι οι κβαντικοί υπολογιστές θα είναι ιδιαίτερα καλοί στην αντιμετώπιση ορισμένων προβλημάτων που είναι δύσκολο ή και αδύνατο να επιλυθούν από τους κλασικούς υπολογιστές.
Η πρόκληση είναι να βρούμε για ποιους σκοπούς μπορούν να χρησιμοποιηθούν καλύτερα οι κβαντικοί υπολογιστές
Ο αγώνας είναι σε εξέλιξη σε αυτόν τον τομέα υψηλού πονταρίσματος και υψηλών ανταμοιβών, με την IBM πρόσφατα ανακοίνωσε έναν υπολογιστή 1000 qubit. Η εταιρεία ακολουθεί έναν οδικό χάρτη κβαντικών υπολογιστών που διπλασίαζε περίπου τον αριθμό των qubits κάθε χρόνο. Το 2021 η IBM είχε μια συσκευή 127 qubit και το 2022 είχε μια με 433 qubits. Το τελευταίο του τσιπ, που ονομάζεται Condor, έχει 1121 υπεραγώγιμα qubits. Μάλλον ενδεικτικά, ωστόσο, η εταιρεία λέει ότι τώρα θα αλλάξει ταχύτητες και θα επικεντρωθεί στο να κάνει τις μηχανές της πιο ανθεκτικές στα σφάλματα, καθώς αυτό θα επηρεάσει σαφώς την ικανότητα των δυνητικών πελατών να τα χρησιμοποιήσουν βραχυπρόθεσμα.
Αλλά όσον αφορά τις εφαρμογές της τεχνολογίας quantum 2.0, πιστεύω ότι υπάρχουν πολλές υποσχέσεις για τα κβαντικά ρολόγια, τους κβαντικούς αισθητήρες και την τεχνολογία κβαντικής απεικόνισης, ειδικά όταν φτάσουν σε ορισμένα κριτήρια χρηστικότητας εκτός εργαστηρίου. Από αυτή την άποψη, το έργο του Η.Β Quantum Technology Hub για αισθητήρες και χρονισμό, με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο του Μπέρμιγχαμ, είναι παγκόσμιας κλάσης, όπως και ορισμένες από τις εταιρείες που συνδέονται με αυτό.
Πάρτε Cerca Magnetics, Το οποίο κέρδισε ένα βραβείο επιχειρηματικής καινοτομίας IOP για την ανάπτυξη του πρώτου wearable στον κόσμο σαρωτής μαγνητοεγκεφαλογραφίας. Χρησιμοποιώντας μαγνητόμετρα θερμοκρασίας δωματίου με οπτική άντληση, κάθε στοιχείο αισθητήρα δεν είναι μεγαλύτερο από ένα τούβλο LEGO και μπορεί να μετρήσει τη λειτουργία του ανθρώπινου εγκεφάλου με ευαισθησία που συναγωνίζεται αυτή των κρυογονικών υπεραγώγιμων συσκευών.
Η εταιρεία, η οποία έχει επίσης κερδίσει το εναρκτήριο βραβείο από την Quantum Business and Innovation Group του IOP (qBIG), έχει ήδη κατασκευάσει ένα ελαφρύ κάλυμμα σαρωτή με τρισδιάστατη εκτύπωση και έχει εγκαταστήσει συστήματα σε όλο τον κόσμο σε μαγνητικά θωρακισμένα δωμάτια. Η συσκευή του μπορεί να μετρήσει τη λειτουργία του ανθρώπινου εγκεφάλου με αυτό που η εταιρεία λέει ότι είναι πρωτοφανής ακρίβεια. Το πιο σημαντικό, μπορεί να πάρει δεδομένα ακόμα και όταν ένας ασθενής κινείται, αντί να πρέπει να μείνει ακίνητος ενώ κολλάει το κεφάλι του σε έναν μεγάλο σαρωτή.
Μια άλλη ενδιαφέρουσα εταιρεία κβαντικής ανίχνευσης είναι η QLM με έδρα το Μπρίστολ, η οποία παρουσίασε πρόσφατα την τελευταία της κάμερα κβαντικού αερίου μεθανίου σε μια εκδήλωση στο IOP παρευρέθηκε ο δούκας του Εδιμβούργου. Αυτή η κάμερα είναι μικρότερη, πιο στιβαρή και πιο ενσωματωμένη, επιτρέποντάς της να χρησιμοποιείται στο πεδίο για ανίχνευση διαρροής μεθανίου από πελάτες που τη δοκιμάζουν παγκοσμίως. Ήταν εντυπωσιακό να δούμε πώς είχε προχωρήσει η εταιρεία από τότε που κέρδισε το επιχειρηματικό βραβείο IOP του 2020.
Μία από τις αγαπημένες μου εφαρμογές της τεχνολογίας quantum 2.0 είναι η κβαντική ανίχνευση βαρύτητας, όπου ο στόχος είναι να αποκτήσουμε συσκευές που μπορούν να αναπτυχθούν στο πεδίο. Φανταστείτε πώς η κατανόηση του τι βρίσκεται κάτω από το έδαφος μπορεί να επηρεάσει την καθημερινότητά μας. Αντί οι εργαζόμενοι στον δρόμο πρέπει να σκάβουν τεράστιες εκτάσεις άσφαλτο για να επιδιορθώσουν έναν υπόγειο σωλήνα, θα μπορούσαν να κάνουν γρήγορες, στοχευμένες επισκευές τύπου «μικροχειρουργικής».
Πότε επιτέλους οι κβαντικοί υπολογιστές θα μπουν στην αγορά;
Η ακριβής χαρτογράφηση μέσω κβαντικών αισθητήρων βαρύτητας θα βοηθήσει πραγματικά εδώ και το Πανεπιστήμιο του Birmingham spin-out Delta.g έχει ήδη συγκεντρώσει 1.5 εκατ. £ το 2023 για να κατασκευάσει τους κβαντικούς αισθητήρες βαρύτητας για υπόγεια χαρτογράφηση. Πιτ Στέρλινγκ, ο συνιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, λέει ότι στόχος της είναι να συρρικνώσει την τεχνολογία έτσι ώστε να μπορεί να αναπτυχθεί για πραγματικές εφαρμογές, όπως η αναζήτηση κρυφής υποδομής και η πραγματοποίηση επισκευών.
«Δεδομένων των ευρειών εφαρμογών σε μυριάδες βιομηχανίες, είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με την ικανότητά μας να χρησιμοποιούμε βαθμιδωτή κβαντική βαρύτητα για να επιτύχουμε τεράστια εξοικονόμηση κόστους και να επιταχύνουμε τον ρυθμό της εργασίας χαρτογράφησης με τρόπο που βελτιώνει την καθημερινή ζωή», λέει ο Stirling. Φανταστείτε πόσο χρήσιμο θα ήταν να έχουμε μια βάση δεδομένων «Χάρτες Google» με δυνατότητα μεγέθυνσης και αναζήτησης όλων των μυριάδων σωλήνων, τούνελ και καλωδίων που βρίσκονται κρυμμένα κάτω από τα πόδια μας.
Έτσι, παρά την πτώση της χρηματοδότησης επιχειρηματικών κεφαλαίων και τους φόβους για έναν «κβαντικό χειμώνα», ο τομέας της κβαντικής τεχνολογίας εξακολουθεί να είναι ισχυρός και πράγματι ωριμάζει. Επομένως, το ποσό της χρηματοδότησης δεν είναι ο μόνος αριθμός στον οποίο πρέπει να εστιάσουμε. Στην πραγματικότητα, οι πιο παραδοσιακές μετρήσεις όπως οι δοκιμές πεδίου και τα έσοδα από προϊόντα ή υπηρεσίες είναι πιο κατάλληλες.
Παρόλο που μπορεί να χρειαστούν πολλά χρόνια για να φτάσουν οι κβαντικοί υπολογιστές στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους, υπάρχουν πιο κοντινές εφαρμογές, καθώς και στην ανίχνευση και στο χρονοδιάγραμμα, όπου οι τελικοί στόχοι είναι ξεκάθαροι. Η εμπορευματοποίηση προϊόντων βρίσκεται σε πλήρη εξέλιξη για αυτό που, από ό,τι με αφορά, είναι ένας από τους πιο συναρπαστικούς κλάδους της φυσικής.
- SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
- πηγή: https://physicsworld.com/a/why-you-shouldnt-be-worried-about-talk-of-a-quantum-winter/
