Τα δύο αεροσκάφη F-117 stealth πετούσαν τη διάσημη εκπαιδευτική διαδρομή χαμηλού επιπέδου Sidewinder στην Καλιφόρνια.
Το Lockheed F-117 Nighthawk αποσύρθηκε επίσημα από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ το 2008. Ωστόσο, όπως αναφέρουμε εδώ και αρκετά χρόνια, όχι μόνο το εμβληματικό stealth jet πετάει για εκπαιδευτικούς σκοπούς ως αντίπαλα αεροσκάφη και υποκατάστατο πυραύλων κρουζ, αλλά επίσης λειτουργούν για έρευνα, ανάπτυξη, δοκιμή και αξιολόγηση, πιθανώς υποστηρίζοντας προγράμματα επόμενης γενιάς.
Για μια ορισμένη περίοδο, αν και τα αεροσκάφη ήταν τακτικά εντοπίστηκαν και οι δύο στη Νεβάδα και κοντά στις βάσεις στις ΗΠΑ όπου αναπτύχθηκαν τα F-117 για να πραγματοποιήσουν δραστηριότητες DACT (Dissimilar Air Combat Training) υπέρ άλλων τύπων και μονάδων, η USAF δεν παραδέχτηκε το γεγονός ότι το αεροσκάφος πετούσε ακόμη. Στη συνέχεια, το 2021, η υπηρεσία δημοσίευσε το πρώτες επίσημες εικόνες του τύπου εξακολουθεί να συμμετέχει σε πτητικές λειτουργίες στο δίκτυο DVIDS (Defense Visual Information Distribution Service), στην πραγματικότητα αναγνωρίζοντας την επιστροφή του F-117 στην ενεργό υπηρεσία.
Τον Σεπτέμβριο του 2022 το Κέντρο Δοκιμών της Πολεμικής Αεροπορίας δημοσίευσε ένα αίτημα για πληροφορίες (RFI) σχετικά με μια πιθανή 10ετή σύμβαση για υπηρεσίες συντήρησης και υποστήριξης υλικοτεχνικής υποστήριξης για τον στόλο F-117A στο αεροδρόμιο TTR, αναγνωρίζοντας ότι η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ είναι πρόθυμη να κρατήστε το αεροσκάφος σε πτήση τουλάχιστον μέχρι το 2034.
Πιο πρόσφατα, αποκαλύφθηκε ότι η Πολεμική Αεροπορία σχεδίαζε να πιστοποιήσει το F-117A Nighthawk για να μπορείς να ανεφοδιάσεις από το KC-46A Πήγασος, το νέο δεξαμενόπλοιο της υπηρεσίας.
Ένα F-117 Nighthawk της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ ταξιδεύει στην κοινή βάση Elmendorf-Richardson, Αλάσκα κατά τη διάρκεια του Northern Edge 23-1, 10 Μαΐου 2023. (Φωτογραφία της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ από τη Sheila deVera)
Τέλος πάντων, μετά την άρση του πέπλου της μυστικότητας, τουλάχιστον εν μέρει, οι θεάσεις έχουν αυξηθεί, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των F-117 που πετούν σε πολύ χαμηλό ύψος.
Για το λόγο αυτό, τον περασμένο μήνα, ένας φωτογράφος αποφάσισε να ξεκινήσει ένα ταξίδι στους χώρους εκπαίδευσης χαμηλού επιπέδου για να τραβήξει μερικές φωτογραφίες και πλάνα από τα άπιαστα stealth jets. Να πώς πήγε.
Πώς ξεκίνησαν όλα
«Είμαι δευτεροετής φοιτητής πανεπιστημίου που ζω στο Κολοράντο», λέει ο φίλος και συνεργάτης μας Andrew Kelly. «Πάντα με ενδιέφερε η αεροπορία και όταν ο COVID-19 έκλεισε το σχολείο μου τον Μάρτιο του 2020, έθεσα στόχο μου να μάθω πώς να χρησιμοποιώ σωστά μια κάμερα. Έχοντας μεγαλώσει κοντά στη βάση της Εθνοφρουράς Pease Air στο Νιου Χάμσαϊρ παρακολουθώντας το τρένο στρατιωτικού αεροσκάφους, αποφάσισα να συνδυάσω το πάθος μου για την αεροπορία με την επιθυμία μου να μάθω φωτογραφία».
«Τώρα φωτογραφίζω στρατιωτική αεροπορία για πάνω από τέσσερα χρόνια και μου αρέσει να μαθαίνω για τους ανθρώπους, την αποστολή, το αεροσκάφος και τη φωτογραφική μηχανή μου. Εργάστηκα σε μια σχολή πτήσεων καθ' όλη τη διάρκεια του γυμνασίου ως αποστολέας ενώ εργαζόμουν για την έκδοση του ιδιωτικού μου πιστοποιητικού πιλότου. Μετά το πανεπιστήμιο θα κυνηγήσω το όνειρό μου να πετάξω για τον αμερικανικό στρατό».
Εξοπλισμός
Andrew, η δουλειά του οποίου μπορεί να βρεθεί στο διαδίκτυο στο Instagram ή εδώ, έχει βελτιωθεί πολύ από το ερασιτεχνικό ξεκίνημά του: «Όταν άρχισα για πρώτη φορά να φωτογραφίζω, χρησιμοποιούσα το Canon Rebel XSI της μαμάς μου από το 2008. Έχω αποφοιτήσει από αυτό το πρώιμο μοντέλο DSLR στη χρήση της σειράς Professional Mirrorless της Canon. Αυτή τη στιγμή φωτογραφίζω με το Canon R5 και τον φακό Canon RF 200-800mm. Για να εγγράψω βίντεο μέσω του iPhone 14 Pro Max ενώ χρησιμοποιώ την κάμερά μου, το έχω τοποθετήσει στο σύστημα hot-shoe."
«Μου άρεσε να γνωρίζω άλλους φωτογράφους και να ταξιδεύω σε όλες τις ΗΠΑ με τη φωτογραφική μου μηχανή στο πλευρό μου για να προωθήσω το πάθος μου τόσο για τη στρατιωτική αεροπορία όσο και για τη φωτογραφία».
Δυτικά
"Είχα δει φωτογραφίες που έπαιρναν μαζί οι φίλοι μου Προπονητική διαδρομή χαμηλού επιπέδου Sidewinder στην Καλιφόρνια. Αποφάσισα ότι για το ανοιξιάτικο διάλειμμα του πανεπιστημίου μου θα οδηγούσα στην προπονητική διαδρομή χαμηλού επιπέδου και θα περνούσα την εβδομάδα κάμπινγκ/πεζοπορία με τη φωτογραφική μηχανή μου. Είχα ακούσει ιστορίες από φίλους για τα F-117 από την Tonopah που περιστασιακά πέφτουν στη διαδρομή χαμηλού επιπέδου. Ήξερα ότι μια φωτογραφία ενός F-117 «κάτω χαμηλά» θα έκανε το ταξίδι».
«Ξυπνούσα νωρίς κάθε πρωί για να περπατήσω στην τοποθεσία κατά μήκος της κοιλάδας του ποταμού Kern που επέλεξα. Κάθε πρωί στις 08.00 βρισκόμουν στη θέση μου στο βουνό με τον ραδιοφωνικό σαρωτή και την κάμερά μου. Τα βλέμματα στραμμένα στο Νότο για οποιοδήποτε αεροσκάφος εκτελεί τη διαδρομή.»
«Την πρώτη μου μέρα πυροβόλησα τα F-15C και τα VFA-146/VFA-94 F-18 της California Air National Guard».
«Γύρω στη 1 το μεσημέρι παρατήρησα ότι ένα KC-135 από το Edwards AFB πετούσε βορειοανατολικά προς την Tonopah. Αφού έφτασε στην Tonopah, το δεξαμενόπλοιο γύρισε και άρχισε να κατευθύνεται προς την τοποθεσία μου. Μαζί του ήταν και δύο F-117».
«Λίγο καιρό αργότερα, το ραδιόφωνό μου άρχισε να ζωντανεύει. Πάνω από τους θυελλώδεις ανέμους μπόρεσα να διακρίνω το «Sidewinder Low Level, πτήση KNIGHT01 που εισέρχεται στη διαδρομή στο σημείο άλφα, 500 πόδια, 500 κόμβοι. Δύο!""
Δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που μόλις άκουσα. Δύο F-117 κατευθύνονταν προς το μέρος μου! Ήμουν τόσο ενθουσιασμένος που σχεδόν έτρεμα. Τελικά είδα τις σιλουέτες του αεροσκάφους να κατεβαίνουν στην κοιλάδα».
Στενή συνάντηση με το Nighthawk
«Όταν ήμουν νεότερος, είχα ένα παιχνίδι F-117 που μου χάρισαν οι γονείς μου. Το να βλέπω δύο από αυτά τα γνωστά σχήματα να πετούν προς το μέρος μου 16 χρόνια μετά την επιχειρησιακή απόσυρση του πλαισίου του αεροσκάφους ήταν ένα περίεργο συναίσθημα.»
«Έπρεπε να υπενθυμίσω στον εαυτό μου να σταματήσω να παρακολουθώ και να σηκώσω την κάμερα για να τραβήξω. Καθώς η πτήση με πλησίασε, έκαναν ελιγμούς για να κάνουν την απότομη δεξιά στροφή δίπλα μου. Για να κάνουν αυτή τη στροφή, κύλησαν προς τα δεξιά, δίνοντάς μου μια πλήρη εικόνα της πάνω πλευράς του αεροσκάφους. Όλη την ώρα που έφευγα με τη φωτογραφική μου μηχανή. Από απόσταση, το αεροσκάφος φαίνεται αρκετά φαρδύ. Το καλώδιο πτήσης ανέβηκε προς το μέρος μου και καθώς πλησίαζε η οπτική μου άλλαξε. Όταν τοποθετήθηκε για να δείξει το πλήρες πάνω μέρος, τα φτερά φαίνονται αρκετά παρασυρμένα προς τα πίσω.»
«Δεν περίμενα το F-117 να είναι τόσο δυνατό όσο ήταν. Ήταν συγκρίσιμο με τα F-15 και τα F-18 που πυροβολούσα όλη μέρα. Ο ήχος αντηχούσε σε όλη την κοιλάδα. Η πτήση συνέχισε τη διαδρομή χαμηλού επιπέδου προς το σημείο Μπράβο και στη συνέχεια εξαφανίστηκε στον ορίζοντα. Οι σιλουέτες τους ξεθωριάζουν στα χιονισμένα βουνά».
Μαζί με τις υπέροχες φωτογραφίες, ο Andrew τράβηξε επίσης ένα υπέροχο κλιπ του αεροσκάφους stealth που πετούσε χαμηλά.
Ένα θέαμα που αξίζει το ταξίδι
«Στάθηκα στην κορυφή του βουνού και τους έβλεπα να πετούν πιο μακριά μέχρι που δεν μπορούσα να τους δω πια. Κοίταξα από ψηλά τη φωτογραφική μου μηχανή και δεν μπορούσα να πιστέψω ότι υπήρχαν φωτογραφίες χαμηλού επιπέδου F-117 στην κάρτα μου CF Express. Ένιωσα απέραντα ευγνώμων που βρέθηκα στο σωστό μέρος τη σωστή στιγμή και μπόρεσα να δω ένα τόσο σπάνιο θέαμα. Όλη η οδήγηση, η πεζοπορία, το κάμπινγκ και η αναρρίχηση άξιζε τον κόπο. Δεν είχε σημασία για μένα τι συνέβη την υπόλοιπη εβδομάδα. Από την πρώτη μέρα, το ταξίδι ήταν επιτυχημένο».
- SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
- πηγή: https://theaviationist.com/2024/04/07/photographer-snaps-incredible-shots-of-low-flying-f-117-jets/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=photographer-snaps-incredible-shots-of-low-flying-f-117-jets
