Τον Φεβρουάριο, Αυστραλία ανακοίνωσε ότι σχεδιάζει να αυξήσει δραματικά το μέγεθος του ναυτικού της την επόμενη δεκαετία. Εάν πετύχει, το Βασιλικό Ναυτικό της Αυστραλίας (RAN) θα υπερδιπλασιάσει τον αριθμό των μεγάλων μαχητών επιφανείας του, από 11 σε 26 πλοία. Αυτό θα ήταν το μεγαλύτερο που έχει η RAN από το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. 

Η κίνηση αντανακλά την αναγνώριση από την Αυστραλία των εξελισσόμενων προκλήσεων ασφαλείας στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού, ιδιαίτερα την αυξανόμενη διεκδίκηση της Κίνα. Εάν η αυστραλιανή κυβέρνηση ακολουθήσει επαρκή χρηματοδότηση, αυτή η απόφαση θα δείξει επίσης ότι οι αμυντικές δαπάνες της Αυστραλίας απορρέουν από την εθνική αμυντική στρατηγική της και ότι αποφεύγει τις μη εστιασμένες αμυντικές δαπάνες που έχουν ταλαιπωρήσει ορισμένους άλλους εταίρους και συμμάχους των ΗΠΑ (και εν προκειμένω, τις ίδιες τις Ηνωμένες Πολιτείες). 

Η Ταϊβάν, για παράδειγμα, αγωνίστηκε να διατηρήσει τις αμυντικές της δαπάνες εστιασμένες στους στρατηγικούς της στόχους. Παρά την ανακοίνωση μιας νέας Συνολική αμυντική ιδέα με βάση τον ασύμμετρο πόλεμο που έχει εγκωμιαστεί ευρέως από τους ειδικούς στον τομέα της άμυνας, οι ένοπλες δυνάμεις της Ταϊβάν έχουν υπερκατανείμει πόρους σε ακριβά και ευάλωτα συστήματα κύρους, αφήνοντας υποχρηματοδοτούμενες τις βασικές ασύμμετρες πλατφόρμες που είναι κατάλληλες για την αντίσταση σε μια αμφίβια εισβολή. Αντίθετα, η απόφαση της Αυστραλίας να επικεντρώσει τις δαπάνες της σε μαχητές επιφανείας που μπορούν να προστατεύσουν τη βόρεια ακτή της είναι μια σοφή επιλογή δαπανών και αξίζει επαίνους. 

Η αναμόρφωση της άμυνας της Αυστραλίας έρχεται σε μια κομβική στιγμή, καθώς οι γεωπολιτικές αλλαγές και οι τεχνολογικές εξελίξεις αναδιαμορφώνουν τη φύση του πολέμου. Η αυξανόμενη απειλή του κυβερνοπολέμου και τα πιο προηγμένα συστήματα πυραύλων διαγράφουν γρήγορα τη σχετική γεωγραφική απομόνωση που έχει η Αυστραλία από την Ασία. Η Στρατηγική Ανασκόπηση της Αυστραλιανής Άμυνας του 2023 πρότεινε ένα «στρατηγική άρνησης», μια αμυντική προσέγγιση για να σταματήσει τους αντιπάλους να εξαναγκάζουν και να απειλούν με χρήση βίας σε μια δεδομένη περιοχή. ο ανασκόπηση συνέστησε την ανάπτυξη προγραμμάτων υποβρυχίων με πυρηνική ενέργεια, γρήγορη απόκτηση πυραύλων κρούσης μεγάλου βεληνεκούς, βελτιώσεις για τα αεροσκάφη F-35A Joint Strike Fighter και F/A-18F Super Hornet για τη λειτουργία συστημάτων πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς κατά πλοίων και την επέκταση του το εργατικό δυναμικό των ναυπηγείων. 

Τώρα, η αυστραλιανή κυβέρνηση στοχεύει να διπλασιάσει τον στόλο πλοίων της για μάχη, επενδύοντας επιπλέον 7.3 δισ. Δολάρια ΗΠΑ κατά την επόμενη δεκαετία. Στο σχέδιο περιλαμβάνεται η απόκτηση έξι νέων φρεγατών κλάσης Hunter. Αυτές οι φρεγάτες θα είναι από τις περισσότερες προηγμένες ανθυποβρυχιακά πολεμικά πλοία στον κόσμο και θα ενσωματώσει προηγμένη τεχνολογία όπως το σύστημα διαχείρισης μάχης Aegis του Ναυτικού των ΗΠΑ. Το σχέδιο περιλαμβάνει επίσης την απόκτηση έξι προαιρετικά επανδρωμένων πλοίων – πολεμικών πλοίων που δεν χρειάζονται πλήρωμα. 

Αυτό έρχεται αμέσως μετά τις ανακοινώσεις των ΗΠΑ, του Ηνωμένου Βασιλείου και της Αυστραλίας AUDIO εταιρική σχέση το 2021, μια συμφωνία με στόχο την ανάπτυξη ενός αυστραλιανού προγράμματος υποβρυχίων με πυρηνική ενέργεια. Σύμφωνα με τη συμφωνία, οι ΗΠΑ θα πουλήσουν τρία πυρηνικά υποβρύχια κλάσης Virginia στη RAN, ενώ θα μοιράζονται επίσης την τεχνική εμπειρογνωμοσύνη για να βοηθήσουν την Αυστραλία να κατασκευάσει μόνη της πυρηνικά υποβρύχια στο μέλλον. 

Για να διασφαλίσει την επιτυχία των φιλόδοξων νέων της σχεδίων, η Αυστραλία θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις προηγούμενες ελλείψεις στις αμυντικές προμήθειες και να διασφαλίσει ότι οι επενδύσεις μεταφράζονται αποτελεσματικά σε επιχειρησιακές δυνατότητες. Με τα χρόνια, τα αμυντικά έργα της Αυστραλίας (όχι σε αντίθεση με πολλά από τις Ηνωμένες Πολιτείες) έχουν αντιμετωπίσει πολλά εμπόδια, που κυμαίνονται από υπερβάσεις κόστους έως καθυστερήσεις, που συχνά επισκιάζονται από πολιτικούς προβληματισμούς και τοπικά προγράμματα δημιουργίας θέσεων εργασίας. Τώρα, πρώην ανώτεροι αξιωματούχοι ασφαλείας ζητούν μια βελτιωμένη διαδικασία προμήθειας για να ξεπεραστούν αυτά τα προβλήματα. 

Στην ιδανική περίπτωση, μέρος της χρηματοδότησης θα ερχόταν με την επόμενη έκδοση του αμυντικού προϋπολογισμού τον Απρίλιο, αλλά αυτό φαίνεται ότι οι νέες δαπάνες δεν θα ξεκινήσουν μέχρι το 2027. Τα νέα σχέδια της Αυστραλίας θα λειτουργήσουν μόνο εάν χρηματοδοτηθούν επαρκώς και οι Αυστραλοί πολιτικοί ενδέχεται να εξετάσουν το ενδεχόμενο να προχωρήσουν αυτό το χρονοδιάγραμμα εάν θέλουν να αποφύγουν τα λάθη που έχουν κάνει άλλοι για τις αποφάσεις σχετικά με τις δαπάνες. 

Η στρατηγική αναβαθμονόμηση της Αυστραλίας αντανακλά την προληπτική προσέγγιση της χώρας για τη διασφάλιση των εθνικών της συμφερόντων σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται από άνευ προηγουμένου προκλήσεις και αβεβαιότητες. Η Αυστραλία έχει πάλεψε δίπλα στις ΗΠΑ σε κάθε πόλεμο μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και είναι ένας από τους στενότερους συμμάχους της Ουάσιγκτον. Αυτή η νέα πρωτοβουλία δείχνει ότι η Καμπέρα παίρνει στα σοβαρά την απειλή από την Κίνα και συνεχίζει να είναι προσηλωμένη στη συμμαχία με τις Ηνωμένες Πολιτείες. 

Οι ΗΠΑ θα πρέπει να χαιρετίσουν αυτή την προσπάθεια και να διασφαλίσουν ότι οι δικές τους προτεραιότητες αμυντικών δαπανών εστιάζονται στρατηγικά, δίνοντας έμφαση στην προμήθεια πολεμικών πλοίων, αεροπλάνων και πυρομαχικών που σχετίζονται με τον Ινδο-Ειρηνικό στα σχέδια δαπανών τους.  

• SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
• PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
• πηγή: https://thediplomat.com/2024/03/australias-smart-investment-in-its-naval-fleet/