ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ — Στους έξι μήνες από τότε που η Rocket Lab αποκάλυψε το υπερηχητικό όχημα δοκιμών της, η εταιρεία εκτόξευσης με έδρα την Καλιφόρνια πραγματοποίησε την πρώτη της αποστολή, υπέγραψε συμφωνίες για τουλάχιστον άλλες πέντε και επιλέχθηκε για να επιδείξει τις ικανότητες δοκιμών υψηλής ταχύτητας για τη μονάδα αμυντικής καινοτομίας.
Η Υπερηχητικό επιταχυντή Υποτροχιακό Ηλεκτρονικό Όχημα δοκιμής, ή HASTE, είναι μια τροποποιημένη έκδοση του πυραύλου Electron της Rocket Lab και έχει σχεδιαστεί για να υποστηρίζει προσπάθειες δοκιμών υψηλής ταχύτητας - μια περιοχή ιδιαίτερης εστίασης για το Υπουργείο Άμυνας καθώς προσπαθεί να επικυρώσει και να βάλει τα πρώτα του υπερηχητικά όπλα τα επόμενα χρόνια.
Ο Brian Rogers, ανώτερος διευθυντής των παγκόσμιων υπηρεσιών εκτόξευσης, είπε στο C4ISRNET λόγω της υπερηχητικής δοκιμής πτήσης του Πενταγώνου, αναμένει ότι η ζήτηση για HASTE θα συνεχίσει να αυξάνεται καθώς η εταιρεία καταγράφει περισσότερες πτήσεις.
«Η ηγεσία σε όλο το Υπουργείο Άμυνας έχει μιλήσει για αυτό ως ένα πρόβλημα που χρειάζεται επίλυση», είπε σε μια συνέντευξη στις 28 Σεπτεμβρίου. «Δεν βλέπω το περιβάλλον απειλής να αλλάζει πολύ και έτσι νομίζω ότι από ένα σήμα ζήτησης, απλώς αυξάνεται».
Τα υπερηχητικά οχήματα μπορούν να ταξιδέψουν και να κάνουν ελιγμούς σε ή πάνω από 5 Mach, και το Υπουργείο Άμυνας επενδύει σε 70 διαφορετικές προσπάθειες στις στρατιωτικές υπηρεσίες για να τοποθετήσει τα όπλα υψηλής ταχύτητας και την τεχνολογία που επιτρέπει την υποστήριξή τους. Η υποδομή δοκιμών ήταν ένας σημαντικός περιοριστικός παράγοντας στη διαδικασία ανάπτυξης, με τα περισσότερα μεγάλα προγράμματα να πραγματοποιούν μόνο μερικές δοκιμές κάθε χρόνο.
Η Rocket Lab αποφάσισε να συνεχίσει το HASTE πέρυσι, αφού ο τότε Γενικός Διευθυντής Υπερηχητικών του Πενταγώνου, Μάικ Γουάιτ, ζήτησε από την κοινότητα δοκιμών να επεκτείνει τον αριθμό των ευκαιριών πτήσεων που είναι διαθέσιμες στα προγράμματα και να θέσει φιλόδοξο στόχο για μία εκδήλωση το μήνα.
Ο πύραυλος Electron της εταιρείας ταίριαζε ήδη ή ξεπερνούσε αυτόν τον ρυθμό εκτόξευσης μία φορά το μήνα για αποστολές τροχιακής εκτόξευσης και το Rocket Lab είδε την ευκαιρία να εκμεταλλευτεί τον ρυθμό και την υπάρχουσα γραμμή παραγωγής του για να ανταποκριθεί στην πρόκληση του τμήματος. Η ομάδα εργάστηκε γρήγορα για να κατανοήσει ποια υπερηχητικά περιβάλλοντα θα μπορούσε να επιτύχει η HASTE και να κάνει αυτό που ο Rogers περιέγραψε ως «μικρές τροποποιήσεις» στο Electron.
Η πρώτη πτήση του τον Ιούνιο ήταν για το Πεντάγωνο Προηγμένο Υπερηχητικό Δοκιμαστικό Κρεβάτι Multi-Service, MACH-TB. Επικεφαλής της προσπάθειας είναι η Μεραρχία Γερανών του Κέντρου Ναυτικού Επιφανειακού Πολέμου με κύριο ανάδοχο τη Λέιδος. Λίγες μέρες μετά την εκτόξευση, το Rocket Lab εξασφάλισε ένα συμβόλαιο με έναν «εμπιστευτικό» πελάτη και τον Σεπτέμβριο η εταιρεία ανακοίνωσε ότι η Leidos είχε επιλέξει τη HASTE για να πετάξει άλλες τέσσερις εκτοξεύσεις MACH-TB.
Η Μονάδα Αμυντικής Καινοτομίας επέλεξε επίσης τη HASTE για αυτήν Υπερηχητικό και High-Cadence Airborne Test Cadence πρόγραμμα ή HyCAT — άλλη μια προσπάθεια ενίσχυσης της επιχείρησης πτήσεων δοκιμών του τμήματος.
Ο Rogers σημείωσε ότι ενώ η διαδρομή προς την πρώτη πτήση του HASTE ήταν σχετικά σύντομη, το όχημα θα απαιτήσει περαιτέρω τροποποιήσεις για να υποστηρίξει μελλοντικές εκτοξεύσεις, ανάλογα με τον τύπο του ωφέλιμου φορτίου που μεταφέρει και τις απαιτήσεις της αποστολής. Χαρακτήρισε την αρχική αποστολή ως ανιχνευτή, αποδεικνύοντας ότι η εταιρεία μπορούσε να τροποποιήσει το Electron, να περάσει μέσα από ρυθμιστικές και συμβατικές διαδικασίες και να προετοιμαστεί για εκτόξευση σε γρήγορες χρονοδιαγράμματα.
«Αυτή η εκτόξευση ήταν πραγματικά για να αποδείξουμε σε όλους ότι μπορούσαμε να το κάνουμε», είπε ο Rogers.
Η εταιρεία έχει ένα σχέδιο να τροποποιήσει περαιτέρω το HASTE με την πάροδο του χρόνου, πρόσθεσε, ανάλογα με τις ανάγκες που έχουν οι πελάτες της.
«Υπάρχουν κάποια δοκιμαστικά φορτία που απαιτούν μικρές τροποποιήσεις και στη συνέχεια κάποια αργότερα που απαιτούν περισσότερες», είπε. "Είναι ένα είδος καταρράκτη όπου θα ενσωματώσουμε περισσότερες δυνατότητες τα επόμενα δύο χρόνια."
Αν και δεν διευκρίνισε την τιμή ενός πυραύλου HASTE, ο Rogers είπε ότι είναι της τάξης των 10 εκατομμυρίων δολαρίων ανάλογα με τις απαιτήσεις του πελάτη, που είναι ένα κλάσμα του κόστους μιας πλήρους δοκιμής DoD, που μπορεί να φτάσει και τα 100 δολάρια εκατομμύριο.
Ο Rogers είπε ότι πιστεύει ότι η τιμή και η ικανότητα του Rocket Lab να κινείται γρήγορα θα δώσει στη HASTE ευρεία απήχηση στην εμπορική αγορά, καθώς οι εταιρείες αναζητούν πλατφόρμες για τη δοκιμή υπερηχητικών φορτίων για μη αμυντικές αποστολές. Ο πύραυλος θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην κάλυψη της ανάγκης της NASA για υποστήριξη εκτόξευσης για υποτροχιακούς πειραματισμούς.
«Χρησιμοποιεί όλα όσα κάνουμε ήδη — αυτό που θα ονομάσω «μαζική παραγωγή» οχημάτων εκτόξευσης, έχοντας ρυθμιστικά πλαίσια που να πηγαίνουν γρήγορα και, ειλικρινά, απλώς μια τιμή που είναι πιο εμπορική από τον παλιό τρόπο. " αυτός είπε. «[Είναι] ένας τεράστιος παράγοντας διευκόλυνσης για αυτά τα προγράμματα που έχουν συνηθίσει να ξοδεύουν περισσότερες τάξεις μεγέθους».
Η Courtney Albon είναι ο δημοσιογράφος του C4ISRNET για το διάστημα και την αναδυόμενη τεχνολογία. Καλύπτει τον αμερικανικό στρατό από το 2012, με επίκεντρο την Πολεμική Αεροπορία και τη Διαστημική Δύναμη. Έχει αναφερθεί σε μερικές από τις πιο σημαντικές προκλήσεις απόκτησης, προϋπολογισμού και πολιτικής του Υπουργείου Άμυνας.
- SEO Powered Content & PR Distribution. Ενισχύστε σήμερα.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Ενδυναμώστε τον εαυτό σας. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Ενισχύθηκε η γνώση. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoESG. Ανθρακας, Cleantech, Ενέργεια, Περιβάλλον, Ηλιακός, Διαχείριση των αποβλήτων. Πρόσβαση εδώ.
- PlatoHealth. Ευφυΐα βιοτεχνολογίας και κλινικών δοκιμών. Πρόσβαση εδώ.
- πηγή: https://www.defensenews.com/battlefield-tech/hypersonics/2023/10/06/rocket-lab-sees-rapid-demand-for-its-haste-hypersonic-test-vehicle/
