Douglas C-124A Globemaster II 49-244 τον Ιανουάριο του 1951. (Πίστωση εικόνας: via Don Wagner)
Μια απελπισμένη έκκληση για βοήθεια. Μια τρομακτική δοκιμασία επιβίωσης. Μια παράξενη εξαφάνιση και το πιο παράξενο μυστήριο του Ψυχρού Πολέμου που δεν έχετε ακούσει ποτέ.
Ξεκίνησε ως μια φαινομενικά συνηθισμένη πτήση μεταφοράς της Στρατηγικής Αεροπορικής Διοίκησης πέρα από τον Ατλαντικό. Στη συνέχεια έγινε μια ανησυχητική έκτακτη ανάγκη εν πτήσει. Και μετά, μια οδυνηρή δοκιμασία επιβίωσης. Αλλά τελείωσε με την εξαφάνιση του μεγαλύτερου αεροπλάνου φορτίου της Αμερικής και όλων των επιζώντων στο αεροπλάνο - συμπεριλαμβανομένου ενός ανθρώπου που κρατούσε τα πυρηνικά μυστικά της Αμερικής. Όλα χωρίς εξήγηση. Τι συνέβη στην περίεργη απώλεια της USAF C-124A Globemaster II αεροσκάφος με αριθμό 49-0244 στις 23 Μαρτίου 1951;
Μάλλον δεν θα μάθουμε ποτέ. Και αυτό μπορεί να είναι επίτηδες.
Αυτή δεν είναι η περίληψη του α Ψυχρός πόλεμος χαρτόδετο κατασκοπευτικό θρίλερ. Δεν είναι μια φανταστική πλοκή που σχεδιάστηκε από τον Tom Clancy, τον Ian Fleming ή τον Alistair MacLean. Αυτό πραγματικά συνέβη. Και ενώ η ιστορία του Ψυχρού Πολέμου είναι γεμάτη από πραγματικές ιστορίες για «σπασμένο βέλοςΧαμένα πυρηνικά, ανταλλαγές αιχμαλώτων πιλότων κατασκόπων και κατασκοπεία αληθινής ζωής, κάτι για τη μυστηριώδη εξαφάνιση του αεροσκάφους 49-0244 συνεχίζει να προκαλεί φαγούρα στην εθνική μας συνείδηση.
Μια επίσημη φωτογραφία του καπετάνιου Walter A Wagner Jr., πιλότου του C-124A Globemaster II #4-9244, που εξαφανίστηκε μετά τη συντριβή στις 23 Μαρτίου 1951. (Φωτογραφία: Αρχεία Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ)
«Υπήρχαν 53 επιζώντες, εντοπίστηκαν σε σχεδίες. Την επόμενη μέρα εξαφανίστηκαν. Με έχουν λιθοβολήσει. Ξέρω ότι υπάρχει κάτι κρυμμένο», είπε ο συνταξιούχος πλοίαρχος της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ. Ο Κιθ Άμσντεν, ο αδελφός του Ρόμπερτ Άμσντεν, ενός μηχανικού πτήσης στο στρατηγικό αεροσκάφος βαρέων μεταφορών USAF C-124A Globemaster II που συνετρίβη στον Ατλαντικό στις 23 Μαρτίου 1951.
Το αεροσκάφος εντοπίστηκε να επιπλέει στην επιφάνεια με επιζώντες σε σχεδίες από συνεργεία έρευνας και διάσωσης. Ανάμεσα στους επιζώντες ήταν ο ταξίαρχος Πολ Τόμας Κάλεν, ο οποίος είχε διευθύνει φωτογραφικές επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια δοκιμών αμερικανικής πυρηνικής βόμβας στην Ατόλη Μπικίνι.
Φωτογραφία αρχείου του USAF Brig. Ο στρατηγός Paul T. Cullen (δεξιά, με στολή) τραβηγμένη στις 16 Νοεμβρίου 1949. (Φωτογραφία: Φωτογραφία Αρχείου από τους Shreveport Times)
Οι αναφορές από τη συντριβή αναφέρουν άλλα σημαντικά μέλη της Στρατηγικής Αεροπορικής Διοίκησης στο 49-0244, συμπεριλαμβανομένων των συνταγματάρχων Kenneth N. Gray, Αντισυνταγματάρχη James I. Hopkins Jr., Αντισυνταγματάρχη Edwin A. McKoy και Maj Gordon H. Stoddard, όλη η 7η Αεροπορική Μεραρχία της Στρατηγικής Αεροπορικής Διοίκησης. Η 7η Αεροπορική Μεραρχία SAC έλεγχε το B-47 Stratojet πυρηνικά στρατηγικά βομβαρδιστικά στο ευρωπαϊκό θέατρο.
Φωτογραφία Αρχείου του συνταγματάρχη USAF Paul T. Cullen. Ο Κάλεν ήταν ο κορυφαίος ειδικός σε θέματα εναέριας αναγνώρισης και υποδιοικητής της 2ης Πολεμικής Αεροπορίας όταν εξαφανίστηκε στη συντριβή του Douglas C-124A Globemaster II, #4-9244, στις 23 Μαρτίου 1951. (Φωτογραφία: Αρχείο ΗΠΑ Πολεμικής Αεροπορίας )
Αναγκαστικά πίσω στη βάση λόγω χαμηλών καυσίμων, τα αεροπλάνα έρευνας θα επέστρεφαν ώρες αργότερα. Δεν βρήκαν τίποτα. Σωστικές σχεδίες, επιζώντες και σχεδόν όλα τα συντρίμμια από το μεγαλύτερο επιχειρησιακό φορτηγό αεροπλάνο της εποχής, εξαφανίστηκαν χωρίς ίχνος. Πως?
«Κάτι βρήκαν», είπε ο Ρόμπερτ Άμσντεν στον ερευνητικό δημοσιογράφο John Andrew Prime του πρακτορείου ειδήσεων Gannett για ένα άρθρο της 6ης Ιουλίου 2015 που δημοσιεύτηκε στις Ο Καθημερινός Διαφημιστής. Ο Άμσντεν συνέχισε λέγοντας:
«Νομίζω ότι ήταν ένα σπασμένο βέλος. Κανείς δεν θέλει να αγγίξει αυτό το πράγμα. Το φοβούνται μέχρι θανάτου και δεν ξέρω γιατί. Τώρα πιστεύω ακράδαντα ότι έφεραν πυρηνικό όπλο».
Είναι βολικό να απορρίψουμε τη θεωρία του Keith Amsden για το μυστηριώδες φορτίο πυρηνικών όπλων στο C-124A όταν συνετρίβη. Δεν έχει στοιχεία. Δεν έχει υπάρξει συνέχεια που να υποστηρίζει τη θεωρία του. Η απελευθέρωση αρχείων του νόμου περί ελευθερίας της πληροφόρησης δεν ρίχνει φως πέρα από επίσημες δηλώσεις σε σελίδες που είναι πολύ ξεθωριασμένες για ανάγνωση. Αλλά η απόρριψη της πεποίθησης του Άμσντεν ότι κάτι άλλο συνέβαινε όταν έπεσε το 49-0244 στον Ατλαντικό εγείρει περισσότερα ερωτήματα παρά απαντά. Είναι πιο εύκολο να το πιστέψεις κάτι συνέβη παράξενο παρά είναι να εξαγοράσω την επίσημη αφήγηση μιας αυθόρμητης πυρκαγιάς φορτίου στο πλοίο, μιας σύντομης κλήσης κινδύνου, ενός σχολικού βιβλίου σε ανοιχτό ωκεανό, μετά… τίποτα.
Λόγω αυτών των γεγονότων, φαίνεται συνωμοτικό να υποδηλωθεί ότι η πτήση μπορεί να είχε στην πραγματικότητα πυρηνικά όπλα, να είχε αεροπειρατεία ή να υποστεί δολιοφθορά, να σκοτωθεί στον ανοιχτό ωκεανό, μόνο για να αρπάξει το φορτίο και τους επιβάτες μεγάλης αξίας από έναν από τους Σοβιετικούς υποβρύχια ή σκάφη επιφανείας που επαληθεύτηκε ότι βρίσκονταν στην περιοχή τη στιγμή του συμβάντος. Αυτές οι θεωρίες συνωμοσίας φαίνονται τραβηγμένες.
Αλλά μετά υπάρχει το Σημείωμα.
Το 2006, ένα βιβλίο με τίτλο, «Cleared for Disaster: Τα πιο τρομακτικά αεροπορικά δυστυχήματα της Ιρλανδίας» αφέθηκε ελεύθερος μετά θάνατον μετά τον θάνατο του συγγραφέα και ειδικού σε θέματα αεροπορίας Μάικλ Ο' Τουλ. Στο βιβλίο του, ο O'Toole αφηγείται ένα περιστατικό όταν ένας αγρότης ονόματι "John Faherty" στην κομητεία Galway στη δυτική ακτή της Ιρλανδίας βρήκε ένα σφραγισμένο μεταλλικό τενεκέ ξεβρασμένο στην παραλία. Μέσα σε αυτό το τενεκέ υπήρχε ένα σημείωμα. Το σημείωμα έγραφε:
«Το Globemaster αλλάζει πορεία χωρίς λόγο. Πηγαίνουμε βόρεια. Πρέπει να προσέχεις. Είμαστε υπό παρακολούθηση. Κομμάτια συντρίμμια θα βρεθούν αλλά δεν είναι του G-master. Ένα τρομερό δράμα διαδραματίζεται σε αυτό το πλοίο».
Σύμφωνα με το άρθρο της 8ης Ιουλίου 2015 στο Shreveport Times από τον John Andrew Prime του Gannett, «Το σημείωμα παραδόθηκε στις αρχές και έκτοτε εξαφανίστηκε. Αναφέρθηκε στην αναφορά ατυχήματος αλλά δεν αντιγράφηκε.»
Ένα απόκομμα εφημερίδας που δείχνει τον στρατηγό Roger Ramey (αριστερά) και (τότε) τον συνταγματάρχη Paul T. Cullen (δεξιά) στον χώρο δοκιμών πυρηνικών όπλων Kwajalein Atoll στα τέλη της δεκαετίας του 1940. (Φωτογραφία: Αρχεία Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ)
Ένα κατασκοπευτικό μυθιστόρημα του 1961 από τον Ίαν Φλέμινγκ, Thunderball, είπε τη φανταστική ιστορία ενός βομβαρδιστικού Vulcan της RAF με δύο πυρηνικές βόμβες στο σκάφος. Στο μυθιστόρημά του και κορυφαία επιτυχία του 1965 στο Χόλιγουντ με πρωταγωνιστή τον Sean Connery ως πράκτορα 007, James Bond, ο συγγραφέας Ian Fleming φαντάζεται ένα παγκόσμιο εγκληματικό δίκτυο, το SPECTRE, που αντικαθιστά έναν απατεώνα πιλότο σε ένα πυρηνικό οπλισμένο. Ήφαιστος και το πέφτει στη θάλασσα. Οι βόμβες ανακτώνται κάτω από το νερό και κρατούνται για λύτρα σε ένα παγκόσμιο σχέδιο πυρηνικής τρομοκρατίας.
Είναι πιθανό, ακόμη και πιθανό, ότι ο Φλέμινγκ μπορεί να εμπνεύστηκε από τη συντριβή του 49-0244 δέκα χρόνια πριν να επινοήσει τη φανταστική πλοκή του Thunderball. Το C-124 Globemaster II, πιθανότατα ακόμη και αυτό το συγκεκριμένο Globemaster II, ήταν η κύρια βαριά αεροπορική μεταφορά για ζωντανά πυρηνικά όπλα τον Μάρτιο του 1951.
Συγγραφέας και αριστοκρατικός bon vivant Ο Ίαν Φλέμινγκ ήταν, στην πραγματικότητα, βαθιά συνδεδεμένος με την οργάνωση πληροφοριών του πραγματικού κόσμου. Τον Μάιο του 1939, ο Φλέμινγκ στρατολογήθηκε για να γίνει ο προσωπικός βοηθός του υποναύαρχου Τζον Γκόντφρεϊ, τότε Διευθυντή της Ναυτικής Πληροφορίας των Βρετανών. Ο Φλέμινγκ έλαβε την κωδική ονομασία «17F». Λόγω της ικανότητας και του χαρίσματός του, ο Ίαν Φλέμινγκ προήχθη γρήγορα σε Υποπλοίαρχο, παρόλο που ο Φλέμινγκ λέγεται ότι είχε «Καμία πραγματική ναυτική εμπειρία». Σχεδόν αμέσως, ο Φλέμινγκ έγινε σύνδεσμος με την εξαιρετικά μυστική Μυστική Υπηρεσία Πληροφοριών ή MI6. Κινήθηκε εύκολα μεταξύ του στενού κύκλου της αντικατασκοπείας και χαρακτήρισε αθώα «Συνδυασμένες Επιχειρήσεις», μια βαθιά κάλυψη επιχειρησιακής μονάδας κατασκοπείας. Και τέλος, ο Φλέμινγκ είχε πρόσβαση σε πλήθος αρχείων υψηλής διαβάθμισης και περιπτωσιολογικών μελετών που δεν έχουν δει ποτέ το φως της δημοσιότητας.
Είναι ομολογουμένως τραβηγμένο να προσπαθείς να κάνεις οποιαδήποτε σύνδεση μεταξύ των εξωφρενικών γραμμών πλοκής των φανταστικών θρίλερ του Ίαν Φλέμινγκ για τον Τζέιμς Μποντ και της πραγματικότητας. Ή μήπως είναι?
Το 1977, οι United Artists κυκλοφόρησαν τη δέκατη ταινία του James Bond με τίτλο, Ο κατάσκοπος που με αγάπησε. Η πλοκή της ταινίας περιείχε την εντελώς απίθανη ιδέα ενός πλαστού υπερτανκέρ που ταξιδεύει στον ωκεανό που αρπάζει πυρηνικά υποβρύχια από τη θάλασσα, τα αποθηκεύει στο κύτος του και τα παίρνει ομήρους.
Αλλά το 1974, ένα πραγματικό πλοίο με το όνομα GSF Explorer (πρώην Hughes Glomar Explorer) είχε χρησιμοποιήσει ένα γιγάντιο υποθαλάσσιο νύχι για να αρπάξει το μυστικό σοβιετικό πυρηνικό οπλισμένο υποβρύχιο K-129 που είχε βυθιστεί μυστηριωδώς στον Ειρηνικό 1,560 μίλια βορειοδυτικά της Χαβάης. Η CIA είχε αναπτύξει ένα εξωφρενικό σχέδιο να ανυψώσει το υποβρύχιο για σκοπούς πληροφοριών. Το εξώφυλλο του GSF Explorer ήταν ένα «πλοίο εξερεύνησης ορυχείων και βυθού της θάλασσας».
Ξαφνικά, μια άλλη γελοία πλοκή ενός θρίλερ ανδρικής φαντασίας για τον Τζέιμς Μποντ, δεν είναι τελικά τόσο γελοία.
Τι συνέβη τελικά με την έρευνα για την απώλεια του αεροσκάφους USAF C-124A Globemaster II με αριθμό 49-0244 στις 23 Μαρτίου 1951; Η σύντομη απάντηση είναι, τίποτα.
C-124A στο Pima Air & Space Museum, Tucson AZ – ΗΠΑ, Αύγουστος 1991 (Πίστωση εικόνας: Andrew Thomas μέσω Wiki)
Η όλη υπόθεση παραμένει ένα μυστήριο σε μεγάλο βαθμό άγνωστο και μόνο περιστασιακά επανεξετάζεται από λάτρεις της αεροπορίας και ερευνητές ρεπόρτερ που σκάβουν για μια νέα οπτική γωνία σε μια παλιά ιστορία κάθε χρόνο, όταν πλησιάζει η 23η Μαρτίου.
Σχετικά με τον Tom Demerly
Ο Tom Demerly είναι συγγραφέας χαρακτηριστικών, δημοσιογράφος, φωτογράφος και συντάκτης που έχει γράψει άρθρα που δημοσιεύονται σε όλο τον κόσμο στο TheAviationist.com, το TACAIRNET.com, το περιοδικό Outside, το Business Insider, We Are The Mighty, The Dearborn Press & Guide, National Interest , Το κυβερνητικό κατάστημα μέσων ενημέρωσης της Ρωσίας Sputnik και πολλές άλλες δημοσιεύσεις. Ο Demerly σπούδασε δημοσιογραφία στο Henry Ford College στο Dearborn του Μίσιγκαν. Ο Tom Demerly υπηρέτησε σε μονάδα συγκέντρωσης πληροφοριών ως μέλος του Στρατού των ΗΠΑ και της Εθνικής Φρουράς του Μίτσιγκαν. Η στρατιωτική του εμπειρία περιλαμβάνει το να είναι πτυχιούχος τιμής από το αμερικανικό στρατό πεζικού στο Ft. Benning, Γεωργία (Κύκλος C-6-1) και ως Παρατηρητής Προσκόπων σε μονάδα αναγνώρισης, Εταιρεία "F", 425η INF (RANGER / AIRBORNE), Μονάδα επιτήρησης Long Range (LRSU). Η Demerly είναι ένας έμπειρος αλεξιπτωτιστής, κατέχει προηγμένες πιστοποιήσεις SCUBA, ανέβηκε στα ψηλότερα βουνά σε τρεις ηπείρους και επισκέφθηκε και τις επτά ηπείρους και έχει πετάξει διάφορους τύπους ελαφρών αεροσκαφών.
