Ένας ευρωπαϊκός πύραυλος Ariane 5 εκτοξεύτηκε στο διάστημα το βράδυ του Σαββάτου από τη Γαλλική Γουιάνα με έναν εμπορικό ευρυζωνικό δορυφόρο για το SES και ένα γαλλικό σκάφος τηλεπικοινωνιών, θέτοντας ένα νέο ρεκόρ μάζας φορτίου για γεωστατική τροχιά μεταφοράς στην τελευταία πτήση Ariane 5 πριν από την εκτόξευση του James Webb Space Τηλεσκόπιο τον Δεκέμβριο.
Καθυστέρηση μιας ημέρας μετά από πρόβλημα συστήματος εδάφους που οδήγησε σε καθυστέρηση 24 ωρών από την Παρασκευή, οι ομάδες άντλησαν κρυογενικό υγρό υδρογόνο και υγρό οξυγόνο στην κύρια και την επάνω φάση του εκτοξευτή Ariane 5 το απόγευμα του Σαββάτου στο πεδίο εκτόξευσης ELA-3 στο Διαστημικό Κέντρο της Γουιάνας. στη Νότια Αμερική.
Η αντίστροφη μέτρηση του Ariane 5 σταμάτησε πέντε λεπτά πριν από την πρώτη ευκαιρία εκτόξευσης του πυραύλου το βράδυ του Σαββάτου. Μετά από 67 λεπτά αναμονής για να μπορέσουν οι μηχανικοί να αναλύσουν τις μετρήσεις πίεσης στην κύρια σκηνή του Ariane 5, η αντίστροφη μέτρηση συνεχίστηκε και ο κύριος κινητήρας του πυραύλου Vulcain 2 αναζωπυρώθηκε στις 10:10 μ.μ. EDT (0210 GMT).
Επτά δευτερόλεπτα αργότερα, οι διπλοί συμπαγείς ενισχυτές πυραύλων του Ariane 5 πυροδοτήθηκαν για να απομακρύνουν τον εκτοξευτή από το ταμπλό με 2.9 εκατομμύρια λίβρες ώσης.
Το Ariane 5 απογειώθηκε στις 11:10 το βράδυ τοπική ώρα στη Γαλλική Γουιάνα, ρίχνοντας ένα σύννεφο καθώς επιταχύνθηκε ανατολικά από το διαστημικό λιμάνι στη βόρεια ακτή της Νότιας Αμερικής.
Ο πύραυλος εκτόξευσε τα δύο στερεά καλύμματα ενισχυτών πυραύλων σχεδόν δυόμισι λεπτά μετά την αποστολή. Το κάλυμμα ωφέλιμου φορτίου του Ariane 5 κυκλοφόρησε σε δύο μισά λεπτά αργότερα, μόλις ο πύραυλος ανέβηκε πάνω από τα πυκνά, χαμηλότερα στρώματα της ατμόσφαιρας.
Η κύρια σκηνή συνέχισε να πυροδοτεί τον κύριο κινητήρα Vulcain 2 μέχρι σχεδόν εννέα λεπτά στην πτήση, πριν σβήσει και απομακρυνθεί για να πέσει πίσω στην ατμόσφαιρα στα ανοιχτά της Αφρικής.
Ένα ανώτερο στάδιο που τροφοδοτείται από έναν κινητήρα HM7B που τροφοδοτείται με υδρογόνο πυροδοτήθηκε για ένα 16λεπτο κάψιμο για να εγχέσει τους δορυφόρους SES 17 και Syracuse 4A σε μια οβάλ σχήμα γεωστατική τροχιά μεταφοράς που εκτείνεται σχεδόν 22,000 χιλιόμετρα πάνω από τον πλανήτη.
Το Ariane 5 απελευθέρωσε κάθε δορυφόρο εγκαίρως, αναπτύσσοντας πρώτα το διαστημόπλοιο SES 17 από την πάνω θέση στη στοίβα διπλού ωφέλιμου πυραύλου σχεδόν 30 λεπτά μετά την απογείωση. Μετά την απόρριψη μιας δομής προσαρμογέα, το Ariane 5 ανέπτυξε τις Συρακούσες 4Α περίπου εννέα λεπτά αργότερα.
Η Arianespace, η γαλλική εταιρεία που διαχειρίζεται τις επιχειρήσεις εκτόξευσης Ariane 5, δήλωσε επιτυχημένη στην αποστολή. Με την ονομασία VA255 στην ακολουθία πτήσεων της Arianespace, η εκτόξευση το βράδυ του Σαββάτου ήταν η 111η πτήση ενός πύραυλου Ariane 5 από το 1996 και η 255η συνολική αποστολή με την οικογένεια πυραύλων Ariane.
Χτισμένος Thales Alenia Space, ο δορυφόρος επικοινωνιών SES 17 θα παρέχει σύνδεση στο Διαδίκτυο σε επιβάτες αεροπορικών εταιρειών στην Αμερική, την Καραϊβική και τον Ατλαντικό Ωκεανό για το SES του Λουξεμβούργου. Ο πλήρως τροφοδοτούμενος δορυφόρος ζύγιζε 14,133 λίβρες (6,411 κιλά) κατά την εκτόξευση, σύμφωνα με το κιτ τύπου εκτόξευσης της Arianespace.
Ο SES 17 είναι ο μεγαλύτερος δορυφόρος που προμηθεύτηκε ποτέ η SES και το μεγαλύτερο διαστημόπλοιο που κατασκευάστηκε ποτέ από τον Thales. Φέρει έναν νέο ψηφιακό ελεγκτή ωφέλιμου φορτίου, που αναπτύχθηκε σε συνεργασία δημόσιου-ιδιωτικού τομέα με την ESA, ο οποίος είναι σε θέση να επαναπρογραμματίσει τις σχεδόν 200 σημειακές δέσμες των δορυφόρων, προσαρμόζοντας τις κατανομές ισχύος και συχνότητας για να ανταποκριθεί στις μεταβαλλόμενες ανάγκες των πελατών.
«Χάρη στην Arianespace, το SES-17 είναι τώρα σε τροχιά», δήλωσε ο Steve Collar, Διευθύνων Σύμβουλος της SES. «Ανυπομονούμε οι πελάτες του SES να μπορούν να αξιοποιήσουν την υψηλή απόδοση, την παγκόσμια εμβέλεια και τη χαμηλή καθυστέρηση του δορυφορικού δικτύου Ka-band πολλαπλών τροχιών, διαλειτουργικών σκαφών του SES που περιλαμβάνει το SES-17 και τον επερχόμενο αστερισμό O3b mPOWER.»
Ο δορυφόρος SES 17 φέρει επίσης ένα σύστημα ψύξης με μηχανική αντλία, ο πρώτος τέτοιος βρόχος θερμικού ελέγχου που χρησιμοποιείται σε ένα μεγάλο εμπορικό διαστημόπλοιο επικοινωνιών. Οι προηγούμενοι εμπορικοί δορυφόροι τηλεπικοινωνιών χρησιμοποιούσαν παθητικά συστήματα θερμικού ελέγχου ή σωλήνες θερμότητας, για να διατηρούν τα εσωτερικά τους ηλεκτρονικά σε σωστές θερμοκρασίες.
Το διαστημικό σκάφος Syracuse 8,492A των 3,852 λιβρών (4 κιλών), επίσης κατασκευασμένο από την Thales Alenia Space, θα παρέχει υπηρεσίες επικοινωνίας για τον Γάλλο στρατό. Ο δορυφόρος θα μεταφέρει ασφαλείς επικοινωνίες μεταξύ γαλλικών στρατιωτικών αεροσκαφών, τεθωρακισμένων οχημάτων εδάφους και ναυτικών πλοίων, συμπεριλαμβανομένων υποβρυχίων.
Το πρόγραμμα Συρακούσες 4 αντικαθιστά τη γενιά των Συρακουσών 3, η οποία περιλαμβάνει δύο γαλλικούς δορυφόρους που εκτοξεύθηκαν το 2005 και το 2006 και ένα κοινό διαστημόπλοιο με την Ιταλία που τέθηκε σε τροχιά το 2015. Οι δορυφόροι των Συρακουσών παρέχουν υπηρεσίες αναμετάδοσης για τις γαλλικές στρατιωτικές δυνάμεις που αναπτύσσονται και βρίσκονται σε κίνηση περιοχές έξω από κάθε επίγεια επικοινωνία.
"Όλες αυτές οι δραστηριότητες απαιτούν συνεχείς, αξιόπιστες επικοινωνίες και μόνο οι διαστημικές τηλεπικοινωνίες μπορούν να το παρέχουν αυτό", και ο διοικητής Ludovic Esquivié, αξιωματικός του προγράμματος Syracuse στη Γαλλική Διαστημική Διοίκηση. «Οι Συρακούσες… είναι ένα ασφαλές σύστημα επικοινωνίας που ελέγχεται πλήρως από τις ένοπλες δυνάμεις και είναι σκληρό ενάντια σε εξωτερικές επιθέσεις».
Το γαλλικό υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε το 2019 ότι η νέα γενιά δορυφόρων των Συρακουσών θα έχει κάμερες για τον εντοπισμό και την παρακολούθηση πιθανών επιτιθέμενων. Οι δορυφόροι Syracuse 4 είναι επίσης ανθεκτικοί στην εμπλοκή και παρέχουν υψηλότερα ποσοστά αναμετάδοσης δεδομένων και βελτιωμένη ευελιξία σε σχέση με τους γηρασμένους δορυφόρους Syracuse 3.
"Αυτοί οι δορυφόροι εκτίθενται, ή πρέπει να είναι ικανοί να αντιμετωπίσουν, κάθε είδους απειλές, συμπεριλαμβανομένης μιας πυρηνικής απειλής, αλλά και απειλές όσον αφορά την ασφάλεια στον κυβερνοχώρο ή τις κυβερνοεπιθέσεις", δήλωσε ο Hervé Derrey, Διευθύνων Σύμβουλος της Thales Alenia Space.
Ο SES 17 και οι Συρακούσες 4Α θα χρησιμοποιήσουν προωθητήρες πλάσματος τους επόμενους μήνες για να κυκλοφορήσουν τις τροχιές τους σε απόσταση μεγαλύτερη των 22,000 μιλίων πάνω από τον ισημερινό. Μόλις βρίσκονται σε γεωστατική τροχιά, οι δορυφόροι θα έχουν σταθερές ζώνες γεωγραφικής κάλυψης καθώς περιστρέφονται περισσότερο γύρω από τη Γη με την περιστροφή του πλανήτη.
Η αποστολή το βράδυ του Σαββάτου σημείωσε δύο ρεκόρ.
Το συνολικό βάρος εκτόξευσης των δορυφόρων SES 17 και Syracuse 4A ήταν 22,626 λίβρες (10,263 κιλά). Τα δύο διαστημόπλοια περιλάμβαναν τη βαρύτερη στοίβα ωφέλιμου φορτίου που έχει εκτοξευθεί ποτέ σε τροχιά γεωστατικής μεταφοράς, μια τυπική τροχιά πτώσης για μεγάλους δορυφόρους επικοινωνιών.
Ο πύραυλος Ariane 5 το βράδυ του Σαββάτου πέταξε με έναν κύλινδρο ανύψωσης στη βάση του φέρινγκ ωφέλιμου φορτίου που αύξησε το ύψος του εκτοξευτή κατά 5 πόδια (1.5 μέτρα) σε σχέση με τον τυπικό σχεδιασμό εκτοξευτή. Η αλλαγή έδωσε στον πύραυλο συνολικό ύψος 184 πόδια (56.3 μέτρα), καθιστώντας το το ψηλότερο Ariane 5 που πέταξε ποτέ.
Η πτήση το βράδυ του Σαββάτου βοήθησε να ανοίξει ο δρόμος για την επόμενη αποστολή Ariane 5 για την εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb αξίας 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Το Ariane 5 είναι ένα από τα πιο αξιόπιστα οχήματα εκτόξευσης στον κόσμο, με μόνο μία μερική αποτυχία στις τελευταίες 97 πτήσεις του. Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος πληρώνει για την εκτόξευση του Webb στο πλαίσιο της συνεισφοράς του στην αποστολή. Η NASA πλήρωσε το μεγαλύτερο μέρος των εξόδων ανάπτυξης του Webb και η Καναδική Διαστημική Υπηρεσία είναι ο τρίτος συνεργάτης του παρατηρητηρίου.
Οι μηχανικοί της NASA βοήθησαν την ESA και την Arianespace να αξιολογήσουν την ετοιμότητα του πυραύλου Ariane 5 να εκτοξεύσει το Webb, την πιο ακριβή ρομποτική διαστημική αποστολή στην ιστορία. Η εκτόξευση του Σαββάτου ήταν η τελευταία δοκιμή πριν ο Webb τοποθετηθεί στο επόμενο Ariane 5 για μια απογείωση που έχει προγραμματιστεί για τις 18 Δεκεμβρίου.
Το Πρόγραμμα Υπηρεσιών Εκτόξευσης στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, το οποίο παρέχει επίβλεψη για εκτοξεύσεις που μεταφέρουν επιστημονικές αποστολές της NASA στο διάστημα, ανέλαβε συμβουλευτικό ρόλο για το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb.
"Νομίζω ότι αυτό βοηθά να ηρεμήσουν τα συναισθήματα κάποιων, ή ίσως οι αντιλήψεις, για το γιατί στον κόσμο το εκτοξεύουμε με ένα ξένο όχημα", δήλωσε ο Omar Baez, διευθυντής εκτόξευσης στο Kennedy, σε μια πρόσφατη συνέντευξη στο Spaceflight Now.
Ο Baez είπε ότι έκανε το πρώτο του ταξίδι στη βάση εκτόξευσης Ariane 5 στο Κουρού της Γαλλικής Γουιάνας, πριν από δύο δεκαετίες για να ξεκινήσει την αξιολόγηση των εγκαταστάσεων στο διαστημικό αεροδρόμιο, το οποίο διαχειρίζεται το CNES, η γαλλική διαστημική υπηρεσία.
«Είναι συγκινητικό γιατί αντιμετωπίζεις την Arianespace και το CNES και είσαι ξένος πράκτορας, αλλά έχουμε συνεργαστεί καλά», είπε ο Baez.
Είπε ότι η NASA ανέθεσε εμπειρογνώμονες στην επεξεργασία διαστημικών σκαφών, την ενσωμάτωση αποστολών και τη διαχείριση κινδύνου ως συμβούλους για να συνεργαστούν με την ESA και την Arianespace πριν από την εκτόξευση του Webb.
"Ο διαχειριστής κινδύνου παρακολουθεί τον τρόπο με τον οποίο οι Γάλλοι και η ESA αναδεικνύουν τα προβλήματα που μπορεί να έχει η Arianespace και είναι πολύ παρόμοιο με το σύστημα που έχουμε εδώ, όσον αφορά τη διορατικότητα και την εποπτεία από τις κυβερνητικές υπηρεσίες", δήλωσε ο Baez. «Έτσι, εκτιμούμε κάποια από αυτή τη διορατικότητα βλέποντας ότι έχουν τον ίδιο τύπο αυστηρότητας που δείχνουμε όταν πετάμε με ένα από τα πολύτιμα ωφέλιμα φορτία μας».
"Το Ariane 5 δείχνει συνεχή βελτίωση με κάθε εκτόξευση", δήλωσε ο Daniel Neuenschwander, διευθυντής διαστημικών μεταφορών της ESA, σε δήλωση μετά την εκτόξευση το βράδυ του Σαββάτου. "Η επιτυχία σήμερα της εκτόξευσης VA255 και η επιτυχία του VA254 τον περασμένο Ιούλιο ήταν καθοριστικής σημασίας για να προχωρήσουμε στην εκτόξευση του Ariane 5 τον Δεκέμβριο που φέρει το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb."
Στις αναλύσεις τους για να διασφαλιστεί ότι το Ariane 5 είναι έτοιμο να εκτοξεύσει τον Webb, μηχανικοί στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επικεντρωθεί στο φέρινγκ ωφέλιμου πυραύλου ή τον κώνο μύτης, ο οποίος προστατεύει τα ωφέλιμα φορτία κατά τα πρώτα λεπτά της πτήσης στην ατμόσφαιρα. Το σάβανο εκτοξεύεται σε δύο κομμάτια λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση, εκθέτοντας δορυφόρους για διαχωρισμό από τον πύραυλο μόλις βρισκόταν σε τροχιά.
Το JWST θα διπλώσει σε στιλ origami για να χωρέσει κάτω από το κάλυμμα ωφέλιμου πυραύλου Ariane 5, στη συνέχεια θα ξεδιπλώσει ηλιακούς συλλέκτες, κεραίες, μια τμηματική συστοιχία καθρεφτών και ένα θερμικό ηλιοπροστατευτικό μέγεθος μεγέθους γηπέδου τένις μετά τον διαχωρισμό από το Ariane 5 στο δρόμο για ένα παρατηρώντας μια θέση σχεδόν ένα εκατομμύριο μίλια (1.5 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τη Γη.
Μόλις βρεθεί στη θέση του, το τηλεσκόπιο του JWST - το μεγαλύτερο που έχει πετάξει ποτέ στο διάστημα - και τέσσερα επιστημονικά όργανα θα κοιτάξουν στο μακρινό σύμπαν, μελετώντας τους ταραχώδεις συνέπειες της Μεγάλης Έκρηξης, τον σχηματισμό των γαλαξιών και το περιβάλλον των πλανητών γύρω από άλλα αστέρια.
Το κάλυμμα ωφέλιμου φορτίου Ariane 5 κατασκευάζεται από την RUAG Space στην Ελβετία.
Οι μηχανικοί εισήγαγαν τροποποιήσεις στο φέρινγκ φορτίου του Ariane 5 για να μειώσουν τους κραδασμούς που μεταδίδονται στους δορυφόρους κατά τον διαχωρισμό του κώνου μύτης.
Η ESA, η Arianespace και η RUAG άλλαξαν επίσης τη σχεδίαση των αεραγωγών στο κάλυμμα ωφέλιμου φορτίου του Ariane 5 για να αντιμετωπίσουν την ανησυχία ότι ένα συμβάν αποσυμπίεσης θα μπορούσε να βλάψει το παρατηρητήριο Webb όταν το φέρινγκ πέφτει μετά την απογείωση. Οι μηχανικοί ανησυχούσαν ότι ο υπολειπόμενος αέρας που παγιδεύτηκε στις διπλωμένες μεμβράνες ηλιοπροστασίας του Webb θα μπορούσε να προκαλέσει μια «κατάσταση υπερέντασης» τη στιγμή του διαχωρισμού του φέρινγκ.
Ο Baez είπε ότι οι μηχανικοί της NASA που εδρεύουν στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι ήταν «πολύ σημαντικοί» στην ανακάλυψη ενός προβλήματος με το πώς το φέρινγκ Ariane 5 καταπιέζει κατά την ανάβαση.
"Ableμασταν σε θέση, σε συνεργασία με τους Γάλλους εταίρους μας, να οργανώσουμε το φέρινγκ σε προηγούμενες πτήσεις που είχαν καταγράψει αυτό το περιβάλλον και να βεβαιωθούμε ότι είχαμε ακριβείς πληροφορίες", δήλωσε ο Baez. «Και, στην πραγματικότητα, βρήκαμε ένα πρόβλημα. Έπρεπε να δουλέψουμε σε ένα σχέδιο για να μπορέσουμε να εκτονώσουμε σωστά αυτό το φέρινγκ στην άνοδό του ».
Ηλεκτρονική Διεύθυνση (Email) ο συγγραφέας.
Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.
Πλάτωνας. Επανεκτίμησε το Web3. Ενισχυμένη ευφυΐα δεδομένων.
Κάντε κλικ εδώ για πρόσβαση.
