Φέτος όλα είναι «AI», ό,τι κι αν σημαίνει αυτό. Κάθε νέος υπολογιστής, παιχνίδι, υπηρεσία λογισμικού και παγωτομηχανή μαλακών σερβιρίσματος είναι προφανώς εμποτισμένος με ψηφιακή αίσθηση, τουλάχιστον σύμφωνα με την επωνυμία του. Αλλά όταν πρόκειται για φορητούς υπολογιστές και επιτραπέζιους υπολογιστές, η Microsoft έχει έναν πολύ συγκεκριμένο ορισμό του "AI PC". Έκπληξη… είναι κυρίως επωνυμία.

Σύμφωνα με μια παρουσίαση από την Intel την Τρίτη, που έκανε το ντεμπούτο της με περίεργο τρόπο τις «απαιτήσεις της Microsoft για έναν υπολογιστή τεχνητής νοημοσύνης», οι πωλητές θα χρειαστούν τρία συγκεκριμένα εξαρτήματα εάν θέλουν να διαφημίσουν τα νέα τους μηχανήματα ως τέτοια. Ένα, "πυρίτιο με τροφοδοσία NPU, CPU και GPU". Δεδομένου ότι αυτό πιθανώς περιλαμβάνει ενσωματωμένες GPU, όπως τα συστήματα Xe της Intel, η NPU (μονάδα νευρωνικής επεξεργασίας) είναι το νέο hotness.

Τι ακριβώς είναι ένα NPU; Αυτό είναι λίγο νεφελώδες αυτή τη στιγμή. Ένας NPU είναι ένας ξεχωριστός (αν όχι απαραιτήτως διακριτός) επεξεργαστής σχεδιασμένο για συγκεκριμένες εργασίες, μοιάζει πολύ με μια GPU για γραφικά, αλλά είναι για "AI". Ένας άλλος όρος για ένα NPU είναι "επιταχυντής AI". Αλλά και πάλι, το τι ακριβώς κάνει δεν είναι ακριβώς σαφές. Για τις ζωντανές επιδείξεις που έχω δει, το πιο ενδιαφέρον πράγμα που κάνει είναι να θολώνει το φόντο στις βιντεοκλήσεις κάπως πιο αποτελεσματικά από τις υπάρχουσες μάρκες.

Η Microsoft απαιτεί επίσης ένας υπολογιστής τεχνητής νοημοσύνης να περιλαμβάνει τον βοηθό Copilot της…που είναι ενσωματωμένο στα Windows 11. Οπότε, αυτό είναι βασικά δεδομένο. Και επίσης να υπάρχει ένα αφιερωμένο Κουμπί Copilot στο πληκτρολόγιο, αντικαθιστώντας γενικά το δεξιό πλήκτρο των Windows ή Ctrl. Σε μερικές επιδείξεις πριν από την CES που είδα πέρυσι να επιδεικνύουν σχεδόν τελικά σχέδια φορητών υπολογιστών, αυτό επιτεύχθηκε με ένα αυτοκόλλητο στο εν λόγω κλειδί.

Τα τελικά σχέδια πιθανότατα χρησιμοποιούν πιο τυπική εκτύπωση. Μπορείτε να δείτε το νέο κουμπί Copilot στο πληκτρολόγιο για τα πιο πρόσφατα σχέδια Surface. Ο Mark Hachman του PCWorld το συγκρίνει με το κουμπί Cortana που υπήρχε παλαιότερα στο εργαλείο φωνητικών εντολών τύπου Siri της Microsoft, το οποίο είναι τώρα νεκρό σαν καρφί.

Microsoft

Microsoft

Microsoft

Αν βγάλω το καπέλο μου για λίγο, θα πρέπει να παραδεχτώ ότι, ναι, τα τελευταία σχέδια επεξεργαστών της Intel και της AMD και τα δύο περιλαμβάνουν Πυρήνες NPU, και χρησιμοποιούνται για να κάνουν περισσότερα πράγματα. Πάρτε για παράδειγμα το πρόγραμμα AI Acceleration της Intel, το οποίο υποστηρίζεται ότι έχει υιοθετηθεί από δεκάδες προμηθευτές λογισμικού. Αλλά φαίνεται ότι τα περισσότερα από αυτά που κάνουν είναι να μεταφορτώνουν πολύ συγκεκριμένες εργασίες από την CPU στη NPU για να εξοικονομήσουν διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Εργασίες όπως…το θάμπωμα του φόντου σε μια βιντεοκλήση ή η επεξεργασία μιας ροής OBS ενώ παίζετε παιχνίδια. Όχι ακριβώς επαναστατικό.

Το σύστημα Copilot της Microsoft εξακολουθεί να εξαρτάται σχεδόν εξ ολοκλήρου από απομακρυσμένα κέντρα δεδομένων για να προσφέρει τη μαγεία του μεγάλου μοντέλου γλώσσας, υποθέτοντας ότι είστε πρόθυμος να πληρώσει για τα πιο φανταχτερά του κόλπα. Στο μέλλον το Copilot θα είναι πιο αποτελεσματικό χάρη στο τοπικό υλικό, συμπεριλαμβανομένων των NPU, αλλά δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι θα μπορεί να λειτουργεί εξ ολοκλήρου σε τοπικό υλικό σύντομα.

Έτσι η Microsoft έχει μια απάντηση σε αυτήν την πιο επίκαιρη ερώτηση, "τι είναι ένας υπολογιστής AI;" Αλλά εξακολουθεί να μην λέει πολλά για το τι ακριβώς σημαίνει αυτό για τους καταναλωτές ή πώς ένας νέος υπολογιστής τεχνητής νοημοσύνης είναι καλύτερος από τον υπολογιστή που έχουν ήδη.